– С вышивкой потом продолжите, – закрыл лорд Альзирр тему. – Играть на музыкальных инструментах и петь, я так понимаю, даже учить тебя не стоит начинать?
– Правильно понимаете, – я широко улыбаюсь. – Я пела только в караоке. Меня просили больше этого не делать.
– Даже знать не хочу, что это за неприличное слово, – лорд Альзирр проходит к столу.
А вот у Клариссы сверкнули глаза, она явно не против узнать, что это такое. И я решила удовлетворить ее любопытство.
– Очень даже приличное, – с улыбкой произношу. – Там собираются компании, чтобы петь песни. В микрофон и под музыку. А текст песни идет на экране. Это очень весело и очень прилично. Но вам не понять.
Я, как приличная и послушная девушка, сложила ладони на коленях, и сделала вид, что готова слушать. Кларисса бесилась, Марта была возмущена, а лорд злился. Сжав губы в узкую линию, он нервно листал страницы атласа.
– Подойди сюда, – приказывает раздраженно. – Продолжим изучать родословную.
Родословная была длинной и скучной. Разобраться в ее хитросплетениях я даже не пыталась. Зато узнала, где мать Клариссы. Леди Альзирр изволила удалиться от дел в свое наследственное поместье ввиду слабого здоровья и невозможно вредного для нее проживания в этом дворце. Мне кажется, она просто удрала от мужа и доченьки. Я бы тоже удрала от таких, если честно.
Маргрет Альзирр, урожденная леди Нилуфар, если портрет не врет, была миловидной шатенкой. С дочерью они были очень похожи, за исключением цвета волос и роста. Пока разглядывала миниатюрный портрет женщины, он стал размытым. Я не сразу поняла, что это на моих глазах выступили слезы. Моя мама там, в моем мире, с ума сходит! Они с папой наверняка уже всех на уши поставили и подали заявление на розыск меня.
А я тут! И даже никак не могу весточку передать, что я жива и у меня все относительно хорошо. А вернусь через год – как родителям в глаза посмотрю? Мне ни за что не поверят, когда расскажу, где пропадала.
«Если, а не когда», – сразу поправляет меня внутренний голос. Не факт, что я смогу выбраться отсюда. Но очень постараюсь.
Так, надо решать проблемы по мере их поступления. А то у меня кукушечка раньше улетит. И тогда уже точно ничего изменить не получится.
После изучения родословной, от которой у меня голова распухла, последовал ужин. На котором мне постоянно мешали есть, делая замечания.
– А что, одной вилкой все есть нельзя? – спрашиваю, не выдержав наставлений. – Как это мешает есть? Ладно еще маленькая и тонкая для десертов, но для всего остального вполне подойдет одна вот эта, – машу большой трехзубой вилкой.
– Ты еще предложи все есть ложкой, как деревенские, – презрительно скривилась Кларисса. – Есть еще далеко на Юге племена дикарей. Они вообще едят руками. Фи-и-и. Эти вот твои замашки сразу всем покажут, что ты из низшего слоя. Истинная леди никогда не перепутает бокал для воды с бокалом для вина.
Интересно, а что будет, если я сейчас выплесну эту вот самую воду на Клариссу? Наверное, от визга у всех уши заложит.
– Да-да, я помню, что леди больше делать не фиг, как заниматься вот этим всем, – с невинным видом произношу. – У вас же кино нет, Интернета нет, учиться и развиваться тоже желания нет. Про работу я уж молчу.
Даже посуда звякнула возмущенно. Это Марта едва не разбила тарелки. Лорд Альзирр закашлялся, подавившись, а Кларисса чуть со стула не подскочила.
– Работать?! – взвизгнула она. – Работает только низшее сословие. Хвала богам, я родилась не для этого.
– А для чего? – спрашиваю с усмешкой.. Ну нравится мне, фигурально выражаясь, тыкать Клариссу палочкой.
– Чтобы украшать собой высшее общество, – надменно отвечает Кларисса. – Работа, фи!
– Так а что тогда замуж за короля не идешь? – продолжаю ее подначивать. – Украсила бы собой трон, дворец и все королевство! А теперь я там буду восседать. Мы с тобой похожи, но бриллиантом в королевском дворце все же буду я.
Кларисса, едва не задохнувшись от возмущения, открыла рот, но не успела произнести ни звука. Вмешался папенька.
– Хватит! – он так грохнул кулаком по столу, что зазвенела посуда. – Ри, просто заткнись! Не видишь, она тебя провоцирует?
Эх, с лордом Альзирром мне не тягаться. Он наверняка давно плавает в интригах, как рыба в воде. И видит меня насквозь. Умный и хитрый. А вот его дочурка, помешанная на собственной офигительности, могла бы мне сейчас что-нибудь полезное выдать. Не повезло…
– А ты, – он переводит пылающий гневом взгляд на меня, – плетей захотела?
Кларисса торжествующе задрала нос и посмотрела на меня полным превосходства взглядом. И тут у меня зародилась фантастическая мысль: стать королевой на самом деле и немного провести реформы. Так, самую малость. Чисто в воспитательных целях.
Вопрос лорда я проигнорировала, уткнувшись взглядом в тарелку. Надо сдерживаться, когда рядом Марта и папенька. Придется вести себя очень прилично, чтобы расслабились и подвоха не ожидали.
– Так как, вы говорите, правильно должна леди есть вот это мясо? – мягко спрашиваю и нежно улыбаюсь.
– Плети всегда отлично работают, мой лорд, – довольно произносит Марта. – Очень действенный способ воспитания.
Да-да, и эти слова я тоже запомню. Я вообще девушка не злопамятная, просто память хорошая.
Глава 5
Ужин, больше похожий на дрессировку, закончился. За окном стемнело, и Марта зажгла магические лампы. Это какой-то гибрид привычной лампочки и свечки. Точнее, наверное, будет их сравнить с керосиновыми лампами. Я такие у бабушки видела. Только там верх стеклянного колпачка открыт, а здесь закрыт и внутри светит огонек. Светят приятным светом – как солнышко днем. И большая люстра, и маленькие настольные лампы. А вот настенных бра я в этой комнате не увидела. Если не придумали, надо будет идею запатентовать. Я же девушка современная, книги о попаданках читала. Сказки, фантазии авторов о том, как девушки из нашего мира добиваются всего в новом. Проходят испытания, находят свою любовь и живут долго и счастливо.
Но как-то сама становиться такой вот девушкой не планировала. Ну это как бы в принципе невозможно. И я в этом была уверена твердо до сегодняшнего утра. А еще они часто думают, что это глюки из-за какой-нибудь травмы.
Вот можно мне все это сделать сном? Ну типа что-то случилось, и я лежу в больнице, а потом проснусь и снова дома. Я даже согласна еще поработать на нашего немного невменяемого начальника. Это попадание противоречит логике, физике, да вообще всему противоречит!
Мамочки, верните меня обратно!
– Далее, Кларисса, – лорд Альзирр поднимается, поправляет… а что? Фрак, сюртук? Длинный жилет без рукавов? Да я же сразу выдам себя! – Кларисса! – рявкает, когда я не реагирую. – Так вот, Кларисса, тебе нужно выучить хотя бы пять танцев.
– А я в совершенстве танцую сорок семь, – не упускает возможности похвалиться настоящая Кларисса. – Среди них и танцы соседних королевств. Мои учителя в один голос утверждают, что изящнее меня нет никого в Малингаре.
– Так и едь сама к королю, – ехидно ей советую. – Там как заблестишь! Все звезды обзавидуются.
– Ри, займись чем-нибудь полезным! – опять прикрикивает на дочь лорд Альзирр. – Заведи музыкальную шкатулку. Учить придется тебе и мне. Нам лишние свидетели ни к чему.
– Да отправить ее в закрытой карете до самого дворца, – бросает через плечо Кларисса, идя к серванту. – Папочка, у меня вообще есть идея получше. В нашей карете могу ехать я. А эта следом в карете со слугами. А возле замка поменяемся.
– А потом обратно везти тебя через все королевство? – лорд Альзирр выгибает бровь. – Слишком рискованно. Ты останешься дома. Или лучше съездишь погостить к матери.
Это прозвучало как угроза. Кларисса недовольно зыркнула и отвернулась к серванту. Открыв дверцы, достала небольшую шкатулку, украшенную цветными камнями. Наверное, это драгоценные камни. Я буду очень удивлена, если она купила что-то с поддельными камнями.
Кларисса с важным видом поставила шкатулку на стол. Медленно открыла крышку. В центре шкатулки, на круге, изображающем пол, стаяла пара. Фигурки были так красивы, что я подошла поближе и наклонилась. Девушка, одетая в бирюзовое бальное платье, с красивой прической, украшенной драгоценностями, положила ладонь правой руки на плечо парня. Левой она держала пышный подол. Рука парня, одетого в черный костюм с золотой вышивкой, лежала на ее талии, другую он убрал себе за спину. Пара готова была закружиться по мраморному полу с золотыми прожилками.
– Самый простой танец – приветственный, – начал лорд Альзирр. – Пары просто кружатся по кругу. Там всего три движения, запомнить несложно. Главное, постарайся не запутаться в подоле. Ри, покажи ей шаги. Я женских не знаю.
– Под этими длинными юбками все равно ноги не видно, – я чуть приподнимаю подол. – Зачем учить?
Спросила я из чистой вредности. Сама знаю, что если в ногах запутаюсь – упаду и свалю партнера. А перед этим ноги обязательно оттопчу. Но не упускать же шанс поиграть на нервах лорда? Он так глаза закатывает, как бы там и не остались.
– Чтобы не сидеть у стены на балах, – ехидно поясняет Кларисса. – В этом танце все просто, даже ты запомнишь. Да этот танец запомнит даже овца!
Вот овцу я тебе тоже припомню. Завуалировано оскорбила и вот как смотрит, очень довольная своей выходкой. Ну и ехала бы сама к этому королю – была бы сладкая парочка из двух чудовищ.
– Смотри, – Кларисса встает рядом со мной, чуть приподнимает подол. – Шаг вперед, поворот, шаг в сторону поворот.
– О, вальс! – радостно восклицаю. – Мы такой на выпускной в школе учили. Пацаны, правда, были не в восторге. А на выпуске в универе парни танцевали уже гораздо охотнее.
– Каком универе? – уцепился лорд Альзирр.
– Это так сокращенно университет называется, бывают у нас еще институты, колледжи, академии. Колледж вроде среднеспециальное образование считается. А универ высшее. Ну и школа. Там учатся все, – охотно объясняю я.
– У твоих родителей достаточно денег, чтобы оплатить твое образование? – кажется, лорда Альзирра я смогла поразить.
– У меня хватило мозгов поступить туда на бесплатное обучение, – гордо произношу, опустив слово «бюджет». – За меня платило государство. Это как королевство, но только с выбранным президентом, а не королем.
Не скорою, приятно было наблюдать, какой шок отразился на лицах всех присутствующих. Не знаю, что их так ошарашило. То, что я могла хоть где-то учится, или другое государственное устройство. Кларисса густо покраснела и смотрела на меня зло. Ой, а неужто мы, такая совершенная, ни в каком университет не учились? Об это я и решила спросить.
– А ты, Кларисса, какое образование получила? – я была сама вежливость. – У меня вот диплом по специальности «экология и природопользование». А у тебя?
Звучит солидно и не очень понятно, а детали лучше опустить. Поступила я сама, училась я сама, диплом тоже защищала сама. Так что говорю чистую правду.
Я с вежливым интересом жду ответа от Клариссы, а она, кажется, сейчас бросится на меня с кулаками.
Ой, похоже, сейчас меня будут бить. Неужели лорд Альзирр, сам герцог и дальний родственник короля, даже за деньги на смог устроить дочь учиться?
– Какое надо, – надменно заявляет, – тебе, дорогуша, такое и не снилось. Я легко могу быть королевой.
– Но королевой буду я, – зачем-то вступаю в этот детский спор.
– Не будешь, – злорадно припечатывает Кларисса. – Тебя не коронуют. Так что ты будешь всего лишь женой короля. Поэтому вообще плевать, какое у тебя там образование. Просидишь в северной резиденции годик и свободна. Тебя никому не покажут, – в каждом слове столько яда, что все гадюки бы удавились от зависти.
Зар-раза! Запутала меня еще больше. И напугала. Но я стою, расправив плечи, и улыбаюсь так, словно мне вообще раз плюнуть разобраться со всеми этими проблемами.
– Прекрасно, – хорошо, если моя улыбка не похожа на оскал. – Я люблю снег. У вас лыжи есть? Сноуборды? Коньки? Прекрасные зимние виды спорта. Можно организовать бобслей, ну или хотя бы катание на санках. Королевские соревнования на кубок короля. Прекрасно ведь, правда?
– Гадина! – топает ногами Кларисса. – Сиди там тихо! Как мышь!
– Заткнулись обе! – рявкает лорд Альзирр.
– Если я буду заперта, то зачем мне танцы? – я разворачиваюсь к лорду. – А?
– Так надо! – опять рявкает побагровевший лорд. – Ри, включи музыку. А ты иди сюда! Боги, как же это мне надоело!
– Я тоже не в восторге, – отвечаю едко.
Танцевать в паре с лордом мне не хочется, но приходится. Танец довольно простой, движения очень похожи. Но чего я только ни наслушалась на этой проклятой репетиции!
– Корова! – кричит лорд Альзирр, когда случайно наступаю ему на ногу. – Запомни уже эти простые шаги!
– Я запоминаю! – злюсь я. Я устала, даже моя тренированная выносливость имеет предел.
– Так запоминай быстрее! – лорд Альзирр резко дергает меня.
Вцепляется в меня своими сухими пальцами очень больно. Дергает, вертит меня, как будто специально сбивая с шага.
– Поворачивайся быстрее, – зло подгоняет. – Позорище!
– Вас бы в эти тряпки нарядить неудобные, – я в долгу не остаюсь. – Посмотрела бы я, как вы будете ловко танцевать.
– Мои платья не тряпки! – рядом верещит Кларисса. – Это самые изысканные платья во всем королевстве!
– Прекратили кудахтать! – лорд Альзирр очень зол. – Не в курятнике. Кларисса, – это он мне, – сегодня ты спать не ляжешь, пока не запомнишь этот танец!
– А ведь он самый простой, – ехидно подпевает папочке настоящая Кларисса. Она усаживается в кресло и откидывается на спинку, готовая наблюдать за моим обучением, больше похожим на дрессировку.
Через несколько часов у меня болят ноги и ломит спину. Вдобавок кружится голова. А еще я бы поела. Ужин весь растворился в этой физической активности.
– На сегодня хватит, – лорд Альзирр выпускает меня из своих цепких пальцев.
Я сразу иду к кровати и падаю на нее. Надеюсь, мои ноги просто горят, и я не натерла огромные мозоли.
– Леди никогда не лежит в присутствии посторонних, – сразу же влезает Кларисса.
Рука сама тянется к туфле. Но я невероятным усилием воли гашу этот порыв. А кидаю я далеко и метко. От метательных видов спорта меня спасло только то, что я не хотела накачивать такие мускулы. Хотя…
Эта мысль мне даже настроение поднимает. Это лорд не знает о существовании тяжелой атлетики. А еще на стадионе занимались метательницы ядра. Девчонки просто огонь! Такие позитивные хохотушки! Да и штангистки тоже супер. Я бы посмотрела на морду лорда, если бы он перенес кого-нибудь из них.
– Завтра продолжим, – угрожает мне лорд Альзирр, Кларисса противно хихикает.
Они уходят, но остается Марта. Поворачиваю к ней голову.
– Истинная леди дождется, когда горничная поможет ей раздеться, – надменно произносит Марта, подчеркивая, что я не истинная. А то я не знаю!
– Ну так начинай, – я тренируюсь говорить приказным тоном. – Не заставляй леди ждать. Нерадивых слуг ведь принято учить, так?
– Ты не леди, – презрительно бросает Марта. – Ты подделка.
– Ну и что? – я медленно поднимаюсь с кровати. – Кто, кроме нас, это знает? – я делаю шаг к ней, потом второй. – Иди, расскажи об этом кому-то. Думаешь, лорд Альзирр тебе простит такое предательство?
Марта задирает нос. Я чувствую, что она очень хочет ответить.
– И обращайся ко мне как положено, – чеканю я, – леди Кларисса. Ты ведь поняла уже, что рука у меня тяжелая. Поверь, постоять за себя я могу.
Марта молчит целую минуту, недовольно поджав губы.
– Идите в купальню, – цедит она. – Я помогу вам приготовиться ко сну.
Да, все это я с непривычки сама не разберу. Так одеваться каждый день – просто ужас! Я бы еще и туфли эти сняла. Ступни просто огнем горят!
Хочется сунуть ноги в любимые тапочки. Но сначала сделать ванночку для ног.
