Я не следил за её личной жизнью, но, если бы у неё появился парень – я бы знал.
– Не то чтобы встречалась, но ходила на свидания, – Лиса забросила в рот солёный крендель. – Прикинь, один идиот сказал, что она должна с ним переспать, потому что он разорился на ужин в ресторане. – Лицо сестры исказило отвращение. – А другой вообще поставил в профиле чужую фотку и надеялся, что она нормально это воспримет. А ещё этот Эндрю…
– Что с ним?
Я и не знал, что бывший Обри всё ещё в повестке. Они расстались почти год назад.
– Этот кретин нашёл себе подружку в Беркли и теперь постит с ней фотки и сторис чуть ли не каждый день.
Щёки Лисы порозовели от возмущения.
– Какое ей до него дело? Они расстались год назад.
– Это неважно. Они были вместе два года, а теперь он с другой – и демонстрирует всем, как счастлив. Конечно, это её задевает. Если бы она тоже была в отношениях, ей было бы легче. Вот почему я надеюсь, что у них с Итаном всё получится.
Наверное, на моём лице отразилось сомнение, потому что Лиса вдруг насторожилась.
– Что?
– Ничего.
– Я тебя отлично знаю! Почему ты не хочешь, чтобы Итан и Обри были вместе? – наседала она.
Я усмехнулся:
– Ты сумасшедшая.
Желая закончить этот разговор, я отошёл к кухне. Лиса последовала за мной.
– Хватит увиливать, Кори! Эй! – Она схватила меня за руку и вынудила развернуться. – Ты что-то чувствуешь к ней?
Я покачал головой:
– Нет. И не понимаю, с чего ты это взяла.
– Но ты же не станешь отрицать, что запал на неё в прошлом году? – напомнила Лиса.
– Я не запал, я хотел её тра… – Я запнулся, когда её глаза с угрозой сузились. – Это было просто физическое влечение. И это прошло.
– Тогда почему ты против неё с Итаном? – не поверила она.
Я наклонился к её лицу:
– Мне плевать, серьёзно. Просто не думаю, что они так уж подходят друг другу.
– Это ещё почему?
– Ну, Итан немного гик. Он помешан на комиксах и играх, а Обри… она чирлидерша.
Я достал одноразовые тарелки под пиццу.
– Была. Она была чирлидершей. Думаешь, она пустышка по сравнению с Итаном? – Лиса приняла воинственный вид, явно готовая защищать подругу.
– Да не думаю я так! – Я потер шею, чувствуя нарастающее отчаяние. Зачем я вообще это начал?
– Я думаю, ты просто ревнуешь! – заключила сестра.
Я открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент появились ребята с пиццей – и спасли меня.
Орби
Следующие несколько часов пролетают незаметно. Мы едим пиццу, пьём пиво, болтаем и играем в настолки. В общем, приятный вечер с друзьями и парнем, которому я нравлюсь. Итан, не стесняясь, это демонстрирует.
Не сговариваясь, мы с Кори держимся друг от друга на расстоянии. Всего нас восемь человек, так что это не так уж и сложно. Когда все расходятся, я говорю Лисе, что нам тоже пора вызывать такси, но она засыпает на ходу и предлагает остаться у Кори.
Супер.
– Ты можешь остаться, а я вызову Uber.
Мне нет необходимости ночевать у её брата.
– Не глупи, Обс. У Кори огромная кровать с классным новым матрасом, – Лиса широко зевнула, покачнувшись.
Сколько пива она выпила?
Я посмотрела на Кори. Засунув руки в карманы свободных штанов, он покачивался на пятках.
– Без проблем. Можете спать в моей кровати. Места всем хватит.
Мне не хотелось думать о девушках, побывавших в его постели, но я всё равно думала об этом. Наверное, их там было немало.
– Давай же, Обс, пойдём!
Не дожидаясь моего окончательного решения, Лиса развернулась и в полусне побрела к лестнице.
– Уверен?
Кори широко улыбнулся.
– Она постоянно здесь ночует.
Да, я это знала. Лиса часто оставалась у Кори. Иногда он тоже ночевал у нас, но я впервые собиралась остаться в его квартире.
– А ты где будешь спать?
– На диване. Я уже привык.
Судя по всему, он не считал большим делом, что я остаюсь у него на ночь, поэтому решила и сама не волноваться.
– Тебе нужна футболка для сна? – спросил Кори.
Я не сразу поняла, что он предлагает свою футболку в качестве пижамы. Догадавшись, кивнула.
Мы поднялись в его комнату. Лиса уже сопела под одеялом.
– От алкоголя её быстро вырубает, – усмехнулся Кори, выдвинув ящик комода. – Держи.
Он протянул мне сложенную тёмно-серую футболку из мягкого хлопка. Беря её, я старалась, чтобы наши руки не коснулись друг друга.
– Ванная здесь. – Кори указал на приоткрытую дверь, из которой шёл свет.
Сама спальня была полутёмной, пара ночников не давала много света.
– Если тебе надо, можешь идти первым, – предложила я.
– Я на пять минут и уйду, чтобы тебе не мешать.
– Не торопись.
Кори ушёл в ванную, прикрыв за собой дверь, а я, пока ожидала его, неспеша обошла комнату, осматриваясь.
Моё внимание привлекли рисунки, прикреплённые к стене над письменным столом. Много рисунков роз, выполненных карандашом и чёрной ручкой. Некоторые были в цвете, некоторые имели дополнительные элементы: розы, обвитые колючей проволокой; розы, которые кровоточили.
Похоже, он был немного зациклен на этих цветах.
Услышав щелчок двери, я обернулась и отошла от стола, не желая, чтобы он догадался, что я разглядывала его рисунки.
Из ванны Кори вышел в пижамных штанах – и всё. На нём больше ничего не было.
Я уставилась на него, но быстро спохватилась и перевела взгляд ему на лицо. В уголках его губ притаилась улыбка. Думаю, моё лицо покраснело – во всяком случае, так чувствовалось.
Что я могла поделать, если он такой привлекательный? Не моя вина, что резинка его штанов сидит низко, демонстрируя чёткий пресс и линию живота.
Я притворилась, что не смотрела туда.
– Спокойной ночи, Обри, – пожелал Кори, проходя мимо.
Я промямлила что-то в ответ, прошмыгнув в ванную. На моих щеках действительно проступил румянец. Посмотрев на себя в зеркало, я заулыбалась как идиотка.
Чёрт! Меня и правда сильно влечёт к этому парню. Игнорировать это не трудно, когда мы в компании других людей, но когда остаёмся наедине…
Мой взгляд стал укоризненным, когда я вспомнила об Итане. У нас с ним определённо случился контакт. Мне надо выбросить всю эту дурь о Кори из головы. Он же ясно дал понять, что отношения с ним невозможны.
Приготовившись ко сну, я вышла из ванной и собиралась лечь в постель, но тут вспомнила, что мой телефон остался внизу.
– Блин!
Я бы могла оставить его там до утра, но не смогу уснуть, зная, что там может быть сообщение от Клэр. Сестра волнуется, если я долго не отвечаю.
Убедившись, что футболка прикрывает задницу, я вышла из комнаты и на случай, если Кори уже спит, тихо спустилась по лестнице.
Глава 12
Орби
Парень не спал, убирая после посиделок. Он собирал мусор со стола, забрасывая его в чёрный пакет. Мышцы его рук двигались под слегка загорелой кожей. Кори потянулся за коробкой от пиццы, и его живот напрягся.
Я ощутила сухость во рту.
В прошлом году, когда мы с ним свели общение до минимума, я смогла унять влечение к нему. Это не случилось сразу и не исчезло полностью, но мне удавалось это контролировать. Я жила своей жизнью первокурсницы, училась, заводила новых друзей, развлекалась. У меня были свидания. С одним парнем мы встречались даже несколько раз. Ничего серьёзного – мы просто зависали вместе и оба знали, что дальше флирта и постели не зайдёт.
Конечно, встречая Кори, я по-прежнему чувствовала, как моё тело реагирует на него. Пульс сбивался с ритма, дыхание менялось. Мои внутренние сенсоры будто перенастраивались на него. Это никогда не имело развития. Не случалось ситуаций, как в первые месяцы, когда мы оставались наедине и воздух между нами накалялся.
А в этом году словно снова что-то изменилось. Нет, не стало как прежде. Кори не флиртовал со мной, не пытался очаровать или как-то смутить, но и не казалось, что он избегает меня.
– Всё нормально? – заметив, что я стою у лестницы и пялюсь на него, спросил Кори.
– Телефон оставила где-то тут, – я подошла к дивану и стала оглядываться в поисках мобильного.
Надеюсь, у меня не так сильно горит лицо, как мне кажется. Достаточно было увидеть его без рубашки, чтобы меня бросило в жар.
Вообще-то это странно. Я ведь была чирлидершей. Наши тренировки проходили на том же поле, что и у футбольной команды. На полуголых парней с голыми торсами я насмотрелась, и это не заставляло меня краснеть. У Эндрю, моего бывшего, была шикарная форма – пресс, на котором можно было стирать.
Кори не был качком, его мышцы не бугрились под кожей, но, чёрт, не помню, чтобы я когда-нибудь реагировала так на парня.
Он определённо был в хорошей форме – подтянутый, с твёрдым прессом и чёткими линиями живота, уходящими под пояс пижамных штанов.
– Этот? – Он поднял со стойки мобильный, подойдя ближе.
Я улыбнулась.
– Да, это мой. Спасибо.
Я проверила, нет ли сообщений от Клэр, но после нашей переписки утром она больше не писала.
– Что-то важное?
– Да нет, просто не хочу пропустить сообщение от сестры.
Кори прищурился, вспоминая.
– Клэр, верно?
