– Зато я смогу попросить новенькую принести мне в больницу апельсины.
Не сдержавшись, я фыркнула.
– Могу только неочищенные грецкие орехи притаранить.
Марат приподнял бровь, и на секунду его глаза перестали быть просто синими: там мелькнула искра интереса. Но он быстро вернулся к своему холодному самообладанию.
– Подкатывай к новенькой вне школы, Игорек, – лениво ответил Марат, теряя к разговору интерес и доставая телефон. – Не хочу смотреть на эти нелепые потуги.
Я переглянулась с Раей. Только этого мне для полного счастья не хватало!
Звонок вовремя прервал этот неприятный разговор, и все сосредоточились на уроке. Пока учитель объяснял тему, я написала Рае записку "Что ты имела ввиду, когда говорила, что нужно быть осторожней? Кого мне опасаться?". Прикусив губу, девушка посмотрела на меня, а затем на Марата. Я тяжело вздохнула. Кто бы сомневался… Уж ему-то я точно не буду доверять!
Остальные уроки прошли относительно спокойно. Выходя из класса, я не сдержала широкой улыбки. Я выжила и мне даже не захотелось сбежать из этого города. Это уже победа!
Мы с Раей направились к выходу, когда у двери появился Марат и преградил проход. Его холодный взгляд остановился на мне.
– Уже уходишь, Кис-Кис? Тогда увидимся у тебя дома. Хочу посмотреть, как ты живешь.
Я вспыхнула. Этот парень так и не отдал мне ключи.
– Что тебе нужно? – холодно произнесла я. – Хочешь, чтобы я написала на тебя заявление?
Марат едва заметно улыбнулся.
– Попробуй, это будет даже забавно.
Его глаза на долю секунды вспыхнули то ли от ярости то ли от азарта.
– Я могу зайти к тебе, когда захочу. И мне не нужны для этого ключи.
Этими словами он сузил пространство вокруг нас до тесного узкого коридора. Глаза Марата – ярко-синие, как лёд, – внимательно изучали меня, и в них мелькнула искра, которая заставила кожу по спине стынуть.
Достав из кармана ключи, он небрежно бросил их мне и медленно отступил от двери. Но это не было похоже на то, что Марат сдался. Скорее, он, как хищник, давал мне фору, чтобы я успела скрыться.
Твою мать!
Я шагнула к выходу. Пора отсюда валить. Марат, не сводя с меня глаз, сделал прощальный жест – лёгкое движение пальцем вдоль губ, будто штрих к картине, которую он уже нарисовал в голове. Его фигура исчезла за дверью, но запах его парфюма, холод и уверенность отозвались эхом в моей груди.
На улице, где воздух пахнул дождём и пылью школьной плитки, я остановилась и посмотрела на небо. Мне уже было понятно, что этот год будет не про тихие школьные трения, а про игру по чужим правилам. Но я не потеряю себя в этой игре. Игре, которая уже вышла за рамки школьного коридора.
И если раньше я думала, что могу просто пережить этот год, то теперь ясно осознавала: мне придётся выбрать, какой путь мне ближе – простой безопасный путь или тот, который требует смелости и риска, но может изменить всё.
Что выберу я?
Пока не знаю.
Глава 3
Дом встретил меня прохладной тишиной, давая передышку перед новым ударом. В прихожей пахло свежевыстиранным бельем и ароматическими палочками, которые мама привезла из нашей старой жизни. Но новая квартира по-прежнему оставалась чужой, будто жила собственной жизнью, а мы были лишь временными гостями.
Я сняла обувь, поставила сумку на пол и прошла на кухню. Дома никого не было, родители ещё были на работе, занятые своей новой научной лаборатории, куда их, талантливых биологов, пригласили работать.
Я достала из холодильника макароны по-флотски и поставила в микроволновку. Пока еда разогревалась, я смотрела в окно, пытаясь понять, почему моё сердце бьется так тяжело и тревожно, а в горле будто встал ком. Неужели Марату удалось запугать меня?
Домашнее задание стало моей попыткой отвлечься от назойливых мыслей, но смысл учебных параграфов ускользал от меня. Я перечитывала конспекты по правоведению, делала пометки в книгах, но мысли то и дело возвращались к Марату: к суровым линиям лица, к холодному голосу, который мог легко превратить простую реплику в вызов, к той искре, что мелькнула в его глазах, когда он почти позволил себе улыбнуться…
Сердце забилось еще сильнее, заставляя меня нервно откинуться на стуле, накрывая пылающее лицо ладонями. Я не должна думать об этом парне так часто. Это нездорово, в конце концов!
Тяжко вздохнув, я включила ноутбук и открыла ленту соцсетей. Тут же выскочило сообщение от одного из моих новых одноклассников – Александра. "Привет! Как тебе первый день? Не удивлюсь, если ты разочарована. Но дальше будет лучше, уверяю!"
Я удивлённо приподнял брови. В школе я особо не заметила его желания со мной общаться. Зайдя к парню на страничку, я невольно улыбнулась. Его профиль был таким же спокойным и сдержанным, как и его манера общаться в школе. На всех фото он держал нейтральную улыбку, а иногда – лёгкую иронию в глазах, словно говорил: «Я здесь, чтобы слушать и помогать, но не забываю держать дистанцию».
Но очки в тонкой оправе подчеркивали его мягкий взгляд, а пшеничные отросшие волосы делали похожим на Есенина. Глаза скользнули по снимкам парня, среди которых было пару фотографий с родителями, и я ощутила странную смесь тепла и радости. Я почему-то была уверена, что Саша может быть хорошим другом, даже если он немногословен и сторонится людей.
Соцсети на время стали моим окном в мир, который мог дать ощущение контроля над реальностью. Рая уже успела добавить меня в театральный школьный кружок, о чем тут же радостно сообщила. Мы попереписывались, обсуждая расписание и планы на завтра.
Спустя какое-то время меня добавила в друзья Олеся. Как я и думала, ее страничка пестрила живыми фотографиями с яркими подписями. У нее было много друзей, все тянулись к этой лучезарной девушке. И, конечно же, я лайкнула все ее фотографии. Они действительно были классными.
Постепенно тревога отпускала меня, я позволила себе расслабиться, налила чай и включила сериал "Очень странные дела". Я уже и не помнила, сколько раз пересмотрела этот сериал, но теперь, когда вышел легендарный новый сезон, я решила освежить в памяти все части.
За сериалом и ароматным чаем я не заметила, как пролетел остаток дня. На улице стремительно темнело. Закрыв ноутбук, я позвонила маме. После долгих гудков она рассеянно ответила мне, что они с отцом обустраивают новую лабораторию и, скорее всего, останутся там ночевать, так как к утру им нужно собрать какой-то навороченный микроскоп.
Блин.
Заверив маму, что со мной все в порядке, я убрала телефон. Поужинав, я умылась, переоделась в свою любимую пижаму и, доделав домашнее задание, выключила свет и упала на кровать. Мне просто нужны были тишина и покой. Просто тишина…
Я оказалась на границе между сном и явью. В комнате почти не было света, шум ветра заставлял думать, что кто-то шепчет за стеной. Тени от деревьев шевелились за окном. Я закрыла глаза, пытаясь найти привычные образы – тепло старого дома, звуки приготовления ужина, спокойствие без вопросов о моём будущем. Но вместо этого во мне нарастало непонятное волнение.
Я свернулась калачиком под одеялом, лицом к стене, и считая вздохи, попыталась превратить тревогу во что-то похожее на сон. Но каждый раз, когда я погружалась в темноту, меня царапали звуки: легкий стук по стеклу, тихий дребезг кухонной раковины, шелест листвы, скрип половиц – и над всем этим нависал Марат. Его слова звучали в голове так громко, словно он стоял рядом и говорил прямо в ухо: «Я могу зайти к тебе, когда захочу, и мне не нужны для этого ключи».
Сон резко пропал. Я почувствовала, как кто-то смотрит на меня со стороны окна, фиксируя каждое мое движение. Что за бред! Я попыталась расслабиться, но страх держал меня в плену. Мысль, что Марат может запросто залезть в дом, вызвала дрожь по позвоночнику.
Звуки не уходили: шорохи за дверью стал громче, как будто кто-то передвигался внутри квартиры. Я прислушалась: шаги – тяжёлые, уверенные, словно кто-то идёт вдоль коридора. Затем завывание ветра и стук в одном из окон. Всё стихло.
Я решила найти спокойствие в привычной рутине: попить воды, пройтись по коридору, чтобы убедиться, что дверь закрыта. Вернувшись в комнату, я включила свет и выглянула в окно – ничего подозрительного, но ощущение чужого присутствия не уходило. Я усмехнулась: слишком впечатлительная, возможно. Но сердце стучало так громко, что казалось, можно было услышать его на другой стороне города.
Выдохнув, я перевела взгляд на кровать и обомлела. На моей подушке лежала черная роза.
Черная, мать ее, роза!
Она лежала, с длинным шипастым стеблем, невыносимо прекрасная и одинокая. Как во сне я медленно подошла к кровати и осторожно взяла цветок, чувствуя холод на кончиках пальцев.
Кто-то был в моей спальне, пока я гонялась за призраками по квартире. И я даже догадывалась кто.
По телу пробежал озноб. Мне стало по-настоящему страшно.
Глава 4
Утро началось с привычного звука будильника и солнечного света, проникающего сквозь занавески. Я потянулась и со стоном выбралась из-под теплого одеяла. Вчерашние события с черной розой не покидали голову, и, хотя я пыталась отогнать тревожные мысли, они все равно возвращались.
После завтрака, мимоходом взглянув на своё отражение в зеркале, я заметила, что под глазами пролегли темные тени. «Такими темпами меня скоро в дурку заберут», – мрачно подумала я, собираясь на уроки.
Школа встретила меня привычным гомоном голосов и смехом. В коридоре ученики толпились, обсуждая предстоящие проекты, вечеринки и сплетни. Я старалась сосредоточиться на обычной школьной рутине, но в глубине души не могла избавиться от смятения и тревоги.
На перемене я встретила Раю, и та, заметив мой усталый вид, с ухмылкой заметила:
– Эй, выглядишь так, будто во сне за тобой бегал Фреди Крюгер. Или это Марат заставляет тебя нервничать?
Мурашки пробежали по спине. Лучше бы Крюгер, чессс слово…
– Да нет, просто не выспалась, – усмехнулась я, пытаясь скрыть свои настоящие чувства.
Почему-то я не решилась рассказать однокласснице о розе. Пусть это останется моей с Маратом маленькой тайной. Лишь бы ее концовку не напечатали потом в криминальных сводках…
Рая наклонилась ближе, будто хотела что-то сказать, но в этот момент к нам подошел Александр.
– Ну как, новенькая? Не потерялась в этом океане свежих лиц? – с улыбкой спросил он, поправляя очки.
– О, уже потонула, – ответила я, стараясь поддержать шутливый тон. – Но, похоже, ты станешь моим спасателем.
– Я всегда готов прийти на помощь, – проговорил он с легким поклоном. – Может, запишем совместный проект? "Как не утонуть в море школьной жизни"?
Я улыбнулась. Саша был открытым, и с ним я чувствовала себя комфортно.
– Как насчет "Как не сойти с ума от одноклассников"? – предложила Рая с ухмылкой.
– Это уже сложнее, – ответил Саша, и мы рассмеялись.
Спустя несколько уроков я поняла, что Марат не придет сегодня в школу. Это удивило и слегка огорчило меня. Я хотела поговорить с ним, узнать, какого черта он делает, и его отсутствие оставляло пустоту.
– Рая, ты не знаешь, что с Маратом? Почему его сегодня нет? – шепотом спросила я у девушки, когда мы сидели на уроке.
– Не знаю, – также шепотом прошипела Рая. – Но, кажется, он что-то затевает. Может, снова сменил школу?
Я навострила уши.
– А что с ним не так? Он уже менял школу? – спросила я, стараясь говорить как можно тише, чтобы никто не подслушал.
Рая немного напряглась, оглядываясь по сторонам. Она всегда была осторожной, и я понимала, что тема Марата может вызвать ненужное внимание.
– Да, – проговорила она, наклонившись ближе. – Я слышала, что он часто меняет школы, но не знаю, почему. Говорят, у него сложные отношения с отцом. Может, он просто не может найти свое место?
Сложные отношения с отцом? Это объясняло многое. Я вспомнила, как он смотрел на меня, когда мы впервые встретились. В его глазах была не только самоуверенность, но и что-то угнетенное.
– Но почему ты говорила, что не стоит ему доверять? – спросила я, чувствуя, как меня охватывает легкий страх.
Рая вздохнула, и в ее глазах мелькнула искорка беспокойства.
– Он может показаться интересным, но у него есть свои демоны. Я видела, как он ведет себя с другими. Иногда кажется, что он просто хочет быть в центре внимания, а иногда – что-то скрывает, – ответила она, и я заметила, как ее голос стал тише. – А еще говорят, что в прошлой школе он довел одноклассницу до нервного срыва.
– Ты думаешь, это правда? – спросила я, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
Рая прикусила губу с серьгой.
– Может, и нет, но лучше быть осторожной. Он может зацепить за живое, и ты не всегда будешь готова к этому.
Я задумалась. Поведение Марата, его слова, действия – все это так и тянуло меня к нему, но теперь я понимала, что за этой тягой могут скрываться проблемы.
– Я просто хочу поговорить с ним, – призналась я, разглядывая свои руки.
– Это нормально, – ответила Рая, пытаясь успокоить меня. – Но важно помнить, что он не из тех, кто легко открывается. Если решишь поговорить с ним, будь готова к тому, что он может не ответить так, как ты ожидаешь.
Я кивнула, осознавая, что это может быть сложно. Но чем больше я думала о Марате, тем сильнее становилось желание разобраться в его истинной природе.
Наш разговор прервал звонок, и я переключила внимание на учителя.
***
После уроков к нам с блестящими глазами подошла Олеся.
– Девочки, у меня есть план! Мой старший брат устраивает вечеринку, и я вас всех приглашаю! – воскликнула она.
Рая тряхнула черными волосами.
– Звучит весело! – воскликнула она. – Когда?
– Сегодня вечером в клубе Авиатор, – ответила Олеся, параллельно здороваясь с другими одноклассниками и размахивая руками кому-то в коридоре. Она когда-нибудь остается одна?
– А твой братишка вообще в курсе, что ты придешь, да еще и не одна? – фыркнула Рая.
Олеся закатила глаза.
– Он должен быть благодарен, что я хоть как-то разбавляю компанию его тупых друзей! А вместе с вами мы вообще оторвемся по полной!
Мы с Раей переглянулись. Звучало как отличный план. Возможно, это было именно то, что мне нужно, чтобы хотя бы на время перестать думать о Марате и черной розе.
– Я за, – кивнула я. Рая со смехом присоединилась.
– Это будет легендарно, девчонки! – взвизгнула Олеся и тут же, как ураган, умчалась в коридор наводить шороху.
