Василь тяжело вздохнул и вдруг заявил:
– Я пойду с тобой!
– С чего это? – удивился я.
– Я, конечно, ни на что не годный слабак, – ответил Василь. – Но хоть какой-то дар предвидения у меня есть. Особенно, когда дело касается моей жизни. Тут, наверное, матушкино благословение действует. Так что, я тебе пригожусь.
Узнав про монстра, охраняющего библиотеку, я решил, что не буду рисковать Василем. С другой стороны, ночная библиотека – это действительно хорошее место для совместной медитации. Не придумать лучше! Целую ночь студенты не будут шароёбиться под ногами! А что касается монстра… Бессмертных монстров не существует.
И всё-таки я сомневался.
Но точку поставил Василь.
– Заодно и помедитируем, – заявил он.
Это была решающая фраза.
Всё оставшееся до библиотеки время мы посвятили тому, чтобы обдумать стратегию. Причём, я готовился к походу, как к военной операции.
Жаль информации про монстра не было совсем. И особенно спросить не у кого. Студенты скорее всего мало что знают – в основном домыслы и фантазии. А преподаватели вряд ли скажут. Потому что студенты со своим богатым воображением и неуёмной фантазией такого понапридумывают, что с лёгкостью затмят даже самую жуткую реальность. И ночная библиотека будет таким образом надёжно защищена.
Хотя, зачем так сильно на ночь защищать библиотеку?
Этот вопрос, кстати, тоже требовал ответа.
В общем, я решил использовать скрывающий купол – зря что ли работал с этим артефактом? Он хорошо отводит глаза людям. Но способен ли защитный купол отвести глаза монстрам? Ни я, ни Василь этого не знали.
Единственное, на что мы могли положиться в этой ситуации – это на свою решимость и плечо друга.
Жалел ли я, что заключил договор с отморозками? Нет, не жалел ни единой минуты! Эти подонки будут ползать у меня между ног! И никакой монстр не сможет мне в этом помешать!
Глава 5
В библиотеку следовало прийти не перед самым закрытием, а чуть пораньше, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Но тогда мы пропускали ужин. А оставаться без еды не очень-то хотелось.
Мой армейский опыт из прошлой жизни говорил о том, что это дело нельзя пускать на самотёк – мало ли как сложатся события? Нужно чтобы была возможность подкрепиться.
Прийти в бесплатную столовую и набрать перекуса было не вариант – это будет у всех на виду, а значит, и на языке. А мне не хотелось, чтобы учителя узнали и вынудили меня проиграть пари. Нет, я должен был провести в библиотеке ночь от заката до рассвета! А потом уже будь что будет!
Нужно было найти другой способ запастись едой.
Решение пришло, когда мы с Василем вышли к ряду кафе и ресторанов и я увидел Яна, входящего в кафе «свободных».
А что? Закупиться в кафе – вполне себе выход из положения! Тем более, что нам не нужно было таскать за собой корзинки или рюкзаки с провизией – пустые ячейки в ремне-артефакте ещё есть, так что разместим провизию там.
Плюс, не будет лишних вопросов – мало ли, решили устроить посиделки в общаге или пикник под ёлкой!
Хотя, по поводу ёлки я погорячился – летом в жару может быть ещё и ничего вариант, но зимой в сугробе под заснеженными ветками то ещё удовольствие!
В общем, мы с Василем отправились в кафе свободных. Тем более, Ян сказал, что я могу заходить туда, когда захочу.
Ну мы и зашли.
В прошлый раз, когда мы были с Мартой, она шла и здоровалась с теми, кто здоровался с ней. Но сейчас, без Марты, нас провожали холодные внимательные взгляды.
У Василя так же, как и у меня на рукаве не было нашивки, означающей принадлежность к какой-либо группировке. И это немного напрягало – хоть, конечно, это и была зона «свободных», но у всех присутствующих нашивки на рукавах были.
В прошлый раз Марта служила нам своего рода защитой. В этот раз мы оказались под перекрестьем не то чтобы враждебных, но несколько неприязненных взглядов.
Но пока на нас никто не нападал и счетов не предъявлял. Поэтому мы, стараясь оставаться спокойными, прошли к барной стойке.
– Добрый день, Константин! – поприветствовал я бармена.
– Какими судьбами к нам? – спросил Константин, протирая фужер.
– Вкусняшек хотели прикупить, – стараясь, чтобы голос прозвучал как можно беспечнее, сказал я.
– Вкусняшек? – переспросил Константин и бросил быстрый взгляд в ту сторону, где в прошлый раз сидел Ян.
Я не спеша развернулся.
Предводитель «свободных» и в этот раз находился в том же месте, только парней вокруг него было больше. И судя по лицам, у них шёл серьёзный разговор, а наше появление помешало.
Блин, похоже это было какое-то совещание. И вполне возможно, не для лишних ушей. Во всяком случае, мой опыт говорил, что дело обстоит именно так.
И надо же было так вляпаться! Ну что бы нам не зайти в другой момент?!
Мне-то пофиг на их секреты, но вот они могут думать иначе. Решат ещё, что мы специально пришли выведывать их секреты!
– Ян, привет! – крикнул я и поднял в приветствии руку. – Ты же не против, если мы кое-что прикупим и уйдём?
– Да как я могу быть против? – ответил Ян, раскинув руки и по-барски развалившись в кресле.
Вроде бы слова говорили одно, а вот поза и интонация мне совсем не понравились.
Не понравились они не только мне, но и Константину – подвесив на держатель натёртый до блеска фужер, он, вместо того, чтобы отпустить нам товар и взять с нас деньги, взялся натирать следующий фужер.
Н-да! Дело запахло керосином!
Конфликтовать со «свободными» мне совсем не хотелось. Они не были мне врагами. До сих пор я расценивал их как условных союзников. Ну либо нейтралов. В таком качестве и хотел, чтобы мы с ними оставались.
Нужно было срочно найти решение. Причём, побыстрее.
И я не придумал ничего лучше, как спросить:
– Ян, может, ты знаешь, что за монстр живёт в библиотеке? Я вон у Василя спросил, а он недавно в академии, ничего не знает про монстра.
– А зачем тебе монстр? – спросил Ян.
Позу он не сменил, но в голосе появились нотки заинтересованности.
– Хочу в гости к нему наведаться. Ночью… – ответил я, наблюдая не только за предводителем «свободных», но и за остальными посетителями этого кафе.
Наш разговор слушали внимательно. Градус агрессии немного упал. Но ещё далеко не полностью.
– Вообще-то ты не похож на тех безрассудных идиотов, которые только появились и давай хвастать о своей силе, – заметил Ян.
Я почесал затылок и ответил:
– Надеюсь, что не похож. Мне было бы грустно, если бы меня с ними спутали.
– Тогда что тебе делать в библиотеке ночью? – спросил Ян.
– Пари… – просто ответил я.
– Значит, всё-таки идиот, – подвёл итог Ян.
– Думай, как хочешь, – ответил я. – Только выпущенную стрелу уже не вернуть.
– Я на твоём месте отказался бы от пари, – совершенно серьёзно ответил Ян и сел нормально.
– Понимаешь, Ян, – сказал я. – Слова без подтверждения, это потеря времени и репутации.
– Так-то да, – согласился Ян. – Что ты хочешь знать.
– Любую информацию о монстре. Если можно, конечно, – ответил я.
Ян ненадолго задумался, а потом сказал:
– Мы тут тебе мало чем поможем. Достоверной информации о библиотечном монстре нет. Знаю только что его время начинается в тот момент, когда садится солнце. И заканчивается, когда солнце встаёт. И ещё, преподаватели тоже его боятся.
– Откуда ты знаешь? – тут же спросил я.
Потому что источники нужно подвергать сомнению. Любые источники!
– Видел, – исчерпывающе ответил Ян.
– Что ж, не густо, – посетовал я о действительно скудной информации о предстоящем ночном противнике. И добавил: – Так нам можно купить вкусняшки и идти?
Ян кивнул Константину. Тот сразу же оставил фужер в покое и повернулся к нам:
– Чего вы хотите?
Жалко в этом мире не придумали ещё сублиматы, консервы и полуфабрикаты. Но тем не менее, были сыр, колбаса, лепёшки. А ещё были котлетки…
Чуть не вырвалось – котлетки с пюрешкой…
Затарившись, мы рассчитались с Константином, и я махнул Яну.
– Счастливо оставаться!
– И тебе удачи с твоим монстром! – ответил Ян.
– С каким таким монстром? – раздался у входной двери голос Марты.
Она только что вошла в кафе. Однако окончание разговора Марта всё-таки услышала. К сожалению.
Пришлось рассказывать ей о пари.
– Никакой библиотеки! – не дослушав меня, заявила девушка. – Ты что, сдурел что ли? Да ни один здравомыслящий человек не пойдёт ночью в эту чёртову библиотеку!
– Осади коней, женщина! – оборвал я Марту.
Девушка осеклась и уже другим тоном продолжила:
– Нельзя ночью ходить в библиотеку! Нельзя и всё!
– А я всё же попробую, – усмехнулся я, злой на Марту за её выходку.
– Тогда я пойду с тобой! – сделала финт Марта, повернув разговор на сто восемьдесят градусов.
– А с чего ты взяла, что я тебя возьму с собой? – искренне удивился я.
– Ап… Ап… – начала Марта ловить ртом воздух.
Я тем временем подумал про то, что у Марты есть опыт совместной медитации и она может помочь мне поддерживать ци в резонансе. К тому же она неплохой мечник. Очень даже неплохой.
Однако, потакать её выходкам я не собирался.
Наконец, Марта справилась со своим возмущением и выговорила:
– А почему?
– Ведёшь себя плохо! – ответил я и услышал, как сначала Ян, а потом и остальные в кафе заржали.
Но смех быстро погас. Всё-таки Ян не позволял глумиться над своими. Я его за это зауважал.
Марта гордо вскинула голову и, не обращая ни на кого внимания, серьёзно сказала мне:
– Как хочешь, но я тебя одного ночью в библиотеку не пущу!
– А я и не один, – усмехнулся я. – Со мной пойдёт Василь.
