Страница 4 из 5
– Один, – ответил я коротко. Не стал рассказывать про Кира, ему ни к чему знать лишнее. – Понравилось.
– Рассказывай! – оживился Вано, и мне пришлось подробно поделиться впечатлениями. – Молодец, – похвалил он, когда я закончил. – Может, потом и на «Гвардейцев» заглянем, тут же рядом, но вообще я с тобой ради другого встретиться хотел!
– Догадываюсь, – усмехнулся я. – Давай уж, рассказывай – ты меня сильно заинтриговал.
– Короче, это все связано с Ленкой. То есть с Персефоной, – тяжело вздохнул он.
– Ты же ее вроде удалил из всех контактов…
– И заблокировал телефон, но она вчера позвонила – с нового номера.
– Неудивительно. Сейчас это не проблема. И что она хотела?
– Узнать, где ты.
– Хм, – неприятно было такое слышать, – и чего ж ты ей ответил?
– Да что, съехал с темы, не сказал ничего толком.
– И… – поторопил я, потому что Вано после этих слов замолчал, будто дожидаясь, пока мимо пройдет шумная компания гномов.
Те громко говорили о чем-то своем и гоготали так, что, казалось, трещали деревья вокруг парка. Мой знакомый гном-риэлтор в сравнении с ними казался эталоном сдержанности и утонченности.
– Эта ведьма стала разговаривать совершенно иначе, – набычившись, продолжил Вано, когда коротышки скрылись за деревьями. – Наезжала, приказывала сказать твой номер, спрашивала, где ты сейчас.
– А ты? Подробности… – попросил я.
– Да нечего особо рассказывать. Послал ее, сказал, что не знаю и номер твой не скажу, потому как нет у меня его. Она, конечно, не поверила, но мне наплевать.
– А если сектанты к тебе прийти решат?
– Пусть попробуют, – усмехнулся Вано. – Все равно не найдут. Я с квартиры съехал, все хвосты подчищены, снял в Бирюлево номер в ночлежке на пару недель. Там легче всего затеряться.
– А если будут отслеживать перемещения…
– Да брось, – даже как-то зло ответил он, – не имперская это СБ. Я тоже не лыком шит. В Бирюлево надо уметь смотреть по сторонам, а до парка добрался на такси! Вот так, удобно оказалось.
Вано и такси – необычно слышать. Видимо, дело и правда серьезное.
– Ладно, хватит обо мне, давай о тебе, – хмуро посмотрел он на меня. – Не знаю, что за секта у этой Персефоны, но думаю, что правильней всего – стукануть в СГБСС. У них есть сайт, чат доверия. Информацию принимают, проверяют.
– Верно, – кивнул я. – Так и надо будет сделать.
– Только она обещала, что если я туда обращусь, мне будет плохо! – лицо у Вано было угрюмым.
– То есть ты не станешь писать? – уточнил я.
– Еще чего, – с вызовом буркнул Вано, – конечно, напишу! Все там анонимно. А у меня и фотки Персефоны остались, вот и отправлю. Пусть проверяют.
Я удивленно посмотрел на него. Такой смелостью он еще не отличался.
– Слушай, ты ведь только на пару недель снял жилье, а потом что?
– Потом… Вообще я уже в поиске. Ну, понятное дело, не такую роскошную квартиру подбираю, как у тебя. Такую, конечно, не потяну.
– Мог бы временно у меня пожить, – предложил я.
– У тебя? – Вано глянул на меня с каким-то странным смешком. – Нет, хочу один и не в Бирюлево. Уже присматриваю место. Есть пара вариантов.
– А деньги?
– Все окей, – с довольным видом ответил он. – На работе, когда узнали, что я собрался уходить, зарплату подняли. Вано – незаменимый! – с гордостью подытожил мой друг.
– Рад за тебя, – улыбнулся я. – Спасибо за предупреждение. Значит, ты со мной встретился именно для этого?
– Почти, – подмигнул Вано, – но не только. С другом встретиться, пивка выпить хотел.
– Только не «Жесть», – шутливо попросил я.
Вано в ответ засмеялся.
– Не волнуйся, тут «Жесть» не продают. Пошли к эстраде – бары все там. Кстати, ты правда ни разу не был в парке?
– С чего ты взял? – спросил я в ответ.
– Видно по тебе – не был. Столько времени в Москве – и ни разу сюда не заглядывал?
– Ну вот так уж получилось, – посмеялся я. – Пошли же.
Мы двинулись по аккуратным дорожкам в ту сторону, откуда доносилась музыка концерта.
Летняя эстрада оказалась весьма внушительной – большой открытый зал с деревянной сценой, лавки для зрителей, все оформлено под амфитеатр. Со всех сторон его окружали кафе-бары, и в одном из них мы заняли место. Как ни странно, даже отсюда было видно сцену, и, хоть мы уселись далековато, при желании все можно было разглядеть.
Правда, сама музыка на меня впечатления не произвела. Слова «тягомотный рок» идеально описывали этот медленно тянущийся, местами почти медитативный саунд. С другой стороны, по реакции публики – отчаянные аплодисменты после каждой песни, бурная поддержка со стороны зрителей – «Гвардейцы» всем приходились по душе. Ну, как говорится, на вкус и цвет…
Мы заказали пива, и остаток вечера прошел, как по мне, просто замечательно. Когда концерт закончился, мы расплатились и направились к выходу из парка. Основной нашей ошибкой стало предложение Вано не идти основной дорогой, по которой шли остальные, а свернуть на соседнюю тропинку, где и фонарей почти не было, не говоря уж о людях.
До выхода оставалось всего ничего, когда пространство вдруг застыло. Все вокруг замедлилось, и перед нами появилась уже хорошо знакомая мне девушка – та же кожаная одежда, уверенный взгляд. Рядом с ней стоял Харон, а по другую руку – незнакомец с короткой бородкой и зловещими, ненормально красными глазами, одетый в какую-то непонятную черную хламиду.
Жути добавляли два агрессивных трехголовых пса размером с настоящих быков.
– Ну здравствуй, Повелитель, – почти ласково произнесла Персефона. – Пришла пора умереть окончательно!
Глава 5
– Это Зевс? – красноглазый одарил меня презрительным, почти ледяным взглядом, после чего повернулся к своим спутникам. – Вы надо мной издеваетесь? Какой из него Зевс…
– Танатос, ты его в деле не видел, – с ленивой ухмылкой вмешался Харон, бросив на меня короткий оценивающий взгляд, – а то бы не стал так говорить. Воспринимай его серьезно…
Танатос? Бог смерти и кошмаров? Я так понимаю, в мифологии он покруче Харона будет, если брать по иерархии… Тот ведь не бог все же, а всего лишь перевозчик…
А передо мной сейчас стоит некто, чья магическая мощь буквально расползается во все стороны, ощущаясь даже на расстоянии.
Я невольно покосился на Вано. Мой верный друг, как оказалось, с плохо скрываемым ужасом уставился на преградившую нам дорогу компанию, явно не ожидая ничего хорошего от этой встречи. Я буквально чувствовал начинавшую охватывать его панику: напряжение меж нами росло с каждой секундой.
– Эт-т-то еще кто?.. – с трудом выдавил он, не скрывая страха в голосе.
– Отойди как можно дальше и не вмешивайся, – шепотом посоветовал ему я, пытаясь говорить максимально спокойно и уверенно.
Да… Как ни удивительно, сам я скорее испытывал нервное возбуждение от предстоящей схватки, чем страх. После нескольких столкновений с этими чертовыми сектантами, из которых вышел победителем, у меня появилась какая-никакая уверенность в своих силах.
– Может, отпустим человека? – произнес я подчеркнуто спокойным голосом, кивнув на своего спутника. – Он-то здесь ни при чем. Сами разберемся, раз уж вы так хотите.
– Это Зевс? – вновь подал удивленный голос Танатос. – Да ладно! С каких пор повелителя стали занимать какие-то людишки? Харон, Персефона, вы надо мной издеваетесь, что ли? Это самозванец! Давайте его быстро прихлопнем и разойдемся, чего время тянуть. Временной щит я долго держать не могу… А если он упадет, тут господа из СГБСС появятся мигом.
– Тебе же сказали, – недовольно процедила Персефона, – это Зевс! И огромная ошибка – недооценивать его!
Танатос лишь презрительно фыркнул на эти слова.
– Не сможешь ты отпустить своего человечка, повелитель… – сказал Харон, бросая мрачный взгляд на меня. – Это же Танатос. Хотя я забыл, что ты ничего не помнишь. Ну так оно, может, и лучше. Но поясню, если коротко: сейчас мы вне времени, никто нам не помешает. А ваши тела просто растворятся… Так что твой человечек последует за тобой в Тартар. В безмолвную вечную темноту.
– Ну, это мы еще посмотрим, – хмыкнул я, заметив, что Вано сместился чуть за мою спину. На секунду развернувшись, я увидел в его руках пистолет. Стоп! Вроде нельзя огнестрел носить.
– Это не полноценный, – прошептал друг, правильно понявший мой вопросительный взгляд, – за такой только штрафом отделаешься. Я, между прочим, обойму антимагических патронов купил. У проверенных людей!
Блин… Когда я слышу подобную фразу, сразу хочется посмотреть на этих «проверенных» – обычно они только на словах надежные.
– И ты умеешь им пользоваться? – тоже шепотом поинтересовался я, надеясь, что хоть с этим все хорошо.
– Я в стрелялках лучший был! – гордо и громко заявил Вано, будто это сейчас спасет ситуацию. – А в свое время в тир ходил даже.
Я только покачал головой. Надеюсь, меня он не подстрелит случайно. Впрочем, это мелочи по сравнению с тем, что нависло над нами. Сейчас надо понять, как действовать.
В подобных ситуациях, когда избежать неравной схватки нельзя, я всегда считал, что надо атаковать первым, не теряя времени на долгие раздумья. Так хоть какое-то преимущество получаешь…
Охватившее меня словно по заказу знакомое чувство гнева, как мне показалось, было полностью согласно с моими мыслями… Я почувствовал, как мышцы налились силой и во мне поднялась горячая волна, рвущаяся выплеснуться наружу. Ну что ж, очень кстати.
– Вано, стой на месте и возьми на себя псов! Стреляй! Только осторожнее! – почти выкрикнул я и не мешкая ринулся в атаку.
Надо было видеть выражения лиц моих противников, которые, казалось, были ошарашены подобным маневром настолько, что даже не успели ничего предпринять. Времени на размышления я им не дал – за это короткое мгновение успел подскочить к стоявшему чуть впереди Танатосу и коротким мощным ударом врезал ему точно в подбородок.
Честно, не ожидал, что мой удар окажется настолько мощным. Новый сектант с талантом управлять временем не удержался на ногах и с изумленным выражением на лице улетел в густые кусты, тянувшиеся вдоль дорожек с идеально подстриженной зеленой изгородью.
Одновременно c этим прозвучали несколько выстрелов. Уж не знаю, сколько раз мой друг ходил, как он сам уверял, в тир, но, похоже, он не соврал. Стрелок из него оказался меткий.
Только вот для церберов его патроны были, что говорится, «слону дробина». Черные трехголовые чудища бросились на Вано с устрашающим ревом, полностью проигнорировав меня. Но вот я с лихвой удостоил их вниманием. Две молнии, выпущенные мной, врезались в церберов, отбросив монстров как раз в ту сторону, где копошился в кустах Танатос.
Два мощных звериных тела врезались точно в мужчину, и в результате его попытка подняться не увенчалась успехом.
Тем временем я метнулся в сторону – ровно в тот момент, когда в то место, где я только что стоял, врезался зеленый луч Персефоны и ревущий огненный поток Харона. В асфальте осталась выжженная глубокая яма.
В ответ я вновь атаковал врагов. Сейчас я ощущал себя куда увереннее, чем в первых стычках – да и смысла беречь силы попросту не было: слишком уж представительный собрался отряд желающих размазать меня по асфальту.
Но, к сожалению, на этот раз мои противники оказались готовы к атаке. Шипящие молнии только взорвали асфальт каменным градом, а прямо передо мной словно из ниоткуда появился «чертик из табакерки» – Харон с перекошенным от гнева лицом. Он снова обрушил на меня поток ревущего огня, но, как выяснилось, это был отвлекающий маневр. В тот же миг я успел заметить кулак, летящий мне в лицо. Не знаю, каким чудом, но мне удалось уйти с линии удара, пусть и не полностью – все же зацепило по касательной. В голове на мгновение зазвенело, реальность поплыла, но я смог устоять на ногах.
Раздался выстрел, и вслед за ним – длинная матерная фраза сектанта, называющего себя перевозчиком мертвых. Удивительно, но Вано попал вовремя. Насколько я понял, Харона выстрел не остановил, но дал мне несколько секунд прийти в себя. Я, едва соображая, почти на ощупь засандалил багровой молнией в упор, и Харон, захрипев, покатился по дорожке, держась за живот, на котором быстро расползлось черное пятно ожога.
В этот момент в меня врезался зеленый луч Персефоны. Теперь стало понятно, что мои антимагические способности не беспредельны. Это было больно… Очень больно – будто тысяча раскаленных иголок вонзилась под кожу.
Прошло несколько секунд, что показались вечностью, после чего я почувствовал такую ярость, что понял – если ее не выплесну, мне самому будет плохо. Персефона угадала это интуитивно. Но на этот раз она не успела отреагировать. На атаку, как я понял, у нее уже не хватало времени: когда я ринулся к ней, на лице рыжеволосой «рокерши» появилось откровенно паническое выражение.
Удар, угодивший ей в грудь, оказался каким-то невероятным по силе. Мне даже послышалось, будто под кулаком что-то треснуло. Персефону унесло в кусты, где она весьма эффектно врезалась в Танатоса, который только поднялся, но во второй раз, сбитый на этот раз уже девушкой, снова растянулся на траве.
А на меня меж тем неслись два обожженных и изуродованных цербера. Их боевой настрой, несмотря на изуродованный вид, явно не угас.
Но псов вновь встретили мои молнии и опять отбросили в кусты. Следом купол, накрывший нас, буквально растаял, и тут же у итогов нашего столкновения нарисовались зрители. Парочка – мужчина и женщина лет сорока. Они, как и положено людям, слишком увлеченным зрелищем, застыли в оцепенении, не зная, что делать.
Мужчина схватился за телефон, и в следующий миг в него врезался огненный шквал Харона, который все же умудрился подняться и, судя по безумным глазам, уже не понимал, что он делает. Несчастный вспыхнул как спичка.
Страшное зрелище. Буквально за несколько секунд от него осталась только горстка пепла. Женщина, стоявшая рядом с ним, в испуге завизжала и бросилась бежать.
Харон, окончательно потерявший ориентацию в пространстве, вскинул руку, видимо, решив продолжить свои смертельные атаки, но я помешал ему, врезав молнией.
Правда, промахнулся и угодил в колено. Однако этого было достаточно, чтобы вывести его из строя окончательно.
А вот теперь пора делать ноги, не дожидаясь новых неприятностей. Сдается мне, сейчас здесь будет полиция и пресловутый СГБСС. Вот общение с ними точно не входило в мои сегодняшние планы. Судя по взгляду, Вано полностью разделял мое решение: мы со всех ног бросились в сторону выхода.
Вскоре пришлось перейти на шаг – на дорожках, несмотря на поздний час, появился народ, и двое бегущих растрепанных человека явно привлекали слишком много внимания. К тому же уже завыли сирены, и через пять минут мимо нас промчался десяток вооруженных до зубов людей в форме во главе с двумя весьма суровыми магами. Я уже отлично узнавал их среди обычных людей.
Видимо, это и есть тот самый СГБСС… Интересно, повяжут ли магов-сектантов? Почему-то мне кажется – нет.
Впрочем, народ в парке все же заволновался – явно ускорил шаг к выходу. Мы едва успели проскочить – за нашими спинами уже начала назревать давка, которую попытались разрулить полицейские на входе.
Вано махнул рукой в сторону стоянки, где выстроились такси. Через мгновение мы уже отъезжали от парка.
Водителем оказался молодой гном, которому, судя по абсолютно равнодушному выражению лица, было просто наплевать, кого и куда везти в столь поздний час. Я назвал свой адрес – он был банально ближе – и только через пять минут меня наконец отпустило.
Видимо, все-таки не привык я к роли крутого мага, несмотря на все, что пережил. Хоть отходняк и прошел быстро, следом за ним сразу пришла боль. Левый бок жгло, словно его посыпали раскаленными углями. Словно под кожей жил огонь.
Я осторожно осмотрел себя и невольно вздрогнул. Футболка прожжена… Кожа приобрела насыщенный багрово-красный оттенок, местами переходя в угольно-черный. Именно в этом месте боль буквально пульсировала, отдаваясь тяжелой волной в живот.
– Ого, – хмуро присвистнул Вано. – Серьезно тебя зацепило. Надо бы, брат, в больничку…
– Надо, – не стал спорить, – только вопрос – в какую?
Благодаря интернету я уже немного изучил здешнюю систему здравоохранения. Мой прошлый казус с больницей для простолюдинов был, скорее, исключением. Местный медицинский полис у меня, то есть у Соболева имелся, но, как я понял, из-за вируса его отказались брать в ближайшую аристократическую клинику и послали в обычную. Несмотря на бедность моего «реципиента», я все равно имел право лечиться в дворянских учреждениях.
Но, как это часто бывает, «иметь право» и «получить услугу» – это разные вещи.
