Страница 3 из 6
Как же не хватало часов, но по внутренним ощущениям прошло полчаса, как мы покинули деревню.
Первым, напрягшись, замер Габриэль, за ним остановился Даниэль. Молча они, подхватив меня под руки, быстро повели вглубь леса.
– Ты слышал? – очень тихо спросил Габи у брата.
– Да, они не скрываются, делят наши вещи, ещё не догнав, – я практически не слышала шёпота Даниэля.
– И Биги костерят, что тот не предупредил о нашем уходе, хоть и договор был. Один из них требует поджечь таверну. Очевидно, что не драконы и даже не маги, люди, слишком шумные. Можем идти по лесу.
Мальчики поднялись, отряхнулись и направились в сторону города, что зовётся Чёрным пределом. Полагаясь на их звериный нюх, а я уже поняла, что они как минимум маги, а как максимум – оборотни, но скорее всего драконы. Одна надежда была, что сон про бывшую хозяйку меня посетит ещё хотя бы раз.
– Их нагоняет телега с лошадью, – прислушавшись, прошептал Габи.
– Если это их подельник, то они доберутся до города, поймут, что мы ещё не дошли, и отправятся искать в лес, – тут же выдвинула предположение, прижимая свёрток с одеждой к себе. Видя, что мальчишки поникли, попыталась успокоить: – Ничего, как-нибудь да проскочим. Не может нам всё время не везти.
Идти по лесу – это вам не по дороге. И ноги быстрее устают, и движешься медленнее. Всего один раз остановились, перекусить и попить воды. В общем, до города мы добрались далеко за полдень, уставшие, вспотевшие, покусанные мошкарой и комарами.
Перед тем как выйти на дорогу, братья долгие минуты напрягали слух по моей просьбе. И только когда невдалеке появился небольшой обоз с тюками, я выскочила на дорогу и замахала руками.
– Ты чего под лошадь бросаешься, ненормальная?! – закричал тучный мужчина, останавливая лошадь.
– Простите, умоляю, довезите до города, брат ногу подвернул, хромает, а второй до крови стёр пятку. Я два медяка заплачу, там ехать-то с горочки с километр.
– Кило… чего? – не понял мужик. – Где братья-то? – в воздухе свистнул кнут.
Три телеги сопровождали два воина на чёрных лошадях.
– Тут они, я их в тень в лесочке посадила.
– Так и быть, с каждого по медяку – и довезу, – рассмеялся мужик, толкая в бок женщину, сидящую рядом.
Габриэль и Даниэль не подвели, постанывая и придерживая друг друга, прихрамывая, вышли на дорогу.
– Деньги вперёд. И садитесь на вторую телегу, там картошка в мешках, не замараете, – заржал мужик, а я протянула заранее подготовленные медяки.
– Спасибо за вашу доброту, – поблагодарила хозяина обоза, и не зря. Только мы тронулись с места, как Габи толкнул меня в бок и показал глазами на город. Вдалеке виднелась точка. Я сразу поняла, что он хотел сказать, похоже, деревенские разбойники возвращались обратно.
Поравнявшись с обозом, три пары мужских глаз со злобой уставились на нас. Сжав кулаки, отвела взгляд в надежде, что те проедут мимо. Не будут же они останавливать вооружённый обоз. Это мне сошло с рук, я девушка, а их могут и не слушать, а сразу кинуться в бой.
– Эй, вы!.. – всё же закричал один из них, натягивая поводья.
Глава 5.
Двое конников тут же напряглись и выставили оружие вперёд, сидящие на телеге подняли руки вверх, показывая, что не опасны.
– Что вам нужно?! – недовольный тем, что вновь пришлось останавливаться, грубо крикнул хозяин обоза.
– Простите, что приходится задержаться, но нам нужны вот те трое, что сидят в картошке. Эти мерзавцы сегодня ночевали в нашей деревне и, уходя, украли пять серебряных у хозяина таверны, он послал нас на поиски!
Я тут же прижала детей к себе, мне стало очень страшно. Неужели сейчас выкинут на растерзание, как бездомных котят?
– Он врёт, мы впервые их видим и ничего не крали, – попробовала защититься. – Нас самих по дороге обокрали, и это правда.
– Кого вы слушаете, не верьте… – один из деревенских мужиков попытался соскочить с телеги, но тут же почувствовал на своей шее холодную сталь клинка.
– Стоять! – тихо предупредил охранник.
– А может, это вы и ограбили этих детей? Какие пять серебряных, думаете, я не отличу барчуков от деревенских детей? – засмеялся возница, размахивая кнутом. – Да на ногах мальчишек обувь дороже, чем вся ваша телега вместе с лошадью. Вы на их ладони посмотрите, они же тяжелее пера ничего не держали. Всыпьте кнута этим ущербным!
Раздался тихий свист, громкий крик мужиков, а хозяин обоза произнёс:
– Думать нужно, прежде чем оговаривать людей, пытаясь нажиться на них.
В этот момент по моим щекам потекли слёзы. За нас заступились, а значит, мы доберёмся до города.
– Чего ревёшь, всё же хорошо, – в мою сторону повернулась спутница хозяина обоза. – Доберётесь до города, сразу же к городовому подойдите, заявите об ограблении. В Чёрном пределе у вас родственники? Есть к кому пойти?
– Есть, – в три голоса произнесли мы.
– Дядя у нас в Чёрном пределе. Спасибо, что спасли, – вытирая слёзы, улыбнулась женщине.
Побитые неудачники-воры, не осмеливаясь проклинать, постанывая, забрались в телегу, один из них понукнул лошадь, та рысью понесла в сторону деревни.
Охрана города пропускала всех желающих без взимания денег, но с досмотром вещей и лиц.
Возле ворот пришлось спешиться и, попрощавшись со спутниками, уйти на одну из малолюдных улиц.
– А теперь вопрос, где нас ждёт дядюшка Харли? Мне он точно не говорил.
– В его старом доме, что находится на улице Жёлтых роз, – тихо ответил Габриэль. – Мы там были всего один раз, у отца возникли дела, и пришлось временно остановиться у Харли.
– Понятно, дорогу показать сможете?
– Столица большая, не уверен, что найдём, не лучше ли нанять экипаж? – предложил Габи.
«Столица? Мы что, в столице? Чёрный предел это столица? – расширив глаза в удивлении, замерла. – Каковы шансы, что детей будут искать именно тут? Конечно, где ещё будет жить министр, как не рядом со столицей? Уверена, что он часто тут бывает по работе, если не каждый день!»
– Лести, тебе плохо? – Даниэль потряс меня за рукав.
– Нет, всё в порядке. Задумалась на мгновение. Идёмте, вы правы, лучше нанять экипаж.
– Есть хочется, что живот сводит, – пробормотал Дани.
– Ничего, сейчас доедем до Харли, он нас точно накормит, – поддержал брата Габриэль.
Экипаж в этом мире ловили по-простому, как и у нас, вышли к дороге, подняли руку, и в тот же момент возле нас остановилась лошадь.
– Вам куда? – чуть наклонившись, поинтересовался щупленький мужчина, на его голове, несмотря на тёплое время года, была войлочная шапка.
– На улицу Жёлтых роз, пожалуйста, – хотела открыть дверь, но тут же опомнилась: – Какова стоимость?
– Десять медяков, – улыбнулся, показывая клыки, возница.
– Отец говорил, что лисы очень хитрые и им нельзя верить. Видишь, что наша сестрица уставшая, и пытаешься нажиться? – Габи почему-то морщил нос. – Так что делим надвое, пять медяков, или не поедем.
– Ваш отец наговаривает на нас, семь медяков, или не повезу, – возница попытался торговаться.
Но мальчик не уступал, мужчина махнул рукой и всё же повёз за пять.
– Габи, почему ты нос морщил? Кажется, что тут не пахнет, – уже в дороге спросила братца.
– Этот лис не ухаживает за собой, от его шерсти несёт…
– А ты попробуй весь день на жаре посидеть, – неожиданно открылось маленькое окошечко со стороны возницы, на нас уставились два ярко-жёлтых глаза.
– Извините, – ойкнув, поняла, что в этом мире практически у всех острый слух.
– Где остановиться на улице Жёлтых роз? – спросил тот.
– В самом начале, пожалуйста, – ответила я.
– Бедняки, а смотри-ка, нос воротят как богатые, – проворчал мужчина, получая от меня деньги.
– Неудобно как-то получилось, – провожая взглядом карету, посмотрела на братьев. – Какой дом?
– Чуть дальше, – махнул рукой Габриэль.
– К воротам не бросайтесь, не кричите и тому подобное, – на всякий случай предупредила мальчиков.
Дом нашёлся быстро, да только вот на стук никто не ответил. На широких воротах висел огромный замок размером с суповую тарелку.
– Никто не ждёт, – вздохнув, облокотилась спиной на ворота. – И что нам делать? Нужно поесть и где-то переночевать.
– Вы чего тут трётесь? – сбоку раздался незнакомый голос. Перед нами стояла невысокая пышнотелая женщина в белом чепчике. – Ах… – она сделала шаг назад, посмотрела на меня, перевела взгляд на детей. – Селестия?! – прошептала она, словно не веря своим глазам. – Ха, ты, и в таком виде?
Я не знала, что ответить, так как впервые видела данную особу.
– А помнишь, как ты выгоняла меня из министерского дома всего лишь за пригоршню съеденных ягод? Сколько в тебе желчи. А теперь? – она обвела меня взглядом, посмотрела более внимательно на мальчиков и ещё раз ахнула: – Молодые господа? Но как? Ведь все в доме министра погибли.
От её слов мальчики побледнели.
– Врёшь, служанка! – зарычал Габриэль, его лицо начало покрываться чешуёй. – Врёшь!
– Не вру, в столице только и разговоров, что о нападении на вашу усадьбу.
– Скажи, ты где-то рядом работаешь? – спросила женщину.
– Вот в том доме, повезло, и хозяева добрые, и старшая служанка понимающая, – меня окатили презрительным взглядом.
– Скажи, может, ты видела, возвращался вчера или сегодня хозяин этого дома, Харли?
– Не было тут никого уже больше недели. Да и с чего ему возвращаться, если он министру Блумфорсту служит… служил, скорее всего, рядом с ним сложил голову.
– Неправда! Врёшь, презренная служанка, – всхлипнул Габриэль.
– Простите за дурные вести, понимаю вашу боль и не обижаюсь на эти слова. Некогда мне с вами разговаривать, в доме с продуктами ждут. А вы тут не ждите, на нашей улице патруль часто ходит, вопросы ещё начет задавать.
Не прощаясь, незнакомка ушла.
– Отставить реветь, вот когда всё точно узнаем, тогда и будем лить слёзы, а теперь искать ночлег.
Не умею я утешать, особенно детей. Да и вдруг их отец ещё жив?
Дети хлюпнули носом, кожа Габи очистилась.
– В большую гостиницу лучше не соваться, – поднимая руку, решила спросить у возницы, коим неожиданно оказался тот же самый ворчливо-обидчивый лис.
– Повезло вам, что ещё не подобрал попутчиков. Что, искали работу, да не нашли? Слугами поступаете? Куда везти? – задал кучу вопросов и замолчал.
– Да, не повезло, хозяева на отдых уехали, слуги не требуются. Нам бы в небольшую семейную гостиницу, где не так много постояльцев…
– Но хорошо и вкусно кормят, – не удержался Габриэль.
Мужчина подумал и махнул рукой.
– Пять медяков, и будете на мягком спать и вкусно есть, почти как господа.
– А там не сильно дорого, а то у нас денег почти нет? – уточнила на всякий случай.
– Не сильно, – усмехнулся он.
Через некоторое время мы входили в небольшую гостиницу, спрятавшуюся на красивой улочке, утопающей в зелени.
– Добрый день, кого это ты ко мне привёз, Вольха?
Моложавая рыжеволосая женщина в белом фартуке вышла из-за стойки.
– Принимай постояльцев, Лёльга.
– Добро пожаловать. Вам две комнаты?
– Нет, одну, но с двумя или тремя кроватями и не сильно дорогую.
– Ужин через полчаса, за сутки пятьдесят медяков, – мы переглянулись. – А что вы хотели, столица. В хороших гостиницах и серебряный, а то и два, отдадите.
– Мы согласны, – протянула руку за ключом.
– Ужин в стоимость не входит. Не опаздывайте, отдельно кормить не буду. Шестой номер на втором этаже. Приятного отдыха, – произнесла женщина.
