– Прощать нельзя – это правда. Если Георг с оппозицией Премьеру не смогут, придется самому. Нехорошо, но мало ли какие тут у них анархисты на античных руинах завелись?
Хорошо, что подготовка к Балканской войне ведется под настолько пристальным присмотром, что там чего-то «отпилить» себе все равно, что влезть шеей в петлю и спрыгнуть с табуретки: именно так, с предварительно написанной запиской о невыносимых муках совести, покинуло этот мир некоторое количество не осознавших экзистенциальной важности противостояния с магометанами деятелей еще во времена первых траншей денег и материальной части.
Временно попрощавшись с супругой, я направился к Георгу, по пути прихватив папочку. Король греческий нашелся в своем рабочем кабинете и встретил меня веселым шевелением усов: пересказали ему сценку с кухни, и он конечно же знал, что ни на какой штурм дома такого неприятного Премьера я не пойду.
– Ужасно, Жоржи, – вздохнул я, опустившись на непривычное для меня место – на стул посетителя. – Смотри, что прихвостни Трикуписа исполняют, – выдал старому другу папочку.
Полномочий у Георга крайне мало, потому что Греция за этот век пережила очень бурный исторический процесс, поэтому он вздохнул и закрыл папочку:
– Какая мерзость, а я скован по рукам и ногам – Трикуписа очень любит народ.
– Я очень не хочу влезать в твои дела, друг, – вздохнул и я.
Георг понял меня правильно, поэтому отправил лакея с приглашением основному оппозиционеру – Теодоросу Диллияннису – на ужин, а второго – предварительно попросив у меня одолжить «папочку» – к лояльным оппозиции газетчикам. Тоже не лаптем щи хлебает: народ-то действующего Премьера любит только до тех пор, пока общественное мнение не прикормлено интересными фактами. Как раз к концу Олимпиады придется Трикупису посетить череду судебных процессов в качестве ответчика с последующим отбытием в места не столь отдаленные до конца своих дней: старенький он уже, и даже добрый греческий климат не поможет ему отсидеть положенный срок до конца.
Отправив гонцов (хоть бы телефон себе в резиденцию провел, Георг ты блин Греческий!), друг задал очень интересный вопрос:
– Могу ли я поинтересоваться источником твоих без сомнения верных сведений?
– Разумеется, – улыбнулся я. – Вот это, – указал на свои глаза. – Это, – указал на уши. – И это, – вытянул руки перед собой.
Все вместе – моя Внешняя разведка.
– Понимаю, – хмыкнул Георг и от греха подальше перевел тему. – Сразимся в бильярд?
– С превеликим удовольствием!
***
Стоя на «очень вип-трибуне» вместе с уважаемыми коллегами-монархами и французским президентом, я улыбался рукоплещущей нам толпе на «просто вип» и обыкновенных трибунах. Стадион откровенно так себе, преимущественно деревянный, и крыши над ним нет. Совсем не те монстры, которые мир научится строить в не столь уж далеком будущем, но под актуальные задачи и актуальную (то есть почти отсутствующую) популярность спорта подходит.
Вместо газона – плотно утоптанное поле, на котором потом повесят сетку: волейбол, он же «русский мяч», в программу соревнований входит. Шесть команд – не все страны успели составы подготовить. Нехватка спортсменов вообще общее место первой Олимпиады: многие господа будут участвовать сразу в нескольких видах спорта, в том числе «перебегать» из одиночных в командные. Мы отборы провели как следует, но чудес-то не бывает, поэтому сию «мировую практику» наша сборная разделяет.
Вокруг газона – асфальтовый овал, разметкой поделенный на дорожки. Здесь будут состязаться легкоатлеты – бег с препятствиями, сорта бега обыкновенного, эстафеты, велоспорт. Здесь же случится футбол, а выбрать между крикетом и лаптой мы всем Комитетом не смогли, поэтому ни того, ни другого не будет – англичане попортили малину даже здесь.
На втором стадионе состоятся метания копья с диском, толкание ядра и прочее. Там же пройдут соревнования с участием лошадей – скачки, гонки на колесницах (мы же преемники античности!) и прочее добро. В бассейне – плаванье на скорость, плаванье синхронное (представлено только нашей сборной под видом показательного внеконкурсного выступления, плавательные костюмы несколько умаляют прелесть участниц) и водное поло.
Не много, но главное – это подать миру сигнал в виде присутствия на открытии первой Олимпиады Августейших рож, что само по себе придаст спорту популярности, инвестиций и прочего.
А я еще и денег заработаю на этом всем – ставки на спорт появились не в моем времени, а Высочайшим господам очень удачно до такой простолюдинской забавы не было никакого дела, что позволило мне пробить себе монополию на их прием. А за Августейшими гостями-то все сливки их обществ приехали, поэтому ставок будет очень, очень, очень много – вложения в Олимпиаду окуплю точно, и, если азартные господа не подкачают, сложу во «Всеимперский Фонд Поддержки Спорта» кругленькую сумму.
Олимпийский огонь изначальным регламентом не подразумевался, но я не постеснялся лично его внести. По улицам Афин уже несут факел имеющие хоть какой-то спортивный авторитет (с ним в эти времена сложно) представители стран-участниц, а сейчас самое время толкнуть вступительную речь – прозвучит в исполнении Георга I, и кричать ему не придется: стадион оснащен микрофонами и «матюгальниками»:
– Прежде всего, от лица славной Греции, я выражаю свою глубочайшую признательность всем, кто помогал возродить великую традицию Олимпийских игр в новом, международном качестве. От всей души благодарю участников и гостей первой в Новейшей истории Олимпиады. Сейчас наш мир един как никогда: железные дороги, телеграф и телефон, небывалой скорости корабли и даже дирижабли – все это позволяет человечеству обмениваться товарами, капиталами и идеями с недостижимой ранее быстротой. Вместе с тем наш мир полон противоречий и старых обид. Наш мир – очень мал и хрупок, и для меня огромная честь стоять здесь вместе с откликнувшимися на мой призыв уважаемыми коллегами и народными избранниками.
Французский президент приосанился – ишь ты, «избранник»!
– Для меня – огромная честь стоять у истоков того, что станет скрепляющей наш мир и объединяющей людей нитью. Спорт закаляет тело и дух. Спорт объединяет людей и учит их взаимовыручке и честной конкуренции – этим несомненным добродетелям. Спорт – выше конфликтов. Спорт – вне политики!
Аплодисменты. Видели мы эту вашу «вне политики», но Георг уж точно за другую реальность не отвечает, а слова говорит хорошие и правильные. Пусть народ порадуется – мирных инициатив за последнее время вообще много, но горнило Большой войны уже кропотливо очищается от золы, оставшейся с войн прошлых, и готовится принять в себя свежую порцию стали и плоти. Плохие времена в Европе случались чаще, чем хотелось бы ее жителям, но никуда от них не деться – скоро поводов для радости станет гораздо меньше, а потому, грянув шапкой о пол, гуляем как в последний раз, дамы и господа!
Олимпийский огонь пронесли по стадиону и зажгли им газовый факел – к огромному восторгу собравшихся. Следующая неделя в моей памяти слиплась в наполненный соревнованиями и Августейшими пьянками ком. Да, насинячиться как следует я не могу – и слава богу, потому что мог бы наворотить дел из чистого куражу и сказать «коллегам» больше, чем следовало – но обилие впечатлений и пятнадцать часов на ногах в сутки волей-неволей перегрузят даже самый привычный к такому мозг. Ужасно хотелось в Петербург, в родной кабинет, где тихо, спокойно, а каждая минута служит единственной задаче – причинить любимой Империи счастье и процветание, пусть даже через боль и смерти меньшинства (прости-Господи!) ее подданных.
Вот мы с кайзером, заливая аплодирующих нам в такт – Франц Иосиф изволил подыграть нам на фортепиано! – монархов содержимым пивных кружек, прямо на столе отплясываем да распеваем немецкую этническую песню. Вот мы с Виктором Альбертом разыгрываем сценку из «Гамлета» – роль «тени отца» английскому королю доставила изрядное удовольствие. Вот, сквозь пелену тошнотворного опиумного дыма мы с коллегами ругаем своих «злых бояр» и сходимся во мнении, что доверять монарх может позволить только себе самому.
А вот – старая добрая охота на совсем не предназначенных для этого пестрых средиземноморских птах. Я мажу специально, а коллеги – потому что четвертый день нон-стоп пьянки, а птахи, надо полагать, за это нам благодарны. Вот вообще сценка, которой простолюдинам показывать никак нельзя: мой кореш Кристиан, больше всего на свете озабоченный вопросами личной и датской чести, смачно блюет под оливковое дерево к немалому удовольствию Августейшей братии. А вот сцена ультимативная, поразившая нас всех в самое сердце: король Швеции Оскар и Франц Иосиф, будучи под солиднейшим градусом, фехтуют на настоящих и правильно заточенных «полуторниках» испанского образца. Забава смертельная, и старикам приятно покрасоваться перед нами, условной молодежью. Крепки, сволочи такие, несмотря на преклонный возраст.
Словом – было весело, и на церемонии закрытия Олимпиады уважаемые монархи и даже президент Франции – его мы на пятый день загула к нам в «пати» добавили, потому что шутки стали заканчиваться, а значит нужен объект для придумывания дальнейших – немного покачивались и смотрели на жаркое греческое солнышко воспаленными и ненавидящими глазами, на чистом автоматизме проговаривая положенные поздравления и вешая медальки на шеи занявшим призовые места представителям своих сборных. Больше всего в общем зачете «отхватили» конечно же наши, благодаря подготовке. Второе место – за немцами, потому что Вильгельм тоже готовился. Третье – если бы австрияки и венгры участвовали как единая сборная, а не две разные – досталось бы Австро-Венгрии, а так радоваться пришлось французам.
Ну а для нас, высокородных да классных со всех сторон, веселье ни разу не заканчивалось: начав возлияния прямо по пути со стадиона, мы продолжили его в предоставленном кайзером поезде, который привез нас в старую добрую Болгарию. Вечерело, поэтому, совершив пятичасовой вояж по ресторанам (и сильно шокировав этим тамошних клиентов и хозяев, которые такую пачку монархов в жизни не видели и больше не увидят), глубокой и наполненной вкусными летними запахами ночью, мы разошлись по гостиницам, посольствам и – актуально для меня и членов «балканской коалиции» – дворцу Фердинанда I Черногорского, чтобы завтрашним утром со свежими силами продолжить так страшно и весело бухать на свадьбе короля Болгарии и сестры моего Остапа. И откуда у хроноаборигенов столько здоровья?!
Глава 5
Фердинанд I у нас ведет свой род от целых французских Бурбонов. Младшей ветви, которая четвертый Орлеанский дом, но это все равно сказывается на самооценке, задирая ее до примерно моего уровня. А это – очень-очень большая самооценка! Так-то Фердинанд не король – это я его так про себя называю – а князь, потому что Болгария – не королевство, а княжество, которое по итогам Балканской кампании, на патриотическом угаре, рискует мутировать в королевство, а Фердинанд – короноваться.
Не любит он Российскую Империю. Лично меня – любит очень даже, но пачки старых обид одной моей харизмою не преодолеть: в свое время, сразу после избрания Народным собранием Болгарии на княжеский пост, ему пришлось неоднократно подавать публичные и кулуарные сигналы формата «пожалуйста, ну признайте мою легитимность». Александр отвечал молчанием и сигналами формата: «где это видано, чтобы быдло ГОЛОСОВАНИЕМ правящую персону выбирало»? Не из вредности, конечно – просто наш МИД в тот исторический момент криво разыграл партию, а Фердинанд вообще-то вырос в столице Австро-Венгрии и даже служил в ее армии, поэтому я покойного Императора отчасти понимаю.
Понимаю, но осуждаю – реальность штука плохо просчитываемая, и именно поэтому наш народ придумал аксиому «нельзя все яйца складывать в одну корзину». Все достойные внимания политические силы должны «окормляться». На каждого нужно нарыть компромата, каждому сунуть в карман денежку и пообещать всяческую поддержку в важный момент. Так в мои времена работали американцы – словно сумасшедший конвейер плодили они «лидеров оппозиции», «прокачивали» их через пафосные международные мероприятия с такими же кретинами, выдавали гранты и так далее. Сильный враг достоен того, чтобы у него учиться, и только так можно стать сильнее самому.
Добавляет «прелести» положению Фердинанда еще и тот факт, что Болгария в этот исторический момент вообще-то вассал Турции. Вот Высокая Порта (так в дипломатии принято называть османскую правящую верхушку) его признанию в качестве князя прямо поспособствовала. Но что стоит простая человеческая благодарность с шансом стать тем, кто приведет Болгарию к независимости, придав ей совсем другой международный вес? Это, безусловно, приятный бонус, но одним суверенитетом сыт не будешь. Об экономике и ее важности Фердинанд думает мало, напирая как раз на суверенитет и такую мифическую субстанцию как «достоинство свободолюбивых болгар», не сильно-то в этом отличаясь от других моих коллег – за исключением кайзера, вот он «за экономику» подкован богато.
Тем не менее, Фердинанду и тем, на кого он опирается, хватило ума понять, что турки нифига им денег не дадут. Не напрямую, а инвестициями и торговлей. А я – дам, причем не без оснований надеюсь «давать» в рамках единого государства, на общих основаниях, развивая Болгарию как любую другую губернию моей Империи. Не озвучивал само собой, и даже самым доверенным людям ничего не говорил, ограничившись несколькими очень тонкими намеками. Тяжело будет – не завоевать и даже не удержать, а научить уже добрые славянские народы перестать ненавидеть «братьев». Хорошо поработали враги и радикальные идиоты, «переваривать» теперь не одно столетие придется.
А еще Фердинанд и его окружение очень воинственные. Воинственные настолько, что уже делят шкуру неубитого медведя и облизываются на союзников по «Балканской коалиции», надеясь по итогам разборок с османами отжать себе как можно больше и стать доминирующей державой в этих краях. Что ж, шансы у них есть – большая страна, большое население, неплохая «крыша» в лице Австро-Венгрии, которой разделять и властвовать до дрожи в коленках нравится, а прямое военное вторжение Болгарии к соседям этому делу изрядно поспособствует, не говоря уже об экономических и демографических последствиях такой кампании.
Что ж, предупрежден – значит вооружен, и в данной ситуации это следует воспринимать почти буквально. Другие члены коалиции – не идиоты, и тоже вынашивают, говоря словами депутата Ульянова, «воинственные, империалистические планы». Варианта здесь два – либо «надавать по шапкам» в ультимативной форме через дипломатическую работу так, чтобы не рыпались, либо поставлять оружие и «огневой припас» всем участникам очередной славянской резни с соседями. Второй лично для меня выгоднее: можно будет брать впавших в ничтожество «братьев» голыми руками так, что их податное население только перекрестится со смыслом «слава Богу» – жрать на Балканах к исходу второй, «внутренней» фазы Балканской войны станет как-то нечего, а земля будет слишком качественно удобрена родными и близкими. В такой ситуации народу хочется только одного – чтобы вся эта гадость уже закончилась, любой ценой, потому что кушать и перестать хоронить земляков хочется прямо сейчас, и никакого патриотического угара переломить этот тренд уже не хватит.
Случайная встреча Фердинанда и сестры Остапа – Анастасии – была действительно случайной, но на «самотек» нечаянно случившуюся «медовую ловушку» было бы крайне расточительно. В первую очередь задействовали Дагмару – вдовствующая Императрица, привычно повредничав к своему удовольствию, с не меньшим удовольствием «уговорилась» и долго и качественно нашептывала всем вокруг Фердинанда и ему самому о том, каких редких дарований девушка наша Настенька. Дальше поработали и мы с уважаемыми господами, ненавязчиво сводя будущих молодоженов на приемах и даже сконструировав сценарий «двое в вечернем саду», который увидевшая шанс прыгнуть из Золушки в Королевы умница-Настя отыграла на твердую «отлично». Она ведь и вправду «девушка редких дарований», и прекрасно держит баланс между интеллектом и «женскими чарами». В итоге другой пары для себя Фердинанд и не видел, и, инициировав подготовку к свадьбе, я принялся лично инструктировать сестру Остапа.
Стучать нам будет – это само собой. Немножко, не подвергая риску себя и семейную жизнь, лоббировать мои интересы нежным нашептыванием в ушко супруга темными болгарскими ночами – это тоже само собой подразумевается, и Настя прекрасно это понимает, будучи верной подданной Российской Империи. Понимает она и другое – без моей прямой протекции ей бы такого билета на вершину общества никогда не обломилось. Понимает и третье – рука моя, единожды погладив кого-то по голове, тут же переползает на горло, навсегда фиксируясь там. Нюансы в силе «фиксации» – может быть совсем неощутимой (и даже опираться на Имперскую руку можно к обоюдной пользе!), а может сжаться до грустного хруста шейных позвонков. Лично Остап ее душить в Болгарию и приедет, причем без всякого приказа и даже вопреки прямо противоположному – такой вот у него характер.
А еще свадьба целиком оплачена из моих личных средств, но об этом никто не знает. Масштаб праздника поистине беспрецедентный, и в ближайший год народам будет чем заняться – пусть перемывать косточки Болгарской правящей чете. Просто развлекаюсь, заодно придавая Анастасии общественного веса пошлым закидыванием бабла. Пошлым, но эффективным – народы от такого точно впечатлятся, а аристократы, пусть плеваться от «колхоза и китча» непременно будут, станут завидовать, тем самым медленно, но верно признавая равной себе.
Ой а как Настеньку «мочили» все эти ублюдки! Как мощно проходились по ней шакалы-газетчики! Как поливали помоями во всех европейских дворах! В самой Болгарии даже митинги случились. Особенную боль испытывали Османы – по идее Фердинанд, будучи вассалом и чуть ли не ставленником, должен был позволения жениться у Высокой Порты спросить, но ветер истории уже веет в совсем другом направлении, и это настолько все чувствуют, что «больного человека Европы» спрашивать перестали вообще все. Англичане? Так они никого не спрашивают, они отдают приказы. Списали турок – ставить на заведомо хромую лошадку никто не хочет, вопрос теперь лишь в цене, которую придется заплатить «балканской коалиции» за освобождение кусочка Европы от ига магометан, которые, как известно, угнетают и унижают добрых христиан, заодно глумливо попирая ценнейшие для каждого верующего человека святыни.
Расчехлив кошелек и папочки с компроматом, за работу принялся и я: Настя здесь пофигу, ее мы «покачали» международными мероприятиями с фотофиксацией круга ее общения – коллеги не отказали в такой малости как присутствие неподалеку от нее на коллективных фотках – рассказали о том, как хорошо она училась в Смольном и какой молодец ее братик-Остап, без которого целый Российский Император как без рук, и судебным способом показательно выпороли особо неосторожных газетчиков. Основной работой стали напоминания Европе о том, что она как бы уже совсем не та, и участники Крестовых походов от таких потомков бы открестились нафиг с крайней степенью неприязни.
Крестовые походы нынче в моде! Типографии валом штампуют посвященные им исследования и художественную литературу, видные попы всех христианских конфессий роняют щедро оплаченные слезы о находящемся под магометанским гнётом Гробе Господнем, заодно нашептывая власть имущим просьбы не мешать русским делать грязную работу – да, православные, но не магометане же!
Удобно, когда у тебя в одной руке кнут, а в другой – пряник. Просто применяем куда надо, и получаем очень приятное общественное мнение снизу и доверху. Иллюзий нет – если элитам будет надо, народы Европы с оружием в руках хоть за самого Люцифера впишутся, но общественное мнение все нормальные правители пытаются учитывать хоть как-то. Как минимум из Европы осман выдавить позволят, а вот когда дело дойдет до проливов и Царьграда – вот тогда да, начнутся визги и палки в колеса. Планы прямо ко мне на стол попадают, в частично урезанном виде конечно, но наполнить контуры деталями с известной долей уверенности в результате не так уж и сложно.
Ох и пойдет потеха!
***
Символом Болгарии являются розы, поэтому ничего удивительного в том, что вся площадь у церкви была усыпана их лепестками. Хватало роз и полноценных – в декоративных букетиках в руках и на шляпках дам, в виде цветочков (живых и из драгоценных материалов) на костюмах и мундирах мужиков, в кадках, горшках, кашпо, на стенах и балконах домов, на клумбах – да везде! – и поэтому в глазах немного рябило от обилия красного цвета.
– Ах, оставьте эти пошлости, господин Йылмаз, – поморщился я на весьма нагло занявшего место слева от меня, пышно одетого турка.
«Паша?» какой-то, у Высокой Порты их много, а конкретно этот здоровенный и носатый хмырь прибыл поздравить молодоженов от имени Абдул-Хамида II, турецкого султана. Родственник, надо полагать – кого еще на такое важное мероприятие отправишь?
Османы в нынешнем, стремящемуся к ничтожеству и распаду виде, на международном уровне проводят очень специфическую политику – «политику обещаний». Душевнейшие, договороспособнейшие парни – о чем ни попросишь, они неизменно обещают подумать, посовещаться и прислать ответ, который «скорее всего» будет положительным. Сразу после этого о теме обсуждения как бы забывают, а когда напомнишь – начинается долгая и архиувлекательная переписка, конца которой даже на горизонте не маячит, как долго ее не веди. Понять можно – и прогибаться под Великие державы с концами не хочется, и воевать с ними не хочется, вот и тянут время и пытаются играть на противоречиях больших соседей.
Вот и сейчас уважаемый Йылмыз попытался что-то мне предложить, а я даже внимания не обращаю: в МИДе целый отдел с турками намеками и обещаниями обменивается, за это получая казенное жалование и переводя страшные количества бумаги на эту милую забаву, а я лучше буду разговаривать с теми, с кем это имеет смысл.
Турок, преданный служебному долгу, предпринял еще одну попытку. Так-то уважаю, но я же уже сказал ему максимально внятное «отвали», а он – не понимает. Сохраняя на лице безмятежную улыбку, я выразился понятнее:
– Йылмыз, зачем ты нарушаешь дипломатический этикет? Я ведь могу ответить тем же – попрошу секретаря заткнуть тебя ударом, а тебе придется это стерпеть, опозорив тем самым своих хозяев. Уйди, не доводи до греха.
Его Сиятельство Остап Пилинога (уморительный титул!) нынче ждет у врат церкви, на правах брата невесты, но секретарь Федор тоже мужик весьма крепкий, и пудовая гиря в его руках порхает каждый день, утром и вечером. Обиженно посопев, Йылмыз подал «сигнал», отправившись на десяток метров левее – впаривать свою чушь Францу Иосифу.
– А я бы стукнул! – вздохнул об упущенной возможности Федор.
– Ох а я бы как стукнул! – вздохнул и я.
Российская делегация громогласно заржала.
– Мухи! – возвестил голос из толпы на болгарском языке – переводится как "летит".
Воздушный шар с невестой сшит из ярко-красной, в цвет роз, ткани, и стартовал с площади в паре километров отсюда – сейчас он направляется к нам на малой высоте, изрядно радуя этим добрых подданных Фердинанда, лично меня и – возможно, в головы-то заглянуть не получается – некоторую часть аристократии.
Еще больше простолюдинов радуют два установленных на площади шоколадных фонтана высотой в добрых два метра. Очень, до неприличия дорого, и на их фоне еще почему-то живой в головах некоторых моих ненавистников (тоже почему-то живых) шоколадный фонтанчик с нашей с Марго свадьбы как-то совсем «не пляшет». Богато живет Болгария!
– Едет! – возвестил голос и другой.
На площадь медленно въехала шестёрка белоснежных лошадей-алхетинцев, запряженную в украшенную розами и обильно покрытую позолотой телегу, на которой, весь в мехах и рубинах, с высоко поднятой рожей стоял счастливый жених, изволивший махать ручкой своим подданным и членам международных делегаций – то бишь нам.
– Какой китч! – позволила себе тихонько выразить свое «фи» Дагмара.
– Ай-на-нэ-на-нэ… – затянули нанятые скрасить ожидание невесты цыгане под веселый гитарно-барабанный мотив.
Плясовой медведь конечно же прилагается – вон он, рядом с махающим в такт мотиву зажатым в хоботе букетом роз слоном кормежку отрабатывает.
– К таким мероприятиям как это прекрасно подходит фраза «настолько плохо, что даже хорошо», – улыбнулся я вдовствующей Императрице.
Российская делегация снова «грохнула». Слон не удержался и сунул букетик в рот, за что получил палкой по спине от погонщика и был вынужден взять букет запасной. Грустная сценка – я слонов очень люблю, но ему эта палка все равно что пресловутая «дробина», чисто напомнить, что он вообще-то на работе.
– Смотри, опять не получилось, – хихикнула Марго, взглядом указав мне на Йылмыза, который с непробиваемо-дипломатичной рожей пошел докапываться до Виктора Альберта.
– Сейчас сформирует коалицию, а нам всё хиханьки да хаханьки, – я «опасливо» поежился.
Российская делегация продемонстрировала тягу к последовательным, системным действиям и реакциям, «грохнув» в третий раз. Горжусь такими кадрами!
Телега прибыла к церкви, князь Фердинанд сошел на лепестки роз – подсыпали свежих – и приготовился ловить стоящую в калитке корзины шара невесту: сейчас опустится до пригодной для такого аттракциона высоты и «сиганет». Тренировки были – Настя прыгала с крыши пристройки, а Фердинанд поймал ее три раза из четырех.
– Господи, помоги, – перекрестился стоящий с нами духовник.
У болгар своих попов хватает, и венчать Фердинанда будет собственный, поэтому наши батюшки здесь на общих основаниях – просто приятно провести время.
Настя прыгнула – специальный покрой платья не позволил даме показать пуританской публике даже щиколоток! – а князь Болгарии, на лице которого я успел разглядеть точно такое же «Господи, помоги не облажаться!», смог должным образом поймать свою невесту. Цыгане «вжарили» с новыми силами, площадь погрузилась в овации, расположенные в окружающих площадь дворах пушки пальнули холостыми.
– Это невыносимо, – высказала новое «фи» Дагмара, не забывая вежливо хлопать в ладошки и даря нашему бренному миру качественную имитацию радости на лице.
Пока молодожены были скрыты от нас стенами храма – я туда не захотел, потому что лето и очень жарко – мы развлекались просмотром показательных выступлений сумоистов (лица нашим гимназисток из Смольного, которых мы привезли сюда порадоваться за «однокашницу» от такого зрелища были очень забавными!), проходками акробатов по натянутым канатам и парочкой церковных гимнов в исполнении моего певчего Дьяка – прямо из Вены сюда прибыл, посреди больших европейских гастролей, где имеет «солд-ауты» и вынужден давать по четыре концерта в каждой столице, потому что за раз все желающие ни в один зал не помещаются.
Далее состоялся показ мод – под такое дело я отрядил широкополые (очень) шляпки и легкие летние платья с поясками. Маргарита с Дагмарой и остальными нашими дамами уже в таких. Невеста за дальнейшие стадии праздника продемонстрирует на себе всю линейку – три с половиною десятков «луков», а значит все нынешнее лето Европа будет исповедовать новую моду. Умеем, могём!
Глава 6
Закончился щедрый на интересные мероприятия 1894-й год. Февраль 1895-го лично для меня прошел в основном за границей: Лига Наций трещала по швам и стонала от напряжения, но исправно собиралась в Высочайшем составе, потому что уважаемые коллеги не хотели обесценивать собственные усилия по ее сколачиванию.
– Наш мир тесен, и становится теснее с каждым днем. Народы задыхаются от недостатка жизненного пространства, но при этом у одной Великой Державы, которая столь много дала всему человечеству, имеется целый материк, используемый в качестве тюрьмы, – вещал с трибуны принц Арисугава, представляющий в Лиге Японию. – Материк, наполненный удивительной флорой и фауной, не знающей аналогов в мире. Через миллионы лет проложили свой путь утконосы, коалы, кенгуру и прочие удивительные существа, дабы с удивлением обнаружить себя в окружении каторжников и фермеров, озабоченных лишь прибылями. Чего стоили Австралии кролики? Не имея естественных врагов, ушастые создания быстро размножились, что обернулось экологической катастрофой!
Пропустив вперед с пяток высказавшихся о важности экологии коллег, включая совсем недорого обошедшихся мне президента Франции и полномочного представителя Османской Империи – чисто чтобы очевиднейшее «палево» иметь возможность с оскорбленной гордостью опровергать – я поговорил с трибуны о том, что раньше и слыхом не слыхивал о несчастных эндемиках Австралии, и теперь склонен согласиться с предыдущими ораторами в том, что надо бы их защитить.
Далее высказался кайзер Вилли – с ехиднейшей рожей он предложил на следующем заседании проголосовать за то, чтобы возложить на Великобританию обязанность защищать тамошнюю экологию и нести все расходы за эту благородную миссию – в том числе кормить, поить, расселять, защищать и перевозить наблюдателей от Лиги Наций, которые будут приглядывать за положением флоры и фауны Австралии.
Решения Лиги Наций, несмотря на пафосные и привычно для большой политики туманные формулировки носят рекомендательный характер, но английский Премьер все равно впал в тщетно скрываемую ярость и высказался в духе «Британская Корона вольна распоряжаться своими землями и их содержимым так, как считает нужным. Если вы так озабочены судьбами утконосов – платите деньги сами, а обрабатывать транши и распределять их куда следует мы, так и быть, согласны». Сие не устроило никого, и уважаемые коллеги принялись радостно собачиться и выражать внезапно проснувшуюся в них любовь к австралийским эндемикам. Никто англичан не любит. Да вообще никто никого не любит – это же политика, и исторический процесс не вчера стал таким динамичным.
Когда накал страстей начал стихать, я попросил слова и с трибуны напомнил уважаемым господам о том, что Китай вообще-то без пяти минут под оккупацией, и это печально, потому что наша задача, как «белых людей», интегрировать колонизированные народы в дружную семью развитых государств – помочь построить там производства, заключить нормальные торговые договора (потому что вслед за нами этого никто сделать не торопится) и напомнил о том, как много людских жизней тратится на геополитическую доминацию.
Этого не оценил вообще никто, и господа высказались о том, что именно этим они в колониях вообще-то и заняты. Вильгельм «не оценил» в соответствии со сценарием – экономическая ситуация в Германии не позволит ему поступать так же, как мне, но правоту мою глобально осознает: историю знает хорошо, и ни одно государство на пике своего могущества бесконечно сидеть не может: рано или поздно угнетенные народы поднимутся и начнут мстить. Не потому что злопамятные, а по точно таким же, чисто экономическим причинам. По итогам Большой войны кайзер собирается плотно заняться переформатированием своей колониальной политики в сторону «дружбы народов», но есть огромная такая проблема: национализм же придумал не Гитлер, и даже не немцы – эта зараза всю Европу накрыла так, что быстро не избавишься, и после победы в мировой мясорубке рискует закрепиться.
Турбопатриоты – это ужасно, и их в окружении Вильгельма доминирующее большинство. Как и в моем, впрочем. Как и везде. Грозная, вроде бы полностью подконтрольная сила, но это только на первый взгляд – они же максималисты вроде подростков. Они хотят рвать в клочья врагов, и отказываются принимать всю многогранность и сложность мира. Нельзя разрывать дипломатические и экономические отношения даже во время войны. Льется кровь, в холодную землю ложатся миллионы людей, а параллельно ведется торговля, которая нужна обеим сторонам конфликта. Этого турбопатриоты принимать отказываются. Отказываются они принять и тот печальный факт, что поле боя – всего лишь одна, пусть и самая важная и тяжелая компонента комплексной работы. Я с ними согласен – очень мерзкая штука эта политика, но выбора у меня нет, потому что за спинами проливающих кровь и отдающих жизни родину – многие миллионы жителей огромной Империи, которых нужно беречь любой ценой.
Когда «тряска» закончилась, Премьер Испании – Пракседес Мариано Матео Сагаста-и-Эсколар решил, что настало его время – недавно я намекнул ему на дипломатическую поддержку в нелегком деле защиты Кубы и Пуэрто-Рико от аккуратных (пока) поползновений американцев, и этого хватило: в Испании тоже эпидемия турбопатриотизма, и принести малолетнему королю – Альфонсо XIII сейчас девять лет, растет под присмотром матери-регента Марии Кристины Австрийской – немножко ничем необоснованной славы отстаиванием дальних рубежей Испанской короны Пракседес Мариано и его элитарии сочли хорошей идеей.
– От лица всей Испании я бы хотел выразить свое согласие с Его Императорским Величеством Георгием! – заявил он. – Ранее Куба была обителью дикарей, а теперь, стараниями Испании, на этом острове появились фермы, дороги и школы. Там появились настоящие города, создающие для добрых кубинцев рабочие места. Верно это и для славного Пуэрто-Рико. Однако благополучию этих тропических краев угрожает западный сосед. Пользуясь моментом, я призываю Лигу Наций решительно осудить агрессивную политику САСШ, направленную против законных владений Испанской короны. Я призываю Лигу Наций выступить единым фронтом, призвав правительство САСШ перестать изображать святую невинность и так называемый «изоляционизм», продемонстрировав готовность работать вместе с нами над нелегким делом поддержания мира во всем мире! Я призываю Лигу Наций обратиться к правительству САСШ с настоятельной рекомендацией назначить полномочного представителя в Лиге Наций.
Умников и «хатаскрайников» никто не любит, поэтому выступление испанского Премьера вызвало в зале оживление и одобрение. В самом деле – мы тут стараемся «мир во всем мире» поддерживать, воздух так сказать сотрясаем, тратя на это драгоценное время и Августейшие легкие, а вы там, значит, за океаном сидите и строите хитрые агрессивные планы? Типа самые умные? Ух, подозрительно!
Председатель – данную сессию формально возглавляет пожилой король Швеции Оскар, и делает это с видимым удовольствием – дал высказаться в похожем ключе пятку других ораторов – среди которых английский Премьер, которому немного похлестать отвалившуюся колонию по щекам сам англиканский Господь велел – и вынес вопрос о «настоятельной рекомендации» на голосование. Приняли единогласно, что позволило нам всем поаплодировать друг дружке, обрести хорошее настроение и с чистой совестью разойтись до завтрашнего дня.
Поутру, со свежими силами, мы заслушали ответ президента САСШ. Телеграфный кабель через Атлантический океан уже почти половину века исправно работает, поэтому ничего удивительного, что за пятнадцать часов коммюнике успело добраться до Вашингтона и обратно – в виде ответа:
– «САСШ последовательно проводят политику нейтралитета и экономического взаимодействия со всеми того желающими государствами. Наша молодая страна никоим образом не заинтересована в ухудшении дипломатических отношений как ни с одним принявшим участие в Лиге Наций государств, так и с самою Лигою Наций. Правительство САСШ высоко ценит предпринимаемые Лигой Наций усилия по поддержанию мира во всем мире».
Короче – «развлекайтесь сами, господа, удачи вам».
Следующие пять часов таким образом были посвящены дипломатической ругани в адрес американцев. Чего это они «отписки» шлют? Совсем охренели? Мы тут, получается, за мир во всем мире и так далее, а они – «высоко ценят»? Пришлось принять еще одно коммюнике – «Лига Наций в Высочайшем составе выражает свое глубочайшее недоумение направленными на дестабилизацию политической ситуации в мире действиями правительства САСШ и настаивает на интеграции в Лигу Наций полномочного представителя САСШ». Дальше – только ультиматум, и единодушие уважаемых членов Лиги в этом вопросе радует вообще всех: тут уже полноценной войной «Европа против САСШ» попахивает. Войной скоротечной, несомненно победоносной и необременительной: одного толпой запинывать очень приятно. Да, потом неизбежно начнется суета за дележку контрибуций, территорий и прочего, но это еще когда будет! Особенно приятно Испании и другим не больно-то благоденствующим государственным образованиям: вон какая «крыша», все Великие Державы вписываются!
