Страница 2 из 4
Ненавижу больницы. Всегда терпеть не мог въевшегося в стены запаха лекарств, хлорки и человеческой боли. Сейчас все лечебные заведения дезинфицируют другими средствами, но мне сложно перебить ощущения прошлого.
Охрана предварительно очистила коридор от персонала и лишних людей. Поэтому я в сопровождении двух телохранителей спокойно дошёл до палаты, где расположился Саша.
Да, сын решил не покидать, находящуюся при смерти жену, и уже четыре дня жил в больнице. Понятно, что для наследника престола сразу создали необходимый уровень комфорта. Но роскошный стол и позолоченные лампы не могли скрыть состояния горя, поселившегося в помещении.
Саша сидел на кровати и смотрел в пустоту. Он никак не отреагировал на моё появление. Сын осунулся, явно давно не брился, ещё и в глазах, наконец посмотревших на меня, полыхают искорки безумия. Судя по неприятному запаху, царевич престола ещё и не мылся. Зачем так себя истязать? Почему не поесть и не соблюсти элементарную гигиену? Или от страдальца должно пахнуть, как от бомжа? Гоню глупые мысли прочь. Это всё от нервов.
– Здравствуй, сын, – кладу ему руку на плечо и сажусь рядом, – Поверь, я скорблю вместе с тобой. И даже тебя понимаю.
Сразу нахлынули воспоминания Фёдора, также потерявшего жену и сына. Только тогда Агафья умерла на третий день после родов, а Илья – на десятый. Его даже успели крестить. Не удивлюсь, если царевич помер оттого, что его слабого начали таскать по дворцу и церкви.
– Попробуй немного отдохнуть. Покушай, – стараясь достучаться до Саш не евшего два дня, – Тебе нужно набраться сил. Врачи бьются за жизнь Елены. Ты сильный…
– Сначала Володя, а потом мой сын. Теперь, возможно, умрёт единственный близкий мне человек, – хриплым голосом произнёс сын, и вдруг перевёл на меня нехороший взгляд, – За чьи грехи мне такая напасть? Не подскажешь, отец? Может, за реки крови, которые ты пролил? За людей, которых предал? За веру, над которой ты глумишься?
Слова сына били, будто физически. Сердце предательски сжалось, и я даже на время не смог дышать. Для меня гибель младшего сына – незаживающая рана. А тут в ней начали ковыряться. Неужели он верит в то, что говорит?
– Уходи! Я не хочу тебя видеть. Во мне нет ненависти. Такой ты человек, которого не переделать. Только я не буду молиться за прощение твоих грехов. Бог сам карает подобных грешников. И тебя не избежит сия доля, – произнёс Саша и отвернулся.
С трудом поднимаюсь с кровати и выхожу в коридор. Отмахиваюсь от подскочившего охранника, почуявшего неладное, и потихоньку направляюсь на выход. Я ещё обдумаю произошедшее. Заодно попрошу Дунина порасспрашивать, может, сыну вложили в уста эти слова или подвёл к такой мысли? Только кто бы знал, как мне сейчас больно!
Глава 2
Сижу на заседании Совмина и не могу сосредоточиться. Разговор с сыном до сих пор занимает все мои мысли. Я, было, порадовался докладам, приходившим из Тулы. Несмотря на некоторую браваду Саши о его поверхностном интересе к делам правления, ситуация иная. Он постепенно втянулся и явно почувствовал вкус. Не власти, а именно работы. Понравилось, что мой наследник не торопился, кропотливо изучая обстановку, уделяя внимание деталям, как учил отец.
Далее пришла ещё более приятная новость. Александр избавился от двух навязанных мной советников, распознав подвох, и нашёл новых людей. Казачки действительно были засланные и полные профаны. Плюс, сын нос не задирал, выслушивая мнение опытных людей.
Немного напрягала повышенная религиозность Саши и определённая эмоциональная нестабильность. Монарх обязан уметь держать удар, отсекая собственные чувства. Нет ничего важнее интересов государства. Прошу заметить не власти, а именно вверенной тебе страны. Именно этим я ориентировался, казнив беременную жену и брата. Жуткий случай, даже для правителя, если он вменяемый человек. Однако необходимый. Даже в мыслях не желаю такого своему наследнику стать перед таким выбором. Кто бы он ни был. Вот-вот об этом я тоже задумался.
– Переполох, вызванный выпуском золотого рубля, уже миновал. Цены в среднем выросли на пять-семь процентов. Мы не запускали много монет в свободное хождение внутри страны, ограничившись созданием золотого резерва. Зато заметно увеличился товарооборот, – продолжал вещать новый министр финансов Алексей Корницкий, – Особо отличились купцы из Персии, Швеции и Дании. Заодно джунгары начали пригонять к заготовительным пунктам Сибирской линии гораздо больше скота.
Оно и понятно. Я ведь выпустил золотую монету не для форсу. Большая война требует чудовищного количества ресурсов. Надо не только вооружать, обувать, одевать и кормить огромную армию. Отечественная экономика растёт, а промышленность работает в авральном режиме. Плюс, нельзя забывать о насыщении товарами внутреннего рынка. Мне не нужен дефицит, контрабанда и переход населения на иностранные товары. Поэтому мы предложили поставщикам лучший ценник. При этом закупаем в основном сырьё. Русская обрабатывающая промышленность – это моя гордость, которая продолжает бурно развиваться, не обращая внимания на войны или иные потрясения.
Только где взять лишние деньги? Правильно, напечатать. В нашем случае начеканить. Вот золотом я и начал расплачиваться с иностранцами за увеличившийся поток товаров.
Идея с бумажными деньгами тоже оказалась удачной. Но для внутреннего пользования. Пока это больше эксперимент. Просто сложно спрогнозировать, что получится, если в казне будет не хватать драгоценных металлов для обеспечения ассигнаций. Мне не нужен бред, творившийся в России при Екатерине II. Тогда бумажные деньги шли на тридцать процентов дешевле металлических. Поэтому пока в ходу больше билеты казначейства большого номинала, используемого при расчётах в крупных сделках.
– При нынешних расходах запасов золота нам хватит на полтора года, – неверно поняв мой взгляд, министр зачастил, – Но мы делаем всё возможное, чтобы ускорить процесс добычи, дабы увеличить резерв. Я хотел уточнить один момент. Будет ли разрешена добыча золота небольшим компаниям и артелям?
Тоже проблема. Старатели уже попёрли на Урал пока тонкой струйкой. Благо мы додумались сразу выдать несколько лицензий компаниям, застолбившим важные участки. Но народ уже двинулся дальше. А где незаконная добыча, там и криминал. Значит, лучше возглавить процесс. От греха, так сказать.
– Алексей, прикажи подготовить указ, – канцлер быстро кивнул, – Надо сообщать о разрешении добычи золота даже небольшим артелям. Но с обязательной продажей металла в казну. Ещё пришли мне список компаний, которым дозволено снабжать старателей. Я гляну, заодно не забудь указать, кому они принадлежат.
Здесь все присутствующие дружно насторожились. В своё время министры и аффилированные с ними, а также важными семьями, компании, проигнорировали мой посыл на это счёт. В итоге я не стал стесняться и запустил производство оборудования с инструментами для добычи в Измайлово. Заодно через свои структуры обеспечил старателей более прочными телегами, палатками и всякой мелочёвкой армейского образца. Ведь целая сфера промышленности создавалась с нуля. В общем, тогда деньги неслабо капнули в мой карман. Вернее, царское хозяйство. Естественно, бояре кусали локти, когда осознали такой просчёт.
А теперь замышляется более мощный наплыв людей на восток. Кроме всего прочего, их надо кормить. Разных мелочей, на которых можно заработать, тоже хватает. Вот и подкину кость боярам, пусть делят.
– Исполню завтра же, государь, – чуть не подскочил Лихачёв.
Какой-то он дёрганный в последнее время. Может, в отпуск отправить? Так ведь неверно поймёт. Такое предложение в устах царя сродни опале. Как с ними сложно.
– Приятные новости, государь! – снова подал голос министр финансов, – Ведь желающих получить лицензию немало. А это дополнительные деньги, не считая добытого золота.
Корницкий из новой поросли чиновников. Лучший ученик покойного брата. Алексей преодолел все карьерные ступени от клерка в Госбанке до заместителя губернатора Москвы по финансовой части. Также он два года поработал в налоговой и таможне. Таких кадров у меня немало, пока тренирую и медленно подвожу к ответственным постам. Что гораздо важнее золота. Подготовка таких людей дороже и дольше. До отъезда на юг я хочу заменить глав казначейства и таможни. А у директора Госбанка появится новый заместитель. И все кандидаты из подросшей молодёжи.
Старая гвардия ворчит, но вроде не спорит. Ведь их постепенно убирают от власти, по вполне естественным причинам – возраст и нехватка знаний. Многие вельможи не прочь продвинуть наверх и рассадить в тёплые кресла свою родню. Но для этого необходимо пройти путь Алексея. Что дано не каждому. Уж слишком сильная конкуренция. Аристократы предпочитают армию, дипломатическое ведомство, госслужбу общего плана, где не требуются техническая или финансовая специализация. Если я отниму у знати почти всю власть, то получу мятеж уже завтра. Поэтому генералы, губернаторы или земские предводители у нас из старых родов. Почти весь юрфак тоже занят сплошь представителями знатнейших родов. А банковские служащие, министры промышленности или инженеры из дворян попроще. Вскоре подтянутся кадры более простого происхождения. Однако наверх они начнут подниматься уже при следующем царе.
– Фёдор, что у нас с обеспечением продовольствия? – спрашиваю зятя.
Я недавно назначил Морткина военным министром при полном его неприятии подобного шага. Зато оказались довольными многочисленные дети генерала. Евдокия сейчас совсем плоха и почти не встаёт. А здесь семь разновозрастных детей и уже два внука, которые толком не видели отца. К тому же Барятинский перестал справляться, уехав губернаторствовать в Ярославль. Да и перестал я ему доверять. Чую, что начал подворовывать сверх всякой меры. Не карать же брата ещё одного зятя? А Фёдор на своём месте и честен. Это проверено годами. В предстоящей кампании мелочей не будет.
– Магазины в Азове, Адомахе, Самар-городке и черноморских крепостях забиты на две трети. Воронежские же переполнены. Даже если их не пополнять, то провизии, сукна и кожи хватит на полтора-два года войны. Доставку решили осуществлять по морю, благо басурмане заперты в проливах. Да и нечего им противопоставить, кроме действия греческих пиратов. Но с этими наши морячки разберутся, – бодро отрапортовал Морткин, но сразу понизил градус оптимизма, – С порохом тоже неплохо. Артиллерийского на долгий штурм двенадцати-пятнадцати крепостей, ружейного примерно на двадцать больших схваток. С пополнением запасов трудностей не будет. В Воронеже его хватает. А вот с пушками и особенно ружьями гораздо хуже. Мы не сможем должным образам восполнять запасы, если война затянется более чем на два года. Разве что старьём. Сам знаешь, два года назад было проведено перевооружение. Значительная часть полков перешла на новые образцы, и готовились воевать ими. Такая же история с подводами, передками для орудий и большими возами. У нас попросту нет денег, постоянно менять ломающийся транспорт. Тем более во время боевых действий количество поломок увеличится кратно. Основная надежда на передвижные ремонтные мастерские. Ибо глупо тащить за собой запасные телеги.
Ещё бы мне не знать про перевооружение. Первый раз за двадцать лет министры спорили со мной в голос и чуть забастовку не устроили. Уж слишком большие расходы. Им не понять, что в армии полно ружей и пушек, которым по двадцать, а иногда более лет. Я же, наконец, привёл всё оружие к единым калибрам. Ещё надо учитывать, что новые образцы эффективнее и надёжнее. Часть старья ушла на хранение, остальное полиции, ВВ и в продажу. Совсем старые пушки переплавили. Более или менее нормальным просто заменили лафеты.
Шик, блеск, красота! Это не считая новой формы, более удобной и из качественных отечественных тканей. Также наиболее подготовленные части уже переобуты в ботинки.
В общем, процесс перевооружения коснулся всего. Оттого министры и встали на дыбы. Ради столь масштабного проекта пришлось обрезать часть иных расходов. Тогда я еле договорился с собственным правительством. Пришлось значительно потрясти мошной, истратив половину личных запасов на армию. Хорошо, что я давно отделил семьи Ивана и сестёр от царского удела. Каждый из Романовых получил неплохие активы в разных сферах. Это не считая огромных земельных угодий и паёв в артелях. Которые слились с активами родов, с которыми породнились сестрицы.
Всё-таки аристократия не видит себя без земли. Что в принципе верно. Тем же купцам запрещено иметь угодья, кроме наделов промышленного и торгового назначения, а также участков под домами. Причём знать жёстко отстаивает эту позицию. И ведь они правы. Во многих городах аристократам принадлежат парки или целые слободы стоят на их земле. А ещё есть озёра или леса. Пора бы регламентировать данный вопрос. Иначе получится как в истории моего мира, когда разные махинаторы наживались, продавая государству участки под строительство железной дороги. Я уже разработал похожий документ, касающийся использования и сухопутных шляхов. Прямо сейчас и займусь. Только Морткина дослушаю.
– Есть и менее радостные новости. Из-за участия инженерных и сапёрных частей в войне нам придётся значительно снизить объём строительства крепостей и батарей, защищающих новые города, а также дорог. Я взял на себя ответственность и оставил без изменения только Севастополь. Там осталось совсем немного. Затем части займутся доделкой казарм, а также гражданские здания будущего города. В остальных местах лучше привлечь частный капитал, кроме Александрова, где возводятся военные верфи. Там мы справимся своими руками, а город пока будет закрытым. Вернее, его военная часть.
Да, придётся снова урезать осетра. Я ведь продолжал использовать армию в строительстве. Кто бы чего ни говорил, но невозможно тренироваться до бесконечности. Банально не хватит пороха. Поэтому мы совмещаем муштру и стрельбы со строительством, особенно дорог. Понятно, что есть нюансы. Артиллеристы, егеря или насыщенная дворянами кавалерия лопатами не машет.
И я пока весьма скромно заселяю прибрежные области. Крым вообще должен стать смесью военной базы и дома отдыха. А в остальных городах пока нет никакого смысла. Пусть народ нормально степь освоит, а затем мы постепенно расширим города. Тем более что портовая инфраструктура уже готова и основные маршруты доставки продовольствия с иными товарами из внутренних губерний проработаны. Но и запускать этот процесс нельзя. Поэтому активное развитие трёх наиболее важных портов, не считая уже работающего Адомаха на Азове, начнётся параллельно началу войны.
– Кораблей для переброски войск хватит?
– Так точно, государь! – ответил Фёдор, – Мы собрали все наличные суда, которые с началом навигации подойдут к местам сбора войск. Думаю, всё получится.
Ещё одним нашим ноу-хау является переброска значительной части армии морем. Это просто вопрос экономии. Создавать монументальные зимние лагеря на Дунае не вижу никакого смысла. Где я столько леса и другого материала найду? Припасы с топливом тоже придётся везти. Пока войска располагаются в местах постоянной дислокации. А после таяния снегов начнут двигаться к черноморскому побережью, откуда поплывут в Добруджу. Там уже сосредоточена мощная группировка, и постоянно пополняются припасы для армии вторжения. Весь наш расчёт на блицкриг.
– К каким ведомствам у тебя есть претензии? – подвожу итог часового доклада Морткина.
Тут же в зале повисла тишина. Казалось, даже воздух стал гуще. Министрам хорошо известно, что такое стратегические проекты. Я могу сделать некоторые поблажки в некоторых гражданских вопросах. Но армия в приоритете.
– Кроме министра финансов, пока не к кому, – произнёс Фёдор, пряча улыбку в усы.
Молодой Корницкий побелел и готов бухнуться в обморок, а он здесь шутит.
– Денег не даёт. Постоянно талдычит, что нету, – под смех остальных коллег добавил министр обороны.
Алексей сначала не понял юмора, но потом вымучено улыбнулся. Ничего, пусть привыкает. С этими волками нельзя расслабляться.
* * *
Такой разговор лучше провести за пределами стен. Я ещё и охрану отослал подальше. Наталья приехала в Коломенское два часа назад. Некоторое время она потратила на общение с роднёй, разместила трёх своих дочек и прислала слугу с сообщением, что готова.
Перед отъездом нужно успеть сделать все дела. Не судорожно, а планомерно. У меня всё по расписанию, благо опыт позволяет. Давно минули времена, когда я дёргался, бросаясь от одного проекта к другому. Для этого есть подготовленные кадры, воспитанные за двадцать лет. В этом и заключается работа нормального руководителя – правильно поставить задачу перед подчинёнными, корректировать её в процессе и затем требовать результат. Иногда наказывать. Как без этого? Хорошо, что разного рода экзекуций в моём аппарате всё меньше и меньше. Дураки сами отсеиваются, а нормальные люди умеют делать правильные выводы из собственных ошибок.
Идём с сестрицей по моей любимой дорожке, где на деревьях развешены кормушки для птиц и белок. Кстати, вон один пушистик схватил лакомство и побежал в сторону своего убежища. Красота! Даже обычно серьёзная Наталья разулыбалась. А чего печалиться? Солнечный день, под ногами хрустит снежок, зимний лес и такая благостная атмосфера. Со стороны усадьбы доносятся радостные крики племянников, катающихся с горки на санках. Если бы не предстоящая война и гораздо более важное дело, то можно считать себя счастливым.
– Как думаешь, кого мне взять с собой на юг? Фёдора или Алексея?
Сестрица сразу поняла, о чём речь, чуть не задохнувшись от возмущения. Она умная и прекрасно понимает, что происходит в стране, а также отдельно взятой семье Романовых. А ещё она глава царской канцелярии.
Предложил я ни много ни мало взять на войну одного из сыновей Ивана. Сама по себе затея глупая. Первый весь в отца и думает исключительно о финансах. Второй более боевитый, но ограниченный. Его уровень – это командование полком. И то, после того как человек пройдёт все ступени, начав со взвода. Сейчас он заканчивает Шляхетское училище, и уже прислал мне письмо, с просьбой отправить его на войну. Рвение похвальное, но мать встала на дыбы. Мол, пусть сначала кровиночка послужит недалеко от Москвы, женится и потом воюет. Её можно понять. Муж умер, старший женился, но детей нет. Одоевская хочет нянчиться с внуками, и ей попросту одиноко.
– Ты ведь шутишь? И проверяешь моё отношение к этой идее?
Наталья выровняла дыханье и зачем-то сильнее укуталась в роскошную шубу. Это у неё озноб от моих слов? Просто сестра единственный человек, с кем я могу обсудить столь важную тему.
– Саша слаб. Он легко поддаётся эмоциям, что недопустимо для правителя. Для любого здорового человека естественно, переживать личные трагедии. Думаешь, мне было легко после смерти Володеньки? – говорю, глядя себе под ноги, – Только я не побежал к попам замаливать грех и не лил слёзы напоказ. Я…
– Пять дней беспробудно пил и чуть не казнил управляющего Коломенским за какую-то мелочь, – прервала меня несносная сестрица, – Если бы не Савва, то Нестерова точно повесили бы. Но я поняла твой посыл, Федя.
Да, тогда я здорово начудил. Со стороны может, что всё выглядело смешно. Кроме управляющего, которого дядька буквально вытащил из петли. Эх, как же мне не хватает Саввы. Но он принял постриг и не отвечает на мои письма.
– Дело даже не в детях Ивана. Так-то Федька не самый плохой выбор. Но только в помощь к царю, кем Ваня для тебя, – Наталья продолжила беседу, – Только, взяв с собой племянника и показав, что можешь сменить наследника, то выпустишь джинна из бутылки.
– Ну, просвети меня. Что может произойти?
– Нельзя совершать подобные вещи при живом наследнике. Дай бог Саше здоровья, – Наталья истово перекрестилась и продолжила, – Ты ведь не будешь казнить родного сына?
Увидев, как я мотнул головой, сестрица продолжила.
– Значит, отправишь его в монастырь. Только кроме Фёдора и Алексея у тебя ещё двадцать племянников мужского пола. Пусть они Романовы только по матери. Ты уверен, что знать не объединится вокруг него? А может, двух или трёх. Вспомни короля Лира. А нынешняя Россия – это не сказочная страна, а мощная и богатая держава. С одной стороны, очень сильная. А с другой стороны слабая, ибо склеена на скорую руку. Всё держится на фигуре царя. Дело даже не в тебе. Обычаи у нас такие. Пусть царь – умалишённый или беспробудный пьяница. Но у нас должен быть законный правитель. Заодно необходимо исключить даже мысль на его возможное свержение или даже безболезненную смену. Вспомни Фёдора Ивановича или нашего деда. Умом они не отличались, но при них в России было спокойно. Понимаю, ситуации разные, но суть одна. Даже мысль о возможной замене Александра может разрушить весь твой труд за тридцать лет. Заодно ты перессоришь и уничтожишь нашу семью. Я этого тоже не хочу.
Некоторое время идём молча. Дышу полной грудью и рассматриваю игры снегирей.
– По словам Блюментроста, Елена может стать бесплодной, – подкидываю сестрице новую тему для размышлений.
– Я уже думала об этом. Пусть так. Саша слишком её любит. Поэтому даже не думай о том, чтобы отправить её в монастырь. Думаешь, никто не догадается о твоих замыслах воспитать возможного преемника из внука, женив сына на нужной кандидатуре? – усмехнулась слишком умная для своего времени женщина, – Пусть всё идёт без нашего вмешательства. Да и поздно, братец. Если твой сын останется бездетным, то напиши понятный закон о престолонаследии и начинай готовить замену из того же Феди. Только так, чтобы никто не заметил. Заодно надо сблизить братьев. А то, кое-кто сознательно вбивает между ними клинья. Вот этим я и займусь. Съезжу в гости к племяннику и обоих сыновей Ивана захвачу.
Что я могу ответить? В принципе Наталья права. Дёргаться сейчас нельзя. Слишком поздно.
– Надеюсь, я верно сдала экзамен, государь? – не удержалась от шпильки наша семейная язва.
Киваю с улыбкой довольной сестрице. Почему мой сын не похож на тётушку? Надо тоже заехать к нему перед отъездом. Заодно с невесткой пообщаюсь, буду налаживать отношения через неё. Других вариантов пока нет.
Глава 3
Смотрю на работающий механизм и с трудом сдерживаю глупую улыбку. Вокруг стоит грохот и лязг металла, ещё дым валит из короткой трубы. Прямо филиал преисподней. Только всё иначе. Это великолепно! Многие считают, демонстрируемый механизм игрушкой. К тому же бесполезным и дорогим.
Ну и пусть. Я ведь понимаю, что передо мной работающий образец паровой машины. За ней будущее, остальное тлен, в том числе вложенные деньги.
По дороге на юг нельзя пропустить Тулу. В столицу оружейников и самоваров, ставшей таковой при моём правлении, я заезжаю при первой удобной возможности. К радости заводчиков и инженеров, а также испугу местных властей. Последние полтора года здесь жил Саша, поэтому приезд приносил мне дополнительные положительные эмоции. Несмотря на все недопонимания, это мой наследник. Понятно, что последние события многое изменили. Но дело коснулось наших отношений. Он ведь не перестал быть моим сыном.
И вот новый приезд в город. Мой кортеж въехал в Тулу без всякой помпы, остановившись в царском дворце, расположенном недалеко от кремля. Тот, в свою очередь, стоит рядом с Казённым заводом № 1. Отдохнув, утром я рванул на производство. Мне сейчас не до отчётов и прочей текучки. Для этого есть подчинённые. А вот новинки посмотреть очень хочется. Времени мало. Надо ещё успеть добраться на юг, до половодья, пока дороги не размыло. Здесь я бессилен. Асфальт пока недостижим. Мы и так добились огромного прорыва в качестве дорожного полотна. А сколько на это уходит денег! Нет, лучше помечтать о скором начале использования паровой машины в промышленности.
Сейчас передо мной образец, преобразующий паровую энергию в механическую, выполняющий роль кузнечного пресса. И это только один из вариантов, как доложила разведка.
Отхожу в конец огромного зала, но и здесь шумно. Ещё воздух слишком грязный. Киваю охраннику на дверь, и тот сразу её открывает. На улице хмуро и моросит мокрый снежок. Только лучше здесь, чем в душном цеху.
– Какие работы ещё пробовали выполнять при помощи механизма?
Стоящий рядом Виниус сразу начал доклад.
– Вторая машина успешно показала себя при выполнении сверлильных работ. Но сможем показать её только завтра. К сожалению, механизмы хрупкие и требуют постоянного ремонта, – русский голландец немного сморщился от досады, – Более крупную машину мы приспособили для откачки воды из шахты. Как ты и приказал, государь. Однако…
– Продуктивность механизма гораздо ниже, чем у ручной помпы. К тому же существенно дороже, – заканчиваю за директора завода.
– Мы пытались уменьшить стоимость материалов, – начал оправдываться Андрей Андреевич, – Только от этого всё ломается ещё быстрее.
– Я не просил вас делать дёшево. Или вы получаете недостаточное финансирование? – Виниус отрицательно затряс головой, – Поэтому продолжайте работы. Кто довёл машины до ума?
Знал бы директор завода, что стоило разведчикам добыть чертежи иностранных работ. Мы ведь украли разработки практически всех изобретателей, работающих в данном направлении. Папен, Ньюкомен, Севери и ещё десяток первопроходцев сильно бы удивились, узнав, что в далёкой северной стране целое конструкторское бюро творчески перерабатывает их идеи. Не уверен, что они оценят такой подход. Но двухцилиндровый аппарат должен сразить любого механика, занимающегося этой темой. Я и сам в первый раз едва избавился от шока, узнав, туляки создали прообраз агрегата.
Между тем ко мне подошёл молодой и нервничающий человек. Чем-то мне его лицо знакомо.
– Кормчин? – спрашиваю наугад.
– Так точно, государь. Николай Кормчин – выпускник Тульского политехнического университета. Три года работаю над твоим заданием усовершенствовать паровую машину.
Произнёс брат известного изобретателя артиллерии и пасынок многолетнего главы Коломенского экспериментального цеха Сумарокова.
– Значит, это у вас семейное, – произношу с улыбкой, – Достойных людей воспитал Иван Иванович. Как он там? Давно ничего не слышал.
– Жив с божьей помощью, государь. Живёт в пожалованном тобой поместье. В последнее время занялся пчеловодством, и весьма успешно. Отец не умеет проводить время в праздности, – улыбнулся в ответ молодой человек.
Это да. Сумароков всегда отличался кипучей энергией. Так и получил удар на работе, благо откачали. Уже лет пять как он на заслуженной пенсии. Но всё так же неспособен сидеть спокойно и воспитывать внуков. Хотя на таких людях Русь держится. Надо отправить ему весточку и какой-нибудь подарок, вроде именного оружия за верную службу. Чего-то я совсем стал забывать о соратниках, претворявших мои желания в жизнь. Нельзя относиться к ним, будто это отработанный материал. Дам задание Колычёву, чтобы составил список вышедших на пенсию и вообще отличившихся подданных.
Ровно через год у меня тридцать лет восшествия на престол. Вот и отправлю всем сюрпризы. Может, особый знак. Бояре с дворянами всё равно забьют столицу, где будет проводиться торжество. Ведь такое событие! Да и самые богатые купцы тоже. А вот народ попроще, вроде мастеров из Измайлово или Коломенского, сделавших для русской промышленности поболее иного заводчика, останутся на обочине праздника. Так, пусть порадуются, что царь-батюшка о них помнит. Думаю, награды будут передаваться по наследству. Честь-то, какая! И это не ирония, а правда жизни.
– Что скажешь по машине, Николай? – спрашиваю младшего Кормчина, – Можно ли её улучшить?
Вопрос с подвохом. Но инженер порадовал адекватным ответом.
– Нет предела совершенству, государь, – поклонился Коля, – А здесь работы непочатый край. Мы в итоге остановились на машине с движителем высокого давления. Но почему не опробовать и довести до ума вакуумный вариант? Также можно по-разному размещать цилиндры, в зависимости от назначения механизмов. Ещё есть различные виды креплений самих деталей. Плюс наш поршень весьма слабого качества. Отчего теряется производительность.
– Стоп! Убедил. Андрей Андреевич, – поворачиваюсь к напряжённому Виниусу, – Обеспечь Николая Кормчина необходимым материалом и людьми. Дополнительные средства я выделю. Заодно приставь толкового человека, который возьмёт на себя хозяйственные вопросы, дабы не отвлекать творцов. Чую, что наши игрища переросли песочницу и пора делать новый шаг.
Снова перевожу взгляд на оторопевшего инженера.
– Не подведи меня, Коля. Через пять, – вижу, как дёрнулся более разбирающийся в производстве Виниус, – Пусть через семь лет, машины должны начать работать не только в промышленности, но и в земледелии. Ведь они могут использоваться при работе молотилок или прессов для масла. Я к вам ещё князя Бельского пришлю. Он человек грамотный и толковый, может, чего подскажет. А ещё Андрей Фёдорович – истинный фанатик прогресса и не даст вас в обиду, если какой-то шельмец начнёт вставлять палки в колёса. Тайная канцелярия не всегда успевает поймать иного вредителя или просто дурака, который даже хуже.
После осмотра новых пушек и ружей, выпускаемых на заводе, я возвращался во дворец очень практически счастливым. Точно помню, что Промышленная революция началась именно с прогресса, достигнутого в работе паровых машин. Когда они начали заменять ручной труд и конную тягу. Так почему России не стать лидером в этом направлении. Пока Европа будет воевать, а затем устранять последствия конфликта, мы уйдём далеко вперёд.
