Юрий Москаленко "Виват, император. Книга шестая. Часть четвёртая"

Почиваю его настоем из трав, заедаем орешками. Сидим одни, близнецы на входе двери караулят, а меня на КПП школы, охрана дожидается. Без разрешения, на территорию школы, даже рейнджеры не рискуют пробираться. Магов тут хватает и лишний кипишь никому, в принципе, не нужен.

– Что, вообще никакой?? – Удивляюсь я – а они сами хоть интересовались???

Хотя, по идее то, должны были, всё-таки эксперимент с этими древними артефактами, ещё та головная боль. А тут мы с глаз долой скрылись. Ведь похить нас кто, убей и, наверное, тогда и артефакты с нас бы снять можно бы было. Или нельзя???

Вопрос для меня остаётся открытым, а проверять столь радикальным способом свои догадки что-то совсем не хочется.

Маркиз же завис над моим вопросом…

– не скажу точно, просто не знаю. По идее то, должны были – разделяет моё внутреннее мнение по этому вопросу Шварц, – но как я понял, проняло их только тогда, когда мы с тобой в школе появились столь экстравагантным способом. На пегасах, да ещё и в таком сопровождении – смеётся… – ты бы видел, как суетился наш директор, когда мы к нему в кабинет зашли… сам, ты представляешь, сам мне вина налил и за закуской к секретарю бегал. Магистр в шоке был.

Я представил себе эту картину и заулыбался, забавно наверно, вся эта суета со стороны выглядела…

– ладно, с чаем и вином – говорю я – чего они от тебя хотели и, что ты им рассказывал? – Задал я волнующий больше всего меня вопрос.

Шварц приверженный своим принципам и привычкам тянет время, глазки прикрыл, напиток потягивает…

Ну, да ладно, раньше бы я злился, а теперь его попытки таким образом казаться более значимым, меня только забавляют…

– в первый день практически ничего. Подтвердил, что стал полноправным маркизом, причём, при полном подчинении воли его величества. Это стало для нашего директора сюрпризом. Мои слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Конечно, расспросы, как мне это удалось, а главное, каким образом император получил моё прошение столь быстро, обычно, подобные дела проворачиваются хорошо, если за пару лет, а тут раз, пара недель и я маркиз.

Я только улыбнулся, вспомнив, чего нам стоила такая оперативность.

– Ну, это не удивительно. Но я удивлён, думал, что все вопросы будут вертеться вокруг потерянных артефактов – уточнил я.

Шварц подавил на лице довольную улыбку…

– я уверен, мы никого своим заявлением не обманули.

Я скривился, что-то подобное и я предполагал. И если меня мало волнует, что там будет из-за этого со Шварцем, то вот перспектива плотного разбирательства со мной, меня, если честно, напрягала.

– С чего такие выводы?? – Уточняю я.

Мах рукой, типа, ой да ладно, со стороны нашего маркиза, свеже испечённого.

– Артефакты – как само собой разумеющее отвечает Шварц – они ведь не просто называются Древними, они реально такими являются и об их особенностях и способностей известно многое, а тут мы такие, потерялись. За все тысячелетия, что они известны, никто их не терял, а тут мы такие красивые и с нами такая беда случается. Ну, кто поверит, хотя разыграли красиво. Мне лица наших преподов понравились.

Качаю головой, соглашаясь.

– Мне тоже… – и подумав немного, продолжаю – но и раскрываться не нужно.

Швар задумчиво смотрит на меня…

– скрывать очевидное, не получится. Да, я снял своим заявлением вопрос компенсации архимагу за артефакты и сохранил герцогу серьёзные деньги, но ведь и герцог и мои родители не верят в мои слова. Не верят, но и предъявить пока ничего не могут. А надавить нечем, у меня и так получился с ними не очень приятный разговор. Семейный разговор…

Вздыхает, смотрит на меня, понимаю ли я, о чём мне говорит друган.

М-да… маманя и скелеты в шкафу, которые смог откопать её сын. Тут и старший сын наследник всплывает, а ведь, если он не родной, то и не имеет прав на престол графства, а они его впихнули в авантюру и если бы не мы со Шварцем и наш захват власти в баронстве, то наш маркиз потерял бы любимого брата, это точно.

– И как отнеслись к известию о том, что ты знаешь тайну рождения своего брата?? И то, что общался с его биологическим отцом?? Или ты скрыл такую интересную информацию??? – Прямо спрашиваю я у Шварца.

Чувствуется, что этот отрезок разговора ему даётся тяжело…

– без конкретики, но выложил, что знаю о том, как отец брата попал в подземелье, мама в лице поменялась и тут же все наезды сошли на нет, сами собой. В первый день пару часов в кабинете директора пробыл, решил вопрос с заселением к тебе в здание. Вот только не успел забить этаж, как заявилась наша принцесса. И как она прознала, о чём в кабинете архимага разговор идёт, чувствую, без секретаря тут не обошлось, ну и с порога истерику закатила, благо меня ни в чём не обвиняла, кричит, тоже хочу апартаменты!!! И тут такое началось…

Я боялся даже представить, во что вляпался, в очередной раз, Шварц. Но это ему наука на будущее, а то меня даже не предупредил, что такую аферу проворачивать собрался, а тут на тебе. А на счёт принцесски, так ей наверняка доложили, чего затребовал себе Шварц при всеобщем сборе, ведь два этажа просил, хотя и дали только один.

– Я ушёл, благо повод был. Магистр был недоволен, провести допрос меня, у них не получилось, ну и не давить же на меня при принцесске. А вот потом… вечером под самую ночь родаки прибыли и герцог с герцогиней – Шварц печально что-то кидает на меня взгляды…

Ну не поверю, что они смогли расколоть сына на откровенность по основным вопросам.

– И что дальше было? – Спрашиваю я, а сам так внутри не хило напрягся, готовый услышать самое неприятное, это я про артефакты…

Шварц отводит взгляд…

– вечером удалось сослаться, что сильно уставший. А вот с утра, мне устроили реальную головоломку, причём, в кабинете архимага присутствовали все, и родители, и чета герцогов, и директор со своим замом, ну и я…

– сочувствую… – произнёс я искренно.

– Спасибо, но тогда, да и сейчас бы мне легче не стало. И если герцог интересовался, как я умудрился заполучить маркизат и почему не стал, в первую очередь, просить у него протектората и вассалитета, а сделал прошение на прямую, на императора, то родителей интересовала судьба нынешнего барона. Ну, ты понял о ком я…

Я качаю головой, а что тут не понять, привет из прошлого… основатель рода и нынешнее время, это вам не просто владетель баронства. Это живая, вроде ожившая легенда и, похоже, что скоро новая ветвь пойдёт. Его девочка, что я ему подогнал, скоро родить должна…

– я слушал, слушал их наезды, и такое зло меня взяло. Я не выдержал и высказал, чем они думали, когда детей, воспитанных в дворянских семьях, насильно, хоть и на время, поставили в рамки простолюдинов, в их самой отстойной форме. – Шварц, говоря это, даже раскраснелся, явно нервничает… -они меня уже, наверно, с час сношали…

Я прикрыл глаза, вот же маркиз от меня словечек нахватался…

– ну я, как ты говоришь, «по английски ушёл», НЕ ПРОЩАЯСЬ…

– Как, не прощаясь??? – Не понял я.

Моё изумление, явно развеселило друга…

– а вот так, надоедало слушать их всех разом, ну я перемещение и использовал. Отец мне потом рассказывал, какой шок моё исчезновение вызвало. Я в уголочке стоял, ведь они, гады, даже присесть не предложили. А как раз тут чего-то в кабинет секретарь заглянул, дело какое-то к герцогу. Ну, все и отвлеклись. Поговорили, поворачиваются, а меня нет. Вот тут они и опешили, а я привязку у себя в комнате сделал, как раз на пределе сил, по расстоянию. Пространственная магия очень много сил отнимает у мага, а их у меня оказывается не очень то и много, хотя я считал обратное.

Я представил, что творилось после исчезновения Шварца в кабинете директора. И засмеялся в голос…

– ага… вот такая и у меня была реакция на рассказ отца. Он ко мне перед обедом пришёл. Вычислили, что я у себя в комнате. Остальные побоялись, даже мама не рискнула меня потревожить. А то понимаешь, как пацана сношали, за разбитое окно. Поговорили, причём, что интересно, наш граф был, ну очень культурный и за словами следил. Ты же его знаешь, ему привычней приказывать, а тут всё убеждением и лаской. Никогда прежде его таким не видел, даже вроде как почувствовал, что он меня сильно боится.

Я только саркастически улыбаюсь.

Боится… не то слово, боится теперь. Маркизат… почти войну с соседями выиграл. Не думаю, что у всего герцогства под копьём столько народа наберётся и сильных магов. Плюс сюда вассалитет от самого императора. К тому же непонятно, что стало с самим Шварцем, то полёт освоил, то с пегасами спокойно общается, от соседства с которыми, сильные маги, в чине магистров, погибли. Много непонятного и тут так нагло наезжать, они, что бессмертные что ли??? Эх, меня там не было…

– только на следующий день, по новой, на беседу пригласили. Вот тут уже было всё чин по чину, услужливый секретарь, стол с закусками, неплохое винцо… просидели долго часов пять не меньше, почти всё честно рассказал и как с древним бароном познакомились, а до этого поучаствовали в отражении нападения на караван и казнь бандитствующего барона. Про тебя почти не рассказывал, спрашивали, но делал значительное лицо или просто отмалчивался. Когда прижали, и не прилично стало молчать, сделал заявление, что между нами клятва и на вопросы о тебе ничего отвечать не буду. – Шварц улыбнулся каким-то своим мыслям… – так что привыкай, ваша светлость, раньше ты был просто, не пойми кто, но вроде, как не маг, но благородный. А теперь, минимум, маркиз или сын герцога в бегах – разводит руками… – засветились, так засветились.

Намёк понят, император.

Я прикусил губу, а тут ещё эти предчувствия Вара…

Опять бежать??? Ох, как же мне это надоело, возвращаться в Кароллой?? Вариант, надо обсудить этот вопрос с Луи. Как скажет, так и сделаем…

Я окинул взглядом свою гостиную. Сколько я сюда и труда, и сил, и средств то, вложил. Душой ведь вложился и вдруг опять всё бросать???

Ой, как же не хочется…

– и что потом было? – Уточняю я у Шварца.

Тот пожал плечами, поёрзал задницей, удобней устраиваясь в кресле, даже ноги поджал, забравшись с ними наверх…

– а что было, да ничего. Денег не просил, за политику не говорил. Сказал, что чужого мне не надо, а вот кто сунется за тем, что я уже успел прибрать к рукам, по роже получит, а то и отберу, что раньше принадлежало агрессору. Всё в духе времени, как ты выражаешься…

Я не понимаю, они что, совсем безрассудные. Угрожали?? Так и спросил…

– нет, что ты, никаких угроз, но герцога великого, что на императора покушение готовил, ведь казнили, и само герцогство перестало, по сути, существовать. Мы кусочек от него мне к маркизату присоединили, вот наш герцог и интересовался, не хочу ли я увеличить свои владения.

Х-м… хитро, чужими руками каштаны из огня вынимать…

– надеюсь, тебе хватило ума не влезать в чужие разборки и не давать опрометчивых обещаний? – Спрашиваю я.

Шварц вздыхает…

– ну, нет у меня пока опыта в политике, но тут я чувствовал задницей, что меня подбивают к чему-то нехорошему. В итоге, так туманно ответил, что сил всего ничего и надо ещё сам маркизат поднимать. Мазался, как мог, в итоге, пока отстали, но то, что ещё будут попытки меня привлечь к разборкам местным, я в этом уверен. Отец от меня так просто не отстанет. Да и мама, в нашу третью встречу уже вела себя со мной, как обычно, очень уверенно, правда, в открытую командовать, не пыталась. Герцогиня расстроена и зла на то, что я успел в этом возрасте жениться. Нет, не к своей принцесске меня метила в мужья, но женить на своих вассалах желание было. А тут облом…

помолчали…

в камине потрескивает огонь, сегодня я ночую дома…

– и что у нас на сегодня, в итоге, получается??? – Уточняю я.

Шварц подлил себе в ёмкость напитка, поёжился, как от озноба…

– в сухом остатке имеем следующее… – принялся докладывать Шварц – нас оставляют в покое. Тебя и вовсе боятся трогать, почему не знаю. Самому интересно, вроде и пытались хоть что-то о тебе выяснить, но так, без наглого давления. Что-то они за тебя знают, Малой.

Я пожал плечами, знать бы, что именно…

– учимся, как и прежде. Ты ведь ещё у нас и архивариус, а библиотекарь у тебя тоже не простой чувак. С ним непоняток ещё больше, чем с тобой. Мутный тип, его даже наш директор побаивается, а ты с ним умудрился поругаться.

Я вздыхаю. Вот ещё проблема, но решим, не впервой…

– решим… – отвечаю односложно – дальше…

Хмык, со стороны улыбающегося Шварца…

– а что дальше? Учимся. Второй курс не забывай. А это разрешённые поединки между учащимися. Причём, тут нет разницы, на каком ты курсе. Считай, что по паре вызовов в первое время у тебя точно будут. Тебя хоть и боятся, но не считают, что ты из себя что-то представляешь, как маг. Сами вызов кидать не будут, ты же только на клинки вызов переведёшь, им нужно будет тебя заставить бросить вызов на поединок самому, чтобы вызвать тебя на магический бой. Из-за прнцесски, таких желающих будет больше, чем достаточно. Замучаемся дураков в штабеля складывать, магов бывших не хоронят, их тела, обычно, сжигают.

Я качаю головой, так себе перспектива, если честно.

Видя мой удручённый вид, Шварц радостно скалится…

– не дрейфь… парочку сильных, к лекарям и целителям отправишь и очередь за синяками сократится в двое, а то и в четверо.

Я смотрю на эту довольную рожу и сам начинаю улыбаться…

– то есть, не вся иссякнет??? – Уточняю я.

Шварц весело мотает головой из стороны в сторону.

– Не-а! Говоря твоими словами, дураков, каких мало, оказывается очень много….

И мы весело ржём, как те кони….

А жизнь то налаживается, вот только этот непонятный архиватор, вот что меня сейчас, по-настоящему, волнует…

***

Остался день отдыха. Всего день, но и на него у меня планы. Нет, не лениться я собрался, хотя такая постановка вопроса мне очень нравится. Нет, пора, пора посетить библиотеку. Моё, так сказать, рабочее место ведь обязанности архивариуса с меня никто так и не снял. Да и поплотнее познакомиться со своим непосредственным начальником. Многое о нём судачат. Да и мои личные впечатления от первого общения с этим, на вид старичком, весьма посредственные. Разочарован…

Мои парни мне всю плешь проели о нём. Это сейчас я о Нике с Тилом, о моих бугаях помощниках, которые на следующий день прибежали в таверну меня искать. Весело пообщались. Озадачил их, помощью барону, у нашего маркиза свободных рук мало, а дел по ремонту помещений много. Сказал, что платить будут очень хорошо, а у них, как не крути, опыт в ремонте есть, под моим личным контролем полученный. Черканул записку и направил к Шварцу. Больше я их за эти дни не видел, но Шварц радовался и благодарил за помощников, правда, и сам сумел, в ответ, меня развеселить…

– они от нашей фурии не в себе. Каждое слово её ловят. Любое указание только бегом выполняют. Она у меня сейчас в качестве домоуправительницы, всеми командует, в том числе и близнецами. Её муженёк с Чуком и Геком в маркизат убыли, за новыми порциями молока. Вот девочка и веселится от скуки.

Я, тогда на эту тираду, только головой покачал. Да ладно… пускай веселятся, лишь бы не прибила ненароком и не обратила ребят. Надеюсь, они понимают с кем их судьба свела, не хорошо может получиться…

Вчера вечером, все мои приблуды принесли. Лично магистр в гости нагрянул, видно с КП доложили, что я на территории школы появился…

Сидел себе в беседке, супчик готовил с плавленым сыром. Ну, нравится мне этот вкус детства. Да тут конечно сырок «Дружба», ни за какое золото не найти, но слегка напоминающий продукт был обнаружен в закромах таверны друзей…

И вот почти мой шедевр начинает закипать после добавления последних ингредиентов и душа живёт ожиданием встречи с воспоминаниями о далёком детстве и тут… по тропинке, что заворачивает от центральной аллеи, появляется щуплая фигурка господина магистра…

Благо не сидел в этот момент, и вскакивать поспешно на ноги не пришлось. Просто повернулся в его сторону, ну и исполнил свой коронный поклон аля герцог Ергонии…

По лицу безопасника пронеслась мимолётная тень. Кивнул, каким-то своим мыслям и выводам на мой счёт, у себя в голове…

Натянул на лицо слащавую улыбочку…

– не помешаю…

И голос что-то уж больно елейный.

Ой, не к добру…

А тут ещё добавил…

– Ваша Светлость.