Над лесом, невидимый обычным глазом, всё ещё светился круг, подавляющий связь. «Серебряный рассвет» учится на своих ошибках, даже изобрели средство, как заставить нас ослепнуть и оглохнуть. Но это ничего, у нас найдётся, чем с ними бороться.
Не теряя времени, я поднялся на ноги и поспешил к месту, с которого велась атака. Расстояние было не таким большим, однако требовалось двигаться, не привлекая к себе внимания. К счастью, эльфы были заняты убегающей машиной.
– Щит на исходе! – предупредил по внутренней связи Валерий.
– Бросай машину, – распорядился я. – Немедленно!
Броневик не замедлился, а вот мои дружинники из него выскочили. Машину тут же охватил последний и самый серьёзный залп. Пламя слизало щит, связь зарябила, и я постарался двигаться быстрее.
– Засада! – выкрикнул Макар, и до меня тут же донеслись звуки выстрелов.
Помочь сейчас своим дружинникам я никак не мог, но они справятся. Уж в прямом-то бою у эльфов нет ни шанса. Так что оставалось убрать магов, поверивших в то, что они – артиллерия.
Однако уже в двухстах метрах от нужного места я замер.
На забрале подсвечивались спрятанные не слишком глубоко противотанковые мины.
– Какого хрена? – выдохнул я, давая вшитой в доспех системе проанализировать заряды.
Издалека запела свою кровавую песнь турель на машине. Однако тут же заткнулась, когда в броневик угодил очередной удар. Вспышка гигантского магического круга впереди заставила меня действовать быстрее.
Прямо под моими ногами располагалась противотанковая мина сумрачного германского гения. Как ушастые ублюдки умудрились их получить – другой вопрос, который нужно озвучивать не здесь. К счастью, благодаря сетке в броне я прекрасно представлял, как их деактивировать.
Разминировав три штуки, я прихватил один заряд и двинулся вперёд.
Маги эльфов уже устали, осунувшиеся лица, дрожащие пальцы. Трое уже готовили новый залп, и я решил больше не ждать. Мина под моими пальцами ожила, вставая на взвод.
– Получи, фашист, гранату, – прошептал я.
И швырнул мину в магов.
Ушастые ублюдки до самого последнего момента не заметили летящую в них угрозу. А когда я с помощью дара активировал взрыватель, было уже поздно реагировать.
Взрыв хлопнул над опушкой, у которой расположились чародеи «Серебряного рассвета». Четверых магов, отдыхавших после своего залпа, разнесло в стороны кровавым месивом. Троица, готовившая очередной залп, не успела отменить заклинание, и спущенная ими сила обратилась против своих создателей.
Вспышка пламени облизнула опушку, мгновенно выжигая траву, кусты и самих эльфов. Они даже вскрикнуть не успели, прежде чем обратились в прах.
Но двое умудрились выжить под спешно возведённым групповым щитом. Переглянувшись между собой, эльфы повесили жезлы на пояса и выдернули клинки из ножен.
Я не стал играть с ними в благородство и вскинул винтовку.
Бах!
Наплевав на щит, пуля пронеслась, расшибая голову первого мага в клочья. Его обезглавленное тело ещё качалось, не спеша падать, а я уже выстрелил снова.
Последний выживший маг ушёл перекатом в сторону и, взмахнув рукой, применил заклинание невидимости. Вот только он не учёл, что мы научились таких хитрецов видеть. Так что я взял поправку и, глядя, как ушастая сволочь чуть ли не ползком двигается в мою сторону, выстрелил в третий раз.
Он застыл на месте, словно пришпиленная иголкой бабочка. Дёрнув в последний раз конечностями, чародей замер.
С артиллерией мы закончили, пора возвращаться к своим. Звуки боя долетали до меня даже безо всякой связи. Так что, прихватив ещё одну отключённую мину, я двинулся на помощь своим дружинникам.
Наперерез мне внезапно выскочил чёрный комок шерсти. Здоровенная зверюга врезалась в меня на бегу, сшибая с ног. Удар вышел такой силы, что меня протащило несколько метров, пока я не врезался спиной в ствол дерева.
Монстр с рычанием бросился вслед за мной, но я не собирался тратить на него время. Винтовка взлетела в воздух и выстрелила, метя в чудовище. Тварь дёрнулась в сторону, смещаясь в мгновение ока, а я заметил следы волшебства.
Скачок, мать его!
Эта тварь пользовалась магией. И делала это с такой лёгкостью, о которой магам оставалось только мечтать.
Я не стал тратить время на то, чтобы подняться. С помощью дара управления металлом контролировал винтовку, которая стреляла в сторону монстра, не давая ему приблизиться. Зверь хоть и опасный, и сильный, но он всё ещё оставался зверем.
Так что, ведя огонь, я загнал монстра на нужное место и, усмехнувшись, активировал мину. Во время полёта я её выронил, и теперь чудовище оказалось прямо под ней.
Взрыв ударил вверх, в небо и на ближайшие деревья выбросило кровавые брызги. Сам монстр подлетел в воздух, но рухнул уже дохлым. А я поднялся на ноги и, приманив к себе оружие, побежал дальше.
Однако, когда я добрался до машины, всё уже было кончено. Тела эльфов дружинники стащили к дороге и теперь методично избавляли от одежды и артефактов. Всё, разумеется, под запись.
– Как вы здесь? – спросил я, глядя на Валерия, который сидел, прижавшись к машине, и смотрел вверх.
Водитель махнул рукой, а ответ взял Макар.
– Всего десяток эльфов, ваше сиятельство, – проговорил дроновод. – Но это не главное…
Он бросил мне предмет, который я опознал ещё на подлёте. Поймав небольшую сферу, я осмотрел её в своих руках. Питание было отключено, но ничего не стоило вдавить кнопку и активировать техномагический аппарат.
– Немецкий подавитель магии, Ярослав Владиславович, – пояснил Макар. – Они только в этом году их презентовали. Используют в мире демонов, чтобы защищать своих солдат от одарённых демонов.
– А я там немецкие мины нашёл, – кивнув в сторону, из которой пришёл, поделился я. – Хреново дело. Что с машиной?
Валерий покачал головой, без слова говоря, что нам придётся либо ждать помощи, либо топать домой пешком. Впрочем, магический круг, в который маги «Серебряного рассвета» вложили огромную массу сил, развеивался, так что через пару минут у нас восстановится связь.
– Что будем делать, Ярослав Владиславович? – уточнил Макар.
– Сделаем пару звонков, – пожал плечами я, и убрал подавитель в карман брони. – А пока что кто-то один идёт со мной. Магов я, конечно, перебил, но их нужно притащить сюда. Да и мины оставлять просто так нельзя. А ещё по дороге на меня монстр напал…
Так что работы хватало. Ей-то мы и занялись, пока не восстановилась связь. А как только стало возможно, я сразу же набрал великого князя.
– Ярослав Владиславович? – напряжённым голосом отозвался тот, приняв вызов.
Было слышно по голосу, Дмитрий Петрович уже давно спал, и мой звонок не придал ему радости. Однако он не стал вымещать на мне недовольство за столь поздний контакт.
– На меня только что было совершено нападение, ваша светлость, – сообщил я. – Против нас применили немецкие мины и подавители магии. Нападали эльфы из «Серебряного рассвета», ваша светлость.
На мгновение мне показалось, что великий князь сейчас взорвётся от переполнявшей его ярости. Примерно минуту Дмитрий Петрович разговаривал исключительно матом.
– Соберите доказательства, граф, – успокоившись, приказал великий князь. – Я сейчас же вышлю за вами кортеж. Передадите, что там от немцев есть, моему человеку. И будьте уверены, мы, – он выделил это «мы» интонацией, – этого так не оставим.
Он прервал мой вызов, и я вернулся к работе.
Вопросы роились в голове, перемежаясь с гневными мыслями о том, как устроить Германии выволочку за то, что немцы передали эльфийским террористам свои поделки.
Но всё рано или поздно заканчивается. К моменту, когда мы закончили, от великого князя прибыли три броневика с бойцами. Осматривая наши трофеи, они покачивали головами, но погрузили всё, включая тело монстра, и мы двинулись в сторону моего баронства.
Обугленный остов нашей машины прицепили на трос, и теперь останки боевой техники двигались за нами. Конечно, у меня имелся запас машин, однако тенденция просматривалась отвратительная.
Мало того что ушастые ублюдки наладили связь с немцами, призывают их демонов. Так они ещё и научились уничтожать нашу технику. А я ведь не стандартные автомобили использую, а улучшенные версии.
Так что, пожалуй, следует потратить время, чтобы придумать, как защититься от возросшей мощи «Серебряного рассвета».
* * *
Земля, Российская Империя, дворянский особняк Князевых.
– Мам, я же ненадолго, – обнимая Елизавету Ростиславовну, в очередной раз напомнила Дарья Владиславовна. – Глазом не успеешь моргнуть, как я вернусь.
Однако мать семейства всё равно не спешила разрывать объятия. Наконец, Владислав Константинович тронул супругу за плечо. Глава рода Князевых прекрасно понимал, почему его жена льёт слёзы.
– Всё, дорогая, Даше пора выдвигаться, – сказал он. – Вон уже и кортеж ждёт.
За воротами особняка действительно стояли машины государственной безопасности. Вышедший, чтобы лично поприветствовать младшую Князеву, капитан щёлкнул зажигалкой, подкуривая тонкую сигарету.
Часть дружинников рода уже ждали в автомобиле, когда Дарья Владиславовна сядет в машину. Так что, коротко обняв обоих родителей, младшая Князева направилась к своим людям.
Капитан государственной безопасности дождался, когда девушка заберётся в свой транспорт, и, бросив окурок под ноги, сам залез в салон. Кортеж тронулся с места, и вскоре отец с матерью направились в дом.
А Дарья Владиславовна выдохнула лишь после того, как особняк скрылся за другими домами. Путь до аэропорта, с которого её доставят до портала за Уралом, был небольшим, но его хватало, чтобы успеть выбросить переживания о семье из головы.
Скоро у родителей появится ещё один ребёнок, и Дарья Владиславовна, с одной стороны, была, разумеется, рада. А с другой, переживала, всё-таки матери уже не двадцать лет, чтобы всё прошло легко и гладко.
За этими мыслями она и не заметила, как кортеж выбрался за городскую черту. Военный аэродром уже сообщил, что борт готов к взлёту и ждут только её благородие. Дарья встрепенулась, выбрасывая мысли о доме из головы, а заодно решила приодеться, просто на всякий случай.
Склонившись над чемоданом, который подарил ей Ярослав, Дарья расстегнула его и взглянула на свёрнутую инструкцию. Улыбнувшись при мысли о брате, девушка принялась доставать механические детали.
Стоило прикрепить наручи и наколенники, как остальная конструкция заработала словно сама собой. Не успела Князева оглянуться, а уже оказалась заключена в доспех, удерживающийся на магии. Кристаллы энделиона заработали, выдавая магический заряд, и теперь младшая Князева могла спокойно в космос выйти, её жизни ничего бы не угрожало.
Посмотрев на своё отражение в зеркале, она довольно улыбнулась.
И в этот момент в бок машины влетело заклинание.
Глава 4
Машину выбило из строя и швырнуло с трассы. Броневик перескочил несколько раз с колёс на крышу и, остановившись вверх мостами, проехался по полю. Сопровождающие автомобили государственной безопасности ударили по тормозам, отвечая огнём в сторону, откуда прилетела магия.
Всё это было отражено на тактической карте Дарьи Владиславовны, но сама девушка боролась с тошнотой. Такая встряска едва не заставила её исторгнуть содержимое желудка прямо в опущенное забрало. Но Князева пришла в себя и проверила состояние дружинников.
– Пётр, Семён, Вася! – позвала она.
Первым ответил водитель. Пристёгнутый вверх ногами, он перерезал ремень и, едва не рухнув на крышу, схватил винтовку.
– Сидите здесь, ваше благородие, щиты работают.
О том, что заклинание вышибло половину заряда, он говорить не стал. В это время освободился Семён и тут же взял в руки выроненный планшет. От перевёрнутой машины взмыли в воздух дроны.
Но первый мгновенно снесло прицельным выстрелом. А вот второй успел подняться достаточно, чтобы оценить обстановку.
– Дерьмо, мы в кольце, – сообщил дроновод.
Третий боец в это время, даже не подумав отстегнуться, докладывал в особняк о случившемся. А снаружи продолжался бой – нападавшие методично выводили из строя автомобили сопровождения. Впрочем, сидящие внутри своего транспорта бойцы государственной безопасности не спешили выбираться наружу, оставаясь в защищённых машинах.
– Дарья Владиславовна, – заговорил наушник у младшей Князевой. – Говорит капитан Логинов. Вы в порядке?
– В полном, все живы, – ответила девушка.
– Оставайтесь в машине, подкрепление уже на подлёте, – продолжил речь капитан государственной безопасности. – Сейчас подойдёт тяжёлая артиллерия и всех здесь на ноль помножит. Вы не получили травм?
– Говорю же, всё в порядке, – отозвалась Дарья Владиславовна, принимая нормальное положение. – Только потрясло немножко.
– Хорошо, ждите, помощь на подходе.
В этот момент передняя машина государственной безопасности, которую было видно из окон автомобиля Князевых, полыхнула едким огнём. Во все стороны полетели языки огня, облизывающие оторванные взрывом куски бронирования. Из пылающего автомобиля прекратилась стрельба, и никто не показался, спасая свою жизнь.
Холодное дуновение прокатилось от поясницы вдоль позвоночника, пока не добралось до затылка младшей Князевой. Все сидящие в машине были мертвы, это девушка осознала настолько отчётливо, что даже не сразу ощутила, что вместо страха у неё в разуме образовалась пустота и безразличное спокойствие.
Стало будто всё равно, что случится дальше.
– Дарья Владиславовна! Дарья Владиславовна! Князева, твою мать! – донёсся до её сознания крик капитана. – Очнись!
– Я здесь, – отозвалась девушка, продолжая оставаться в этом странном состоянии.
– Сиди спокойно, слышишь?! – уже спокойнее повторил Логинов.
– Слышу, – отозвалась она.
И показалось, слуха коснулся прохладный вздох. Руку оттянула приятная тяжесть, и Дарья Владиславовна ощутила, как пальцы сами собой сомкнулись вокруг древка. Ей пришлось поднять голову, чтобы рассмотреть вершину косы, острой, блестящей. Так и манившей взгляд.
– Тебе это пригодится, – услышала она голос.
Новый магический удар врезался в задранное к небу днище машины.
– Они пришли за тобой по воле эльфийских богов, – продолжила Мара. – Но Земля – моя территория. Ничего не бойся, я с тобой.
– Наружу! – дёрнулся первым ослеплённый Семён.
Дружинники выскочили первыми. И тут же попали под обстрел со всех сторон. Броня бойцов держала удары тяжёлых пуль, но много времени она не даст.
– Я не боюсь, – скорее себе, чем богине Смерти, ответила Дарья и решительно полезла наружу.
Пятка косы коснулась земли, когда она оказалась на улице. От оружия веяло ледяным спокойствием, вечным покоем, какой ожидаешь от смерти, переходя туда, где уже ничего не имеет значения.
