А всё потому, что дракон уже добрался до края рубашки и ловко расстёгивает пуговицы. Одна за другой они выскальзывают из петелек, и через несколько мгновений я оказываюсь по пояс обнажённой под Ноктисом.
– Действительно в порядке, – довольно урчит дракон, впиваясь поцелуем в грудь.
С губ срывается стон, а тело обжигает огнём, когда я выгибаюсь навстречу удовольствию. Запускаю пальцы в волосы Ноктиса, прижимая дракона к себе и безмолвно прося продолжить ласки. Новый стон пролетает по спальне, когда умелые пальцы Ноктиса ныряют под резинку моих шорт и касаются чувствительных мест.
– Нравится? – хрипло интересуется мой любовник.
– Разденься, – прошу я в ответ.
Мне хочется отвечать ему тем же удовольствием, что он дарит мне. Хочется гладить, целовать и ласкать дракона. Ноктис выполняет мою просьбу с явным нетерпением. Рубашку он почти срывает, несколько пуговиц с жалобным стуком отлетает в сторону. Меня пробирает смехом, который гаснет, когда пряжка ремня на брюках дракона угрожающе щёлкает.
– Смешно тебе? – ухмыляется Ноктис, накрывая меня собою. – А раньше ты так не веселилась.
– Раньше мы спали с тобой на вашей территории.
– Какая разница?
– Большая, – тянусь к нему, запечатывая рот поцелуем. – Здесь ты на моей территории.
– С тобой любое место – наше, – отвечает Ноктис со странными нотками в голосе.
– Эй, – настораживаюсь я. Смотрю в тёмные глаза дракона и не могу понять, какие эмоции в них вижу. – Мы же договорились, да? Это ничего не значит, да?
– Как скажешь, – слишком покладисто отвечает дракон.
Но возразить я не успеваю. Ноктис целует меня так, что остатки здравого смысла вылетают из головы, оставляя только чувственность и удовольствие. Тугое проникновение, одно дыхание на двоих, затуманенный взгляд и мгновение единения – это то, что мне так нужно. Это то, что я не хочу делить ни с кем, кроме Ноктиса. Но это же и пугает меня. Не секс, а само желание быть только с драконом.
– Лери… – зовёт меня Ноктис, поглаживая по плечу.
– Не надо, – прошу я, зная, о чём он хочет поговорить. – Всё же хорошо.
Я лежу у него на груди и жмурюсь в блаженстве, ловя фантомные вспышки удовольствия в теле. В голове лёгкость и никаких проблем.
– Ну раз не хочешь о нас, давай о Вендале, – предлагает дракон, а я чувствую, как напрягается мощное тело подо мной. – Что между вами было?
– Ничего, – резко отвечаю я.
– Уверена? – тихо спрашивает Ноктис.
– Ты хочешь знать, был ли он у меня первым? – Взмахнув гривой волос, я резко поднимаюсь и усаживаюсь на постели.
Обернув вокруг себя одеяло, смотрю на дракона со смесью злости и обиды. Ну да, я не девочка, но это же не значит, что сплю с каждым встречным!
– Лери, не надо додумывать то, чего нет, – ровно отвечает дракон, обжигая меня взглядом, в котором я легко читаю ревность.
– О нет, вот этого нам не надо, – прищурившись, цежу я. – Мы же с тобой на берегу договорились. Только дело и секс.
– О чём ты? – с холодностью интересуется Ноктис, чуть склонив голову набок.
– О ревности этой твоей. Нокт, ну я же вижу…
– То, чего нет, – перебивает меня дракон. – Да и какая разница? Что плохого в капельке ревности?
– Ревность ведёт к собственническим выходкам. А я тебе не принадлежу, – говорю и внезапно ощущаю боль от своих же слов.
Раньше подобные замашки парней бесили, а вот сейчас почему-то хочется, чтобы Ноктис меня себе… Что? Присвоил?
– Не стоит пугаться собственных мыслей, – успокаивающе произносит дракон, легко считав мои эмоции. – Я не претендую на твою свободу, но признаю: его мудейшество меня бесит. Бесят его поползновения в твою сторону. А сейчас меня настораживает твоя реакция. Тебя кто-то принуждал к отношениям?
Молчу долю мгновения. Просто слова Ноктиса такие честные и прямые, что я слегка ошарашена.
– Если мы говорим начистоту, – говорю севшим от волнения голосом, – то я не помню. Не помню, что у меня было с Вендалом. С другим – помню, с принцем – нет.
– Но ведёт он себя так, будто всё было, – договаривает за меня Ноктис, а в его сощуренных глазах мелькают аметистовые искры.
– Но я этого не чувствую, – прижав ладонь ко лбу, бормочу я. – В смысле, если бы что-то было, то какие-то фантомные прикосновения, воспоминания… Они же должны быть? Ноктис?
– Я не знаю, Лери, – со вздохом отвечает дракон и, протянув руку, роняет меня обратно к себе на грудь. Ласковыми движениями массирует мне голову, заставляя тихонько мурлыкать от удовольствия. – Я уже говорил, твоя ситуация далека от стандартной. Кто-то сделал всё, чтобы любое ментальное вторжение выжгло воспоминание о кукловоде из твоей памяти.
– Я не помню ничего, что связано с Вендалом, – шепчу я.
– И тем не менее это не делает его нашей целью. Однако меньше бесить меня он не перестаёт.
– Почему ты думаешь, что кукловод не Вендал? – осторожно ухожу я со скользкой темы.
– Потому что это топорно и слишком явно, – продолжив гладить меня, делится мыслями Ноктис. – Слишком явный тычок в его сторону. Зная повадки нашего противника, я делаю вывод, что стирание Вендала из твоих воспоминаний – это лишь обманный манёвр.
– Или же Вендал специально это сделал, чтобы мы так подумали, – предполагаю я.
– Или же так, – задумчиво соглашается со мной Ноктис.
На какое-то время в спальне повисает тишина. Дракон о чём-то думает, в моей же голове пусто и легко. Ни тревог, ни страхов, ни метаний. Идеально.
– И всё же почему ты так боишься привязанностей? – спрашивает Ноктис, чем портит всё.
– А-а-арх, – рычу я в бессилии и одним резким движением поднимаюсь с кровати. Разыскиваю нижнее бельё и пижаму. – Вот зачем тебе?
– Интересно, – хмыкает Ноктис с бесстрастным видом. – Я, конечно, красавчик, и поклонниц у меня всегда в достатке. Но впервые у меня девушка, которая не требует никаких продолжений. Более того, настаивает на том, что между нами только секс.
– Я тебе не девушка, – злюсь я, прыгая на одной ноге и надевая шорты. Выпрямившись, быстро надеваю рубашку и строго смотрю на дракона. – Мы партнёры, любовники. Но точно не парочка.
– Да как скажешь, – фыркает Ноктис, продолжая следить за моими движениями.
Причём в глазах у него бесячие смешинки скачут. Весело ему.
– Я не отношений боюсь, – остановившись посреди спальни, признаюсь я. – А того, что обязательно последует за ними.
В этот момент я чувствую себя максимально уязвимой, а потому прячу взгляд, устремляя его в пол.
– Лери…
Шёпот Ноктиса и скрип кровати под его телом заставляют меня вздрогнуть. Я чувствую дракона. Не телом – душой. Его эмоции, сожаление и щемящая сердце нежность делают ещё больнее, ведь я знаю, что это закончится. Он остынет, его призовёт долг, и Ноктис покинет меня. Ведь даже будучи драконом без зверя, Ноктис Феллард занимает важную должность в Валестии. А я… Я просто ущербная дочь Ночи.
– Нокт, не надо, – прошу я, выставив руки, но дракон обнимает меня, ломая всякое сопротивление. – Не надо меня жалеть.
– А я и не жалею, – произносит он в ответ, заставляя внутренне сжаться. – Такой, как ты, жалость не нужна. Я лишь…
Громкий стук в дверь прерывает речь Ноктиса. И я не понимаю, рада этому или расстроена. Очень хочется услышать финал, но в то же время и страшно. Но голос по ту сторону порога не оставляет нам выбора.
– Лери, дитя моё, можно тебя? – деликатно спрашивает дядюшка Сайрус.
– Что ему тут нужно? – шипит дракон, напрягаясь всем телом.
Всем голым и великолепно вылепленным телом.
– Я откуда знаю? – в тон Ноктису цежу я. Отталкиваю его и принимаюсь собирать одежду дракона. – Одевайся!
– Скажи, что ты спишь, – упрямится он.
– Лери, я слышу твои шаги, – тут же откликается дядюшка. – Я ненадолго. Хочу переговорить по поводу твоего дара.
– Тем более выпроваживай его, – злится Ноктис, уворачиваясь от рубашки, прилетевшей ему в лицо.
– В окно иди, – отмахиваюсь я и отправляю в полёт ещё и брюки. А сама разворачиваюсь к двери и, старательно изображая заспанность, произношу: – Дядя, минуточку. Я не одета. – Кошусь взглядом на нарочито медленно одевающегося Нокта и добавляю: – И не расчёсана.
– Луна моя, ты же знаешь, что ты всегда прекрасна. К чему эти прихорашивания? Одевайся, и поговорим.
– Луна моя, – шёпотом передразнивает Ноктис, тем не менее уже занимаясь плащом. – Не нравится он мне.
– Он единственный, кто хорошо относился и ко мне, и к Дейдару, – сложив руки на груди, отвечаю я.
– Вот это меня и настораживает.
– И я его помню.
– Прям от и до? – прищурившись, уточняет Ноктис. – Каждую встречу?
– Как можно помнить встречи, о которых не знаешь, были они или нет? – растерянно спрашиваю я.
Этот момент я как-то упустила.
– Вот и выясни, раз решила с ним поговорить, – советует дракон, разворачиваясь к окну. – Попробуй поймать несостыковки.
– А если их не будет?
Прохожу следом и выглядываю на улицу, когда Ноктис, взявшись за оконную раму, перемахивает на ту сторону. Схватившись за массивные ветки, в переплетениях которых и размещён спальный домик, дракон разворачивается ко мне.
– Уверен, странные моменты будут, – произносит Нокт. – Ты их, главное, не пропусти.
– Ноктис. – С укоризной смотрю на него. – Мне кажется, ты зря подозреваешь дядюшку. Он не стал бы использовать нас с Дейдаром. Он ценил нас.
– Как полезный инструмент? – Дракон давит взглядом.
– Ты тоже считаешь меня лишь полезным инструментом? – отзеркаливаю его сарказм.
– Нет, – смягчается Ноктис. – И ты это знаешь. Не надо меня кусать. – Он тянется через подоконник и нежно целует. – Я побуду здесь. – Он кивает на ветви, проходящие выше окна.
– С ума сошёл? – с колотящимся от его поцелуя сердцем восклицаю я. – Увидят же.
– Лери, – ухмыляется дракон, одним махом подтягиваясь до нужного места. – Мне хватит силы, чтобы отвести любой взгляд. Иди, а то дядюшка забеспокоится.
– Но… – не успеваю я возразить, потому что нетерпеливый стук позади напоминает о предстоящем разговоре.
Нокт же действительно теряется в листве так, будто и не было его. Что ж, ментальная сила дракона всегда поражала.
– Лери? – слышу нотки раздражения в голосе дяди и спешу открыть ему дверь.
– Прости. – Старательно изображаю виноватую улыбку, когда встречаю лёгкий укор во взгляде Сайруса.
Дядюшка осматривает меня, затем пробегается по комнате и поджимает губы. То ли недовольно, то ли сочувственно.
– Тебя оставили одну в спальне на троих? – спрашивает он, пересекая порог.
– Никто не захотел подселяться к изгою. – Пожимаю плечами. – Но не могу сказать, что я жалуюсь.
– Что правда, то правда. Тебе всегда было комфортнее в одиночестве, – улыбается Сайрус.
Дядюшка садится за рабочий стол и взглядом предлагает присесть на кровать. По пути я поднимаю подушки, разбросанные по полу, и слегка краснею.
– Я смотрю, ты по-прежнему строишь спальный кокон? – понимающе улыбается Сайрус, наблюдая за моими сборами.
В глазах дядюшки – безмятежность и мягкость, от которой мне становится легче на душе. В глубоком детстве именно он показал мне, что если спрятаться, то никто не найдёт ни тебя, ни твои страхи. И с тех пор я поступаю так во всём: когда сплю, когда общаюсь с людьми, когда бегу от чувств. Возможно, это неправильно, но привычно. Безопасно.
– Как видишь, – отвечаю я, скидывая подушки на постель. Усаживаюсь и внимательно смотрю на дядю. – Так что ты хотел?
– Меня очень беспокоит состояние твоего дара. Это раз. – Сайрус моментально становится серьёзным. Морщинки на его лице из смешливых становятся жёсткими, и я узнаю того самого лорда-отца, который представляет наш народ в совете Владыки. – Во-вторых, меня тревожит твоя связь с драконами…
– Какая связь? – настораживаюсь я.
– Ну я же видел, как на тебя смотрит этот лорд Феллард. Мальчик явно очарован, но он опасен.
– Почему?
Хочется броситься на защиту Ноктиса, но я понимаю, что тем самым вызову ещё больше подозрений.
– Он аметистовый, а значит, может манипулировать эмоциями, Лери, – со снисходительной улыбкой поясняет Сайрус. Протягивает руку и по-отечески накрывает мою ладонь. – Луна моя, пускай мы заключили союз. Пускай драконий принц изображает дружелюбие, нам всё равно надо быть настороже. Драконы опасны, и кто знает, каким образом Миррали сбежала. Может быть, это всё было подстроено валестийцами…
– Нет-нет, дядя! Всё было не так! – перебиваю его, понимая, насколько он заблуждается. – Я была там! Я виновата в похищении Миррали. Она не сбегала! Это Дейдар и моя связь с ним помогли демонам организовать портал прямиком в Илларию и похитить принцессу. Это всё я!
