– Соскучиться не успел, как и в прошлый раз.
Имею в виду, что там, где я был, прошло очень мало времени. И знаю, что она понимает намёк.
– Ах, как это гадко с вашей стороны, князь! Ведь мы же с вами, можно сказать, жених и невеста. Я вот безмерно по вам скучала! – И тут же добавляет: – По велению папочки.
Ага. Князь Назаров едва ли не настаивал, чтобы я заключил помолвку с его дочерью. Но молод я для этого, слишком молод. Всего-то четыреста лет, рано мне жениться.
– Значит, встретимся. Помнишь, я собирался напроситься к тебе в гости?
– Когда? – деловито спрашивает она.
– Не знаю, на самом деле. По возможности. Сама понимаешь: я же в любую минуту могу отбыть по государственному заданию.
Даже не вру. Потому что сидеть и ничего не делать, когда вокруг творится такое, мне попросту слабо.
– Да я понимаю, – откликается Ольга. – Я даже поняла, кто ты на самом деле!
– И кто? – спрашиваю с искренним интересом.
– Ну конечно, шпион! – отвечает она. – Это же на поверхности лежит, князь! Как не догадаться? Ладно, раз ты жив-здоров, то начинай по мне скучать. Позвонишь тогда. Пока, шпион!
Позвоню, конечно. Попозже. По возможности…
* * *
Вечером мы с Лексом выгуливаем моего кота в заснеженном парке. Выгуляли бы и Шанка, но божественная длань категорически отказывается вылезать из машины.
Лекс по-прежнему каменно спокоен. Под глазами только тёмные круги. Наверняка долго рыдал. Но держится, молодец.
Строим гипотезы, как можно подорвать сразу все защитные маг-кристаллы. Но чисто так, потрепаться. Ясно, что это работа «Братства». Точнее, Колдуна, в распоряжении которого однозначно немало ресурсов. В том числе человеческих.
– И понятно, что теперь эти гады долго будут пакостить тихо, – заключает Лекс.
– Ничего себе тихо, – хмыкаю я.
– Имею в виду, что никаких террористических актов не будет достаточно долгое время. Теперь они будут работать иначе. Хотя исчезновение императора… не кажется мне случайным.
– Не плоди сущности, Лекс, – советую я. – Понятно, что и разлом в Кремле не случаен. Собственно, его вполне можно назвать террористическим актом.
– Да, но посуди сам. Разлом сам по себе штука довольно случайная. Я знаю, что его можно открыть в любом месте, если знать как. Но невозможно рассчитать, кто именно погибнет.
Он замолкает.
– Ну толкнуть в разлом конкретных людей тоже крайне сложно.
– Очень сложно. Особенно учитывая, что его величество всегда находится под охраной. Отец… отец не допустил бы, чтобы он оставался без защиты. Императора должны были увести из зала немедленно, понимаешь?
– Возможно, он решил остаться? – предполагаю я. И сам знаю, что говорю глупость.
Только не Александр Третий. Он слишком хорошо понимал свою значимость для страны. И не стал бы лезть на передний край.
– Невозможно, – криво улыбается Лекс. – Здесь что-то не так.
– Думаю, это выяснится. Так или иначе.
Понятно, что Лекс питает надежду, что его отец и император живы. Но… даже если предположить, что они исчезли не в разломе, – надежды нет. Если императора сумели похитить – в живых его не оставят. Как и князя Львова.
С другой стороны… на месте похитителя, желающего разделаться с династией Романовых, лично я вернул бы тело.
Хотя нет. Не вернул бы. В этом случае усилят охрану наследника и немедленно его коронуют. Особенно в такой ситуации, даже время траура сократят до минимума.
А вот если смерть императора не подтверждена…
Как там леший сказал?
«Власть – она сладкая, парень. Слаже бабы, слаже денег…»
И вряд ли для Российской империи можно придумать сейчас что-то хуже, чем драка за трон.
* * *
На пороге общежития мы буквально натыкаемся на летящего к дверям майора Зверевича.
Он останавливается, быстро жмёт нам руки и отрывисто говорит:
– Рад видеть обоих. Спешу, простите. Рад!
Я хватаю его за рукав, потому что слова тут явно бесполезны.
– Андрей Викторович! Срочно надо поговорить!
И едва удерживаю рвущегося из моего захвата майора.
– Потом, Каменский! – с досадой говорит он, вырываясь.
Но со мной этот номер не пройдёт. Только если оторвать рукав. Тем более что, посмотрев на мои действия, в штанину Зверевича вцепляется Крайт.
– Господин майор, очень нужно! Или я с вами пойду!
– Тьфу ты, пропасть! – Он перестаёт отдирать меня и трясти ногой в попытке избавиться от кота. С досадой спрашивает: – Ну?!
– У меня предложение, что делать с младшими курсами. Присядем, может? Я быстро изложу.
Зверевич возводит глаза к потолку, но быстрым шагом идёт к ближайшему диванчику в холле, падает на него и делает жест рукой: говорите, мол!
Сажусь, рядом плюхается недоумевающий Лекс.
– Господин майор, их надо чем-то занять, чтобы не шлялись по улицам.
– Возобновить занятия невозможно, – отвечает он.
– Знаю. Но можно их распределить по группам и выделить пару сержантов, чтобы тренировали. Типа готовили в патрули.
– Да где я возьму вам даже и пару сержантов!.. – взрывается Зверевич и вдруг замолкает. – Хотя…
Киваю:
– Да, Андрей Викторович. Это много лучше, чем отлавливать их по Москве.
– Задолбали, соплячьё! – злобно говорит он и задумывается. – Старшекурсников если поставить?
– И хотя бы одного сержанта! Для веса. Типа эта подготовка всерьёз, чтобы их взять в патрули. Тем более что подготовка не помешает.
– Да ты умней меня, Каменский… – недовольно бурчит Зверевич.
Утешаю:
– Просто у вас нет времени думать ещё и об этом.
Он хмыкает.
– Так-то да. Но это моя прямая обязанность. Спасибо, князь, прекрасная мысль. Завтра же с утра этим займусь.
– Лучше бы сегодня?
– Разлом на Арбате, – отрывисто говорит он и срывается с места. В дверях тормозит, оборачивается и добавляет: – Оставайтесь умным, прошу вас!
А Лекс Львов очень задумчиво смотрит ему вслед.
– Лекс! Мы туда не пойдём. Сопляки – только обуза.
– Пожалуй, не пойдём, – отзывается он. – Но у нас уже есть опыт…
– Вот становись завтра тренироваться! – обрываю его. – Не дури. Какой там опыт?
– Я целитель.
– Тогда иди завтра в больницу. В любую! Там ты точно пригодишься. Но не в бою.
– Да… да, ты прав, конечно, – отвечает он. – Но опыт боя с монстрами мне бы точно не помешал. Потому что…
– Почему?
– Ну вообще, в принципе не помешал бы, – туманно отвечает Лекс. – Но завтра я поеду домой. Надо с матерью… побыть.
– Конечно, – киваю я.
– Кстати, Никита, в больнице я тоже не нужен. До таких масштабов проблема ещё не дошла, я уже узнал. Так что в Склифе меня послали подальше, чтоб под ногами не мешался.
Кроме Склифа в Москве полно обычных больниц. Но напоминать об этом Лексу я не собираюсь. Пусть сначала переварит горе. Не война всё же.
Пока.
* * *
Вечер того же дня
Кабинет владельца аукционного дома «Лотос»
Выбравшись из материнских объятий, Токсин не поехал ни в свою квартиру, ни в училище. Ему было о чём подумать, и думать он отправился в бывший кабинет Таш.
Свет включать не стал. Переехать в другую комнату он так и не собрался, а здесь всё напоминало о сестре. Которую он вообще-то любил. Её завихрений на почве ненависти к аристократам не разделял, но что это меняет?
Отзвонился своему новому управляющему, Андрею Литвинову. Получил уверения, что всё в порядке и господин Бородин в любой момент получит любые отчёты и вообще всю необходимую ему информацию.
Помявшись, Литвинов сказал:
– Вас так долго не было, Дмитрий Андреевич. Я был вынужден разрешить проведение октябрьских торгов без вас. Прибыль составила ту же сумму, что в прошлом году, вы можете не волноваться.
– Ту же? – хмыкнул Токсин. – Не больше?
– К сожалению, нет. Полагаю, это связано с сентябрьскими событиями в государстве. Вы, несомненно, знаете, что некоторая часть лотов поступала на аукционы не совсем…
Возникла пауза, и Токсин понимал её причину. Такие вещи можно говорить только наедине, в месте, которое совершенно точно не прослушивается.
Потому что да, некоторая часть лотов поступала незаконными путями. Например, от тех бригадиров чёрных охотников, которые предпочитали не рисковать на чёрных рынках. А также с самих чёрных рынков.
Кое-кого из поставщиков Токсин знал, кое с кем успел познакомиться, принимая дела. В плане поставок он был в себе уверен, а вот в плане организации и ведения бизнеса… совсем нет. Но скидывать всё на чужие плечи не дело. Он разберётся. Тем более сейчас, пока не ведутся занятия в училище, можно заняться всем этим вплотную.
И кое-чем ещё. Что на данный момент много важнее, чем бизнес. К тому же Андрей Литвинов, хоть в аукционном деле ничего не смыслил, оказался прекрасным распорядителем. Как и обещал Каменский.
Вот и пусть работает. А сам Токсин займётся поиском клиентов…
…в «Братстве свободных».
Дураков нет – ясно, что маг-кристаллы подорвало именно «Братство». И сделали они это, разумеется, с далеко идущими целями. Первый шаг. Их надо остановить. А сейчас, когда в стране творится хрен знает что, это просто некому делать.
Как там Марк Абрамович Шварц сказал?
«Вы должны понимать, что «Братство свободных» непременно попытается вернуть денежный поток, который лился на них от вашей кузины».
Конечно, попытается! А Токсин согласится. Изобразит, что он их верный последователь, ненавидит аристократию и готов способствовать свержению монархии в Российской империи.
И даст денег. Тогда ему поверят.
Шпионить опасно. Но он справится. Иначе и быть не может.
А уж учитывая то, что какую-то мерзость «Братство» точно варило по Токсиновым разработкам… да они примут его как родного!
