Даю понюхать носок Рексу.
– Хороший мальчик! – глажу испуганного песика. – Пойдем покажу, куда надо! – аккуратно тяну щенка за ошейник к выходу.
Он послушно идет, заинтересованный происходящим.
– Вот умница! Вот молодец! – приговариваю. – Хороший мальчик!
Распахиваю дверь на веранду, бросаю носок на снег рядом с кустом, кажется, гортензии.
– Вот тут смотри, вот тут надо! – ставлю Рекса рядом.
Он долго и упорно нюхает снег вокруг куста, потом носок, потом снег, потом… Па-бам! Присаживается и еще раз писает сверху!
– Да ты ж мой молодец! – восторженно хвалю малыша. – Да какой же ты умница!
Вижу в проходе Игоря, ошарашенно за мной наблюдающего.
– Стоимость носка можете вычесть из моей зарплаты! – произношу довольно. – Надо мальчика чем-нибудь вкусненьким угостить! Закрепить, так сказать!
За спиной у Игоря появляется Тим.
– А что вы тут делаете? – карапуз сонно трет глаза. – А чем это у вас пахнет?
– Ой! – вскидываю руки, чтобы схватиться за голову, но тут же вспоминаю, что я ими только что таскала. – Игорь! У вас руки чистые! Яичница!
– Черт! – высокий мужчина в три шага оказывается на кухне. – Ну я бы сказал, что сгореть еще не успела! – слышу с кухни довольный голос. – Я вообще люблю позажаристей!
– Я тоже, – улыбается Тим.
Рекс уже вернулся с веранды в дом, и мой главный подопечный подхватил его на руки!
– Он очень умный малыш! Прям как его хозяин! – склоняюсь над мальчишкой и делаю короткое “пфу” ему в макушку.
Мальчишка хохочет, пес довольно лает, а Игорь…
Игорь смотрит на меня с кухни и странно улыбается.
.
Игорь
Елки…
Нет, меня раздевали женщины.
Но не так!
Нет, пожалуй, совсем не так!
Никто и никогда не снимал с меня носки.
И уж точно не выкидывал их потом.
Но гораздо больше я поражен не этим!
Сработало! Реально сработало!
Этот кракозябр, мимикрирующий под лабрадора, реально потопал на улицу и там снова сделал свои дела.
Блин, а может, и получится? В первые сутки я был уверен, что ничего не выйдет. Ну как я смогу растить мальчика, если ни дня с ним не жил? Но сейчас… Смотрю на нее, и в сердце теплится робкая мысль: “А может, и получится?”
Волшебная девчонка мне попалась.
И завтрак уже сделала, и собаку сейчас воспитает, и…
И с сыном моим возится так, словно он ей родной.
Да… Интересно, а можно ее не на недельку, как мы говорили в начале, а насовсем тут оставить?
А что?
Мне лично нравится тут жить. Тишина, красота… До города час на машине.
Назначу ей хороший оклад, помогу с домом.
Кстати!
– Юля? – смотрю, как она расставляет перед нами тарелки.
Яичница с фасолью, кукурузой и жареный хлеб со сливочным маслом…
Ух! Аж живот заурчал.
– Юлия… – начинаю снова и понимаю, что мы с ней вообще не договаривались. – Мы же можем на “ты”? – поднимаю вопросительный взгляд.
– А… – она замерла, кажется, смутилась. – Да, наверное…
– Окей, – киваю, – значит, на “ты”. Обычно я Игорь, некоторые старые друзья зовут меня Гохой. Тоже отзываюсь.
– Эм, – Юля замирает с поднятой лопаткой и сковородой в руках. – Я Юля, – улыбается, – отзываюсь на Юлию Валерьевну и Юлию Вареньевну…
Не выдерживаю и…
Черт!
Хорошо, что не жевал!
Аж поперхнулся!
– Водички? – она протягивает стаканчик, озорно блестя глазами.
– Да, – делаю глоток, – скучно с вами не будет.
– А надо? – она совершенно искренне на меня смотрит. – Могу и скучно!
– Нет, – поднимаю взгляд, всматриваюсь в ее лицо. – Мне нравится…
И она почему-то краснеет.
Так мило! Заливается нежно-розовой краской, но до самых ушек…
И…
И эти глаза.
Да блин!
Нет!
Нет, на постоянку ее не надо!
Сейчас какое-нибудь агентство в городе подберу и…
– Как вы смотрите на то, чтобы заняться домом? – опускаю взгляд в тарелку, чтобы не увидеть в ней еще что-нибудь умилительное. – Вашим домом. Готов всячески помочь.
– Ой! Да! Если можно! – восторженно восклицает она. – Я буду безумно рада! Я последний раз печь топила еще с бабушкой!
С бабушкой?
И поехала в ночь в деревню?
Что за странный уговор с женихом?
Удивленно поднимаю глаза.
И вижу ее чуть взъерошенные волосы, ее ловкие руки, что-то поправляющие у Тима и одновременно что-то сующие собаке, ее губы, растягивающиеся в живой улыбке…
Живой.
Она вся такая живая!
Нет!
Не буду я спрашивать про ее уговоры с женихом.
И оставлять ее у себя работать не буду.
Чистить ей дымоход. Срочно.
.
Юлька
– Ее когда, вообще, последний раз чистили? – Игорь сидит около моей печи и хмурится.
Кажется, ему не нравится то, что он видит.
– Ну при бабушке еще, – подхожу ближе.
Сейчас понимаю, какая я наивная дура…
При свете дня дом выглядит…
Ох…
Ну не заброшенным, но…
Не жилым.
Пустым.
Чужим.
Странным и даже немного страшным.
Просто чтобы не сидеть сложа руки, начала расставлять отчего-то упавшую мебель, взялась за веник.
– Да погоди ты прибирать, – вздыхает Игорь. – Она вся в саже. Чистить надо конкретно. Еще и на крышу лезть придется.
– Ух ты! – восторженно восклицает Тим. – Можно я с тобой?
– Конечно, нет! – резко обрывает сына Игорь.
И мальчик тут же поджимает губы, отворачивается.
– Конечно, нет! – повторяю за этим нерадивым отцом. – Если ты тоже полезешь наверх, то кто будет страховать папу снизу? Я одна его не удержу!
Парнишка открывает рот, секунды три на меня внимательно смотрит, потом удовлетворенно кивает и, преисполненный собственной важности, летит во двор.
Игорь отворачивается, качает головой…
– Тут, кажется, у бабушки где-то щетки были, – лезу в кладовку.
– Спасибо, – вдруг ни с того, ни с сего говорит Игорь.
Замираю, ловлю его взгляд и…
И сразу все понимаю…
