Алекс Бредвик "Из Пепла. Том 2. Ядро. ч.2"

– Работать не может в течение какого-то времени, как и обслуживать себя, – пояснил я кратко. – И это должно как-то пресекаться. И как… я предлагаю решить всем вам. Вы все видите лежащего на полу Торма, которого пока просто лучше не переносить. Вы все видите, что правую руку за спиной прячет Хорм. Многие слышали наши крики, так что свидетельств вины достаточно. Поэтому я готов выслушать каждого из вас, что нам делать с виновником. Сценарий «понять и простить» исключается, иначе безнаказанность только узаконится.

Народ даже потерялся, но я дал ему время на подумать. Минут пятнадцать. Больше – нельзя. Иначе в голове будет столько разных доводов, что люди сами себя могут запутать. И когда я подозвал первого, пошли варианты. К слову, я обсуждение не запрещал, чем люди в течение этих пятнадцати минут и занимались.

В конечном итоге семнадцать человек высказали мне своё мнение. Большая часть предлагала просто урезать паёк Хорма вполовину, так как конфликт произошёл на этой почве. Но при этом некоторые высказались, что первопричина конфликта – Торм и что он тоже должен понести наказание.

И именно последний факт заставил меня созвать Совет и быстро обсудить, как в этом случае поступить. И решение было выработано моментально. Сначала Торм должен встать на ноги, а потом уже последовать наказание. Иначе получится так, что он будет наказан дважды.

– Итак, – смотрел я на всех присутствующих. – Решением большинства, а потом с утверждением Совета Общины я, как неформально выбранный глава, заявляю, – взгляд перевёл на кузнеца. – Из-за возникшего конфликта на почве делёжки еды сократить паёк Хорма на треть в обед и ужин, наполовину на завтраке, сроком на три недели. Торму, после того как будут ликвидированы все последствия конфликта между ним и его братом, сократить паёк в тех же размерах на полторы недели. Приступить к исполнению этого наказания – немедленно. Тот, кто попытается выдать паёк больше положенного, будет соразмерно наказан. Приёмы пищи теперь отдельно, в третью смену.

После этого народ разошёлся, но теперь в глазах их было чуточку больше уверенности, может, и разумности. Конечно, это и не убережёт от всех конфликтов, но жёсткие точно какое-то время не будут появляться. Безопасность – всегда ограничения. Человек должен понимать, что если что-то сделает не так, то за это получит, даже если формально был прав. Для решения споров есть как минимум Совет, который поможет, а если не поможет Совет, то проголосует, как и сейчас, вся община.

Так что к обеду основной темой для обсуждения стал Хорм, система, которая появилась буквально только что, да и вообще, как это всё будет в будущем. Будущем! От этого факта, от того, что я услышал поднятую тематику будущего из других уст, я только заулыбался. Люди действительно верили в то, что всё будет хорошо.

Но многие сошлись во мнении, что такая система эффективна только тогда, когда народа действительно мало, когда нас станет больше, сроки затянутся, голосования будут затруднительны. Ну и далее со всеми вытекающими. Так что в голове уже формировалась система контроля и наказаний. Пока прообраз, но уже был.

Когда стало чуточку теплее на улице, всё же Солнце делало своё дело, Дина быстро сбегала до медицинского пункта, который начал промерзать. Это не критично, но всё равно нужно было этого избегать. Она подкинула дров в ещё тлеющий очаг печи, забрала необходимое, после чего вернулась в дом, направилась к Торму, который за несколько часов так и не пришёл в себя.

После обеда уже было куда спокойнее. Народ общался, гулял по дому, меня не беспокоили, пока не залетел в комнату Лис. Я такого счастья на его лице никогда не видел. И сначала в его тарабарщине не понимал, что именно он мне говорит, пока не остановил его и попросил говорить медленнее и чётче.

– Дядя… Джек… разрешил мне дежурить под крышей! – хоть он и попытался говорить медленно, но под конец всё равно выпалил почти одним словом.

– То есть он полностью одобрил твою кандидатуру? – хмыкнул я, осматривая его. – И ему плевать, что тебе только четырнадцать лет?

– Целых четырнадцать лет! – поднял он палец вверх. – Вы сами, дядя Ал, говорили, что в древности, когда люди жили в похожих домах с похожими технологиями, люди могли создать семью и раньше.

– То было раньше, – с твёрдостью говорил я. – И это уже история, а не быль.

– Быль? – похлопал он глазами.

– То, что происходит сейчас, реальные события, – пояснил быстро. – Но в любом случае… ты уже ранее доказал, что можешь ходить на охоту, помогать на ней, что сообразительный малый, даже вон говорить быстро научился. Но всё равно есть несколько вопросов перед тем, как я дам добро.

– Дядя Джек так и сказал, что вы будете спрашивать меня о чём-то, хе-хе, – улыбнулся парнишка. – Посоветовал подготовиться. Я постарался всё узнать, всех расспросить… и, думаю, готов.

Последние слова – сами по себе показатель сомнения, но всё равно его позиция верная. Абсолютно готовым ко всему быть просто невозможно. Так что я начал спрашивать. Про сигналы, про осмотр территории, про условные знаки, которые нужно подавать. И так вопрос за вопросом. И, честно признаться, я удивлялся тому, как точно и чётко отвечал парнишка, с каждым ответом отвечая всё более уверенно. И, похоже, Лис сам гордился собой, что у него всё так легко получается.

Но иногда сомнение в ответах проскакивало. Обязанности, например. Они были короткие, расплывчатые и только в устной форме передаваемые, но были. И некоторые пункты он не назвал. Некритичные – например, что запрещено на посту есть, если что-то с собой перекусить взял. Но тем не менее отвечал он с достоинством, даже Дина, которая вернулась, удивилась этому. Но и она, со своей стороны, решила его расспросить, так как тот, кто несёт дежурство, – боец. А любой боец должен быть готов оказать хотя бы первую помощь. Понятное дело, в бой мы Лиса пока не пустим, но всё равно, как перевязать рану, например, он обязан знать.

Но и тут он всё правильно сказал. Даже уточнил про кровотечение, что если не знаешь, какое оно именно, то можно просто перекрыть поток новой крови, наложив жгут выше раны. Даже на моей памяти пару раз так смогли спасти жизнь, только уже не помню, какое там было кровотечение. Да и Лиза не напомнила.

Под конец дня, когда Солнце уже заходило, неожиданно потеплело. Видимо, пришёл тёплый фронт, либо холодный на время отступил. Даже Лиза, которая вроде всё точно подсчитала, была обескуражена и «полетела» пересчитывать всё ещё раз. Но температура на улице по всем признакам была в районе где-то минус двадцати пяти. Ночью, понятное дело, опять вдарит так, что все мы будем в шоке, но…

– Как насчёт снежных игр? – покосился я на только что отвечавшего на вопросы Лиса.

– Но… это получается, что я не могу дежурить? – с какой-то обидой и явным расстройством уточнил он.

– А я это говорил? – усмехнулся я, хлопнув паренька по спине. – Ты молодец. На малые дежурства даю своё разрешение. Вышка, но не более. В патрули ходить нельзя, даже если погода благоприятная. Силёнок просто ещё маловато, да и возраст не тот.

– Ур-р-ра-а-а-а-а! – аж подпрыгнул он, а следом ему в лицо прилетел выпущенный Диной снежок.

Крик, естественно, захлебнулся, а Дина только звонко засмеялась. Я не стал отставать, запустил снежок в свою любимую, та ответила наотмашь, не попала в меня. А потом всё пошло как-то так… что на улице оказалась почти вся община. Мы веселились, играли, кидались друг в друга снегом. Мороз наступал вновь, это чувствовалось, но пока было достаточно тепло, мы позволили себе порезвиться. Мелочь, а такая разрядка нужна.

Хорм какое-то время стоял в стороне, в доме, и просто наблюдал за нами. Чувствовал себя изгоем. Из-за этого кто-то, по-моему, Клео, зарядил снежком и в него, а Джек за руку дёрнул на себя, после чего бросил в сугроб, громко, вот буквально от всей души, начав смеяться.

Единственный, кто оказался обделённым в данной ситуации, – дежурный под крышей дома. Но, думаю, он не будет в обиде такой сильной. Всё же обязанности тут исполняет каждый в плане защиты нашего общего дома. Если что, у него ещё будет шанс поучаствовать вот в таких массовых играх.

– Делаю заметку. Массовые мероприятия важны для коллективного настроя, – появилась Лиза перед глазами уже после того, как я всех загнал домой. – И не только застолья, но и увеселительные мероприятия.

– Так это в базе понятно, – ответил с усмешкой мысленно я. – Просто раньше мы не задумывались об этом. А это важно… вон все какие довольные. И мороза, который усиливался, почти не чувствовали.

– Главное, чтобы потом никто после этого не заболел, – отметила Лиза.

– О-па, а об этом я не подумал, – задумался я на миг, а потом посмотрел на Дину. – Как думаешь, будет хорошей идеей устроить внеочередное посещение бани после вот таких игр?

– Лучшей! – с задором ответила девушка.

– Тогда, – встал я со стула, подошёл к двери, открыл её и потом крикнул: – Народ! Кто хочет в баню?!

И тут же десятки довольных возгласов донеслись с разных сторон.

Глава 6

15 ноября 6024 г. после СПД

Проснулся я в тишине. Даже было непривычно, что никого рядом не было, за дверью не носилась ребятня, а девушки не болтали. Даже лёгкая паника подступила, но потом я успокоился. Время было ещё довольно раннее, а проснулся я из-за того, что Дина ушла на дозор. Причём сделала это так тихо, что я даже удивлён.

Зимний сезон неделю назад официально закончился, если говорить про три зимних месяца, но зима никак не хотела отпускать, морозы буквально день ото дня то усиливались, то резко отпускали. Как говорил в шутку Хранитель, когда видел предвестники этого: «Метеозависимым приготовиться!» Я не был, но от таких температурных качелей было мало приятного.

Сон более не шёл, так что я поднялся, оделся и решил выйти на улицу, чтобы просто проверить наши «угодья». Время от времени приходилось выходить, чтобы сделать проверку. Мало ли что может произойти, вот и сейчас, как мне казалось, время пришло.

Выйдя в коридор, услышал тихие разговоры со стороны кухни. Девушки там о чём-то шептались. Удивлён, что уже проснулись, но не все совы, некоторые – жаворонки, могут просыпаться так рано и начать работать еще до наступления рассвета. Я всегда любил полежать подольше, но каждый раз себя приходилось буквально заставлять встать и отправляться по делам.

На улице было… холодно, никак иначе не сказать. Шёл снег, которого в округе за ночь навалило столько, что местная речушка могла спокойно выйти из берегов. Одна радость – мы находимся слишком далеко, чтобы нас это затронуло, но вот просто таяние снегов может нам навредить. Нужно быть готовыми к тому, что постройки придется экстренно ремонтировать.

Внутри частокола снега было тоже достаточно, так что я решил его раскидать. При этом не лопатой, коих уже было достаточно много, с запасом сделали, чтобы голова не болела, а с помощью силы Зерна. Это и быстрее, и практичнее, да и само Зерно время от времени необходимо тренировать, чтобы его лучше использовать.

В итоге два часа – и вся территория была чиста от больших сугробов. Да, мера временная, но лучше так, чем ждать, когда у нас не откроются двери из дома. А с такими снегопадами, которые нас накрыли, вероятность этого как минимум присутствовала, так что её требовалось исключить. Одна радость – когда выпадает много снега, действительно становится теплее, мороз не так сильно кусается, становится мягче.

Когда я вернулся домой, то народа было уже побольше. Да и на улицу стали выходить; после того, как заморозки отступили, Совет вновь разрешил выходить всем на улицу, вновь начали патрулировать. В общем, жизнь постепенно стала возвращаться в привычное русло, но до полноценных уличных работ еще было далеко.

– Доброе утро, – с улыбкой поздоровалась со мной Клео, которая очень быстро попыталась скрыться.

– Доброе, – сказал я уже вслед ей.

Помотав головой, я пошел дальше, зашёл в комнату, умылся, вновь вышел. Пробежали ребята, тоже поздоровались, причём крайне вежливо, умчались дальше, кто-то что-то попросил их сделать, вот они и ринулись помогать. Я лишь улыбнулся им вслед. Эти всегда были вежливыми, по крайней мере здоровались и прощались всегда.

Грегор, выйдя из комнаты, улыбнулся и тут же вновь скрылся. Я вообще не понял его поведения, да и почему люди так странно улыбаются. Для меня это было как минимум странным. Но да пусть. У каждого свои причуды. Вот только этих причуд именно сегодня было что-то больно много.

Дальше все было как прежде. Народ суетился, занимался делами, где-то требовался ремонт, мужики его делали, если могли, если не могли, то просили Грегора. Девушки постоянно что-то готовили, что-то шили, что-то обсуждали. Недавно Дина начала с ними на всякий случай заниматься основами медицины, ибо каждая девушка в нашей ситуации должна уметь чуть больше, чем просто оказывать первую помощь.

Завтрак же начался в полнейшей тишине. Никто ничего не говорил, и все косились на меня. Это уже начало раздражать, что, наверное, читалось на моём лице. Я хотел уже было взорваться, но молчал, смотрел в ответ. Народ улыбался, но ничего не говорил. И когда я встал первым из-за стола, так и не доев, люди, видимо, поняли.

– Стой-стой-стой! – подскочил первый Грегор и схватил меня за плечи.

– А что стоять?! – так же громко, как и он, спросил я как у него, так и у всех присутствующих. – Тебе было бы приятно, если бы все вокруг молчали и пялились на тебя?! Мне вот это вообще неприятно. Пяльтесь друг на друга. А я пошёл.

Сбив руки Грегора с плеч, я оттеснил его от выхода из кухни-столовой, после чего спокойно пошёл в сторону комнаты. Народ моментально оживился. Но за гомоном было что-то сложно различить, так что я не стал вникать в их болтовню, быстро скрылся в комнате, закрыв за собой дверь.

Дины всё ещё не было. Или, скорее, уже не было. Вещи, в которых она дежурила, аккуратно были сложены или висели на крючке, а вот те, в которых она занималась повседневными делами, наоборот, отсутствовали. Она была загружена последние дни: несколько человек заболели, из-за чего ей приходилось часто уходить в медицинский пункт. Сейчас, видимо, переодевшись, она и убежала туда, накинув сверху лишь тёплую куртку.

– Ты не понял, да? – появилась перед глазами Лиза, смотря на меня как на малого ребёнка.

– А что я должен был понять? – огрызнулся я в ответ.

– Ну ты на дату-то посмотри, – провела она рукой по лицу.

Я глянул, а потом на моём лице возникла нервная улыбка. Этот день постоянно вылетает у меня из головы. В прошлом году мне было вообще не до него, в позапрошлом я вообще готовился к чему-то, чего вообще не ожидал так быстро. Да и год от года не было времени на то, чтобы отмечать этот день.

День рождения.

Сегодня мне стукнуло двадцать три года. Мелочь, но многие не воспринимают таких молодых, как я, всерьёз. Народ, видимо, решил меня поздравить, готовили какой-то сюрприз, но перестарались. Лучше вести себя как обычно, чем подозрительно, постоянно пялиться и раздражать этим фактом. Лично мне было неприятно.

– Я тогда пойду на охоту, – с усмешкой ответил я Лизе. – А вернусь только завтра. И никто меня не остановит.

Лиза тяжело вздохнула и лишь покачала головой, после чего пропала. Она знала меня как облупленного, что неудивительно. Этот ИИ напрямую подключен к моему мозгу, так что она постоянно слышит мои мысли. И как только работает в таких условиях? Я ж думаю почти постоянно.

Собрав быстро вещи, я зашёл на кухню, где меня вообще не ждали, внаглую взял подготовленный на всякий случай суточный паёк для охотников и направился на выход. Девушки, которые сегодня были на готовке, явно не ожидали этого, Нина даже рванула за мной следом, пытаясь уточнить, куда я и зачем, хотела было остановить.

– Ну, Алекс… – уже практически умоляя, говорила она. – Ну народ действительно не хотел добиться того эффекта, что сегодня произошёл.

– А добился, – максимально спокойно ответил я. – Плюс, сегодня до рассвета вы сами жаловались на то, что у нас заканчивается мясо кабана. Вот, похожу, поищу, авось найду. Или нет? Но постараюсь как минимум. И будет кабанчик у нас на столе. Но, скорее всего, завтра. Если найду. А могу ведь и не найти и уйти на больший срок.

– А мы старались… – тяжело вздохнула она.

– В таком случае, лучше сразу поздравить, чем растягивать резину и темнить, – положил я руку ей на плечо. – Я ненавижу, когда начинают темнить, юлить и целенаправленно молчать, когда лучше этого не делать.

После этих слов я развернулся, взял тёплую одежду, «дежурный» самострел и запас болтов к нему, после чего спокойно направился на выход. На улице было довольно много народа, так что меня провожало множество глаз, но никто ничего не пытался сказать. Я шёл невозмутимо, даже не смотрел ни на кого. Только мазнул взглядом по медицинскому пункту, где действительно работала Дина. Она заметила меня, улыбнулась, нежно так, приятно, из-за чего на душе стало тепло, но потом снова погрузилась в работу. Её, скорее всего, тоже не посвятили в планы относительно происходящего.

Дальше я просто ушёл в лес, где нашёл подготовленную нашими охотниками землянку. Пришлось идти часа два или три, я не засекал, но у меня было где отдохнуть. Правда, пришлось расчистить, но это мелочи, справился достаточно быстро, а потом завалился внутрь, разжёг костёр в небольшом очаге, а после улёгся на койку.

Помещение было не самым большим, так что нагрелось быстро. Да и морозов таких не было, так что верхнюю одежду я снял, стал готовиться уже к реальной охоте. Следов различных животных было полно, так что можно было действительно поохотиться. Все «размораживаются», вновь выходят, скажем так, гулять.

Так что, перекусив, я вновь накинул верхнюю одежду и направился бродить по округе. Где обитают те или иные виды животных на моей карте уже давно помечено, так что найти их будет не так трудно. Или их следы, а потом уже их. Охотники постарались на славу, составляя свою охотничью карту, по которой ориентировались как они, так и я, когда проверял достоверность их сведений.

Следы кабанчика были найдены довольно быстро. Болт тут же оказался в своём законном месте, а я начал выслеживать цель. Лиза моментально показала, как давно могли быть оставлены эти следы, куда шла моя цель… ну и так далее. Современные технологии в деле. Помощь, которая действительно немного ускоряет любые виды работ, из-за чего в итоге экономится довольно много времени.

Кабана, правда, исхудавшего, оттого и ослабшего, я нашёл быстро. Он явно шёл за своими по протоптанной тропинке, но отстал. Убивать его я не стал. Он просто был ещё одним подтверждением того, что где-то впереди есть целая группа такой живности. Его, так или иначе, сожрут чуть позже. Те же волки любят отстающих.

Когда я добрался до остальной «стаи», то улыбнулся. Хоть и потеряли примерно треть своей массы, по сравнению с тем, какими их ловили поздней осенью, всё равно кабанчики были довольно упитанными. Сейчас под снегом искали различные коренья, судя по тому, как они рыскали своими носами и разбивали тушками сугробы.

Выявив среди них наиболее жирную тушку, я прицелился. Прикончить её с одного болта для меня не составит проблем. Реакции, внимания, да и просто понимания, как всё работает, хватит, чтобы силой своего Зерна направить болт в тот же глаз. Ну а там уже просто той же силой Зерна забрать тушку и направиться обратно в землянку.

Что в принципе и произошло. Выстрел. Толчок силой, лёгкая корректировка полёта, что до сих пор было тяжело и отзывалось болью как в животе, так и в голове… но в конечном итоге один выстрел – один труп. Остальные просто разбежались, так и не поняв до конца, что именно произошло, а я прихватил зверя и направился назад.

Внутри я частично подготовил тушку к дальнейшей транспортировке, слил немного крови, подвесив её, сделав надрезы, сам согрелся, перекусил в очередной раз. Даже не заметил, как быстро начало темнеть, из-за чего действительно начал вставать вопрос: а возвращаться ли мне назад домой или оставаться тут на ночлег?

– Ну ты хоть по отношению к Дине будь нормальным человеком, – вновь появилась перед глазами Лиза. – Она ради тебя старается в первую очередь. По ней это видно. И, сто процентов, помнит, что сегодня за день, и отдельно от остальных готовит подарок.

– Ты это знаешь или это твои домыслы? – уточнил я, даже не удивляясь тому, что она выберет первый вариант.

– Твои догадки верны, – мило улыбнулась она. – Я же слушаю даже тогда, когда ты спишь. Так что, да, я знаю. Но в любом случае будь человеком, хоть свою любимую не расстраивай. Да и народ, думаю, осознал, что лучше так больше не поступать.

– Дай доем, – раздражённо проговорил я. – А потом уже пойду.

– Вот и славно, – улыбнулась проекция моей помощницы, а потом пропала.

– А ещё меня ребёнком называют, – покачал я головой.

Закончив с едой, я окончательно решился отправиться назад. Нет, можно было действительно переночевать тут. Капканы и всё такое приготовлены были в достатке, так что ничего со мной не произошло бы… но расстраивать Дину не хотелось. Поэтому, погрузив тушку на сани, которые тут как раз для такого случая были припасены, я направился назад.

Вернулся уже практически к тому времени, когда народ укладывался спать. Кто-то бегал по улице, кто-то просто стоял и общался. Патрульные прошли совсем недавно, так что на подступах к дому я видел только их следы. А вот дозорный на вышке, это был Йохан, отреагировал как надо.

– Стой! Кто идёт?!

– Свои, – криком ответил я.

– Эй, народ, – тут же послышалось уже больше эхом, нежели направленным криком. – Ал вернулся!

Тут же послышались радостные голоса, кто-то кого-то начал звать, но из-за расстояния крики сильно искажались, а вслушиваться я не хотел. Поэтому просто с лёгкой улыбкой направился в сторону дома. Нет, люди захотели устроить праздник, так почему им в этом отказывать? И мне урок, и им урок. Нужно быть терпимей, причём им – в желании что-то скрыть, а мне… ну, просто быть терпимее.

Поэтому, когда распахнулись ворота, меня встречал практически весь коллектив. На лицах были улыбки, в глазах – радость, а Дина действительно чуть ли не плакала. Ну и первая не выдержала, рванула ко мне, кинувшись на шею, обвила её и прижалась как можно крепче ко мне.

– С Днем рождения… – прошептала она. – Но больше так не делай, пожалуйста.

– Хорошо, – с улыбкой ответил я, бросив верёвку от саней, и обнял её двумя руками. – Не буду.

И тут же народ буквально взорвался. Нет, всё же это чертовски приятно, когда тебя вот так поддерживают. День рождения – такая мелочь, просто символизм, который не имеет никакого отношения к тому, что я буду делать сейчас. Но он был важен, очень и очень важен для всех нас.

– Там мы постарались испечь праздничный пирог, – подошла Клео, говоря с каким-то стеснением. – Все остатки диких злаков на это ушли…

– Зачем? – строго спросил я. – Лучше бы для той же ребятни на булки оставили, а не на меня тратились.

– Ну, они сами это предложили, а потом мы все проголосовали.

Я даже удивился, осмотрев всех. Практика, которую я заложил, которая была применена только один раз, даже в таком случае оправдала себя. Спорный вопрос был решён всем коллективом. Это… заставляло меня гордиться людьми.