Побочный эффект. Том 1
Дева Кей
Блэкпорт-Сити – город, где супергерои продаются по подписке, демоны лезут из порталов без очереди, у вампиров несварение от чеснока, а оборотни метят каждый столб.
Лилибэт, она же Элизабет, она же а-ка «Лилит» – Первородная, бывшая графиня, бессмертная ошибка и действующая стриптизёрша. Она пережила Мировые войны, Ад и собственный брак.
АКС – Агентство Контроля Сверхсуществ – просит ее о помощи.
Супергеройские команды трещат по швам.
Выборы на носу.
А прошлое, которое невозможно похоронить, выходит на сцену.
Супергеройская комедия о боли, власти и том, что иногда самый страшный монстр – это муж с хорошей репутацией.
Дева Кей
Побочный эффект. Том 1
ПРОЛОГ
– Это история о том, как мы всё проебали. Как большее зло наваляло меньшему. Как суперзлодеи поимели наши жопы. Как…
– Мэтт! – фыркнула Вайпер, зажимая кровоточащую рану на животе. – Кончай пиздеть и помоги мне.
Мы оказались на крыше высотки, прямо на фоне того, как рушится и полыхает самый центр Блэкпорт-Сити. Порывы ветра били в лицо пылью. Небо затянуто алым зловещим водоворотом – врата в бездну гребаного Ада, откуда сыпались самые конченые отбросы потустороннего мира. В воздухе стоял запах гари и серы преисподней, вонь которой я не перепутаю ни с чем. Н-да, даже в 1883 не была так… жарко?
– Ебаный насрал, – вымученно прошептала я, закуривая последнюю сигарету Цзиня.
– Видишь?! Упрямая ты стерва! Это все из-за тебя! – закричала Вайпер, повиснув на плече тощего. – Это все, блядь, твоя вина! Они мертвы из-за тебя! Они…
Вайпер закашлялась кровью и застонала.
– Тише-тише, – шикнул Мэтт и аккуратно уложил ее на землю. – Почему не регенерируешь?
– Вот сука… С-слишком глубокая… видимо… нужно больше времени.
Я перевела на нее безразличный взгляд, выдыхая дым. Слова девчонки сквозили правдой. Кто знает, если бы я притащила свой зад раньше, этот Блэкпорт-Сити отделался бы меньшей кровью?
За сотни лет я переживала подобный сценарий уже множество раз и успела обрасти равнодушием к чужим смертям. Но на этот раз что-то изменилось… не настолько глубоко плевать на их жизни. Не до стонущей боли в груди, но все же.
– Лилит! – крикнул Мэтт сквозь шум хаоса. – Надо перенести Вайпер в штаб! Что-то не так! Рана не затягивается! Она теряет все больше крови! Уходим!
Я сделала глубокую затяжку и взмахом руки вызвала свою верную кусаригаму. Рассекла серпом воздух, порвав материю пространства. В воздухе засиял портал: кривой разрез с зеленым свечением. Мэтт, не мешкая, взял на руки стонущую Вайпер. Девчонка уже была бела, как пепел, а кровь тянулась за ней алым шлейфом.
Мэтт ступил ногой в портал, когда к нему пришло осознание:
– Вы не идете?!
Я отрицательно мотнула головой, непрерывно всматриваясь в пейзаж адской мясорубки, не испытывая чувства страха. Лишь долгожданное сладкое предвкушение.
– Лилит! Действуем по протоколу! Помните?!
– Это вы действуете по протоколу. Я документы не подписывала, забыл? – хмыкнула я.
– Не выдумывайте, Лилит! Вернемся в штаб! Обсудим дальнейший план! Наверняка кто-то из наших уже тоже там и…
– Мэттью. – Я положила руку на его плечо, прямо у разорванного шва пиджака, прервав поток речи. – Ступай. Дай мамочке разобраться.
Он тяжело сглотнул, недовольно поджав губы. На виске поблескивала запекшаяся кровь. Кусок коричневого галстука болтался от ветра на его шее. Как славно. Всегда бесила эта тряпка. Может, наконец-то сменит на достойный цвет?
– Лилит, мы должны…
Мэттью не успел договорить – я толкнула тощего доходягу вместе с Вайпер в пространство и закрыла портал. Сделав последнюю затяжку, бросила тлеющий бычок на землю и придавила мыском сапога.
По телу прошла нервная дрожь, живот неприятно скрутило, – все это были давно забытые ощущения. Больше нет смысла бегать. Каждый раз он неизбежно нагоняет, вынуждая либо бежать еще дальше, либо дать отпор. Может на этот раз выйдет положить этому конец?
– Ну что же… Погнали? – выдохнув, прошептала я себе под нос и прыгнула с крыши, прямиком в открывшийся портал.
Глава 1. BLACK HALO
ФЕЛИСИТИ
Блэкпорт-Сити. За столько-то там херового времени до*
Шторы были плотно задернуты. Из открытой форточки едва просачивались звуки дневного мегаполиса: гул машин, сирены карет скорой помощи, ругань соседей.
Будильник должен прозвенеть через девятнадцать минут и сорок три секунды. Я ощутила это еще до того, как рука потянулась к телефону.
Чутье не подвело: 16:39
Палец сам набрал код и тут же ткнул в иконку казуальной игры. Ненавижу сразу вставать с постели. Сперва нужно потупить в играх и полистать рабочий чат – глянуть, что туда накидали по поводу недавней заварушки с кровососами, которая выпала не на мою смену.
Типичная сосалка:«Ппц… в следующий раз чеснок ему в морду ткну. А можно мне вместо перцового сделать чесночный баллончик?»
Сутенерский АДминь:«Тогда уж кол в печень – никто не вечен»
Типичная сосалка:«Ты дурак? Нужно в сердце. ЛОЛ»
Сутенерский АДминь:«Это для рифмы. ЛОЛ…»
ПОХрана:«Харэ чат засирать. Уже два дня это обсасываете. В больнице сказали, что Блядонне уже лучше»
ВельзеВульва:«Ну да, пришел же БлядьРейн, разъебал пару кабинок в толчке и всех нас спас. Спасибо нахуй»
Сутенерский АДминь:«А ты ждала самого Уэсли Снайпса?»
Я повернулась набок и тут же встретилась лицом с волосатыми яйцами Спиннера. Точнее, с тем, что от них осталось после кастрации. После пинка лапой в щеку и минутных лобызаний с мелким животным я решила все же не дожидаться будильника и поплелась в душ.
Упершись ладонью в холодную плитку, подставила лицо струям воды. Подкрутила горячий кран и блаженно вздохнула, когда кипяток растекся по холодным плечам. Люблю, чтобы было жарко, как в Аду.
Из-за депрессии с каждым днем чувствую себя дерьмовей: помыть голову, почистить зубы, да что говорить, элементарно поссать – превращается в подвиг. Конечно, внутри еще зудела мысль, что это все из-за неиспользования сверхспособностей, но это вопрос выживания.
Стоило выйти из душа, как Спиннер по обыкновению прибежал лизать ноги. Я пыталась бороться с этой его привычкой, но стало ясно, что бессмысленно. Под чавкающие звуки языка пса, я быстро умылась и подровняла легким движением ножниц концы коротких волос.
Накинув майку, вышла в кухню за порцией кофе. А что? Человеческие гинекологи уже давно трубят о полезности проветривания нашей «Матильды».
– Послушаем, какую хрень несут по новостям? – буркнула я, включив телевизор, и принялась делать кофе.
Под шум кофемолки наш Хранитель города. Инквизор давал пресс-конференцию журналистам, в привычном костюме и маске:
– Все больше граждан Блэкпорт-Сити в соцсетях считают, что Орден Первых под вашим руководством стал хуже справляться с мелкой преступностью, в частности, с ограблениями небольших магазинов или кражами на улице. Люди склоняются, к тому, что супергероям А-класса просто неинтересны подобные дела, так как это не приносит большей славы, как, к примеру, спасение целого поезда или предотвращение террористической атаки. Как вы можете это прокомментировать?
Инквизор остался невозмутимым, властно упершись ладонями, обтянутые черными перчатками, в трибуну. Белоснежные крылья за спиной отражали свет софитов, точно снег морозным утром.
– Я всегда считал и считаю, что Господь наделил супергероев силой исключительно для заботы о людях. Могу заверить, что ни я и никто из моих коллег, неважно какого класса, не делим происшествия на важные и неважные. Для нас в приоритете ваша безопасность. Граждане должны понимать, что сверхлюди не боги. Мы тоже можем ошибаться, да и… элементарно не успеть оказаться в нужном месте в нужное время. Тем более что, защита города лежит не только на наших плечах. Полицейские также участвуют в наведении порядка.
– Значит, вы считаете, что людям стоит винить полицейских в этом? – не унимался журналист.
Инквизор протестующе вздернул палец, крылья за его спиной нервно дрогнули.
– Я этого не говорил. Прошу не выдирать слова из контекста. Следующий вопрос.
Я добавила в кофе три ложки сахара и оперлась локтями в столешницу, слушая и спокойно попивая напиток, пока Спиннер неуклюже пристраивался к моей лодыжке, монотонно двигая тазом.
– Вам уже известно, что ваш заклятый враг – суперзлодей Куколд бежал из тюрьмы. Вы участвуете в его поисках? Или полностью возложили это на правительство?
– Безусловно, Орден делает все возможное, чтобы отыскать его, прежде чем он сможет навредить. Я не буду рассекречивать данные, которые уже имеются, так как сами понимаете, – Инквизор усмехнулся, – иначе мы его никогда не поймаем…
Я переключила и принялась бездумно листать каналы с печеньем в зубах, пока не наткнулась на интервью со вторым любимчиком всея Блэкпорт-Сити – главным претендентом на пост мэра. Высокий, светловолосый, с голубыми, словно лед глазами – с ликом самого ангела и голосом слаще райского нектара, не иначе. Кто-то в городе действительно считает его святым. Мне часто попадались видео с нарезкой кадров его упругой задницы со всех ракурсов. Команда пиарщиков у него что надо, не поспоришь.
– Господин Валентайн, всем известно, что вы никогда не комментируете свою личную жизнь, но, быть может, сделаете исключение для нашего выпуска в преддверии дня Всех Влюбленных? – пролопотала красивая ведущая, смущенно улыбаясь. – Женская половина Блэкпорт-Сити, да и не только, всё гадают, кто мог бы украсть ваше сердце?
Кандидат в мэры растянул губы в покровительственной улыбке, очаровывая публику даже через экран.
– Могу лишь сказать, что… когда-то любил, и дело шло к свадьбе, но по итогу, она нашла счастье с другим.
Ведущая театрально округлила глаза и приложила ладонь к груди.
– Глядя на вас, в это сложно поверить. И вы… как-то…
– Не подумайте, я незлопамятный и искренне надеюсь, что… – заверил тот, понижая голос до хрипотцы, – что человек все же обрел свое счастье, пусть и не со мной.
– Вы не поддерживаете связь?
Валентайн сменил одну невозмутимую эмоцию на другую, как умеют жонглировать только политики. Или клоуны… Хотя разве есть разница?
– Я и так слишком много рассказал, поддавшись вашему очарованию.
