Страница 5 из 11
Новость и так была не самой приятной, а отсутствие информации делало все еще хуже.
Я осмотрелся вокруг.
Лесная дева действительно исчезла, а это означало, что разговор с ней был закончен.
– Возвращаемся, – сказал я Вьюге и Мраку, и весь обратный путь я прошел в раздумьях.
Благо идти было недалеко, а по приходу меня уже ждали.
– Иво, давно не виделись! – Фома протянул мне руку в знак приветствия.
Затем староста посмотрел на большую вязанку дров у меня за спиной, и его лицо изменилось.
– Ты ходил в Гибельный лес? – удивленно спросил полноватый мужичок.
– Ну да, – кивнул я, и мы обменялись крепким рукопожатием.
– Ты с ума сошел?! Это же очень опасно! – произнес Фома, смотря на меня будто на умалишенного.
– Я так не считаю, – спокойно ответил я и покачал головой.
– Иво, этот лес очень опасен! – продолжил настаивать на своем староста. – Ты даже не представляешь, насколько опасные твари там водятся! – добавил мой собеседник, и был не совсем прав.
Я представлял, кто может жить в этом лесу, но ему об этом знать было не обязательно.
Джаилз же, который пришел в компании своего отца, просто дружелюбно улыбнулся, благо с ним мы уже сегодня виделись.
– Тогда, может, сразу к делу? – спросил Фома, и я кивнул.
Это мне в старосте нравилось. Отец Джаилза не любил разглагольствовать по пустякам, как этого не любил делать и я, поэтому как деловой человек он мне импонировал.
А вот как просто человек – нет.
– Конечно, – кивнул я. – Твои сыновья сказали, что ты хочешь продать мне мяса, так? – спросил я Фому.
– Все верно, – ответил собеседник и потер руки. – Я забил около четырех десятков свиней, – добавил он, смотря на меня и явно ожидая какой-то реакции.
– Много, – спокойно ответил я, совершенно не удивившись названному количеству.
Единственное, что мне было не очень понятно, – это зачем было забивать свиней в это время. Обычно это делалось ближе к зиме, ну или хотя бы к середине осени, а сейчас же начало второго месяца леса.
Хотя если свиньи уже подросли, то какой толк их перекармливать и тратить на них еду?
– Ага, – кивнул мой собеседник, который явно был расстроен тем, как я ответил. – Сколько хочешь взять? – тем не менее спросил Фома.
Я задумался. В принципе, туши три или четыре мне должно было хватить. Часть можно было оставить в первоначальном виде, а часть превратить в вяленое мясо, чтобы иметь возможность дольше сохранить его.
Вообще, благодаря Вьюге я мог хранить туши сколько угодно. Бернар постарался на славу, и погреб отлично сохранял температуру внутри, которую сильно понижала белоснежная принцесса при помощи своего ледяного дыхания.
Сейчас мне это особо не требовалось, но если я куплю туши свиней, то ее магия сильно бы мне пригодилась для их сохранности в свежем виде.
А значит, их можно было взять и побольше.
– Возьму шесть, – немного подумав, ответил.
– Ого! – Мой ответ явно удивил Фому. – А сохранить сможешь? – спросил любознательный староста.
– Смогу, – спокойно кивнул я.
Причем я был уверен, что плевать ему было, сохранится у меня мясо или нет. Ему просто было любопытно, не более.
– Но где? – не унимался пухлый мужичок, крутя головой по сторонам.
Я тяжело вздохнул.
– Если будешь и дальше тратить мое время, то…
– Ладно, ладно. – Фома сразу же все понял. – Шесть так шесть, – добавил он. – Каждая туша по золотому и…
– Шесть. – Я сразу же вступил в игру.
– Иво, это шутка такая? – усмехнулся староста. – Поросенок стоит этих денег, а ты хоть представляешь, чего стоит вырастить их? – спросил Фома. – Девять и шесть меди.
«Ничего себе скупердяй! – подумал я. – Снизил цену всего на пару медяков».
Ладно, в эту игру можно играть вдвоем.
– Хорошо, шесть серебра и пять меди, – смотря в глаза своему собеседнику, назвал я свою цену.
– Да ты меня без ножа режешь! Джаилз, ты только посмотри на него! – приплел он к разговору еще и своего сына. – Родителя твоего при свете дня обмануть хотят! Восемь, и ни монетой меньше!
– Бать, я…
– Ладно, возьму за семь. – Я театрально вздохнул, перебивая здоровяка.
– Семь?! Да это смешно! – ответил староста, а затем схватился за сердце. – Ох, мне даже плохо стало, – вымученно сказал Фома, и мы продолжили с ним торговаться.
В итоге тушку я выторговал за семь с половиной серебра, и настал самый интересный момент.
– Овощами возьмешь? – спросил я, и глаза моего собеседника аж загорелись.
– Возьму. Вот только Рихар мне что-то упоминал по поводу цены за овощи. Я так понимаю, она изменилась, или он что-то неправильно понял? – спросил меня Фома, и на его губах появилась лукавая улыбка.
– Он все понял правильно. – Я тоже улыбнулся своему собеседнику в ответ. – Ты же помнишь ярмарку? – спросил я у старосты, и он кивнул. – В общем, я проверил свои овощи на количество магической энергии в них. И как ты думаешь, много ее там? – прямо спросил я отца собеседника, смотря ему в глаза.
Надо сказать, что мои слова возымели эффект.
Фома изменился в лице, но быстро пришел в норму и нацепил маску безразличия.
Во всяком случае, попытался это сделать.
– Так сколько ты за них хочешь? – произнес староста и сглотнул ком, застрявший у него в горле. Он наверняка и сам уже проверил мои овощи на содержание в них маны, поэтому знал их примерную стоимость.
Во всяком случае, такое было бы на него очень похоже.
Я улыбнулся, понимая, что именно сейчас начнется настоящая битва.
– Три золотых, – уверенно произнес я, и наше со старостой сражение началось.
Глава 5
– Давно я тебя не видел, Сивур, – произнес Хег, посмотрев на старшего сына Йорлунга, который приходился ему родным братом, а его потомок, соответственно, племянником.
– Давно, – кивнул волк, который сейчас стоял перед Хозяином Древнего Леса в своем человеческом обличье.
Древний Сатир, к слову, тоже сейчас был в человеческой ипостаси и выглядел как древний седой старик с мудрыми темно-зелеными глазами.
– Знакомься, Айре. Это Сивур, – представил Хег гостя своей дочери.
– Очень приятно познакомиться, Айре. – Волк вежливо склонил голову.
– Взаимно, – кротко ответила лесная дева, с интересом рассматривая молодого человека, от ауры которого исходил холод, а еще…
Опасность – это дриада ощутила сразу же.
А еще Айре точно знала, зачем старший сын Йорлунга здесь.
На полянке, освещенной серебром света полной луны, повисла неуютная тишина.
– Ты ведь пришел сюда не просто так? – первой ее нарушил Хег.
– Сюда – это куда? – спросил Сивур. – Если вы имеете в виду Древний лес, то здесь я только потому, что мой путь гораздо ближе, если проложить его через ваши владения, – добавил старший сын Йорлунга, переведя взгляд с Айре на Древнего Сатира.
– Ты знаешь, о чем я, – холодным спокойным тоном ответил Хозяин Древнего Леса.
– На самом деле я явился на континент людей, не преследуя каких-то определенных целей, – произнес Сивур. – Я хочу взглянуть на того, кто убил одного из наших, не более, – добавил волк, а лесная дева вздрогнула и приложила ладонь к губам.
Разумеется, это не осталось незамеченным.
«Странно, – подумал Сивур. – Почему мой ответ вызвал такую реакцию у дриады? Что-то здесь явно нечисто…»
– Только взглянуть? – тем временем спросил Хег.
«Хм-м, да и сатир ведет себя слишком странно. Какое ему дело до того, с какой целью я интересуюсь этим человеком и что я собираюсь с ним делать? Помнится, особой любви к людям Древний Сатир никогда не питал», – подумал волк, с интересом смотря на своего собеседника.
– Да, только взглянуть, – тем не менее честно ответил Сивур. – Всем остальным займется отец, – не стал скрывать он правды, заодно решив посмотреть на реакцию дочери Хозяина Древнего Леса.
Как он и предполагал, дриада изменилась в лице.
– Я отойду, отец, – произнесла лесная дева. – Прошу прощения. – Она, не поднимая глаз на волка, вежливо склонила голову, а затем покинула полянку.
Сивур проводил ее взглядом.
– Что происходит? – прямо спросил он собеседника, когда они остались вдвоем.
Древний Сатир тяжело вздохнул.
– Моя дочь влюбилась в человека, убившего одного из потомков твоего отца, – произнес он и посмотрел в сторону, куда ушла Айре.
– Хм-м, это крайне печально, – задумчиво произнес Сивур. – Для моего отца влюбленность твоей дочери не повод, чтобы не убивать человека, – честно добавил волк.
– Это я знаю, – кивнул Хозяин Древнего Леса.
Старший сын Йорлунга понимал, кто перед ним, и знал, насколько мудр Хег.
– Это хорошо, – кивнул волк. – В любом случае я тебя не обманываю. Я правда пришел только для того, чтобы посмотреть на человека, которому каким-то образом удалось убить одного из нашей стаи. Да, древней крови в нем практически не было, и он был слаб, но мне слабо верится, что обычному деревенщине было под силу сделать это, – добавил Сивур и посмотрел в глаза Древнему Сатиру. – Тебе есть мне что сказать по этому поводу? – прямо спросил волк.
– Нет, – спокойно ответил Хозяин Древнего Леса. – Я видел этого человека. Кроме того, что он может выращивать сильных зверей и растения, ничего необычного я в нем не заметил.
– Сильных зверей? – удивился Сивур.
– Верно, – кивнул Хег. – В них ощущается сильное природное начало, – добавил Древний Сатир, и его слова заинтересовали старшего сына Йорлунга.
– Хм-м, интересно, – произнес волк.
Несколько минут он и Хег молча стояли, каждый думая о своем.
– В любом случае я благодарен, что ты меня встретил, – произнес Сивур. – И мне приятна твоя компания, Хозяин Древнего Леса. – Сивур склонил перед собеседником голову. – Но мне пора.
– И мне приятна твоя компания, Сивур, – вежливо ответил ему отец Айре. – Я так полагаю, ты знаешь, куда идти?
– Разумеется, – кивнул волк.
– Славно, тогда легкого пути, – ответил ему Древний Сатир, и на его губах появилась грустная улыбка.
– Благодарю, – ответил собеседнику сын Йорлунга. – Думаю, еще увидимся, – произнес волк и, попрощавшись с Хегом, не спеша направился в сторону, куда его вел запах умершего потомка его отца.
«Да уж, стая вырождается, – подумал Сивур, которого едва не тошнило от слабого запаха следа волка из его стаи. – Может, этот деревенщина сделал нам одолжение?»
От этой мысли старший сын Йорлунга усмехнулся.
Жаль, что это его все равно не спасет…
* * *
Ушел от меня Фома очень недовольным.
И неудивительно, учитывая, на какую сумму мне удалось с ним договориться.
