Андрей Мельник (Ascold Flow) "Законы Рода. Том 15"

В общем, это помогло. Нас заметили заранее и не стали по нам открывать огонь, что радовало. И о моём приближении к Москве сразу передали куда надо по рации – высоко сижу, далеко гляжу, – а на подступах к оборонительному кольцу тридцать восьмой бригады воздушно-десантных войск меня уже встретили представители армии.

Заставлять всех нервничать я не собирался, потому слез с Грандхимеры и велел ей ждать, а сам отправился с Фомой в город. Мне любезно предоставили проводную связь до самого Кремля, и я позвонил и сказал, что привёл учёным и Гри Грандхимеру для эксперимента.

Спустя час мобильный лабораторный комплекс уже разворачивался на передовой, и я с улыбкой наблюдал за работой учёных, Гри да подосиновиков, которые носились по горбатому и брали на анализы всё, что только есть у мутанта: кровь, слюну, боевые жидкости из горба и так далее. Горбуша стоически терпел, прекрасно понимая последствия непослушания. Я, ещё когда подчинял его, силой принуждая меня слушаться, дал ему ясно понять место в пищевой цепи. Никакой хитрости, никаких сковывающих цепей. Исключительно сила и доминирование, заставившее этого относительно разумного мутанта преклонить колени да принять мой эфир.

Я завязал непринуждённый разговор с Гри, смотря, как она непринуждённо вносит данные в планшет, прикрытый большим прорезиненным чехлом, защищающим от разрушительного влияния маны.

– Как думаешь, получится?

– Насколько я разбираюсь в Грандхимерах. А я в этом лучший эксперт на сегодняшний день, если не считать тех, кто их создал… К слову, слышала, одна из создательниц где-то в Москве.

– Да. Позвать?

– Было бы идеально, – согласилась Гри. – В целом в моём разуме уже сложена концепция монстрологии и высшей монстрологии сверхсложных видов, но на некоторые вопросы ответа у меня нет. Если она ответит на них – это ускорит разработку и мои исследования.

– Хорошо. Фома.

– Пфи? – с вафелькой во рту повернулся ко мне Фомченко.

– Найди бедовую и направь сюда. Если не сложно.

– Пи-пи?

– Нет, чурчхелы не дам. Ты и так две трети в одну моську захомячил. Можем заскочить на завод, орехов набрать, если хочешь.

– Пфи-пфи, – ответил он, мол, сойдёт, и отправился на поиски Девиль.

– А чем хотела бы заняться, когда мы победим и полностью решим проблему мутантов? Сможем этот процесс превратить в контролируемый, не угрожающий экологии планеты и её биологическому разнообразию?

– Буду искать новый проект и новый вызов. Человеческая психология, современные технологии, астрономия, инженерия… Степень знаний, в которых я нахожусь на уровне пятиклассника, всё ещё весьма высока. А моё стремление к знаниям абсолютно. Познание себя, познание других, познание мира вокруг, познание мира за пределами наших чувств – четыре точки моего исследования, что длится уже не один век и будет длиться не меньше.

– Твоя страсть к науке и исследованиям вызывает у меня исключительное уважение. Нам повезло встретиться при странных обстоятельствах.

– Для меня этот день стал вторым днём рождения, – улыбнулась девушка.

– А хотела бы изучать космос и другие планеты?

– Конечно! Тайны зарождения жизни, тайны эволюции, физика, химия, манипуляции пространством и временем!.. Я прикоснулась ко всем этим областям благодаря магии, но ведь и без магии они тоже работают! Просто по немного другим законам проявляются в реальности. Но основы, заложенные мирозданием, те же. И они практически безграничны!

– А что, если я смогу помочь тебе с этим?

– Вы хотите начать исследовать космос? Я и не знала о подобных амбициях… Это потрясающе!

– Ну, скажем так, у меня есть намёки на проекты по полётам в космос. Но это не более чем баловство. Сперва надо с проблемами здесь, на Земле разобраться. А вот потом… Знаешь, есть люди, которые, как и ты, горят исследованиями. И планируют свою жизнь посвятить космосу. Но есть один нюанс…

– Какой?

– Они не с нашей планеты. Я могу тебя с ними познакомить. И даже помочь стать частью их команды. Что такое? – Мне на лоб легла рука Гри, а следом проверила мои зрачки фонариком.

– Вроде бы не болеете ничем, реакция нормальная…

– Об этом никто не знает. Практически…

Я не хочу тебя отпускать, но если это твоя страсть и мечта – я буду только рад помочь тебе. Но должен предупредить: они опасны и могут поступать не так, как я. Поступки диктуются не доброй волей, а здравым прагматизмом и тысячами протоколов. Возможно, для них такая, как ты, – лишь инструмент, который они будут использовать для решения своих проблем. Подумай, так ли тебе интересен этот опасный космос. Если твоя страсть превыше здравого смысла и ты хочешь познакомиться с этими людьми, пообщаться, попасть на их исследовательскую базу – я приму это и понадеюсь на то, что они тебя не обидят. Если нет, забудем об этом разговоре и будем пытаться сделать наш мир лучше вдвоём. И для людей, и для животных, и растений, и рыб, и насекомых. И даже для мутантов. Ведь такие, как ты, такие, как Фома, – это эволюция, а не мутация. И, пройдя через сложнейшие испытания, вы заслужили своё право на дом на нашей планете. Я в этом убеждён. Места здесь всем хватит.

– А если однажды место начнёт заканчиваться… мы начнём думать о звёздах? О бескрайнем космосе?

– Сомневаюсь, что я доживу до этого момента… Но ты – вполне. Уверен, ты сможешь рано или поздно раскрыть и космические тайны, – улыбался я, чувствуя облегчение после столь открытого разговора.

Гри – особый случай. И я понимаю это, как никто другой. Она обладает потенциалом стать вторым «Священным Древом». Только по-своему… И если вдруг я сам не справлюсь, возможно, именно она – условно бессмертное существо с дикой волей к развитию, с невероятными силой, интеллектом и способностями к адаптации – доведёт вопрос с Орденом до конца.

– Господин, спасибо вам за то, что сказали мне это всё. Я не собираюсь спешить. У меня всё ещё миллиарды нерешённых вопросов здесь, на Земле. Пусть космос подождёт. Уверена, во всей галактике я не найду такого отзывчивого и понимающего начальника, как вы. Потому расставаться с вами я не готова.

– Рад это слышать, Гри. Ну что, помочь тебе с горбатым?

– Спасибо, я сама. Это грязная работа, не для вашего статуса. ГРЫША! – больше играя на публику, чем реально пытаясь привлечь его внимание, позвала Гри своё дитя и отправила к испуганной и злобно скалящейся Грандхимере, которой совсем не нравилось отношение к ней мелких людей вокруг.

Но выбора у него не было. И у меня после разговора с Гри выбора не осталось. Собирателям предстоит испытать ещё одно разочарование… И расставание. Никакого обмена не будет.

***

Джуди. База Собирателей.

– Так. Где же он… А, блин, Фома украл… Пусти козла в огород, а хомяка-извращенца в гардероб… Ладно, выдохнули… Уже завтра мы должны получить результаты отдела испытаний. И мне надо сохранять невозмутимый вид…

Девушка потянулась к планшету, чтобы почитать свежие новостные сводки, составленные ИИ, но передумала. Вместо этого она подошла к тумбочке и достала оттуда вакуумное портативное хранилище с личными вещами. Гипнотизируя взглядом контейнер, она просидела больше пяти минут и всё же ввела код разблокировки.

На койку посыпались памятные вещи, которые она уже очень давно не видела. Детская игрушка, фоторамка, запечатлевшая в зацикленном пятисекундном кадре улыбку и смех молодой женщины и двух очаровательных девочек с веснушками. Они сидели у большого торгового комплекса и были по-настоящему счастливы.

– Мама… сестра Тая… Простите, но, кажется, мне не суждено сдержать обещание… – Джуди прикрыла глаза и прижала к себе рамку.

В памяти промелькнули счастливые моменты детства, радость первой юности и отчаяние при виде их сгоревшего блока на звёздной станции после атаки пиратов.

Джуди не знала, живы ли они. Её эвакуировали, как и всех, до кого дотянулись руки командиров космических кораблей. Десять лет она искала их, надеясь, что сможет найти, сможет отстроить ставшую домом космическую станцию, что станет кем-то великим и значимым и сможет вернуть счастливое время. А потом к ней пришёл агент службы контроля дальних рубежей…

Агент провёл её на засекреченную базу, и там Джуди узнала правду. В том нападении её мама погибла, защищая младшую сестру. Тая же выжила и оказалась в спеццентре, где из неё вышел прекрасный специалист… И она стала членом экспедиционной команды на такой же, как и эта, базе. И Тая, пройдя особую подготовку, способную помочь адаптироваться и выжить во время сверхдолгой миссии, что займёт не одно десятилетие, уже отправилась в свой первый поход.

Самый простой способ для Джуди дождаться её – самой стать подобным специалистом, стать частью программы исследований дальнего космоса, и надеяться, что однажды их пути пересекутся. Именно этот путь она и выбрала.

Здесь и сейчас, застряв на орбите чужого мира, Джуди понимала, как глупа и наивна она была. Насколько нереально всё то, о чём она тайно мечтала. Десятилетия сменились тысячелетиями, космос изменился. И мир, который она покинула, тоже изменился. Она в этом была уверена, ведь даже все здесь, на этой базе, изменились.

Время… залечивает любые раны. И уничтожает любые мечты. И сейчас она понимала, что шансы встретить свою сестру крохотные, а шансы узнать о её смерти в случае возвращения в родной сектор галактики – огромны. Но ещё она помнила, что всегда хотела семью. Надёжное плечо и опору, счастливые улыбки близких, смех детей… В каком восторге она была, когда впервые вышла на дежурство возле Земли! Чувства, эмоции переполняли её, когда она видела людей, слышала звонкий детский смех. И как тяжело было скрывать печаль, боль и разочарование каждый раз, когда приходилось отправляться в криокапсулу и ждать новой смены, и как тяжело было видеть сосредоточенные лица коллег, у каждого из которых в голове копошились свои тараканы.

«Я всегда чувствовала, что лишняя здесь. Теперь и командор это подтвердил. Отказался от меня ради мутанта. Она полезнее меня и исправит всё то, на что не способны мы все. И он прав. Это действительно так. Но именно я стала разменной монетой… Это даже хорошо: я и сама этого хотела. А Юрий… Он просто ещё раз показал, что для него важнее всего», – призналась себе Джуди, ещё раз взглянув на то немногое, что осталось у неё после расставания со своей семьёй давным-давно.

Сигнал звонка предупредил, что пришёл посетитель. Джуди быстро всё спрятала, поправила вещи, прикрыла шкаф и открыла вход в каюту.

– Джу! Привет, красавица. Долго же ты не открывала… Чем таким секретным занималась?

К ней зашла одна из коллег, с которой они были, можно сказать, подругами. Бок о бок, в соседних креслах проработали сотни лет.

– Привет, Дина. Да вот, вещи перебирала…

– Готовишься покинуть нас? Рановато. Сперва войну бы выиграть…

– Выиграем. Максим победит, – с уверенностью произнесла Джуди.

Её слова удивили Дину, ведь она не сказала, что это они победят или человечество…

– Как же ты сильно в него веришь… Впрочем, я тебя прекрасно понимаю. Я к тебе, вообще-то, подруга, за советом. Прикроешь створки?

Джуди кивнула и закрылась, а следом сияющая Дина вытянула что-то из сумки.

– Это тебе. Подарок…

– Что? Ты с ума сошла?!

– Да ну брось! Подумаешь… Эффект длится всего десять лет, да и ты свою порцию отдала своему Контрактеру. И если я пропущу один курс и немного состарюсь – ничего страшного.

– Ты понимаешь, что с этим не шутят? Берестьеву, можно сказать, всё тело пересоздали. Другого выхода просто не было. А у тебя твоё родное тело. Я отказалась от своей десятки Реконсты, которую уже никто не восстановит. Отказалась ради всех нас. И ради него! А твоя жизнь – это твоя. К тому же всё уже решено. Я уйду, даже если ты отдашь мне свою порцию. Лишних десять лет побыть молодой – это хорошо, но я уже ментально готова к неизбежному. Понимаешь?

– Понимаю… И именно поэтому – забирай. Неважно: здесь или на Земле, – десять лет всё ещё десять лет. А я просто поменяю имидж с молодой жгучей брюнетки на сексапильную и опытную богиню.

Мои Контрактеры постоянно неадекватно себя ведут при первой встрече, думая, что я молодая и неопытная. И это уже порядком надоело. Потому хочу поменять всё. Так что бери. И не смей отказываться! Воспользуешься им так, как сама захочешь. Договорились?

– Блин… Дина-а-а-а… – бросилась обнимать её Джуди, чувствуя, как по телу разливается тепло.

– Всё, всё… Ты мне лучше вот что скажи: у вас с ним было?.. Ну… ты понимаешь. Когда вы в космос летали?

– Нет.

– Ну расскажи-и-и. Пожа-а-алуйста. Мне так интересно: ты представить себе не можешь.

– Не было у нас ничего.

– Что, даже не целовались?..

– Ну… – резко покраснела Джуди. – Целовались… Но это случайно! Несколько раз…

– И как? Каково это?

– Волшебно…

– Может, и мне поискать себе красавчика? А, Джуди? Как думаешь, Юрий с ума не сойдёт, если я к нему с просьбой об увольнении приду?

– Ты так не шути… Тут везде…

– Да знаю я… Нет, мне правда интересно. Я давно думаю об этом всём.

– Давно? Странно… Секунду, дай я кое-что проверю…

Джуди схватила планшет и попыталась зайти в административную панель управления и узнать, сколько ещё у них запасов подавителей гормонов на базе.

– Не понимаю. Эта информация всегда в открытом доступе была. А сейчас… – Джуди повернула планшет к Дине и показала ей надпись: «Доступ ограничен. Обратитесь к администратору сети».

– Да, действительно странно. Разве что они… – озарение накрыло Дину, а следом и Джуди.

– Закончились?! – одновременно сказали девушки.

– Дина, Джуди, срочно на командирский мостик, – пробивая все режимы тишины и ограничения личного пространства, из динамика донёсся голос Юрия.

Девушки переглянулись, и Джуди спрятала порцию Реконсты в шкафчик.

«Кажется, мы попали в точку. И это… звучит очень опасно…»

Глава 5

Все идут, идут, идут, идут, и я иду. И если для меня всё ясно как день, да и для Стефании всё ясно и понятно, то вот для многочисленной стражи-свиты, состоящей из нянюшек, воспитателей, учителей, тренеров, телохранителей, личного повара, личного массажиста, личного дегустатора, личного… Да блин, кого тут только нет! И все эти люди… Целая толпа, между прочим! Больше пятидесяти человек! Все эти люди понятия не имеют, куда мы держим путь и зачем. Не их ума дело. А ведь они не привыкли к такому… Всё же свита первого лица государства! Самого императора ведь окружают и к уму-разуму приводят, сопли ему вытирая.

Романов Дмитрий Александрович – парень видный. Всего семь лет отроду, а уже что-то понимает во всём происходящем хаосе и стойко смотрит вперёд с кислой миной, не пытаясь ныть, выть, плакать и требовать вернуться в кабинет с игрушками. Не знаю, общее настроение тому виной, или Девиль в мозг императора влезть успела, пока на неё антимагические браслеты не надели… С одной стороны, опасно её вот так брать с собой. Чисто теоретически, если она вдруг изменит всем своим жизненным желаниям и решит умереть, подрыв ЕЁ магического источника превратит километры тоннеля в чистилище. И ни сбежать, ни скрыться не получится. Кроме того, она всё ещё мой враг, и я показываю ей свой козырь, который был создан для войны с Орденом. Если об этом узнают её бывшие коллеги – будет очень плохо. Но с другой стороны, она под моим контролем. Полным. И ещё она никуда не идёт, а сидит себе тихо и смирно в блокирующей звуки и свет комнате. Требования Романовых были жёсткими, они взялись за подготовку к этому путешествию всерьёз.

Сейчас мы шли ещё по московским тоннелям, по грязному водостоку и техническим шлюзам к проходу, с которого однажды начнётся новая ветка московского метро в сторону Кощеевки.

Впереди замаячил свет. Это встречающая нас группа прикрытия со всем оборудованием добралась до места. Несколько автомобилей, которые сюда не знаю каким образом умудрились заехать в тоннель, прокопанный Обжорой.

Глаза уже привыкли к полумраку, но я не стал отказывать себе в удовольствии и запустил вперёд пару десятков светлячков, которые заменили собой свет магических и электрических ламп. Великолепно! Сразу стали видны в длинном прямом тоннеле ответвления влево и вправо. И даже вверх, в сторону водохранилища. Начало тянуть сыростью, а значит, какая-то влага из водоёма попала вниз до того, как Обжорка силой магии земли законопатил проход.

Именно здесь Девиль и удостоилась уникальной, помогающей прекрасно выспаться, комнаты размером чуть больше гроба. Ну, что поделаешь… Переживают Романовы.

Все сели по местам и дружным конвоем осторожно двинулись вперёд. Первым ехала БМП с бойцами, но очень быстро её сменил нормальный вездеходный броневик, а чадящий чёрными выхлопами, как посланник ада, автомобиль отправился в хвост конвоя на первом же перекрёстке, где Обжора сделал небольшой разворот, ориентируясь на мои указания.

Бензовоз, полевая кухня, куча бусов повышенной прочности и проходимости, грузовики с генераторами и всякой всячиной, и… Это лишь минимум, который ехал своим ходом, выделенный Министерством обороны и вытащенный из закромов правящей династии. Мелочи, собранные из обкатанных и проверенных машин, что не сломаются по пути. Но всё равно мы взяли механиков. На всякий случай.

Ну а основную массу вещей тащил на себе я… Впрочем, это было совершенно нормально, ведь мои возможности грузчика, благодаря кольцам или лабиринту магов эфира были, в глазах Романовых едва ли не безграничны. Я на десять дивизий боеприпасов, сухпайков, лекарств и всего прочего тащил. И взял бы больше, но резервы не безграничны: поставок-то из регионов в Москву больше не было. Хорошо, хоть такие запасы накопили…

Ехали мы налегке. Километр за километром, с периодическими остановками. То поесть, то ещё чего. Император большую часть времени сидел на заднем сидении пятой машины. Я же был в первой.

Ехать нам предстояло около пяти или шести суток, так как скорость была не максимальной: ограничивались ради безопасности. Всё же не по шоссе рассекаем. Хотя тут более-менее хорошая дорога: отправленные вперёд отряды успели расчистить всякие неровности, ухабы да кучки… сокровищ.

После обеда, как только я закинул вперёд ещё пару десятков светлячков, что, подобно лампам, обеспечивали нас нормальным светом, мы отправились в путь. Но прямо перед поездкой в первую машину уселась Стефания, настойчиво попросив сидящего со мной Морозова освободить место.

Хех, так долго делала вид, что меня не существует, и прожигала взглядом спину, а тут не сдержалась и сама подсела… И чего ей надо?