– Мне красила одна бытовушка, – легко солгала я. – Но она уже выпустилась.
– Жаль… – вздохнула Агнесс. – Мне бы, наверное, тоже подошло.
Факт. Агнесса, в отличие от меня, не была блондинкой, но ее светло-русые волосы наверняка очень бы гармонично смотрелись с парой ярких прядей.
– Думаю, да, – кивнула я. – Тебе бы подошло.
Нет, ее определенно нужно забрать в наш клан. Конечно, волосы сами по себе цвет не изменят, но у нас есть одна удивительная бытовушка, и она с удовольствуем поколдует над волосами Агнесс.
– Не занято? – вырвал меня из задумчивости мужской голос.
9
Мы с Агнесс синхронно и медленно подняли головы, чтобы увидеть Джулиана Валрода, стоящего рядом с нашим столом с подносом в руках.
– Нет… – пролепетала Агнесс.
– Да! – одновременно с ней ответила я.
– Спасибо, – обаятельно улыбнулся Валрод и сел за наш стол.
– Я же сказала – занято! – недовольно процедила я.
– Да? – приподнял бровь некромант. – И кем?
– Мной, – снова раздался мужско голос, и я подумала, что даже поворачивать голову в ту сторону боюсь.
– Я была хорошей девочкой и попала в небесные сферы… – завороженно проговорила Агнесс.
– Для тебя тут тоже занято, – рыкнула я, мрачно посмотрев на Хайрода.
Тот вообще не стал задавать никаких вопросов – просто подсел к нам и все.
Маленький столик не был рассчитан на четверых человек, так что подносы неприятно стукались друг о друга, угрожая опрокинуть содержимое на колени или на пол.
– Вот милая Роуз говорит, что для тебя тут занято, – гаденько улыбнулся Валрод.
– Я не милая! – возмутилась я. – И для вас обоих тут места нет, сами не видите?
И показала на конструкцию на столе, державшуюся на честном слове и чьем-то удачно подставленном в качестве опоры пальце.
– Ничего, в тесноте да не в обиде, – нагло заявил Хайрод.
– Если вам так хочется посидеть вместе, мы с Агнесс пересядем, – ехидно предложила я.
– Да? – неуверенно переспросила соседка.
– Ну что ты злишься, он сейчас уйдет, и мы устроимся поудобнее, – неожиданно проговорил Хайрод.
И погладил меня по тыльной стороне ладони! Типа успокаивающе так!
– Ты в своем уме? – возмутилась я и отдернула руку.
– В твоем присутствии это сложновато, – демонстративно вздохнул Хайрод.
– Что между вами происходит? – Валрод как-то нехорошо прищурился, вперив взгляд в Хайрода.
– Ничего, – буркнула я.
– И правда, ничего, – пожал плечами Нолан.
– Серьезно? – Валрод эманировал своей дрянной некроматнией, как будто впервые открыл дар. Верх неприличия выпускать силу в общественных местах!
– Ничего такого, что не может происходить между женихом и невестой, – заявил Хайрод с самым серьезным выражением лица.
Клянусь, если бы я не знала, что между нами происходит, я бы сама поверила!
– Каким еще женихом?! – возмутилась я.
– Каким женихом? – ахнула Агнесс.
– Да, Хайрод, – улыбнулся Джулиан. – Каким женихом?
– Очень ревнивым, – процедил Нолан, и его глаза полыхнули зеленым огнем.
Что тут вообще происходит, кто-нибудь может объяснить?
10
– Так, – произнесла я, поднимаясь на ноги. – Вы тут меж собой общайтесь, раз вам этот столик приглянулся, а мы пошли.
– Уже? – разочарованно вздохнула Агнесса.
Я подняла поднос и демонстративно пересела. За другой столик на двоих и подальше от некромантов. Агнесса явно не хотела прерывать разговор на самом интересном месте, но и оставаться с двумя магами смерти ей тоже не нравилось.
– Надо было досидеть до конца и посмотреть, подерутся или нет, – заметила соседка, когда мы снова принялись за еду.
– Если два некроманта будут драться в столовой, поверь, это никому не понравится, – усмехнулась я в ответ.
Мы немного посидели в тишине. Краем глаза я наблюдала за парнями – те перекинулись парой фраз с недовольным видом, а затем Валрод отсел.
Я испытывала какое-то напряжение от такого внезапного внимания со стороны некромантов. Пожалуй, если бы не моя маленькая шалость с березой на аллее, я бы могла списать все происходящее на банальное стечение обстоятельств.
Но вдруг кто-то из них видел, как я применяю живую магию? И, если видел, то что ему надо? Тут же догнала другая, злая мысль – так по-глупому проколоться на выпускном курсе академии!
Из тревожных мыслей меня выдернул вопрос Агнессы:
– Я умру от любопытства, если не спрошу: что у тебя с ними?
– С кем? – не поняла я, пытаясь понять, могло ли ощущение чужого взгляда быть реальным и кому бы оно принадлежало?
По логике, чужое присутствие должно исходить от более сильного Хайрода. Но он представитель древней семьи, нас с детства учат держать магию в узде.
Следовательно, это Валрод – он и в столовой не сдержал свои эманации. Но у молодого некроманта из обычного рода не может быть столько сил, чтобы взгляд стал физическим.
Если сейчас нарисуется какой-нибудь третий маг смерти, я уже ничему не удивлюсь.
– С Хайродом и Валродом, – продолжила разговор Агнесс.
Я выразительно посмотрела на соседку, стараясь передать взглядом весь свой скепсис.
– Он назвал тебя своей невестой, – заметила Агнесс.
– Да хоть дедушкой, – отмахнулась я.
– Нет, ты не поняла, – подруга посмотрела со всей серьезностью. – Он назвал тебя невестой. И все это слышали.
Я несколько секунд пялилась на Агнесс, осознавая смысл сказанного.
– Вот же гад некромантский! – ахнула я.
Да теперь, как бы я ни отпиралась, все будут думать, что Нолан Хайрод – мой жених.
Я тут же обернулась на столик, откуда нам пришлось пересесть, но тот уже заняли другие люди. И где мне теперь искать этого нахала, чтобы высказать ему все, что я о нем думаю?!
Нолан Хайрод
Даже если бы мне самому не нужна была Роуз, я бы чисто из принципа сейчас влез в ее разговор в Валродом.
Он что-то хотел от маленькой артефакторши, и мне это не нравилось.
Может быть, девчонка бы и поверила в его ухаживания и повелась бы на знаки внимания, но со стороны, как говорится, всегда виднее. Я видел, каким равнодушным, даже немного циничным взглядом он окидывал Роуз. Словно разбирал по частям – что пригодится, а что нет. Холодный расчет, нехорошие мысли.
И – эманации некромантии.
Это мне нравилось еще меньше, чем попытка покуситься на девушку, которую я присмотрел для своей небольшой домашней аферы.
Если некромант не умеет держать магию под контролем, тут два варианта. Первый – его никто не учил. Бывает, конечно, что открываются новые ветви, но это редкость. И их быстренько прибирают к рукам более сильные кланы. Либо второй вариант – дар нестабилен.
А вот это уже плохо. Это значит, что семья Валродов совершила что-то страшное для своего возвышения, и они на самом деле опасны для всей империи.
– Роуз Рест – моя, – спокойно проговорил я, отрезая кусок от стейка, когда девушки благоразумно отсели.
– Она так не считает, – хмыкнул Валрод.
– Достаточно того, что так считаю я, – сухо ответил я.
– Кому достаточно? Ей? Тебе? – продолжал по-шакальи скалиться парень.
– Тебе. – равнодушно ответил я и посмотрел в глаза Валрода.
Магию не нужно выпускать на все помещение, чтобы надавить на оппонента. И я мог бы, пожалуй, немного его шугануть, но мы вроде бы не в прямом конфликте, чтобы проводить эскалацию.
По крайней мере пока не в прямом конфликте.
– Ты все еще думаешь, что древние семьи что-то значат, да? – гаденько ухмыльнулся Валрод, поднимаясь на ноги.
Я промолчал и проводил паршивца взглядом, но давать ему пищу для размышлений не стал.
Сначала мне нужно решить проблему личного характера, а уже потом – геополитического.
11
Роуз Рест
Утро началось с мысли, что в комнате Хайрода должны прорасти побеги ядовитого плюща и задушить его. Ну или привязать к кровати и оставить так, пока кто-нибудь не найдет.
Меня все, ВСЕ вчера поздравляли с помолвкой! Причем поздравляли так радостно-сочувствующе. Ну помолвка – это же хорошо. Выгодная партия – вообще прекрасно. Но жених-некромант все портит, конечно. С другой стороны, должен же быть какой-то минус в этой со всех сторон прекрасной новости, чтобы меня от зависти не прибили добрые студентки?
В общем, я поднялась с кровати, полная решимости испортить парню день. Или даже лучше жизнь. Если эти новости дойдут до моей семьи, мать удар хватит! А отец просто вытрясет душу из старшего Хайрода. Или что там у некромантов вместо души.
– Ты выглядишь как-то пугающе… – произнесла Агнесса, только что вышедшая из ванной.
– Задумываю смертоубийство, – не стала скрывать своих кровожадных планов я.
– За это вроде отчисляют, – задумчиво проговорила соседка.
– Вот незадача, – буркнула я в ответ и отправилась умываться.
Все двери и стены в общежитии были чисто символической толщины, так что пока я чистила зубы и орудовала щеткой для волос, прекрасно слышала, как к нам стучались самые нетерпеливые сплетницы, и задавала Агнессе прямые и не очень вопросы о моей личной жизни.
К чести соседки, отвечала она расплывчато и уклончиво, а пару раз просто открывала дверь и закрывала ее, видимо, увидев, кто там стоит.
– Я теперь звезда? – мрачно поинтересовалась я, вернувшись в комнату.
