Я попыталась устоять и не смогла. Что-то внутри меня тянулось вниз, к этому тёмному горячему гулу в глубине, и земля тянулась в ответ – жадно, неудержимо, как будто вырвалась из заточения, нашла меня наконец и не собиралась отпускать.
Я не управляла этим. Я вообще не понимала, как это остановить. Земля была частью меня, и мы одновременно потеряли контроль над происходящим.
Ноги подломились, но я не упала.
Адриан успел подхватить меня одним движением. На миг мне показалось, что я перестала чувствовать землю – но она нашла меня снова раньше, чем я успела обрадоваться.
Адриан свернул в боковую аллею. Он шёл быстро, почти бежал, предпочтя путь в стороне от взбудораженной толпы.
Я слышала крики, но будто сквозь толщу воды, или вернее сквозь гул и вибрацию.
Земля гудела во мне, и я не могла её заглушить. Стихия, которую я столько ждала, которую так хотела почувствовать, теперь захлёстывала меня с головой, и я тонула в ней.
Не знаю как, но Адриан оказался быстрее остальных, хотя выбрал не самый короткий путь. Едва мы пересекли линию ворот, перед нами остановилась наша карета, управляемая одним из Ван-Линов, второй из них же распахнул дверцу. Через мгновение мы оказались внутри.
Но как я ни была растеряна, прежде чем захлопнулась дверца нашей кареты, я успела увидеть отряд всадников, приближавшийся к воротам палаццо с другой стороны улицы. Чёрные камзолы. Инквизиция.
— Вперёд, — рявкнул Адриан возникшему в окне силуэту в чёрном.
Тот мгновенно растворился в темноте.
Из рук при этом граф меня не выпустил. И когда карета рванула с места, меня буквально впечатало в его мускулистое тело.
Мыслей о том, чтобы сползти с его коленей и устроиться на скамье, не возникло. Внутренняя вибрация и гул не прекращались, захлёстывая меня, лишая уверенности.
И в поисках защиты я до боли в пальцах вцепилась в камзол Адриана, беспощадно сминая ткань.
— Успокойся, — выдохнул мне в шею мой фиктивный жених, ещё крепче прижимая к себе. — Просто дыши и постарайся усмирить свою стихию.
— Ты её чувствуешь? — с трудом выдавила я.
— Твою четвёртую? А как иначе? Землетрясение ощутили все. Его источник — только я. Как только я подхватил тебя на руки, поток пошёл через меня.
— И сейчас идёт?
Граф лишь хмыкнул. Ну да, вопрос идиотский.
— Он тебе…
— Нет, не навредит.
Возникшая было тревога отступила, и во мраке блеснул огонёк надежды.
Я подумала пару мгновений.
— И у тебя не получается его прервать?
Адриан покачал головой.
— Я могу сделать это с лёгкостью, но не должен. Если ты сама не возьмёшь под контроль собственную стихию, при следующем прорыве она тебя сметёт.
Слабачка! Какая же я слабачка! Щёки опалило жаром стыда. За эти дни я привыкла прятаться за спиной Адриана и сейчас, сидя на его коленях, по привычке рассчитывала, что он сделает всё вместо меня.
Разве этому меня учили?
«Стихия, которую не укротила сама, — не твоя стихия».
«Драконьи боги не дают испытаний не по силам».
Это постулаты!
С усилием разжав сведённые пальцы, я сползла с коленей Адриана. На этот раз он меня не удерживал, только придержал за локоть, помогая пересесть на скамью напротив.
Я закрыла глаза, направила внимание внутрь себя и расслабилась. Земля гудела, вибрации проходили волнами по костям. Вода, огонь и воздух отсиживались в Хранилище — три пружины, готовые сопротивляться вторжению чужой стихии и ожидавшие моей команды. Они были увереннее меня и, скорее всего, получив приказ, вытеснили бы захлестнувшую меня магию. Вот только земля не была им чужой, они просто её не узнавали.
Я открылась навстречу. Энергии было много, очень много, но я больше не пыталась сопротивляться потоку. Я превратилась в губку, впитывающую силу. Я искала знакомые оттенки и, узнавая, принимала. И в тот момент, когда появилось ощущение переполнения, я не стала перекрывать путь потоку, а наоборот, расслабилась ещё больше, размывая границы. На целую вечность я зависла вне пространства, и стихия земли зависла вместе со мной. Гул стих, вибрация, достигнув высшей точки, превратилась в ничто. Мы растворились друг в друге.
Вернувшись в реальность, я открыла дверь в Хранилище и теперь все четыре стихии закружили внутри меня водоворотами, сплетаясь в замысловатые узоры и заново узнавая друг друга.
— Восхитительно! — произнёс Адриан.
И я, не открывая глаз, поняла, что он улыбается.
Вот только его следующая фраза напомнила мне о том, что ничего ещё не закончилось.
— А вот теперь моя очередь действовать. — В голосе Адриана чувствовалась готовность натянутой тетивы. — Фэн, пора!
Только сейчас я заметила, что наша скорость почти сошла на нет. Колёса лишь лениво постукивали по булыжнику.
— Что происходит?
Дверца кареты распахнулась.
— Просто держись крепче, — коротко скомандовал Адриан, и его руки сомкнулись на моей талии.
Доля мгновения, и я уже в седле. Меня усадили боком, знакомая сила скрутилась вокруг, фиксируя к тонкой фигурке в чёрном.
— Головой ответишь, Фэн, — жёстко предупредил Адриан.
И конь двинулся с места.
Всё пространство было запружено каретами, и сначала я подумала, что это нормально: не только мы сбежали с концерта, и всё дело в панике.
Но, прежде чем конь, миновав два экипажа, свернул в темноту бокового проулка — слишком узкого для проезда карет, я увидела далеко впереди настоящую причину остановки: улица самых роскошных особняков Виа Дорато была перегорожена поставленными поперёк каретами.
— Инквизиция, — ответил на мой невысказанный вопрос певучий голос Фэнлинь.
— Куда мы едем?
— В палаццо. Туда без высочайшего разрешения инквизиция не посмеет вторгнуться.
«А если посмеет?» — Этот вопрос так и не вылетел из моего рта.
Он был сейчас неуместен. Граф наверняка знает лучше. А нам бы… нам бы до этого палаццо добраться.
По обеим сторонам проулка уходили в ночное небо высокие каменные заборы. Шум Виа Дорато давно отдалился, и цоканье копыт нашей лошади отражалось эхом от стен. Вернулось тревожное состояние. Нас ведь слышно издалека. Что, если Орландо, позаботившись о перекрытии улицы, не забыл и об этом проулке? Что, если в конце нас ждёт засада?
— Где мы едем?
— Слева палаццо Корона, справа — палаццо Соле.
— Соле? — Я содрогнулась. — Но ведь это же…
— Всё верно, — спокойно сказала Фэн. — Соле принадлежит маркизу. Поэтому его сиятельство выбрал запасной маршрут как можно ближе к резиденции своего кровного врага.
Так они всё-таки враги?
— А нас не встретят на въезде в лес? — спросила я и на всякий случай потянулась к Хранилищу стихий.
Все четыре были на месте и походили на сжатые пружины, чувствуя мою тревогу.
Если на нас нападут… Главное, чтобы в лесу не было самого Орландо. У меня мороз пробегал по позвоночнику, стоило мне вспомнить, как легко маркиз расправился с моим воздухом. Никаких гарантий, что все мои четыре стихии смогут ему противостоять, не было, а вот то, что он обрадуется возможности вытащить из меня в четыре раза больше магии, — такое подозрение у меня было. Я попыталась отогнать от себя эту мысль. Не может же Орландо быть везде одновременно. А если на него, как и на Адриана, работают люди с даром, то с одним-двумя я, пожалуй, справлюсь. Да и Фэн со мной. Она точно не беззащитная.
Приведя стихии в боевую готовность, я попыталась немного отвлечься, чтобы не перегореть к тому моменту, когда может возникнуть опасность.
— Ты сказала про кровную вражду. Давно они враждуют?
— Мне это неизвестно. О существовании маркиза-инквизитора я узнала в тот день, когда мне было велено вас похитить.
Враг… Или всё-таки друг? Такой же бессмертный. Сколько раз они уже встречались? Это надо выяснить, но позже.
Стены с обеих сторон закончились одновременно, и мы въехали в лес.
Лес.
Я стиснула зубы и крепче вцепилась в луку седла. Тот же самый лес, где на нас уже однажды напали.
Я потянулась к органам чувств: слух и зрение откликнулись, но не так, как при Рейе, а словно бы нехотя и на малую толику.
Всё же стало лучше.
— Астор вывезет, — шёпотом сказала Фэн. — Он почувствует опасность.
И именно в это мгновение на тропу выступил тёмный силуэт.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
