Он знает здесь всех и все местные сплетни. Никто лучше не расскажет о Джованни Карбоне, человеке, который выдумал убийство и пропал.
– Можно я кое о чем спрошу?
– Я так и знал!– Бармен закатил глаза. – Это будет разочарованием, но я счастливый женатый человек! Придется вам идти на праздник одной!
– Невезение! – Рассмеялась Саша,– все лучшие всегда заняты! Но у меня есть еще один вопрос.
– Ну? Давайте!
– Вы слышали, что один местный житель сообщил об убийстве женщины этим утром?
– В деревне нет ни души, которая бы этого не слышала, но не волнуйтесь. Единственное, что убивают в этой деревне, это терпение Ферруччо, когда он ждет свой бокал вина.
Последнюю фразу он произнес громко, видимо, для пожилых синьоров, потому что Ферруччо усмехнулся и отсалютовал бокалом.
– Думаете, ничего особенного не произошло?
– Конечно, нет. Слушайте, когда Джов? ворвался сюда, я воспринял это серьезно. Мы все восприняли серьезно, на нем лица не было, а ведь он наш полицейский, хоть и не местный… Понятно, что тут ничего не происходит и он впервые увидел убийство, бывает, что уж. Мы все переживали за бедную женщину. Но потом узнали, что она жива-здорова.
– Может он просто перепутал, увидел другую женщину? С чего ему выдумывать?
– Вы не знаете Джованни. Он вечно напряженный, как… монахиня на свадьбе. Он бы не спутал. А еще народ шепчется о Розании.
– Кто это?
– Не та, с кем хотелось бы встретиться. – Ухмыльнулся бармен.– особенно ночью. Но я не хочу об этом говорить. Думаю, Джованни хотел просто испортить праздник. Он каждый год переживал, что один не справится с охраной порядка. А чего переживать? Всегда все проходило без проблем.
– А где он живет? У него семья?
– Один как перст. Прячется где-нибудь, стыдно. У нас уже говорят, что он из ума выжил.
– Так он…
– Послушайте. Я всего лишь скромный бармен. Я слушаю сплетни. Я их не распространяю.– Он понизил голос, – Это плохо скажется на бизнесе, если вы понимаете, что я имею в виду.
– Понимаю… мне просто любопытно, вот и все. Я люблю интересные истории.
– Ну, тогда, – бармен снова понизил голос,– зайдите в лавку Орланды, если она еще не закрылась. За углом. Возможно, она поможет вам найти то, что – или кого – вы ищете.
Саша разрывалась между желанием немедленно побежать к Орланде и желанием доесть пирог.
«Ха! Посмотрю я на лицо Луки, когда найду Джованни Карбоне быстрее полиции. Бармен явно намекнул, что женщина знает, где Джованни». Но пирог победил и ей оставалось лишь надеяться, что Орланда еще не закрыла свою лавочку.
* * *
На ее счастье женщина средних лет как раз опускала железные жалюзи на окна изнутри, но дверь была открыта и так пахло кофе, что сытая Саша сглотнула с вожделением.
Лавочка была полна всякой всячины, от фруктов и банок с овощами, до бутылей с маслом и упаковок с пастой. Одни коробки стояли стройными рядами другие были свалены беспорядочно.
Женщина откинула со лба кудрявую прядь цвета красного дерева и вопросительно посмотрела на Сашу.
– Я уже закрываюсь, но если что-то надо…
– У вас тут целый супермаркет уместился.
– Так праздник же. Надейся на лучшее, готовься к неизбежному. Обычно все раскупают, а надо и своих не забывать. Даже канистры с дешевым маслом для жарки раскупают! Вы никогда у меня не были, я бы запомнила. Я Орла, кстати. Ищите что-то конкретное?
– Вполне конкретное. Нино из бара «Чентрале» сказал что вы можете помочь с информацией.
Выражение лица женщины изменилось, в глазах мелькнуло беспокойство.
– Хм, вот как. И какая информация вам нужна?
– Я ищу Джованни Карбоне. Вы случайно не знаете, где я могу его найти?
–Джованни Карбоне, говорите. И зачем он вам понадобился? Что-то случилось?
– Я просто хочу с ним поговорить.
Орланда подняла одну бровь:
– А почему вы думаете, что он захочет с вами говорить?
– Может быть и нет. Но не попробовав, не узнаешь.
– Конечно, я бы с удовольствием вам помогла. Но, как я уже сказала приезжим полицейским, я не знаю, где Джованни. Я не видела его с прошлой ночи.
Саша разочарованно вздохнула. – Спасибо, что поговорили со мной.
– Погодите.
Саша с надеждой повернулась.
– Я не могу сказать вам, где искать Джованни. Но если… – она огляделась и понизила голос,– если вы захотите прогуляться вдоль реки, то увидите красивые места, особенно там, где на изгибе растет старая ива. Один человек, когда расстраивается, уходит туда ловить рыбу. Иву вы сразу узнаете.
– Почему вы говорите это мне, а не полиции?
– Ну, Джова не особо расположен сейчас говорить с коллегами, если вы понимаете, о чем я. Они точно начнут его обвинять. И если есть кто-то, готовый выслушать все, что он скажет… Может быть, это вы.
– Я выслушаю. Непредвзято. – Заверила Саша.
– Рада это слышать. Но, как я уже сказала, я понятия не имею, где Джова. – Орланда драматично подмигнула. – Я просто думаю, что прогулки на природе очень полезны.
– Вы абсолютно правы. Можно я спрошу еще кое-что?
– Ну, спроси,– женщина сложила руки на груди, словно защищаясь от новых вопросов.
– Розания… Я услышала, что в произошедшим обвиняют Розанию. Кто это?
– Местные предрассудки! – махнула рукой женщина. – Призрак замка. Дошли до того, что целую акцию протеста устроили, создали общество, которое требует прекратить представления в замке.
– Почему? Потому что туристы несут деньги туда, а не в деревню?
– О нет, их помыслы в этом смысле чисты. Говорят, негоже тревожить не упокоенную душу.
– Расскажите мне о призраке.
– Я-то что могу рассказать? Это ты с Анной поговори, которая у них за главную.
– А где найти Анну?
– Все вечера в баре сидит. Хотя, говорят, пару дней ее не было. Они там и совещания свои проводят. Ну, общество.
– А чем занимается эта Анна?
– Предсказывает будущее.
Саша лишь головой покачала. Вот и местная предсказательница нарисовалась. Весело у них тут!
– Будьте осторожны! – предупредила Орланда. – Речка узенькая, горная, берега скользкие. Это кажется, что она ручеек, а на самом деле коварна, несет течением – не выберетесь
* * *
Согласно карте в телефоне у реки всего один изгиб. Он находится за деревней, в сторону замка, там, где лес особенно густой. Ну, заодно и в замок веселее будет возвращаться, оттуда совсем недалеко, главное – выбраться на дорогу.
Теперь она замечала детали, не видные с первого взгляда. Деревня действительно готовилась к празднику. За закрытыми дверьми немногочисленных магазинчиков кипела жизнь, там протирали окна, вешали гирлянды.
Когда девушка вышла на дорогу, в деревню заруливал небольшой автобус. Интересно, а в остальные одиннадцать месяцев кто-нибудь останавливается в здешних гостевых домах?
Следуя вдоль проволочного забора, Саша прошла по краю поля под высокими дубами. Солнце уже близко к закату, надо добраться до реки и засветло вернуться на дорогу.
Как только она ступила в лес, деревья словно сомкнулись над головой. Ветви отбрасывают длинные, пятнистые тени, воздух прохладный, вокруг витает запах мха и земли. И тишина. Но от каждого треска веток становится не по себе, сразу представляется кто-то с арбалетом, прячущийся за деревом и по спине пробегает дрожь. Словно он ждет. Наблюдает.
Защебетала птица, вырывая девушку из кошмарной фантазии.
Подошвы кроссовок хрустели в подлеске, пока Саша шла по извилистой тропинке всё глубже в лес. Шла и шла. Все деревья кажутся одинаковыми и она начала думать, что видела вон то дерево и вон тот камень уже три раза. Самое ужасное, что пропала доступность на телефоне.
Просто здорово, в первый же день после приезда она заблудилась посреди леса без связи, и понятия не имеет, где река и где дорога! А скоро ночь. Вроде мох растет на деревьях на северной стороне? Но тут он со всех сторон.
Саша остановилась, огляделась. Потом начала двигаться в направлении, которое, как ей показалось, должно привести к реке.
Послышался далекий шепот и девушка замерла. Почудилось? Сразу вспомнились рассказы о привидении. Может, она уже близко к стенам замка?
Нет, это не шепот… это бежит по камням горная речка! Даже смешно, что она так испугалась, словно предупреждение Орланды касалось не только реки. Саша ускорила шаг, пробираясь сквозь заросли и теряя тропинку, главное, что звук становится все громче.
Вот она! Узкая речка сверкает серебром в лучах заходящего солнца. Еще пара часов и оно скроется, станет темно и холодно. Чуть ниже по течению земля как будто выступает в воду. Должно быть, именно там река делает изгиб! Камни под подошвами кроссовок стали гладкими и скользкими, и пусть Саша не ботаник, она готова поклясться, что огромное дерево впереди – это ива.
Но здесь никого нет. Только свежие следы от обуви на грязном участке земли.
– Синьор Джованни?
В ответ слышен только ветер и шум воды, плещущейся о берег.
«Ну же, я что зря сюда добиралась? Мне еще обратную дорогу искать!»
– Синьор Джованни, где вы? Я от Орланды!
Саша глубоко вздохнула, одновременно разочарованная провалом своей миссии и напуганная перспективой снова пробираться через лес, чтобы вернуться в цивилизацию.
Она уже собиралась искать тропинку, когда что-то привлекло внимание – вспышка цвета в воде за густыми зарослями травы.
Похоже на шерстяное одеяло. Возможно, оставленное после пикника.
Любопытство тянуло ее вперёд как магнит. Саша подошла ближе, провалившись кроссовками в грязь. Раздвинула камыши.
Джованни Карбоне не мог ответить на ее зов.
Его тело плавает лицом вниз в реке, темные волосы мягко колышутся на воде. Если бы рука не застряла в камнях, течение давно утащило бы его дальше.
Она никогда не видела Джованни Карбоне, но ни минуты не сомневалась, что это он.
Дрожащими пальцами Саша нащупала телефон, чуть не уронив его в реку. В лесу сигнала не было, но здесь целых две полоски.
Пролистав контакты, она нажала кнопку вызова.
«Ну же, ответь», – бормотала она, расхаживая вдоль небольшого участка берега реки. Сашу вдруг осенило, что она понятия не имеет, как долго тело находилось в реке. Если его убили недавно, убийца может быть где-то поблизости.
«Лука Дини, лучше ответь на звонок, иначе я клянусь, я…»
– Саша? – Раздался в трубке голос комиссара. – Надеюсь, это что-то важное, мы почти приехали во Флоренцию.
– Думаю, Джованни Карбоне мертв.
– Опять твоя хваленая интуиция? У меня много дел, давай обсудим это позже.
– А что делать с телом?
– С чем? Что ты имеешь в виду?
– То, что сказала. Я только что нашла тело в реке возле замка. Не знаю наверняка, но думаю, что это Карбоне.
В трубке повисла тишина.
– Ты же шутишь?
– Черт, тебе прислать фотографию трупа? – Заорала Саша.
– Ты трогала тело?
