Блейз дожевал мясо и достал из кармана солнечные очки.
– Палишься, – сказал он, протягивая их Нейту. – Что с тобой такое? Вроде не полнолуние.
Нейт раздраженно взял очки и нацепил их, но ничего не ответил. Сидел как молчаливая, дышащая злобой скала. Но, по крайней мере, под темными стеклами я не видела его глаз, и стало немного легче. Уже не было ощущения, что он следил за каждым моим движением, хоть я и понимала, что, скорее всего, именно это он и делал. Знать бы еще зачем?
Хотя нет. Ничего я не хотела знать. Главное, что эта жуткая ночь закончилась и, если я все правильно поняла, они отвезут меня к маме. До сих пор в голове не укладывалось, что она жива. Я наконец-то увижу ее, но что еще важнее – я больше никогда не увижу Нейта.
При этой мысли я немного успокоилась. Несмело потянулась за куском пиццы и смогла хоть немного поесть.
А доев, осторожно спросила у Нейта:
– Ты сказал, что хочешь обменять меня на твою мать.
Он еще больше помрачнел и недовольно процедил.
– И?
– Я не совсем понимаю, как я с ней связана…
Нейт сжал кулаки. Двое его сообщников перестали жевать и заметно напряглись. А я занервничала.
Кажется, я рано расслабилась… Неужели я спросила что-то не то?
Потому что выглядел он очень злым.
Очень-очень злым…
Глава 11
Я и не думала, что Нейт мог разозлиться еще сильнее. От него и так исходила волна бешенства с самого утра. Куда уж больше? Но мой вопрос ему явно не понравился.
Я уже не ожидала, что он будет мне что-то объяснять, но Нейт все-таки ответил.
– Очень просто, – процедил он. – Когда мой отец нашел свою обожаемую истинную, моя мать, которая прожила с ним двадцать лет, стала ему не нужна. Мозолила глаза его новой любимой женушке. И он не придумал ничего лучше, как запереть ее в чертовой клетке, а меня прогнать из стаи.
Я приоткрыла рот, не зная, что сказать на это. Долго молчала, а потом робко спросила:
– В смысле в клетке? В тюрьме, что ли? Она сделала что-то плохое?
Нейт зарычал.
– Влюбилась в альфу стаи, понимая, что однажды он найдет свою пару. Да еще и как-то умудрилась от него родить. Вот, что она сделала плохого.
Даже сквозь очки я все равно чувствовала, какой лютой ненавистью горел его взгляд. Сглотнула и еле слышно спросила:
– А при чем здесь я?
– Я отдам отцу тебя, взамен на нее. Ты – дочь его пары. Если твоя мать тебя хоть немного любит, она накапает ему на мозги, и он согласится на обмен.
– И это все? Ты просто вернешь меня матери?
Он сжал губы, а потом резко встал.
– Доедайте и поехали уже.
Не дожидаясь, он вышел из пиццерии, а я выдохнула с облегчением. Без его давящей энергетики стало легче дышать.
– Не советую говорить с ним на эту тему, – сказал Блейз. – Удивительно еще, что он вообще тебе ответил, а не прибил на месте. Но лучше его не провоцируй.
Я кивнула и подалась немного вперед:
– Он говорит правду? Моя мама замужем за его отцом? И из-за этого его мать посадили в клетку?
– Типа того. Не знаю подробностей, но то, что мать Нейта держат под замком – правда. Это случилось три года назад. Нейт был просто в бешенстве: бросил вызов отцу, но тот так и не пришел на поединок. Выставил его из стаи – и все. А мы и еще несколько парней пошли за ним и выбрали его своим Альфой. Нейт еще тогда искал тебя, чтобы обменять на нее, но твой отец каким-то образом узнал обо всем и сбежал вместе с тобой.
– Угу, – кивнул Энди, отправляя в рот еще один кусок пиццы. – И так хорошо спрятался, что Нейт три года чуть ли не землю рыл, а найти вас не мог. Неудивительно, что он немного не в себе.
Я прикусила губу. «Немного не в себе» было не самым точным определением. Он был в бешенстве. Неужели все из-за того, что моему отцу долго удавалось прятать меня? Но ведь теперь он меня нашел и везет для обмена. Разве все не складывается, как ему нужно?
Если так, то почему он стоит у входа в пиццерию, напряженный, как каменная глыба. Так, что, даже сидя вдали от него, я ощущаю его злость.
– А стая далеко отсюда? – спросила я.
– Если без остановок, то к вечеру будем там.
Я облегченно выдохнула. Мне всего лишь нужно продержаться в компании Нейта до вечера. И все. Он отдаст меня маме, и я забуду про этот ночной кошмар.
С чистой совестью я съела еще один кусок пиццы, а потом довольная вышла на улицу вместе с остальными. Но стоило увидеть Нейта, как настроение снова упало.
Плотно сжатые губы, напряженное тело и такая мощная волна гнева, исходящая от него… Я очень не хотела садиться с ним в одну машину, и, тем более, сидеть с ним вместе на заднем сиденье, но выбора мне не оставили.
Ничего… До вечера. Мне просто нужно продержаться до вечера. И все закончится.
Глава 12
Ехали мы очень долго. Я старалась держаться как можно дальше от Нейта, и первое время мне это удавалось, но потом я осознала, что он вдруг подсел гораздо ближе. Так близко, что я уже вжималась в дверцу автомобиля, лишь бы не касаться его.
И вел он себя при этом очень странно. Прожигал меня горящим взглядом, откровенно принюхивался и с каждым пройденным километром все больше мрачнел. А потом и вовсе схватил меня за подбородок, развернул к себе и долго смотрел на мое лицо.
Я немного стушевалась под его взглядом, но потом, все же, спросила:
– Что? Почему ты так смотришь?
Нейт не ответил. Приблизился ко мне так, что я вся сжалась одновременно от страха и смущения, а он принялся очень медленно меня обнюхивать. И выглядело это настолько странно, что у меня сами собой округлились глаза.
Он нюхал мое лицо, потом шею, потом руки. Стиснул мою ладонь в своей и даже каждый палец отдельно понюхал. И чем больше он это делал, тем сильнее хмурился. Злился. А я не могла понять почему. Чем его так не устраивает мой запах? И вообще, какого черта он меня нюхает?!
Сначала я подумала, что в мире оборотней нормально обнюхивать друг друга. Собаки же так знакомятся – может, и волки тоже? Но потом я увидела, как вытянулись в недоумении лица обоих сообщников Нейта, и поняла, что ни черта это не было нормальным. И почему-то ни у кого из них не хватало смелости спросить у Нейта, в чем дело. Они только бросали на нас удивленные взгляды и отворачивались.
Пришлось все выяснять самой.
– Что ты делаешь? – спросила я. – Зачем ты меня нюхаешь?
Нейт сжал губы, несколько долгих секунд смотрел мне в глаза, а потом отпустил мою ладонь и резко отстранился. А я только тогда смогла начать дышать. Отвернулась к окну с твердым намерением до конца поездки на Нейта даже не смотреть. Себе дороже. Уж слишком у него хищный взгляд. Гипнотизирующий…
В горле пересохло, и очень хотелось пить, но я боялась заговорить с ним и попросить воды. Я вообще хотела бы, чтобы он перестал на меня смотреть таким странным взглядом и оставил меня в покое. Потому что я продолжала чувствовать его прожигающий взгляд на своей спине.
На удивление, Нейт сам каким-то образом догадался о моей жажде. С очень хмурым выражением лица передал мне бутылку и пристально следил за мной, пока я пила. А потом забрал ее и отпил из нее сам.
И вроде бы ничего такого в этом не было, но его взгляд так пылал, и пил он с такой жадностью, что я смутилась. Отсела еще дальше, хотя дальше было уже некуда, и вновь уставилась в окно.
На улице начинало темнеть, а воздух в машине тяжелел все больше, пока Нейт неожиданно не заговорил.
– Уже поздно. Останемся еще на одну ночь, а завтра поедем.
Блейз, который был за рулем, удивленно оглянулся на него:
– В смысле? Мы же почти на месте. Два часа всего осталось.
– Я сказал, мы остановимся на ночь, – процедил Нейт.
В его голосе было столько угрозы, что больше никто не рискнул возразить. Я, правда, очень сильно напряглась, потому что надеялась избавиться от компании этих оборотней до конца дня. И что-то мне очень не нравилось пристальное внимание Нейта. Боялась даже подумать, что у него на уме.
Мы подъехали к еще одной придорожной гостинице. Я вышла из машины, прежде чем Нейт успел схватить меня. Он недовольно косился в мою сторону, пока я обходила машину. А потом протянул руки, явно с намерением снова взвалить меня на плечо. Я отпрянула и замотала головой.
– Не надо. У меня уже ничего не болит, и я могу идти сама.
При этих словах хищный огонь в его глазах загорелся еще сильнее. Он ничего не сказал, но обвел мое тело таким откровенно похотливым взглядом, что я все поняла без слов. Сделала несколько шагов назад и сказала:
– Раз уж мы остаемся на еще одну ночь, мне нужен отдельный номер.
Нейт только улыбнулся краем губ, и я вся сжалась, потому что улыбка эта была очень нехорошей. Сглотнула, но даже сказать ничего не успела.
Он схватил меня за руку так крепко, что я охнула, и молча потащил в гостиницу.
Глава 13
– Мне нужен отдельный номер, – повторила я, как только мы оказались в холле. – Отдельный!
Нейт проигнорировал мои слова. Он отпустил мою руку и направился на стойку регистрации. Вновь повторил трюк со своим альфа-взглядом, от которого люди впадали в гипноз, и без труда получил ключи. А я вся напряглась, ожидая подвоха.
Вернувшись, он протянул Блейзу и Энди один ключ на двоих, а мне другой. Я быстро взяла его и нахмурилась.
– А ты?
Нейт усмехнулся и помахал еще одним ключом.
Это меня успокоило. Раз он дает мне отдельный номер, значит, все нормально, и я напридумывала себе черт знает что. Может, у него всегда такой похотливый взгляд. Кто их, оборотней, разберет?
Я сразу же пошла к лестнице и поднялась в комнату, потому что мне уже не терпелось побыть немного одной и перевести наконец дух.
Войдя, я закрыла дверь на замок и несколько раз дернула, проверяя, крепко ли она заперта. Осталась довольна и с облегчением направилась в ванную. Между ног все еще немного тянуло, но в целом я передвигалась уже лучше. А стоило мне залезть в горячую воду, как все тело еще сильнее расслабилось. Я и не догадывалась, в каком сильном напряжении провела весь этот день.
И пусть меня не радовало, что нам пришлось задержаться, но отдохнуть действительно хотелось. Всего лишь одна ночь. Зато уже завтра я встречусь с мамой.
Я улыбнулась, предвкушая встречу с ней. Три года я считала ее мертвой, и хоть мне казалось странным, что она так поступила с нами, но я готова была простить ее, лишь бы снова увидеть. Лишь бы убедиться, что она и в самом деле жива. Я очень скучала по ней.
Долго пролежала, нежась в воде, а потом помылась, стараясь игнорировать следы от пальцев и губ Нейта на моем теле. Их было очень много. И почему-то при мысли о нем внизу живота снова немного потяжелело. Я прикусила губу, стараясь отвлечься от воспоминаний.
Все позади. Больше я не позволю ему к себе прикоснуться. Пусть мой первый раз оказался не таким, как я мечтала, но это меня не сломит. Я забуду Нейта и буду жить дальше.
Выйдя из воды, я бросила хмурый взгляд на свои вещи. Жаль, что у меня не было с собой сменной одежды. Очень хотелось переодеться во что-нибудь чистое, но выбирать не приходилось.
Я постирала свое белье и повесила сушиться до утра, а сама вышла в комнату в полотенце. И тут же вскрикнула, потому что встретилась с горевшими в темноте янтарными глазами.
– Что ты здесь делаешь? – закричала я, отходя к стене. – Как ты вообще сюда попал?
Нейт встал и направился ко мне медленной походкой хищника. Его взгляд скользнул по моим плечам и бедрам. И мне не понравился блеск, который в них появился.
Я резко дернулась в сторону, пытаясь снова спрятаться в ванной, но Нейт оказался быстрее. Захлопнул дверь перед моим носом, схватил меня и развернул к себе. Прижал к стене и застыл напротив меня, тяжело дыша.
Из-за резких движений полотенце соскользнуло с моей груди и едва держалось на бедрах. Я попыталась вырваться, но Нейт схватил меня за запястья и отвел их в стороны.
– Ты сказал – одну ночь! – закричала я. – Отпусти меня! Ты сказа…
Он не дал мне договорить. Шумно выдохнул, схватил меня за лицо и впился в мои губы неистовым поцелуем. Я мычала и пыталась отстраниться, но он целовал только ожесточеннее. Так, что у меня заканчивался воздух в легких.
Я била его кулаками по плечам, царапала и брыкалась, но он не обращал на это внимания. Как одержимый, терзал мои губы, пока они не опухли. А потом жадными рваными движениями принялся целовать и ласкать все мое тело.
На несколько секунд я потеряла способность двигаться, погружаясь в тягучий омут, но потом пришла в себя и снова забилась в его руках.
– Ты не имеешь права! Отпусти меня!
Я впилась ногтями в его кожу, пиналась, вырывалась, но ничего не помогало. А потом я изо всех сил вцепилась зубами в его плечо. Нейт застонал и наконец прекратил меня целовать. Но не успела я обрадоваться, как вздрогнула под его еще более безумным взглядом.
Одним резким движением он схватил меня, понес к кровати и швырнул на матрас.
