– Гиссари, сволочь! Да как ты, как у тебя хватило наглости сюда явиться после того, что ты сделал? Да я тебе твои глаза повырываю, скотина! Жалкий трус, сволочь… – подобные эпитеты исторгались из большой пасти крокодила сплошным потоком, а я неторопливо подходил и рассматривал потенциально нового члена моей команды.
Первое, что меня удивило, – это синеватый и зеленоватый цвет его экипировки. Из оружия за спиной у него висел лук, и он тоже был редкого качества. Свойства я не видел, но это нормально. Я уже разобрался и понял, что по своему желанию владелец вещей может не демонстрировать всем и каждому, что на него надето. Кстати, я тоже также сделал и своим ребятам это приказал. Но даже рядом с Геной, который отсвечивал белым, с его единственной зелёнкой в виде необычного подаренного мной лука, он выглядел внушительно.
– А ты что за хрен с бугра? – поинтересовался я.
И керко обратил на меня свой взгляд, внезапно опустившись на колено. Выглядело это забавно, потому что колено у него было сзади, и складывалось полное впечатление, что он просто упал на задницу.
– Господин, для меня будет честь служить вам, – проговорил он, чем ещё больше разозлил Геннадия.
– Ах ты ж, падла! – заорал Гена и начал вырываться с утроенной силой.
Меня в очередной раз восхитил местный переводчик, который так красиво подбирал эпитеты для моего уха. Интересно, все остальные думают, что они разговаривают на своём языке с таким же прекрасным сурдопереводом?
– Ты бросил наше поселение в самый сложный период, и ты думаешь, что тебя возьмёт обратно господин?
– Это не тебе решать, Гурит! Ты хоть и глава клана, пока что, – с непонятной интонацией произнёс Керку. – Но решать нашему новому господину.
– Гена, а почему на них нормальная одёжка, а вас я встретил голодранцами? Ты же говорил, что всё продал? – игнорируя пока что богомола, обратился я к крокодилу, который попытался успокоиться и внятно ответить.
– Да потому что я всё распродал уже в процессе обороны, когда понял, что мы не вытягиваем. Пока эти трусы прятались в лесу.
Он с ненавистью посмотрел на керко.
– Мы не трусы, – скривился керко. – Мы просто приняли адекватное в той ситуации решение и сберегли ценный актив для дальнейшего использования.
– Хера се! – восхитился я. – Какой умный и прошаренный! И что там у вас, с вашими, как это правильно сказать, активами?
– Кроме меня, 22 добытчика шестого уровня плюс 104 добытчика пятого. Достойно укомплектованы и готовы служить вам, господин, – снова поклонился он.
Ну а я перевёл взгляд на мрачно стоящую толпу за его спинами. Похоже, понятия «достойно снаряжённые» очень сильно отличались у нас. На сотню пятёрок я видел всего одну-две зелёные вещи. Причём вещи обычного качества были щедро перемешаны с мусором. Да что говорить, даже у шестёрок попадалась мусорка, но, правда, они были слегка позеленее.
В общем, это было очередное подтверждение, что обычные добытчики, если они не относятся к гордой группе «Избранных», – такие себе бомжеватые парни, которым живётся в этом мире ой как не сладко. Но главное не в этом. Главный вопрос: что делать с этой братией? По-хорошему, лишние силы мне сейчас точно не помешают. Но Гена был прав, если они оставили свой клан в трудную для него минуту, как поступят в дальнейшем? Внезапно я понял, что последнюю фразу я произнёс вслух.
– Да предадут они, господин, даже не сомневайтесь, – снова заорал Гена.
В первый раз керко показал своё негодование. От него раздался угрожающий стрёкот, но никаких агрессивных действий он не предпринял. Я же подошёл к Гене, подхватил его под руку.
– Давай побеседуем, горячий финский парень, – оттащил я его в сторонку, дабы нас никто другой не мог подслушивать.
Я кивнул на толпу добытчиков, что терпеливо ждали моего решения.
– А теперь скажи мне, из всей этой сотни какие полномочия были у главы охотников – этого долбанного богомола?
– Полные, – смутился Гурид.
– То есть они все должны были подчиняться его приказам. Верно?
– Верно, – сказал он, но тут же поняв, куда я клонил, вскинул голову. – Но это не значит, что в той ситуации они должны были действовать также.
Я тяжело вздохнул, взглянув на сборную солянку добытчиков, среди них увидел всего трёх человек: два мужчины и одну женщину. Все остальные были иномирцами. А как я уже понял, понятие чести у всех иномирцев сильно различается.
– И ты думаешь, никто из них не хотел прийти на защиту поселения?
Гена на секунду задумался.
– Не думаю. У некоторых из них в посёлке оставались их пары.
– Но тем не менее они не пошли, подчинившись приказам командира. Так?
– Получается, так, – Гена немного стух.
– Так вот, скажи, кроме главы разведчиков, сколько ты считаешь, намеренно не пришли к вам на помощь, а сколько подчинились приказу?
Гена посмотрел на эту толпу с задумчивостью.
– Не уверен, но думаю десяток преданных лично. Вон они, стоят в сторонке. Шестерки. А остальные просто действовали по приказу.
– То есть я правильно понимаю, что грести под одну гребёнку и выгонять всех не стоит. Среди них есть нормальные ребята, которые, после принесения усиленной клятвы, смогут снова влиться в ваши ряды?
– Думаю, да, – согласился Гена.
– Ну вот и хорошо, – хлопнул я его по плечу. – Лира, Гор! – щёлкнул я пальцами, и ко мне быстро подошли мои бойцы.
Проинструктировал ребят, я пошёл вперёд. Как бы невзначай Лысый оттолкнулся от моего плеча и взмыл в воздух.
– Ты совершил серьёзный проступок, Гиссари, – сказал я и увидел, как напрягся керко. – Но я готов подумать и решить, что делать с вами дальше.
Краем глаза я видел, что Лира заняла правильную позицию, а Гор как бы невзначай подошёл к части добытчиков, что держались особняком, и которых Гена охарактеризовал как неблагонадёжных.
– Но мне потребуется время для принятия решения. А пока тебе придётся немного отдохнуть. Ты и вы, – ткнул я в эту «неблагонадежную» кучу. – Снимайте своё снаряжение немедленно и бросайте оружие.
– Но господин? – оторопел керко, – так дела не делаются.
– Именно так дела и делаются. Я сказал: быстро раздевайтесь!
– Но… – голова керко мелко задёргалась. Он, видимо, не ожидал от меня такой реакции и прямо сейчас собирался принимать решение. И что-то мне подсказывало, что он сейчас готов совершить глупый поступок, поэтому я просто коротко кивнул Лире.
Бам!!!
«Удар щитом» сработал как всегда безотказно, отправив Керко, который уже потянулся за луком, в затяжной полёт.
Пиу-пиу!!!
Как я и просил, без фанатизма, огненные шары разорвались в толпе неблагонадёжных. В мгновение ока исчез Гор, чтобы появляться среди колеблющихся, где начал раздавать щедрые удары рукоятью ножей в висок. Лира тоже присоединилась к веселью. Одновременно с этим заорал Гена:
– Всем желающим вернуться в родной клан «Ангелы Смерти» стоять на месте и не вмешиваться! Идёт операция по выявлению потенциальных предателей! – надо же, всё правильно запомнил.
Всё получилось как нельзя лучше. Подкопчённая и расстроенная толпа добытчиков сидела кружком, обмотанная уже такими знакомыми цепями, а я смотрел на моё пополнение. Повернувшись к Гене, я ухмыльнулся:
– Ну, давай разбирайся с этим кипишем, а я, пожалуй, пообщаюсь с одним весельчаком, прежде чем принимать его такое щедрое и неожиданное предложение. «Избранные» – выходим! Настало время посетить Город.
Глава 2
Столица клана «Убиванцы» под странным названием Город оказалась весьма интересным местом. Начать хотя бы с того, что портал вывел нас в закрытое помещение, где нами сразу же занялись регистраторы. Все прибывшие проверялись, оценивались и только после того, как признавались безопасными, допускались в Город. Хорошая мера предосторожности – надо что-то подобное в нашем Подземелье создать. Ворчунья прикинула, что пробиться через прутья, из которых сделана камера, будет непросто. За это время вставленные в особые выемки колбы с ядом превратят любое существо в труп. Так, во всяком случае, задумывалось. Хотя, как по мне, используемый яд даже близко не стоял с той жутью, что творилась в нашей лаборатории до прихода туда Шуранида. Так, лёгкий неприятных запашок здесь появится. Мы точно выживем.
– Цель прибытия в Город? – поинтересовался регистратор, когда первая часть проверки была пройдена. В списках особо опасных добытчиков нас не нашли.
– Встреча с Крабом.
– Глава назначил вам встречу? – регистратор даже голову не поднимал, погружённый в работу.
– Нет, но с группой «Избранные» обязательно встретится.
– Группа «Избранные»? – наконец-то регистратор что-то заподозрил. Подняв на нас взгляд, он какое-то время безучастно смотрел то на меня, то на остальных. В какой-то момент осознание догнало бедолагу и его глаза расширились:
– Великая группа «Избранные»?! Та самая, что станет сюзереном нашего великого клана?
– Так мы прошли регистрацию? – вдаваться в детали предстоящей встречи с Крабом я не собирался.
– Да, конечно! Добро пожаловать в Город! Я доложу главе о вашем прибытии!
Хорошо, что мне не пришлось рассказывать группе о том, что нужно быть настороже. Мы прекрасно понимали, что идём в логово потенциального врага, так что любая ошибка будет стоить нам по двести штук силириума. С каждого. Думать о клане «Убиванцы» как о друзьях я пока не мог. Вот совсем мысли в эту сторону не поворачивались.
Тем не менее возле портала на нас никто не нападал. Мы вышли из здания и на какое-то время остановились, поражённые открывшейся картиной. Мне хватило одного взгляда на Лиру, чтобы понять – мне не поздоровиться, если я не позволю ей погулять по местным магазинам и лавкам. Что же…
– Значит так, группа! Не вижу причин срочно бежать на поклон к Крабу. Предлагаю осмотреться и оценить, насколько столица клана «Убиванцы» отличается от нашего Хритма. Хочу понять, что нам нужно улучшить, чтобы не превращать Хритм в очередную помойку. Да и по магазинам нужно пройтись…
– Макс, ты лучший! – Лира бросилась мне на шею и поцеловала, ничуть не стесняясь сторонних зрителей. Гор оказался более адекватен. Вместо демонстрации эмоций он извлёк нашу машину и устроился на водительское сиденье. Появление транспорта превратило добытчиков Города в статуи. Видимо, им ещё не доводилось видеть такое чудо. Наверняка слухи пойдут, появятся те, кому срочно потребуется заполучить нечто похожее… Да пофиг! Пусть пробуют!
Город действительно разительно отличался от Хритма. Если там была помойка и добытчики клана «Ангелы Смерти» выглядели как бомжи, то жители клана «Убиванцы» походили на нормальных существ. Подавляющее большинство имело 5-й уровень, лишь редкие существа обладали 6-м или 7-м уровнем. Выше я никого не встретил. Однако я сразу заметил странность, или особенность, если можно её так назвать. Все добытчики 5-го уровня были одеты в одежду обычного ранга. Чистую, добротную, местами даже привлекательную, но обладающую всего лишь одним свойством. Зелёными, а тем более синими вещами, обладали единицы из тех, кто просто гулял по городу или что-то покупал. Зато все продавцы не только были 6-го уровня, так ещё и отливали с ног до головы зелёными вещами. Неплохо и вполне объяснимо – никто из простых горожан не полезет воевать против того, кто может задавить тебя своими способностями.
Первым делом мы посетили магазины экипировки и оружия. Хотя, признаться, я понимал, что особо рассчитывать здесь не на что. Так и оказалось – всё было обычного качества, произведённое ремесленниками клана. Хотя радовало то, что цены оказались не такими жуткими, как на аукционе. Чтобы одеть существо в полный комплект брони, не важно, кожаная она или латная, достаточно было тысячи силириума. Оружие, в зависимости от предпочтений, ещё сотня. Да, всё это со временем портилось и ломалось, но оно того стоило. К слову, та одежда, что мы передали клану «Ангелы Смерти», не могла сломаться – в этом плане созданная системой экипировка значительно выигрывала у той, что создали добытчики.
Вот где мы надолго остановились, так это в кондитерской. Никогда бы не подумал, что Гор окажется таким сладкоежкой. Лира, попробовав парочку десертов, заключила, что они не стоят её внимания, в то время как наш громила только что пальцы себе не облизывал, наслаждаясь сладостями. Пришлось покупать целую корзину, ибо Гор скорчил такую мордочку, что ни один кот из Шрека даже близко не стоял. Кстати, нельзя же забывать и о котиках!
– Чем могу быть полезен?
Олитар Прилин.
Вилионец. 5-й уровень.
Смотрителем зверинца Города оказался абориген мира Вилион. Существо с синей кожей и странной худобой, что делала его похожей на дистрофика. Судя по тому, как активно вилионец перемещался между клетками, дистрофией он не страдал, значит у жителей мира Вилион изначально было такое телосложение.
– Хочу зарегистрировать питомца, – я кивнул на Лысого, что взирал на Олитара Прилина с высоты моего плеча. Лире пришлось влить в меня несколько лечений, прежде чем я прекратил чихать. Это для большинства существ зверинец был местом удивительных открытий. Для меня это был персональный ад.
Синекожий внимательно посмотрел на нашего спутника и расплылся в довольной улыбке:
– Я слышал сказки о том, что в нашем мире завелись дракоты, но даже представить не мог, что однажды мне посчастливиться познакомиться с одним из них. Минутку…
Судя по тому, как подвис смотритель зверинца, он общался с локальной Системой. Вот зуб даю! Я не обманулся – прошло несколько мгновений и Оритар Прилин вновь расплылся в улыбке:
– Уважаемая группа «Избранные», от лица мира Вилион я прошу вас продать мне дракота для дальнейшего изучения. Уверяю, цена вас не разочарует! Вы…
– Нет! – прозвучал ответ. Причём не мой – быстрее отреагировала Лира! Та самая, что в первый же день предлагала сдать Лысого на опыты, чтобы получить доступ к маникюру.
– Своих не продаём, – подтвердил Гор. – Или продолжишь нас упрашивать?
Улыбка смотрителя зверинца стала натянутой, когда над ним навис громила. Ещё и Лира щит сняла, готовясь активировать «Удар щитом». Когда нас притесняют, разговор у моей группы весьма короткий – дать в нос и будь что будет. Но своих мы точно не продаём. Тем более Лысого!
– Мне нужен ветеринарный паспорт, – я кивнул на Лысого, что героем ходил по смотровому столу. – Ни о какой продаже речи не идёт.
– Миллион силириума! – смотритель зверинца сделал свой ход.
– Хоть сто миллионов! – отрезал я. – Силириум – всего лишь невесомая пыль. Лысый – наш соратник. Либо делай паспорт, либо мы обратимся к другому смотрителю зверинца. Пусть даже не в Городе.
– Как скажете, – кивнул Оритар. – Однако попробовать я всё же был должен. Прошу – присаживайтесь. Процедура займёт какое-то время. Всё же дракоты у нас впервые.
Смотритель зверинца не обманул – он действительно возился с Лысым несколько часов. Причём нельзя сказать, что отлынивал от работы – вилионец изучал дракота вдоль и поперёк, измерив, кажется, каждый миллиметр его тела. Когда пошли прививки, Лысый начал возмущаться. Даже один раз плюнул огненным шаром, из-за чего зверинец едва не сгорел. Пришлось разговаривать о необходимости вакцинации. Или, как я понял, внедрении наночастиц, с помощью которых изучение дракота продолжится.
– Мы закончили! – смотритель зверинца протянул мне небольшую пластину, где был изображён хмурый дракот. – Твой питомец зарегистрирован, с ним произведены все манипуляции и, как только он научится говорить, сможет отправиться с вами на внешнюю базу и даже в следующий мир.
– То есть до регистрации Лысый с нами бы не отправился? – искренне удивился я.
– Конечно нет! Как можно отправлять существо, которое не прошло обязательный курс вакцин? Вдруг оно заболеет или, что ещё хуже, заразит местными болезнями живые существа следующих миров? К сожалению, такие прецеденты уже были, поэтому и были сформированы зверинцы. Однако, как я вижу, твоя реакция весьма искренняя, что даёт мне повод предположить, что ты мало что знаешь о своём питомце.
– Мало? Да мы с Лысым не разлей вода! – обиделся я. – Я знаю о своём питомце если не всё, то большую его часть!
– Большую? – загадочно ухмыльнулся смотритель зверинца. – Тогда почему ты не пользуешься всеми его возможностями? О, а он догадывается, о чём идёт речь.
Лысый, услышав Оритара, начал вести себя довольно странно. Он зашипел и отлетел подальше от смотрителя зверинца. Но не ко мне – к Лире! Если кто и может защитить нашего дракота от посягательств – только она. Вот только не учёл хитрый летающий зверёк одну особенность нашей эльфийки – она обожала всякие тайны! Схватив двумя руками Лысого, чтобы тот не сбежал, Лира спросила:
– А какие у него есть возможности? Летает, стреляет огненными шарами, будет разговаривать после восьмого уровня. К тому, что у него шерсти нет, я уже привыкла. Вроде это всё. А! Он ещё может сразу выпускать несколько огненных шаров!
