– Ладно, – сдался я. – Пойду только в душ схожу, освежусь немного и посмотрю, что у меня есть из парадной одежды…
Глава 4. Свидание с незнакомкой
Я довёз Мишель до дома, проводил взглядом исчезнувшую в дверях роскошного особняка стройную фигурку блондинки, вздохнул, вырулил от обочины на дорогу и неспеша повёл автомобиль по тихой вечерней улице фешенебельного района. До ресторана, в котором у меня было назначено свидание с незнакомкой, ехать было минут пять…
Да уж… Свидание вслепую. Никогда не думал, что буду заниматься подобной ерундой. Серьёзно. В девяностые, в Лос-Анджелесе, после всего, что уже успело со мной случиться…
Mercedes мягко приткнулся у входа в ресторан, я заглушил двигатель, положил руки на руль и задумчиво уставился на небольшую, подсвеченную неярким светом золотую табличку на двери:
“Montclair”
“Restaurant & Wine Bar”
Может ну его к чёрту? Зачем мне эта головная боль? Да и когда я вообще последний раз был на свидании? Давно… Очень давно…
– Your keys, sir… – вежливо, с вышколенной улыбкой на лице, произнёс незаметно возникший возле водительской двери молодой парень в идеально сидящем пиджаке, протянув руку в окно автомобиля.
– Что? – не сразу сообразил я.
– Ваши ключи, сэр, – терпеливо повторил он. – Я припаркую ваш автомобиль.
– А, точно…
Я кивнул, вынул ключи из замка зажигания, передал их парню, открыл дверь и выбрался из авто.
Вот и всё… Теперь заднюю давать поздно. Хотя… Всегда есть и другой вариант. Посижу пять минут, произведу максимально отвратительное впечатление, без хамства, но с приличной долей равнодушия, и аккуратно сольюсь.
Ну или… просто поужинаем и разойдёмся. Тоже неплохо…
Ладно, Алекс. Вперёд!
Я машинально оглядел себя в отражении тёмного стекла автомобиля и направился ко входу.
Ресторан выглядел именно так, как я и ожидал. Высокие двери из тёмного дерева, массивные латунные ручки, густой плющ, расползшийся по всему фасаду двухэтажного здания, и мягкий рассеянный свет в окнах, наверняка создающий непринуждённую, почти интимную атмосферу внутри ресторана.
Никаких кричащих вывесок, неона или яркой рекламы. Всё строго, сдержанно и дорого. Такой ресторан не заманивает посетителей – он делает одолжение тем, кто хочет войти.
Я на секунду задержался перед дверью, поймал себя на странной мысли, что сейчас чувствую себя куда неуютнее, чем ночью на крыше с огрызком трубы в руке, усмехнулся, потянул дверь на себя и переступил порог…
Полумрак, мягкий тёплый свет и плотный ковёр под ногами. Никакой музыки – только приглушённый гул голосов, тихий звон бокалов и редкий смех. Дерево, камень, латунные светильники и ни одной лишней детали. Всё выглядело дорого, спокойно и… немного чуждо для меня.
– Добрый вечер! Вы пришли поужинать? – сдержанно улыбнулась мне симпатичная девушка с аккуратной строгой причёской, одетая в облегающее тёмное платье.
– Алекс Стоун, – кивнул я. – На моё имя должен быть зарезервирован столик.
– Да, конечно, – девушка мельком взглянула в список, едва заметно кивнула и жестом пригласила следовать за ней. – Идёмте, мистер Стоун…
Мы пересекли заполненный посетителями зал, девушка замедлилась, остановилась и сделала шаг в сторону, пропуская меня вперёд.
– Ваш столик, сэр. Я пришлю к вам официанта через минуту. Приятного вечера, – улыбнулась она мне ещё раз и через мгновение исчезла.
– Алекс? – подняла на меня взгляд сидевшая вполоборота за столиком незнакомка с бокалом вина в руке.
– Да. А вы… ты?
– А я Микки! – приподнявшись с места, подав мне руку и ослепительно улыбнувшись, произнесла девушка.
Микки… Да уж…
Яркая помада, длинные шелковистые волосы, пухлые губки, средний рост, точёная фигурка… Симпатичная и ухоженная – явно из богатой семьи… И блондинка… Почему мне так везёт на блондинок?
Чуть старше Мишель, лет тридцати, наверное. Но для тридцати она выглядела очень и очень шикарно…
– Я… – произнесла девушка, наверняка заметив мою заминку и пристальный, изучающий её взгляд.
– Подруга Мишель, – усмехнулся я, не дав ей закончить, и выпустил, наконец, её ладонь из своей. – Вернее, дочь подруги мамы Мишель. Как всё сложно… – покачал я головой.
– Да, именно… Всё сложно, – улыбнулась Микки. – Присаживайся.
Я сел за столик напротив и с интересом посмотрел в игривые глаза девушки.
– Как тебе ресторан? – сделав глоток вина, поинтересовалась она. – Первый раз здесь?
– Первый. Ресторан неплохой… Но я бы лучше поужинал в каком-нибудь простеньком баре на берегу, чем здесь, – честно признался я.
– И я! Съела бы сочный бургер, раздавила бутылочку пива… – мечтательно улыбнулась Микки.
– Или две… – подсказал я.
– Или две! В следующий раз так и сделаем, – пообещала она мне, не переставая мило улыбаться.
– Что будете заказывать? – дождавшись небольшой паузы в нашем разговоре, произнёс незаметно подошедший к нашему столику официант.
– Я закажу. Ты не против, Алекс? – посмотрела на меня моя спутница.
– Да, конечно… – пожал я плечами, дав девушке право выбора.
– Отлично! Давай не будем выдумывать что-то сложное, – снова улыбнулась мне Микки и глянула на официанта. – Принесите нам карпаччо на двоих, сибас для меня и стейк… – она на секунду посмотрела на меня. – Средней прожарки, да?
– Да…
– И стейк средней прожарки… И мы оставим это вино, хорошо?
– Да, конечно… – кивнул официант. – “Pinot Noir”… Хороший выбор.
– Тогда принесите ещё по бокалу…
– Что-то ещё?
– Нет, – едва заметно качнула головой девушка. – Это всё.
– Отлично! Ваш заказ будет готов через четверть часа… Вино можем подать сейчас.
– Да, спасибо! – поблагодарила Микки официанта и снова повернулась ко мне. – Чем занимаешься, Алекс?
– Юрист. Почти, – усмехнулся я. – Работаю в юридической фирме и учусь на юриста.
– Скучно, наверное?
– Иногда… – вздохнул я. – А ты чем занимаешься?
– Я трачу деньги… – снова продемонстрировала она мне свою ослепительную улыбку. – Люблю тратить деньги, особенно чужие… Ну а если честно, я занимаюсь недвижимостью. Продаю, покупаю… Советую…
– Да? Интересно. Как раз хотел приобрести себе что-то недорогое на берегу, – решил поддержать я непринуждённый разговор. – Что посоветуешь? Брать сейчас или ещё немного подождать?
– О! Ты обратился как раз по адресу… – Микки чуть наклонила голову и на секунду стала серьёзнее. – Если есть возможность, то бери сейчас, не тяни. Рынок недвижимости уже на дне, – сделала она глоток вина из бокала, смачивая горло, – особенно рынок коммерческой недвижимости. Сейчас банки массово сливают конфискат и залоговую недвижимость, чтобы не держать их на балансе, и часто продают ниже рынка, чем ещё больше снижают цены. Девелоперы по горло в кредитах из-за падения цен, а город распродаёт активы, чтобы латать бюджет. Это не падение рынка – а скорее его критически низкая точка. Сейчас самое время урвать кусок земли или неплохой домик на берегу по самой низкой цене. Только учти, я говорю тебе это, как другу Мишель.
– А не как другу сказала бы иначе?
– Не так откровенно, – пожала девушка плечами. – Более завуалированно и неопределённо. Более мягко… Я предпочитаю не давить на клиента и не показывать то, что я знаю больше него. Мужчины не любят слишком умных женщин, – хмыкнула блондинка.
– Ясно… – усмехнулся я. – То есть, нужно брать?
– Бери, – улыбнулась Микки. – Через год таких предложений на рынке уже не будет.
– А если цены всё же упадут ещё?
– Может и упадут, – пожала она плечами. – Но не там, где есть хорошая земля, инфраструктура и океан. Венис, Санта-Моника, Даунтаун – эти взлетят в самое ближайшее время, а за ними подтянутся цены на всё остальное.
– Хм… – протянул я. – Интересный взгляд.
– Это не взгляд, Алекс. Это чистая математика и голый профессиональный анализ, – мягко поправила меня девушка.
– А я слышал противоположное мнение, – осторожно произнёс я, следя за реакцией собеседницы. – Говорят, сейчас не время покупать, всё ещё слишком нестабильно. Лучше год-другой подождать…
– Профаны, – пренебрежительно отмахнулась Микки. – Если тебе советуют подождать, потому что «рынок ещё просядет» – беги от этого человека как можно дальше! Если хочешь, – добавила она через мгновение, – я могу посмотреть любой объект, прежде чем ты в него влезешь, и дам честную оценку.
– Бесплатно?
– Для друзей Мишель – да, – улыбнулась Микки.
– Спасибо, – улыбнулся я в ответ. – Как только надумаю что-то брать, я знаю, к кому мне обращаться.
– Всегда пожалуйста… – хмыкнула девушка.
– Микки! Чёрт! Мы же договаривались! – бесцеремонно прервав наш разговор, капризным тоном выкрикнула подлетевшая к нашему столику гламурная блондинка, неприязненно глянув в мою сторону. – Почему я жду тебя на входе в этот сраный ресторан битый час?!
– Прости, Алекс… Я сейчас… – нахмурилась моя спутница, поднялась с места, оттащила девчонку за локоть в сторону и что-то грозно зашептала ей на ухо.
– И что мне теперь делать? – снова покосившись на меня, недовольно произнесла девушка, внимательно выслушала Микки и недовольно наморщила свой лобик, сжав от злости и негодования кулачки.
Моя спутница снова что-то шепнула ей и красноречиво указала взглядом в сторону выхода.
– Это несерьёзно, Микки! Мы же договаривались! – возмутилась блондинка, померилась с собеседницей взглядом, демонстративно громко фыркнула, развернулась и гордой, надменной походкой направилась через зал…
– Прости, Алекс… – улыбнулась мне Микки, вернувшись за столик через несколько секунд. – Подруга, – виновато пожала она плечами. – Мы должны были встретиться с ней и поужинать, а я забыла…
– Запасной план? – хмыкнул я.
– В смысле? – не поняла меня блондинка.
– Ну… девушки так делают – если им не нравится парень на свидании, приходит подруга и говорит, что они договаривались о чём-то и выручает её. А если парень нравится, то подругу деликатно выпроваживают.
– Я думала, парни о таком не знают, – усмехнулась Микки. – Как видишь, я осталась…
– Вижу, – признал я.
Через минуту нам принесли наш заказ, и мы с Микки продолжили непринуждённый разговор уже за едой…
Немного флирта, улыбок, взаимной симпатии… И я не заметил, как пролетело время. Микки и правда была приятной, милой, легко общалась на разнообразные темы, иногда шутила, искренне улыбалась мне и всегда находила, чем заполнить неловкую паузу… Даже странно, что она была без кавалера и ходила на свидания вслепую…
Мы вышли из ресторана в начале двенадцатого. Микки держала меня под руку, прижимаясь ко мне своим горячим телом, свежий прохладный океанский воздух врывался в мои лёгкие, а я думал, что мне делать дальше. К себе я девушку точно не поведу – слишком у меня по-спартански скромно, и это ещё мягко сказано. Да и для первого свидания как-то рановато об этом думать. Значит, отвезу её домой и на этом всё… Вечер и правда оказался приятным, а ужин очень вкусным…
Парковщик подогнал автомобиль, я предупредительно распахнул дверь, помогая девушке сесть, занял водительское место и повернулся к своей новой знакомой.
– Куда тебя отвезти? – с лёгким сожалением в голосе, произнёс я.
– Поехали… к тебе… – усмехнулась Микки.
– Ко мне? Так сразу? – слегка удивился я.
– Хочу посмотреть, где ты живёшь.
– Боюсь, тебе это не понравится.
– Почему?
– Это старый кондоминиум с горой строительного мусора на этажах, ржавым лифтом и практически полным отсутствием жителей. Идеальное место для маньяков и всяких мутных личностей…
– О! Если ты думаешь испугать меня этим, то сильно ошибаешься, – с заметной иронией в голосе усмехнулась Микки.
– Ну хорошо… – с каким-то затаённым злорадством хмыкнул я, намереваясь посмотреть, как далеко эта ухоженная гламурная избалованная дамочка сможет зайти. – Поехали…
Я выехал с ресторанной парковки, с удовлетворением глянул на рванувшую вправо стрелку спидометра и широкую, абсолютно пустынную улицу под колёсами авто, и вдавил педаль газа в пол…
Путь до моего дома занял всего двадцать минут. Я припарковал Mercedes Мишель у входа, заглушил двигатель и вышел из автомобиля, с интересом наблюдая за Микки, недоверчиво поглядывающей в сторону здания с тёмными окнами.
– А ты… не обманывал, – удивлённо произнесла девушка, внимательно оглядывая дом с первого до пятого этажа. – Ты и правда здесь живёшь?
