Мне нужна свобода.
– Аннулирование? – нахмурился он. – Но клятвы произнесены и…
– Понимаю ваше возмущение и никогда бы не пошла против воли отца и церкви, но муж нарушил клятвы первым. Он врал мне изначально, обещал заботу и терпение, но попытался изнасиловать сразу после свадьбы. Я вынуждена зарабатывать на жизнь, он согласен обеспечивать меня только за… не могу при ребёнке, – пробурчала смущённо, указав на Катю.
– Исидор злой, а его люди постоянно пристают к Деметре, – она обняла себя руками. – Мне страшно возвращаться домой.
Ты моя прекрасная актриса!
– Я готова уехать хоть на край света, чтобы защитить сестру, но пока мы с Исидором женаты, он имеет право меня вернуть. Я писала заявления, подтвердила свою невинность, но он будто подкупил судью, все мои прошения теряются. Вы же сами видите, что происходит, он сговорился с лордом, продал лавку моего рода, продал мою формулу, все деньги забрал себе, и я осталась ни с чем.
А вот мне играть не пришлось, слёзы навернулись на глаза сами собой. Ситуация, конечно, не безвыходная, но очень обидная и неприятная.
– Я вас услышал, дитя, – он придвинулся и похлопал меня по руке. – Ваш брак призна́ют недействительным. Обещаю.
– Можно провернуть всё в тайне от Исидора? Чтобы мы успели сбежать? – спросила я робко.
Мужчина понимающе усмехнулся, но сразу же принял благостный вид. И мне стало не по себе. Я не привыкла доверять людям, сомневалась, что его действительно трогает моя судьба, но теперь и вовсе испытала страх, ведь не знала, с кем на самом деле связываюсь. Если подумать, то Эйнас вовсе не походил на простого священника. Довольно рослый, внимательный и сообразительный.
– Я постараюсь вам помочь, – уверенно ответил он.
В итоге мы поехали в церковь на окраине Аинлира, здесь заключили договор. Я записала формулу изготовления, а потом продемонстрировала под запись создание нейтрализатора. Чувствовала себя не в своей тарелке, опасалась обмана, но утешала себя тем, что продаю потерянное. Так у меня хоть появилась надежда избавиться от брака. Правда, мелькал и риск похищения, но на этот случай я перестраховалась, отправила координаты Макеносу, своему самому адекватному ухажёру. Он, конечно, сразу же примчался, но зато донёс сумки с остатками ингредиентов и оплатил карету.
– Зря ты связываешься с церковью, – упрекнул он. – Ты ведь не знаешь, но нескольких кардиналов посадили в тюрьму за организацию покушений на лордов. Если это не подстава, и церковь тайно противостоит власти драконов, ты можешь попасть в беду.
– Я лишь продала формулу зелья, – пожала плечами, хотя его предупреждение достигло цели.
Мне стало неспокойно, и я почти пожалела о своём решении. Но дело сделано, нет смысла посыпать голову пеплом.
– Спасибо, Макенос, я буду осторожна, – заверила его, обнимая Катьку за плечи.
Бедный ребёнок, она устала, проголодалась и наверняка перенервничала не меньше меня. Весь день ушёл на разборки и оформление сделки. Почти четыре часа вечера, а мы ещё не обедали.
Я подумывала попросить отвезти нас в таверну, когда со мной связался Исидор.
– Деметра, меня гложет совесть, – заявил он вместо приветствий.
О как, что-то поздно она очухалась.
– По поводу какого из эпизодов? – уточнила я, старательно игнорируя недовольный взгляд Макеноса.
Не перестроилась я пока на мужчин этого мира. Мы лишь раз прогулялись с Макеносом по парку, попили чай в кафе, и он уверен, что может не только претендовать на мою руку и сердце, но и ревновать к мужу.
– Утром я был не прав. Договор с лордом состоялся, лавка и формула проданы, но я готов отдать тебе все вырученные деньги. И доход от лавки меня порадовал. Если арендовать помещение в центре, а ты займёшься менее опасными изделиями, мы сумеем вернуть былую славу роду Галани.
– Звучит заманчиво, – отозвалась я. – Мы с Катариной как раз на пути домой. Будем через полчаса, нужно ещё заехать в школу за домашним заданием. Как приеду, обсудим.
– Жду тебя, Деметра, – довольно улыбнулся Исидор и прекратил вызов.
– Это странно, – отметила Катя. – Он ведёт себя добренько, только когда ему что-то нужно.
– Так и есть, – согласилась я. – Макенос, тебе пора.
Приподнявшись, я постучала по стене кареты.
– Как пора? – удивился он.
– Ты же слышал, меня вызывает муж. Спасибо, что подстраховал нас, – нежно улыбнувшись, я открыла дверцу остановившейся кареты. – Как-нибудь угощу тебя кофе в знак благодарности.
– Кофе? – растерянно уточнил он.
Может, ещё и возмутился бы, но раньше я вытолкала его из кареты.
– Диана, что будем делать? – насупилась Катя. – Я не хочу так рано домой.
– А мы и не домой, – я высунулась через окошко к извозчику и назвала адрес.
Катька, как услышала, сразу просияла. Она давно уговаривала меня просто сбежать. Ребёнку это казалось самым простым решением, но я знала, что побеги лишь усугубляют проблемы, потому пыталась провернуть аннулирование и только потом по-тихому свалить.
Но очевидно, что Исидор такой добренький, чтобы заманить нас домой, где ожидает прибывший за истинной лорд Максимус. А пока муженёк исполняет роль главы рода, он вправе распоряжаться и судьбой Кати. Мужчины наверняка договорились о цене. Катьку заберут во дворец, меня запрут дома и неизвестно что сделают с разрешения самого лорда. И всё, плакала наша с Катей мечта о свободе.
Помощи нам ждать не от кого, закон не на нашей стороне из-за участия лорда, значит, остаётся только бежать и надеяться унестись достаточно далеко, чтобы нас не нашли. Вещи для побега подготовлены, денег только маловато, но ничего, травница нигде не пропадёт. А пока мы бежим прочь, церковь позаботится об аннулировании брака, Исидор потеряет право нас искать. Может, если будем достаточно долго скрываться, лорд встретит другую истинную, и необходимость прятаться вовсе отпадёт.
Из кареты мы выходили в чёрных париках, неприметных плащах, наброшенных поверх верхней одежды, а Катька ещё и в обуви на платформе, чтобы выглядеть выше и старше. Да и пахла она теперь лавандой благодаря нашему нейтрализатору. Так что мы купили билеты на междугородний дилижанс, уселись на не самые удобные, но зато наши сиденья и вскоре с улыбками наблюдали в окно, как мимо проносятся дома столицы.
Естественно, Катя улыбалась радостно, а я натянуто, ведь везла ребёнка в неизвестность. Не говоря о том, что совершенно не была уверена в правильности принятого решения. Но меня загнали в угол, я могла только смириться или начать действовать. А последний месяц показал, что законные методы здесь работают как часы только в отношении толстых кошельков и обширных связей. Ни того, ни другого у меня не было. Зато с избытком имелось у лорда и свиномужа. Следовательно, мне оставалось только бежать.
Но вот дилижанс остановился у городских ворот, встал в очередь на выезд. Ещё пятнадцать минут и мы бы понеслись прочь от города, но у окна вдруг мелькнули фигуры медноволосых мужчин.
– Диана… – пропищала Катя, вцепившись в мою руку.
– Ничего, Котёнок, с Антоном тоже не получилось с первого раза, – подбодрила я её, хотя мысленно ругалась последними словами на Исидора, Максимуса и всех драконов вместе взятых.
Двери дилижанса открылись, и по ступеням поднялся знакомый нам подпевала лорда.
– Госпожа Галани, – скупо улыбнулся он, вот только смотрел не на меня, он вперил загоревшийся взгляд в мою Катю, – вас приглашают на аудиенцию к лорду Максимусу.
Он прошёл по коридору и протянул мне руку, но продолжал краем глаза смотреть на мою поникшую сестрёнку. Ещё и морщился, будто от нас воняло.
– Как тут отказаться, – я с достоинством поднялась и от всей души впечатала каблук в сапог дракона. Вежливая улыбка на его губах превратилась в оскал. – Перестань на неё пялится, извращенец, – прошипела, склонившись к его плечу.
– Ди? – позвала Катя.
– Всё в порядке, Котёнок, идём.
Глава 4
/Диана/
– Моё имя Павлос, я советник лорда Максимуса, – представился мужчина, когда мы загрузились в драконью карету.
Естественно, максимально роскошную и удобную. Я могла съязвить только на тему отсутствия подстаканников.
– Деметра Галани, но вы и так в курсе, – я натянула на губы одну из своих самых обаятельных улыбок. – Нормальные мужчины обычно смотрят на таких, как я, а не таких, как Катарина, – отметила, проведя пальцем по своему подбородку.
– Вы неверно расцениваете моё внимание к вашей сестре. Она истинная моего лорда, – ответил он сдержанно.
– Ну да, ну да, – пропела я, пристально его рассматривая.
Высокий, мускулистый, даже привлекательный, а аккуратная борода придавала ему дьявольский вид. Настоящий дамский угодник. Мужик в ответ на моё разглядывание не смутился и не растерялся, даже улыбнулся, на миг продемонстрировав белые зубки. Надо понимать, что советник лорда не будет нюней. А как бы хотелось…
– Ди, что теперь будет? – тихо спросила Катя.
В присутствии постороннего мужчины она жалась ко мне словно совсем малышка, будто пыталась спрятаться от его взгляда.
– Скорее всего, лорд заплатит Исидору, чтобы ему разрешили… с тобой видеться, – предположила я.
– Меня заберут от тебя? – прошелестела она.
– Вы истинная лорда Максимуса. Истинная связь формирует в драконах желание защитить, уберечь от бед, вам никто не причинит вреда, – мягким тоном пояснил Павлос.
– Понятие о вреде у каждого своё, – фыркнула я. – Вот я считаю ваше присутствие вредным для Катарины, но вы вряд ли разделяете моё мнение.
– Я обязан защищать вас с сестрой.
– Мы вроде не в опасности, – я развела руками в стороны.
– Лорд Максимус объяснит, как обстоят дела, – мимолётно поджав губы, ответил он. – А вам, госпожа Галани, стоит вести себя сдержаннее, как и подобает замужней женщине.
– Драконы в этом мире сколько? С чего вы взяли, что ваши понятия о поведении замужней женщины соответствуют реальности нашего мира?
– Вы правы, – внезапно согласился он. – Но мы судим по себе. А в культуре драконов женщина стоит за мужем, как за надёжной стеной. Он отвечает за неё, даже если она совершила преступление. Учтите это, чтобы не усугублять неприязнь лорда.
– О, это что был совет? – неискренне удивилась я, но на ус намотала.
Драконы, значит, старомодны. И почему я не удивлена?
– Никто не желает вам зла, госпожа Галани, – просто ответил он.
Само собой, я не поверила, но изобразила благодарную улыбку.
Вскоре мы добрались до особняка рода Галани. У входа стояло несколько карет, у которых дежурили медные драконы. Похоже, завтра мы снова попадём в газеты. Павлос проводил нас в дом, и мы сразу прошли в гостиную, где в кресле, закинув ногу на ногу, восседал лорд Максимус собственной персоной, пока Исидор нервно расхаживал у окна. Журнальный столик ломился от количества полуопустевших тарелок с закусками. Похоже, ждать пришлось долго.
– Деметра, где вы пропадали? – прошипел Исидор, подлетая ко мне. – Сказали же только в школу и домой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
