Керри я ничего не говорила — она и так переживала за меня больше, чем я сама.
Улегшись в постель и найдя удобную позу, я закрыла глаза и расслабилась, чувствуя подступление особой грезы. Образы, чувства, чужие и неясные, медленно накрывали меня. Тело обрело странную ватную легкость, пульс замедлился, дыхание стало поверхностным. И в какой-то момент я провалилась в сновидение. Чужое.
Разум хозяйки тела спал и видел сон, который мелькал у меня где-то на задворках сознания. Я не спала, хотя бодрствованием это не назовешь. Но как назвать свое состояние — не знала. Такого в нашем приюте не преподавали.
Чужое тело поначалу слушалось плохо, в нем все было непривычно, так что я всегда давала себе пару минут освоиться. Шевелила пальцами, руками, ногами, потихоньку вставала и осматривалась.
Богатая комната впечатляла даже в темноте резными очертаниями мебели и силуэтом большого арочного окна. Керри была отличной швеей и работала в модном ателье для таких вот состоятельных дам.
Постель оказалась пуста — леди спала в одиночестве, и это существенно облегчало мне задачу. А еще она была одета в сорочку — обнаженное, пусть и чужое тело всегда смущало.
Так, теперь свет…
Слабый магический светильник стоял на прикроватной тумбочке — то, что нужно.
На тахте лежал небрежно скинутый шелковый халат — его я тоже надела, как следует завязав пояс. Теперь, если что, никто не удивится, что хозяйка бродит по дому в одной сорочке.
В тусклом свете ночника просторная комната с шикарным трюмо и пуфиком оказалась еще красивее. На тканевых обоях цвели цветы и порхали длиннохвостые птицы, шторы подхватывали этот рисунок. Но я не собиралась тратить время на разглядывание обстановки.
Когда-нибудь и у меня будет такая комната.
Раскрытая сумочка стояла на специальной подставке около трюмо. Опустившись возле нее на корточки, я вытащила небольшой, но увесистый кошель, раскрыла и облегченно выдохнула: золотые в нем водились, не придется связываться с драгоценностями.
Хотя в прошлый раз Хейлу с таким скрипом разменивали золотой, что я засомневалась. Может, действительно в этом месяце немного подужаться и взять серебром? В целом, несколько серебряных монет покроют наши основные расходы с лихвой. И внимания привлекут куда меньше.
Серебряных в кошеле нашлось полтора десятка. Я взяла семь.
Пусть потом леди думает, куда могла их потратить.
Или она даже задумываться не станет? Судя по мебели и украшениям, небрежно лежащим на трюмо, деньги в этом доме явно не экономили и не считали каждую монетку.
Сжав горсть серебрушек, я осторожно вышла из комнаты. Светильники горели едва-едва, ровно настолько, чтобы не врезаться в стену и не свалиться с лестницы, которую я обнаружила в середине просторного холла.
Теперь спускаемся вниз.
А вот внизу возникли проблемы…
Оказывается, спали здесь не все.
На первом этаже свет горел ярче, а из боковой комнаты доносились мужские голоса. Мне нужно было пройти мимо двери к выходу — дом я тоже видела снаружи, прогулявшись рядом в единственный выходной. Поэтому примерно представляла, куда двигаться.
Босиком на цыпочках я передвигалась почти бесшумно, спасибо подходящему телу — леди Дарри была достаточно стройна. Я как раз кралась возле двери, когда из-за нее раздалась фраза:
— Время начинать действовать, а сомневающимся — определяться и выбирать сторону.
Я нервно сглотнула и шагнула вперед, подальше от ночных разговоров. Под ногой что-то вспыхнуло, и я инстинктивно айкнула, разжав кулак.
Монеты рассыпались, дробно застучав и раскатившись по полу.
Дверь распахнулась, и яркий свет неприятно резанул глаза.
— Аделина? Что ты здесь делаешь? — удивился седовласый мужчина с бакенбардами и солидным пузом.
— Мне просто не спалось, — залепетала я, часто моргая.
— А это что? Деньги?
— Я должна была отдать кухарке, но забыла.
— Ты? Лично?
Ох, у богатых все непросто.
— Да, — я мило улыбнулась. — Она взяласьготовить для меня по особому рецепту завтраки для гладкости и упругости кожи.
Спасибо аптеке, где я набралась нужных слов.
— Как занятно… — протянул другой мужчина, выходя из-за спины хозяина дома.
— Тоже интересуетесь такими рецептами? — со смешком спросил первый.
— Интересуюсь, — подтвердил мужчина, неотрывно глядя на меня.
А я во все глаза смотрела на него. Про таких говорят — порода, и чувствовалась она во всем: и в чертах красивого мужественного лица, и в надменном взгляде, которым он меня изучал. Темные волосы собраны в тугой хвост, одежда обычная, без каких-то изысков, но явно сшитая на заказ. Когда твоя подруга — швея, подобные мелочи, вроде нестандартного кроя рубашки, подмечаются сразу. К тому же человек был высок, на такой рост сложно найти вещи в обычных магазинах. Проверено на Хейле.
— Моя кухарка сможет вам написать рецепты, — я попятилась, не став собирать деньги.
Это точно было бы уже слишком для леди.
Но незнакомец в два шага настиг меня и схватил за подбородок.
— Что вы себе позволяете? — возмущенно воскликнул муж леди, бросаясь к нам.
— Кто ты такая? — мужчина смотрел мне в глаза.
Не леди Дарри, именно мне.
— Уберите руки от моей жены!
— Я жду ответа, — его взгляд проникал все глубже в мой разум, и мне неистово захотелось назвать свое имя.
Маг! Передо мной настоящий маг!
Это открытие ударило наотмашь. Магов я избегала всегда, их сила носила особый отпечаток, я чувствовала ее, беря принадлежащий им предмет в руки. В сны таких людей я приходить не рисковала, благо они встречались мне всего дважды до сегодняшней ночи.
Леди не была магом. Как и ее муж.
А их ночной гость — был.
И лучшее, что я могла сейчас сделать — срочно вернуться назад.
— Я найду тебя, — прозвучало напоследок, перед тем как мое сознание покинуло чужое тело.
Впервые я убегала так резко.
Впервые я столкнулась в чужом сне с магом.
Со стоном сев на кровати, я обхватила голову. Что я наделала? Что теперь будет?
Он правда сумеет меня найти или это пустая угроза?
— Фрея!
Керри подсела ко мне, а может, она все это время дежурила, вслушивалась в мое дыхание и проверяла пульс, как часто делала в детстве в приюте, боясь, что я больше не проснусь.
Как однажды не проснулась ее мама.
— Все хорошо, — отозвалась я, приходя в себя и старательно засовывая все страхи поглубже. — Но у меня не получилось. Похоже, нам действительно придется затянуть пояса.
И очень надеюсь, что это самая большая из наших проблем.
***
Женщина закатила глаза и начала оседать на пол, но я успел ее подхватить и перенести на диван. Вряд ли спина лорда Дарри позволяет ему таскать супругу на руках.
— Я требую объяснений! — распалялся поспешивший за мной лорд. — Что вы сделали с Аделиной?
— Ничего, — совершенно честно ответил я, все еще разглядывая спящую женщину.
Слишком крепко спящую. Побочный эффект?
— Дорогая! — принялся тормошить жену лорд. — Очнись, ну же!
И бросил на меня рассерженный взгляд.
А он действительно любит жену. Надо учесть это на будущее.
— Дайте ей пару часов, она проснется сама и ничего не вспомнит, — посоветовал я напоследок, подхватывая плащ.
В этом доме мне больше делать нечего: вряд ли мы с лордом сегодня договоримся.
— Это все ваша ловушка у двери… — гневно начал он.
— Сигналка тут ни при чем, — оборвал я лорда. — У вашей жены случился приступ снохождения. Так бывает от переутомления. Следите за ней получше, отправьте куда-нибудь отдохнуть.
Не знаю, поверил мне лорд или нет, впрочем, это не имело значения. Клятва не позволит ему рассказать о нашей встрече. А если у него присутствуют мозги, то он все равно присоединится ко мне чуть позже.
Я вышел из комнаты, в которой лорд Дарри взволнованно держал свою благоверную за руку и нашептывал ей что-то ласковое — непозволительная слабость для мужчины. Возможно, и к лучшему, что мы не договорились.
Возле двери на полу что-то блестело.
Я наклонился и поднял кругляш — серебряный. Огляделся и насчитал еще шесть таких монет.
Серьезно?!
Я с трудом сдержал смех. Все ради каких-то серебрушек? Ни дорогие украшения, ни крупные суммы, ни страшные тайны, которые можно выгодно продать, — а такая мелочь?
Уникальный маг тратит свою силу на жалкие монетки?
Покинув дом, я передумал ловить извозчика — прогуляюсь. Ночные улицы Вальгера меня не пугали, как и обитатели темных подворотен. Пассивная защита не пропустит ни арбалетный болт, ни магический удар, да и незаметно подобраться к магу разума может только более сильный маг разума.
Таких в Дромане не водилось.
Впрочем, до этой ночи я был уверен, что и сноходцев больше нет: дар давно считался утраченным. Но где-то нашелся самородок. Ворующий серебрушки.
Смешно.
Хотя не очень.
Я шел и крутил прихваченный серебряный между пальцами.
Если подумать, именно такой человек мне и нужен. И ведь наверняка он где-то рядом. Она.
В теле леди была другая женщина.
Маленькая мышка, способная залезть в любую голову, — против них не существует ментальной защиты, во сне человек беспомощен и крайне уязвим. А если она еще так ловко умеет перехватывать контроль над телом…
Я остановился и огляделся. Сноходица в столице — это точно. Она несла монеты кому-то из подельников? Или сама собиралась забрать позже?
Перемещаясь в чужое тело, сноходец теряет контроль над собственным.
Хотя много ли я знаю о сноходцах?
Прискорбно мало, я бы даже сказал — преступно, учитывая открывающиеся перспективы.
Надо поискать информацию в библиотеках и архивах.
К следующей встрече я подготовлюсь лучше, а она непременно случится, когда сноходица покинет свое тело вновь: я успел создать стигму, чтобы притянуть ее к себе.
Маленькая мышка обязательно попадется в мышеловку.
2. Сон второй. Отражение
Через два часа после…
Руи и Хейл вернулись через пару часов, продрогшие и, разумеется, не в духе.
К этому моменту я окончательно пришла в себя, немного успокоилась и старалась рассуждать здраво.
