Он натянул первую попавшуюся футболку с надписью «Сплю за деньги» – и побрел к двери, по дороге налетев на табуретку. Выругался вполголоса.
Распахнул дверь.
На пороге стоял Леха в спортивной форме, излучающий энергию человека, который уже пробежал пять километров, сделал зарядку и выпил смузи из сельдерея.
– Доброе утро, соня! – бодро объявил он. – Собирайся, пойдем на пробежку. Обещал же в пятницу!
– Леха. Воскресенье. Семь утра, – Игорь моргнул. Потом еще раз.
– Именно! Лучшее время для пробежки. Город просыпается, воздух свежий, энергия Вселенной…
– Леха, – перебил его Игорь, – извини, но не сегодня.
Леха нахмурился, критически оглядывая друга с ног до головы.
– Серьезно? Ты опять будешь отмазываться? В прошлое воскресенье у тебя болела нога. В позапрошлое – ты «дописывал сценарий». А теперь что?
– Теперь… – Игорь потер лицо, – у меня уважительная причина.
– Ага, – Леха скрестил руки на груди, – дай угадаю. Ты встретил девушку?
– Нет.
– Ты заболел?
– Нет.
– У тебя похмелье?
– Нет!
– Тогда в чем проблема? – Леха попытался заглянуть через плечо Игоря в квартиру. – Ты что-то скрываешь. У тебя там кто-то есть?
– Есть, но…
– Я так и знал! – торжествующе воскликнул Леха. – Девушка! Ты же сказал «нет», когда я спросил, но я вижу твое лицо. Это лицо человека, который…
– Это не девушка, – устало перебил Игорь.
– Парень? – Леха приподнял бровь.
– Леха, заткнись и дай мне сказать!
Из глубины квартиры донесся сонный голос:
– Игорь? Кто пришел?
Леха застыл. Игорь застыл. Даже воздух вокруг них, казалось, замер в ожидании.
– Это был… детский голос? – медленно произнес Леха.
– Да.
– У тебя в квартире ребенок?
– Да.
– В семь утра воскресенья.
– Технически она тут с субботнего утра.
– Игорь, – Леха понизил голос до конспиративного шепота, – ты похитил ребенка, признайся?
– Что?! Нет!
– Тогда объясни, почему у тебя, человека, который не может позаботиться даже о кактусе…
– Откуда ты знаешь про кактус?!
– Ты мне сам рассказывал! Году в двадцать втором, когда был пьян. Так вот, объясни, почему у тебя в квартире ребенок, который спрашивает про доставку брокколи?
Игорь открыл рот. Закрыл. Снова открыл. Как объяснить то, что он сам до конца не осознал?
– Она… – он сделал глубокий вдох. – Это моя дочь.
Тишина. Долгая, тяжелая, беременная тысячей невысказанных вопросов тишина.
– Повтори, – наконец выдавил Леха.
– Моя. Дочь.
– У тебя есть дочь?
– Да.
– С… когда?
– С девяти лет назад – технически. Но я узнал об этом только вчера.
– Вчера, – повторил Леха тоном человека, который пытается осмыслить квантовую физику. – Ты узнал, что у тебя есть девятилетняя дочь, вчера.
– Именно.
– И где она была эти девять лет?
– С матерью. Альбиной. Помнишь, я рассказывал про Прагу?
– Прага была ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД!
– Отсюда и возраст ребенка, – кивнул Игорь. – Математика сходится.
Леха провел рукой по лицу. Потом еще раз. Потом глубоко вздохнул, как будто готовился к медитации.
– Ладно. Хорошо. Отлично. Значит, у тебя есть дочь. Девять лет. Она живет с тобой?
– Полгода. Мать уехала в Сингапур по работе.
– Естественно, – пробормотал Леха. – А почему бы и нет? Вполне логично оставить ребенка человеку, который неделю назад жил на доставке и забывал поливать кактус.
– Я не забывал его поливать, я его…
– Залил. Да, я помню.
В этот момент из коридора вышла Кира. Она была в пижаме с принтом хомячков – очевидно, вещи, которые мама специально купила, чтобы дочь выглядела максимально мило и безобидно. Ее волосы торчали в разные стороны, в руках она держала Пушка, который сонно жевал что-то, а сама зевала так широко, что казалось, ее рот сейчас отвалится.
– Доброе утро, – пробормотала девочка, не открывая глаза до конца. – Вы можете говорить тише? Я пыталась поспать, но это плохо получается.
Леха уставился на нее. Потом на Игоря. Потом снова на Киру. Рот его был приоткрыт в немом изумлении. Кира наконец открыла глаза и посмотрела на незнакомого мужчину в спортивной форме.
– Вы, наверное, Леха? – спросила она с интересом. – Мама говорила, что вы друг Игоря и у вас есть мозг. Приятно познакомиться.
– Я… ты… она… – Леха явно потерял дар речи.
Кира повернулась к Игорю:
– Он всегда такой красноречивый? Или это специально для меня?
– Обычно он более разговорчив, – Игорь едва сдерживал улыбку. – Кир, это действительно Леха… Алексей, это Кира. Моя дочь.
Алексей медленно перевел взгляд с Киры на Игоря. На его лице отражалась целая гамма эмоций: шок, недоверие, изумление и… восторг?
– Это, – он показал пальцем на Киру, – это капец как круто!
– Что? – Игорь моргнул.
– Да ладно тебе! – Леха расплылся в улыбке. – Представь: в субботу утром в твою дверь звонят, и – бац! – у тебя есть ребенок! Это же как в кино! Лучше, чем в кино! Это реальная жизнь! Я бы, наверное, сошел с ума от такого поворота.
– Я почти сошел, – пробормотал Игорь.
– Но ты же справляешься! – Леха с энтузиазмом хлопнул его по плечу. – Смотри на нее! Она же чудо! У нее твои глаза! И этот саркастичный тон… О боже, она – мини-версия тебя!
– Спасибо, я польщена, – сухо заметила Кира, почесывая Пушка за ухом. – Хотя «мини-версия» звучит не очень.
– Видишь?! – Леха ткнул пальцем в воздух. – Вот оно! Это же потрясающе!
– Леха, ты же понимаешь, что это серьезная ситуация? – Игорь попытался вернуть разговор в нормальное русло. – Мне нужно заботиться о ребенке. Я не знаю, что делать!
– Никто не знает, что делать, – отмахнулся Леха. – Я не знал, когда родился Тимка. Думал, сойду с ума в первый месяц. Но ты привыкаешь. Адаптируешься.
– У тебя было девять месяцев на подготовку!
– А у тебя есть я, – заявил Леха. – И у меня опыт. Так что не бзди.
– Мне нравится этот человек, – Кира хихикнула.
– Конечно, нравится, – вздохнул Игорь. – Он безумный.
– Ответственный безумный, – поправил Леха. – Есть разница.
– Правда? – Кира прищурилась, разглядывая его. – А вы точно ответственный? Вы же хотели заставить Игоря бегать в семь утра в воскресенье. Это подозрительно.
Леха расхохотался – громко, искренне, так, что Пушок вздрогнул в руках Киры.
– Мне она определенно нравится! – он присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой. – Слушай, Кира, да? У меня есть сын. Тимофей. Ему тоже девять лет.
– Правда? Он ходит в школу?
– Конечно. В ту, что рядом с парком, на Проспекте. А ты?
– Я иду вроде туда же в понедельник, – Кира взглянула на Игоря. – Если он не забудет меня отвести.
– Не забуду, – поспешно заверил Игорь.
– Тимка учится в четвертом «Б», – сообщил Леха. – Если попадешь в его класс, передай привет. Скажи, что ты дочь Игоря. Он в шоке будет.
– Все в шоке, – констатировала Кира. – Это наша новая семейная традиция.
– Кстати о традициях, – Леха выпрямился и посмотрел на Игоря. – Вы завтракали?
– Еще нет, – Игорь почесал затылок. – Я только проснулся, когда ты начал долбиться в дверь.
– Отлично! Идем в кафе. Мой выбор. Там делают лучшие сырники в городе. И блинчики. И омлет.
– В семь утра? – недоверчиво переспросила Кира.
– Они открываются в семь, – кивнул Леха. – Специально для таких ранних пасечников, как я.
– Пасечников? – Игорь нахмурился.
– Ну да. Пасечники же рано встают, – Леха пожал плечами. – Или это доярки? В общем, не важно. Собирайтесь, идем, я плачу.
– Подожди, – Игорь поднял руку, – ты же хотел на пробежку?
– Отменяется, – махнул рукой Леха. – Знакомство с племянницей. Считай, что я сегодня вложился в укрепление семейных связей, а не в кардио.
– Племянницей? – переспросила Кира.
– Ну, я же как дядя для тебя, – широко улыбнулся Леха. – Дядя Леха. Звучит солидно, да?
