Виктор Молотов "Демон-Экзорцист V"

– Александр Олегович, с каких это пор вы начали появляться на балах? – с улыбкой спросил он.

– Сюда я пришёл, скорее, в качестве исключения, – ответил я, отвечая той же вежливой улыбкой.

– И как вам вечер?

– Неплохо.

Хотя по мне здесь было скучновато.

– Кстати, раз уж мы с вами встретились. Позвольте, я познакомлю вас с одной своей знакомой.

– Хорошо. По какому поводу? – насторожился я.

– Это дочь моего давнего друга, графа Любанского.

Фамилия была мне хорошо знакома. Род Любанских владел автомобильными заводами, и каждая пятая машина в империи сходила с их конвейеров. Знакомство с ними может помочь мне в будущем. Но пока неясно, чего они сами от меня хотят.

– Хорошо. Пойдёмте, – я не стал отказываться. Скорее из вежливости.

Игорь Геннадьевич провёл меня к дальнему краю длинного фуршетного стола, где стояла группа из трёх девушек. На вид каждой не больше двадцати лет.

Когда мы подошли, две из них тут же отступили в сторону, оставив лишь рыжеволосую.

Она была стройной, с узкой талией и почти на две головы ниже меня. Подняла на меня ярко-зелёные глаза и широко улыбнулась.

– Игорь Геннадьевич! Какая встреча! – звонко воскликнула она.

– Виктория, как и обещал, – начал он. – Хочу представить вам моего друга – Демьянова Александра Олеговича.

Девушка слегка поклонилась и обратилась ко мне:

– Вы не представляете, как я рада знакомству.

– У Виктории единственный в её семье дар экзорцизма, – добавил Игорь Геннадьевич.

И тут до меня дошло. Если у Виктории редкий дар, и семья хочет развивать его, – а экзорцизм в магическом мире по праву считается престижным направлением, – то и мужа ей должны подобрать соответствующего. А кто сейчас экзорцист с наибольшим потенциалом за последние сотни лет? Верно. Я.

Что ж, рано или поздно, эта эпопея с невестами должна была начаться. Значит, пора придумывать, как от них отбиваться.

– Александр Олегович, я столько о вас слышала, – девушка слегка наклонила голову, голос её звучал почти заискивающе. – Говорят, вы можете стать сильнейшим магом нашего столетия.

Её глаза лукаво блеснули.

– Всё возможно, – пожал я плечами.

Виктория предложила прогуляться по саду, и я согласился. Может, хотя бы там увижу князя Широкова.

Мы шли по аллее, пока она рассказывала о себе и своей семье. Казалось, она уже перечислила все активы, которыми владеют Любанские, и каждый дом, зарегистрированный на их род. Наверняка ожидала, что меня это впечатлит. Но нет, я просто продолжал осматриваться в тёплом саду.

Над садом возвышался магический купол, поддерживающий постоянную температуру, так что здесь царило вечное лето.

– А ещё, – с улыбкой добавила Виктория, – мой отец говорит, что, когда я выберу жениха, моё преданное будет самым большим за последнее столетие среди всех дворянок.

В её голосе звучал откровенный намёк. Меня это уже начинало раздражать.

– Чего вы добиваетесь? – прямо спросил я.

– Ничего, просто беседую, – широко улыбнулась она.

– Нет. Вы же не просто так хотели со мной познакомиться. Это очевидно.

– А вы против? – спросила она с тем же прозрачным намёком.

– Я не против знакомства. Но против откровенных намёков. У меня сейчас нет планов жениться. И в ближайшее время не будет. Так и передайте своему отцу.

– Жаль, – опустила голову девушка. – Он расстроится. В Российской империи много сильных экзорцистов, но он хотел именно вас. Сказал, что с такой кровью у нас точно будут в роду сильные маги.

В этом роду явно делали ставку не на финансы, а на силу. Деньги их уже мало интересовали. А чего ещё хотеть людям, у которых все есть? Денег у них столько, что даже правнуки могут больше не работать.

– Это ваш отец подговорил Игоря Геннадьевича, чтобы он нас познакомил? – уточнил я.

– Да. А кто же ещё? – пожала плечами она.

Девушка явно расстроилась, но не сдавалась:

– Ну скажите, Александр Олегович, может, мы сможем договориться… без женитьбы? – её улыбка вновь расцвела широкой дугой.

– Меня подобное не интересует. Тем более я аристократ, а не простолюдин, чтобы продавать себя. Это низко.

Я правда так считал. К тому же, если соглашусь один раз, то об этом вскоре узнают остальные. И ко мне выстроится очередь из юных дам. А пока я со своими делами не разобрался, меня это мало интересует.

– Что ж… Раз вы дали чёткий ответ и не передумаете… – она вопросительно посмотрела на меня.

– Не передумаю, – подтвердил я.

– Тогда я вернусь в бальный зал. Прошу прощения за беспокойство, – девушка снова поклонилась и удалилась.

Фух. Отделался.

– Саня, ну она же красивая была. Что ты её отшил? Согласился бы – и всё, – раздался ехидный голос Легиона.

– Нет. Это не по чести.

– Какая честь в вопросе с женщинами? – удивился он. – Она же прямо сказала: можно без женитьбы. Собрал бы вокруг себя десяток-другой красоток – и был бы счастлив!

– Ты был бы счастлив, – поправил я. – Почему-то тебя совсем не интересует, чего хочу я.

– Ну да, – хмыкнул демон и замолчал. Даже спорить не стал.

Я тоже вернулся в бальный зал и продолжил общение с дворянами. Разговоры были в основном ни о чём. Все обсуждали текущие события в мире аристократии и политику. Ску-ко-та…

– Вы слышали? За наших спасённых из мира демонов Британия отдаст пленных, которых двадцать лет отказывалась возвращать, – услышал я разговор.

– А ведь среди них сильнейшие маги, попавшие в плен, – заметил кто-то.

– Это какой-то знатный род? – уточнил второй мужчина.

Я стоял в группе рядом с графом Костомировым, и мы просто слушали обсуждение.

– Это даже не аристократы. Простолюдины. Не понимаю, почему британцы согласились на такую цену. Это же неравный обмен, – пожал плечами один из присутствующих.

– Потому что они хотят понять, как их спасли. Что нашли в мире демонов, и можно ли использовать это у себя, – ответил я.

– А смогут? – уточнил кто-то.

– Нет. В ордене сказали, что спасённые почти ничего не помнят. Даже менталисты не могут восстановить их память. Но британцам об этом знать не надо, – с улыбкой закончил я.

В этот момент кто-то толкнул меня сзади. Я резко обернулся.

– Смотреть надо, куда идёшь, – зло бросил незнакомец.

Высокий, широкоплечий и мускулистый мужчина. Смотрел с явной агрессией. Либо он уже перебрал с алкоголем, либо подошёл не просто так.

– Я просто стоял здесь, – спокойно ответил я.

– То есть ты обвиняешь в этом меня?! – взревел мужчина

Опа! Понятно. Провокация. Он явно хочет вызвать на дуэль. И делает он это не сам по себе, а по чьей-то указке. Причём даже не пытался скрыть это – все присутствующие понимали, что это подстава.

– Принесите свои извинения, – потребовал я.

– Что? Да как ты смеешь? Из-за тебя я чуть не упал и не опозорился! А ты ещё просишь меня извиниться? Да я тебя…

– Да-да. Сейчас вызовешь на дуэль, – перебил я. – Давай. Вызывай. Покончим с этим быстро – и всё.

Парень замялся.

– Вызываю, – наконец пробурчал он.

– Хорошо, – пожал я плечами. Хоть что-то интересное на этом вечере.

Есть такая поговорка: «ни один хороший бал не проходит без дуэли». Вот только я не ожидал, что мне придётся испытать её на своей шкуре.

Мы вышли в сад, за нами потянулась толпа гостей – всем не терпелось посмотреть на зрелище.

Моим секундантом выступил граф Костомиров, а со стороны вызывающего – незнакомый мне барон. Как его зовут, мне было безразлично.

Нам озвучили правила – ничего нового я не услышал. Затем секундант оппонента задал вопрос:

– Какая будет дуэль?

– Магическая, – ответил я.

– До первой крови? – уточнил он.

– До смерти, – перебил его сам оппонент.

– До смерти, значит, до смерти, – я легко пожал плечами.

В конце концов, он сам нарывался. А просто проглотить это я не собирался.

Вызывающий оказался тоже экзорцистом. Ещё одно доказательство, что всё это подстроено. Причём его ранг был не ниже моего – магистр. Выходит, его специально наняли, чтобы он победил меня. Забавно.

Я начертил небольшую боевую печать и выпустил в противника пламенные стрелы. Он выставил щит – и стрелы с треском рассыпались о его защиту. Затем противник ухмыльнулся и процедил:

– Моя очередь.

Он начертил широкую печать, и в мою сторону вырвался столб огня. Я даже не шелохнулся. Пламя разбилось о мой энергетический барьер, оставив лишь еле заметную рябь в воздухе.

Теперь и я узнал его силу.

Я ухмыльнулся в ответ, начертил вторую печать. И в моих руках появилось огненное копьё. Я схватил его и ринулся вперёд.

Противник явно не ожидал такой атаки. Он отшатнулся, но уже через два стремительных движения я приставил копьё к его шее. Он судорожно сглотнул.

На коже проступили первые ожоги, шея покраснела.

– Пощады не будет, пока не скажешь, кто тебе заплатил, – процедил я.

– Это против дуэльного кодекса…

– А ты сам пожелал биться до смерти, – напомнил я, ухмыляясь.

Он сглотнул вновь. Все присутствующие замерли, не сводя глаз с нас.

– Отпустите его! – выкрикнул кто-то из толпы.

Но я не отреагировал.

Я придвинул копьё ближе, прорезая тонкую кожу. Из разреза заструилась алая кровь.

– Ладно, ладно! – сдался он наконец. – Князь Широков пообещал простить мой долг, если я выиграю у тебя на дуэли…

– Отлично, – я усмехнулся. В следующий миг копьё в моей руке рассыпалось огненной пылью, а противник выдохнул с облегчением.

– Где он? – бросил я.