– Ты точно не можешь остаться? – спросил Макс, когда я вышла из душа и стала одеваться. Он продолжал лежать на кровати, прикрыв бедра и обмякший член простынёй.
– У меня пары с восьми утра, а до этого я обещала отвезти папу в магазин.
– В такую рань?
– К обеду привезут крупный заказ, а на складе черт ногу сломит. Так он мне сказал.
– Но у него есть Карина. Почему она не может его подвезти?
– Потому что Карина сейчас за две тысячи километров отсюда. Я ведь тебе говорила, что она улетела к своей матери, которой нездоровится. Папа предлагает перевезти её сюда, но та пока не соглашается.
– М-м, ясно, ясно, – почесал он затылок. Ему не интересно это слушать. – Тогда, может, увидимся завтра после обеда?
– Посмотрим. Ничего не могу обещать.
– Кстати, знаешь, кто будет завтрашним гостем в нашем шоу?
– Понятия не имею.
– Андриан Монструм! – объявил Макс так, словно и младенец бы дал верный ответ. – Андриан, черт возьми!
– М-м. Ясно, ясно.
– Я не сказал об этом в пабе, потому что тогда Кристина стала бы умолять меня пропустить её за кулисы. В студию можно лишь тем, у кого есть пропуск первого уровня, – прихвастнул он, напомнив о своей новой должности. – Впрочем, я удивлен, что ей об этом ещё ничего неизвестно. Она-то думает, что Андриан появится только вечером на премьере. Но не тут-то было. Кстати, может, ты хочешь попасть за кулисы утреннего шоу? – заиграл он бровями. – Могу устроить.
– Мне это неинтересно, и ты знаешь об этом. А ещё ты знаешь, кто именно завизжит от счастья, получив такое предложение.
– Знаю и именно поэтому предлагаю тебе. Возможно, ты удивишься, но многие известные люди ценят равнодушие к своей персоне, а у Кристины, откровенно говоря, крыша едет от Андриана, чего она, кстати, не скрывает.
Подпрыгнув, я натянула узкие синие джинсы и застегнула молнию. Я молча смотрела на Макса, который только что в очередной раз откровенно упрекнул мою лучшую подругу в одержимости Андрианом Монструмом.
– Не смотри на меня так, Ханна.
– А как я на тебя смотрю?
– Как будто я сказал о Кристине что-то плохое. Просто завтра премьера нового фильма, и Андриан играет в нем главную роль, а зная Кристину, у нее точно случится гормональный взрыв. Если бы я сказал, что он появится в телебашне уже утром, она бы с меня не слезла, пока я не согласился бы провести её за кулисы!
– Ты реально думаешь, что Кристина об этом не знает? – засмеялась я, натягивая футболку.
– О шоу точно нет. Об этом стало известно всего несколько часов назад. Но хочу напомнить, что завтра она всё же будет одной из тех прилипал у кинотеатра, которые тычут в актеров микрофонами и задают нелепые вопросы. Там она тоже рискует опозориться.
– Не так давно и ты был тем прилипалой, который тыкал в людей микрофоном и задавал нелепые вопросы.
– Ханна!
– Что? Почему ты постоянно принижаешь её увлечения, цели и мечты, Макс?
– Я ничего не принижаю. Просто она реально сходит по Андриану с ума, а это не профессионально!
– Он известный актер! По нему сходят с ума миллионы девушек, и не только!
– Я это к тому, что она мечтает стать актрисой его уровня, но с таким отношением… Послушай, она реально думает, что личное знакомство с ним поможет ей сделать это по щелчку пальцев.
– И что с того?
– Чем раньше она поймет, что не так уж и просто пробиться в этот жестокий и алчный мир, тем скорее обретет понимание того, как жить дальше.
– Господи, Макс, о чем ты вообще? – фыркнула я и схватила свою сумочку.
– Я о том, что Кристине давно пора спуститься с небес на землю. А тебе – перестать всячески ей потакать.
– Спуститься с небес на землю и стать таким же занудой, как ты?
– Ханна, – снисходительно вздохнул он, – теперь я часто вижу её в башне: бегает, как мышка туда-сюда, и хлопает огромными глазами, как дитя на ярмарке сладостей, когда вдруг где-то на горизонте появляется Эрнест Монструм или его выдающиеся наследники.
– Как будто ты этого не делал, впервые оказавшись там.
– Разумеется, увидеть самого Эрнеста, Алексис и Алекса вживую, собственными глазами – очень волнительно. Андриан – не частый гость, ведь он работает то в Америке, то в Европе. Но эти люди – они особенные! В их руках огромная власть! Но я, в отличие от Кристины, в состоянии сохранить чувство собственного достоинства. Прежде всего, я профессионал своего дела и уже потом зритель и поклонник.
– Знаешь, мне совсем не нравится этот разговор. Я пойду.
– Ханна, Монструмы – известная и могущественная семья. В нашем огромном городе и за его пределами не найдется человека, который ничего бы о них не знал. Черт возьми, двое из них даже покорили Голливуд! Но нужно уметь сдерживать свои эмоции. Кристина, к сожалению, такой способностью не обладает. Поэтому я и не стал говорить, что Андриан завтра приедет на шоу. Она бы вцепилась в меня мертвой хваткой.
– К твоему сведению, Андриан лично пригласил Кристину на премьеру нового фильма! – сказала я раздраженно и перекинула ремешок сумочки через голову. – Поэтому завтра она не будет одной из тех прилипал, которые тычут в него своими микрофонами у входа в кинотеатр!
– Что за бред? – засмеялся Макс, поднявшись на локтях. – Она сама это выдумала или ты только что?
– Я поехала домой. Спасибо за испорченное настроение!
– Нет, постой! – поспешил Макс догнать меня в прихожей, обмотавшись по пути простыней, как мумия. – Это шутка?
– А что такого? Ты завидуешь?
– Ханна, – закатил он глаза с терпеливой улыбкой, – для всех с фамилией Монструм Кристина – невидимка. И как вообще он мог пригласить её, если он приедет в город только завтра утром и сразу отправится на съёмки шоу?
От услышанного я едва не подавилась собственной слюной.
– Послушай, это уже слишком! Что с тобой не так? – оглядела я его. – Почему ты не можешь просто порадоваться за нее? Она моя лучшая подруга, Макс! Да, может, у нее нелепая, глупая и смешная мечта, но завтра какая-то её часть осуществится. Точнее, это уже случилось, ведь её кумир обратил на нее внимание, заговорил с ней и пригласил разделить с ним важное для него событие! Ты не можешь порадоваться за нее, потому что тебе завидно, что ли?
– Ты говоришь, как маленькая девочка! Ладно! Допустим, это действительно так: Андриан лично пригласил её. Хотя, опять же, как это возможно, если его ещё нет в городе?
– Ты меня достал!
– Давай будем трезво смотреть на вещи! – продолжал Макс. – У Кристины нет таланта, и ты это знаешь, просто не можешь признать из уважения к лучшей подруге и вашей давней дружбе. У нее милая мордашка, звонкий голос, но на этом всё. Она рассчитывает, что знакомство с Андрианом поспособствует развитию её карьеры, которой, по сути, ещё и нет! Но ведь всё это огромное заблуждение. Потому что такие, как он, с его возможностями, властью и влиянием на чужие взгляды и мнение, лишь используют подобных наивных дурочек, а потом выставляют за дверь и приглашают новых! Ты, Ханна, – превосходный блогер с кучей талантов, а Кристина – просто хороший блогер. Перед тобой открыты все двери, а ей же стоит развивать свой маленький проект и свое скромное имя исключительно как кинообозревателя! Знаешь, в последнее время я часто об этом думаю: если бы твой отец не питал откровенную неприязнь к медиа и всему, что носит, принадлежит и связано с фамилией Монструм, поверь, ты бы с легкостью стала ведущей какой-нибудь программы или получила бы заветную роль в любом фильме, а ещё…
– Лучше заткнись, Макс, – прервала я стальным голосом нескончаемый поток грязи, бьющий фонтаном из его такого же грязного рта. – Я не знаю, что на тебя нашло, но настоятельно советую прийти в себя. Кристина – не просто моя лучшая подруга. Она мне как сестра, и я порву на части любого, кто посмеет её обидеть. Даже коротким словом.
Сорвав с деревянной вешалки стеганую куртку, я покинула квартиру своего парня, который в ту ночь был им в последний раз. Я была так зла на него и обескуражена услышанным, что сама не заметила, как направилась домой пешком, хотя путь был не близким.
Я не знала, что думать. С чего вдруг Макса так понесло? Может, Кристина была права, и его назначение на место главного ведущего утренних новостей с шести до десяти утра оголило в нем то, что всегда скрывалось под завесой неуверенности в себе?
Однажды, будучи пьяным и сексуально удовлетворенным, Макс признался мне, что главный его страх заключается в невозможности реализоваться в профессиональной сфере. После университета он несколько лет работал корреспондентом на главном телеканале, чьи репортажи не несли никакой пользы и важности и потому их часто даже не включали в эфир. А если они и появлялись, то лишь для того, чтобы ими заполнить эфирное время. Но неделю назад всё изменилось. Бессменный ведущий с неприятной, но запоминающейся фамилией Прах скончался от сердечного приступа за завтраком в собственном доме, и канал организовал срочный кастинг на его место. Паршиво осознавать, что мои друзья, в числе которых была и Кристина, искренне поддерживали Макса, желали ему успехов и неустанно повторяли, что всё у него получится. А теперь он вот так мерзко и подло говорил о ней со мной.
Угнетенная неприятными мыслями, набираю Кристине. На моих губах расцветает улыбка, когда я слышу её звонкий голос в беспроводных наушниках. На заднем фоне негромко играет музыка.
– Назови водителю такси мой адрес и оставайся на ночь у меня! – сказала она с ходу.
– Не могу, – ответила я, невольно замедлив шаг. – Во-первых, я иду пешком, а во-вторых, мой загруженный день начинается с раннего утра, так что я обязана провести эту ночь дома.
– Ты с ума сошла? Время-то видела? Зайди в ближайший магазин и вызови оттуда такси!
– Сегодня теплая осенняя ночь, Крис. На улице много людей. Но мне приятно, что ты беспокоишься и заботишься обо мне.
– Вообще-то, об этом должен был позаботиться твой парень. Какого черта он не посадил тебя в такси?
– Мы поругались, и я ушла.
– Это не отменяет того, что он обязан убедиться в твоей безопасности! Ханна, ты хоть представляешь, как небезопасно такой красивой и непревзойденной девушке, как ты, одной бродить по ночным улицам огромного города?
– Быть девушкой в принципе опасно. Но мы держимся.
Кристина засмеялась, даже не подозревая, что этот звук буквально излечивал мои душевные раны, нанесенные Максом.
– Тогда иди быстрее. Знаешь, сколько людей бесследно исчезают каждый год? А сколько пропадает женщин? На прошлой неделе какой-то ненормальный похитил девушку на парковке торгового центра! Слышала об этом?
– Как же не слышала! Весь город был в ориентировках.
– К счастью, её нашли, и с ней вроде бы всё в порядке, за исключением того, что она ничего не помнит. Ну, так в Интернете пишут.
– Прекрасная тема для обсуждения, Крис.
– Я это к тому, что гулять глубокой ночью одной небезопасно. Твой парень – идиот.
– Что ж, вынуждена с тобой согласиться, – засмеялась я.
– Да ладно! Ты порвала с ним?!
– Ага, – ответила я легче легкого.
– За это стоит выпить! Вот тебе ориентир на будущее: обрати внимание на того парня, который, даже если и знать тебя не будет, но проявит должное внимание к твоей безопасности в любое время дня и ночи: в такси тебя посадит или сам подвезет, куда скажешь. Так поступают джентльмены!
– Я бы не стала садиться в машину к парню, которого совсем не знаю, Крис, – говорила я, смеясь. – Особенно ночью.
– Тогда и не шатайся по ночам где попало! – захохотала она в ответ. – Слушай, знаешь, что у меня есть?
– Что?
– Пара секунд! Я отправлю тебе ссылку на песню, которая звучит просто обалденно! Чертовски сексуальное и таинственное звучание. Предвкушать завтрашний день под нее особенно приятно.
– Жду. Во сколько мне приехать к тебе?
– Ох, кстати, об этом! Мой куратор звонил. Сказал, что завтра мы должны быть в башне с пяти утра и до шести вечера, так что мне придется тащить в офис свой наряд, чтобы потом поехать в Plaza Cinema на премьеру!
Я невольно подумала о словах Макса: о том, что Андриана ещё не было в городе и он не мог сегодня утром лично пригласить Кристину на громкое событие осени.
– Ого! – я сделала вид, что удивилась. – А почему нужно приезжать так рано?
– Гостями утреннего шоу станут Андриан Монструм и Филлип Йорк, – ответила Кристина с непривычным спокойствием в голосе. – Им нужно быть в прямом эфире всего-то восемь минут, представляешь? У каждого свой райдер, требования и прочие заскоки, которые необходимо непременно выполнить. Поэтому сделаешь мне особенный макияж как-нибудь в другой раз. Например, на свадьбу. С Монструмом. Лет так через пять.
Кристина снова засмеялась, а у меня же её слова и несколько непривычно спокойный тон голоса вызвали неловкие подозрения. И мне было паршиво осознавать, что Макс заставил-таки меня усомниться в честности моей подруги.
– Так значит, Андриан будет ещё и на утреннем шоу, да?
– Ага, – просто ответила Крис.
А где же радостные вопли?
– И ты сможешь с ним снова увидеться?
– Да, но я не стану.
– Почему?
– Потому что вечером я предстану перед ним во всей красе! Зачем ему видеть меня в клетчатой рубашке на выпуск и рваных джинсах? Я должна соответствовать его уровню. Разве я не права?
– Конечно, – ответила я, но не сразу. – Но ведь сегодня, когда он приглашал тебя на премьеру, ты была не в вечернем платье.
– Я просто хочу выглядеть идеально, Ханна! Всё это стало для меня настоящим шоком, и я просто… Я очень нервничаю.
Я улыбнулась: привычные радостные вопли сменились непривычным для Кристины девчачьим волнением.
– Понимаю. Ты всё делаешь правильно, Крис, – поддержала я.
– Я тут у мамы бриллиантовые серьги одолжила… Те, с сапфирами, помнишь? Они прекрасно дополнят мой образ.
– И как тебе удалось уговорить её? Это ведь серьги твоей прапра…
– Какой-то бабки, да. Но у меня завтра особенный день, так что сама понимаешь.
– Твоя мама бережет их, как зеницу ока! Она говорила, что это ваше семейное сокровище, к которому запрещено прикасаться… О, нет, Крис! Она не в курсе, что ты взяла эти серьги?
– Тебе там ещё долго идти? – вздохнула она.
– Ты сумасшедшая, – шла я, неодобрительно качая головой. – Мама тебя убьет, если узнает.
– Ничего она не узнает. К тому же, зачем эти серьги вообще нужны, если их нельзя носить? Я верну их на место так же незаметно, как и взяла.
– Как знаешь.
