«После того, что случилось...», — набатом прозвучало у меня в голове.
Я проглотила ком в горле. Грудь снова стянуло стальными обручами. Как же сильно мне сейчас хотелось домой. Уткнуться лицом в подушку и по-детски, навзрыд расплакаться. А я иду заселяться в общежитие Академии. И изо всех сил стараюсь не показать, насколько подавлена от всего произошедшего сегодня со мной. И уж совсем не радует, что я должна жить в общежитии Академии.
Еще непонятно, насколько такой перспективе обрадуется Элара. Не слишком-то приятно, когда среди ночи к тебе приводят однокурсницу — пусть мы и общались хорошо, пусть она и не чужая, — но все равно заявиться к ней без какого-либо предупреждения... Да еще и объявить, что я не просто в гости, а жить пришла. Причем невесть на сколько.
Я тяжко вздохнула. Мне и самой не слишком радовало жить в общежитии Академии, но ведь не я виновата в этой ситуации.
Рейнер замедлил шаг, посмотрел на меня.
— Не переживай, Диара, — произнес он тихо. — Алекс опытный портальщик. Он разберется, что произошло. Он найдет, как открыть путь. Тем более он сам создавал портал в твой мир. Он знает и помнит, как нашел его... может, и второй раз найдет.
«Второй раз, — с тоской подумала я. — А если мой мир и правда ушел на другой слой астрала? И на какой из них? Интересно, сколько вообще слоев у астрала — два? десять? тысяча? А если их миллионы... то как искать снова путь к тому самому? К моему. Что, если Алекс не сможет его найти?»
Сегодня мне все казалось совершенно безнадежным, а оттого — болезненным. От одной мысли, что я здесь навсегда останусь, тоска сдавливала грудь. Меня пугало, что я больше не выберусь из мира, где ведьмам не дают жить спокойно, зато используют... Невеселая жизнь меня ожидает. И так горько от всего этого становилось, что хоть волком вой.
— У меня ничего нет, — вырвалось у меня. — Ни одежды, ни вещей. Только сумка. Мнемор и сферон, которые ты мне дал. Я здесь чужая! Мне не к кому обращаться, если что-то случится! Как мне жить в вашем мире? Скажи, Рейнер?
Я сжала ремень сумки сильнее, словно боялась, что и она вдруг куда-нибудь пропадет. Исчезнет в многомирии астральных проекций.
Рейнер свел брови, посмотрел на сумку, потом на меня.
И вдруг остановился. Резко повернул меня к себе и, обняв за плечи, уверенно произнес:
— Я, конечно, не пример лучшего дракона Элириана, но уж точно не брошу подопечную мне ведьму. Тем более мы с тобой, вроде как, узами связаны. И я все еще не узнал, кто ты и что за ведьма. Поверь, у нас очень много совместной работы, и, как я понимаю, она будет сильно зависеть от твоего состояния. Поэтому я приложу максимум усилий, чтобы оно было, по крайней мере, удовлетворительным. Одежду я тебе найду. Предметы быта... не так уж и много их нужно в общежитии, но я поговорю с распорядительницей. В женском общежитии очень серьезная, но понятливая тетка работает. Если что-то нужно будет — говори, я постараюсь все решить.
Я запрокинула голову, глядя на Рейнера. Он это все сейчас серьезно? Он решил решать мои проблемы? С чего бы?
Хотя о чем я. Он же надеется, что я та самая ведьма, и готов на что угодно, лишь бы я оказалась ею...
Я замерла от собственных мыслей. Прищурилась, всматриваясь в глаза парня. А что, если драконы специально уничтожили портал, чтобы я здесь осталась и быстрее обучилась магии? И чтобы быстрее стала ведьмой... вполне же вероятно.
Рейнер смотрел мне в глаза настолько пристально и внимательно, что я не выдержала и отвела взгляд.
А он словно прочитал мои мысли.
— Ты так на меня сейчас посмотрела, — сказал довольно резко, со внезапным холодком в голосе. — Думаешь, Алекс мог намеренно портал уничтожить? Даже не думай. Ты и так наша... зачем рисковать. Нет, это точно не Алекс. И не я!
Последнее он сказал, значительно повысив тон. Ему явно не понравилась моя подозрительность. И он тут же добавил, жестче:
— Это точно не мы. Не драконы!
Я кивнула и высвободилась из рук Рейнера.
Он поморщился и, уже не беря меня за руку, пошел вперед по коридору, бросив на ходу:
— Завтра с утра тебе доставят вещи. Если нужно еще что-то — скажешь. Я все достану.
— Мои академические вещи остались в лавке мадам Нийон, — сказала я. — Я же сразу в платье переоделась, а девушки сказали, что отправят все в Академию на имя ректора Алекса.
Рейнер кивнул.
— Я сам их тебе занесу. И остальное тоже возьмем. Не переживай, у тебя будет все, что ты скажешь.
— Спасибо... — выдохнула я. — Но мне много не нужно. Я надеюсь, Алекс в ближайшее время откроет портал, и я вернусь домой.
— Я бы так сильно не надеялся, — вздохнув, ответил Рейнер. — Ты должна понять: это дело небыстрое. Пока выясним, пока узнаем, пока будем искать новый путь...
— А как же мои родители? — торопливо шагая за ним, вырвалось у меня. — Ты понимаешь, что будет, когда они вернутся, а меня нет?!
Рейнер ничего не ответил.
Дальше мы шли молча, до самого третьего этажа общежития. Оно оказалось в одном из крыльев Академии, в самом конце.
Здесь вдоль коридора горел тусклый свет, и было множество дверей: на каждой висел номерок, искрящийся позолотой. Где-то хлопнула дверь — кто-то вернулся в свою комнату. Мы прошли до нужной, и здесь я остановилась. С сомнением глянула на Рейнера.
— Неудобно как-то... Мы без предупреждения...
Он усмехнулся.
— Чего неудобного? Ты правда думаешь, что в общежитии заранее предупреждают, что кого-то подселяют?
И бесцеремонно постучал в дверь.
Она тут же открылась, и на пороге возникла Элара — все еще в вечернем платье. Правда, прическу она уже распустила, и теперь волосы просто локонами лежали на ее плечах и спине.
Девушка с удивлением посмотрела на Рейнера.
— Э-э... привет...
Я заметила ее напряженный и даже немного испуганный взгляд, когда она перевела его на меня.
— Мы вот тут... — растерянно прошептала я.
А вот Рейнер совершенно не растерялся. Шагнул ближе, уверенным движением толкнул дверь, раскрывая ее шире, и, подтолкнув Элару внутрь комнаты, нагло заявил, затаскивая следом меня:
— Диара временно будет проживать здесь.
Элара открыла рот, закрыла, снова открыла. Несколько раз ошарашенно моргнула.
Рейнер окинул комнату быстрым взглядом.
— Вещи Диары привезут завтра. Сейчас прикажу, чтобы распорядительница принесла постельное и основные необходимые мелочи. На этом сегодня я с вами прощаюсь. Обживайся, Диара. Давайте, девчонки, доброй ночи.
Он развернулся и ушел, прикрыв за собой дверь.
А мы с Эларой остались стоять, глядя друг на друга.
— Э-э... а-а... ну... — наконец выдавила она и нервно поправила тонкую лямку платья на плече. — Диара... а ты того... правда жить со мной будешь? Ты тогда пообещай, что не станешь больше... ну это... ну твоя магия... она такая...
Она замолчала и немного отступила от меня.
Я вздохнула.
— И правда с тобой жить буду. Так ректор Алекс решил. Ты извини... Неожиданно все как-то произошло... И с моей магией тоже... Я не знаю, что с ней...
Что-то объяснять у меня не было сил. Да и могла ли я объяснить то, чего сама не понимала.
Я огляделась на свое новое место жительства.
Комната у Элары была небольшая. Одна кровать, небольшой стол, тумба, один стул. Дверь рядом со шкафом — судя по всему, в душевую и туалет. На полу домотканый коврик с изображением дракона. Плотные занавески спокойного персикового тона. В целом все было выдержано в мягких, светлых цветах. Уютно.
Вот только места для двоих — явно маловато...
Эфи вспорхнул с моего плеча, облетел комнату, уселся на край шкафа и уже оттуда взирал на нас с Эларой.
Я подошла к стулу и села. Сумка соскользнула на колени.
— Прости, что вот так на голову свалилась, — сказала я тихо, обращаясь к виверне. — Просто... портал в мой мир... он исчез. Я не могу вернуться домой.
— Исчез?.. — у Элары глаза стали такими же круглыми, как у эфирика.
— Исчез, — подтвердила я. — Ты не знаешь, с прошлыми ведьмами такое случалось?
Она механически покачала головой. Медленно попятилась и села на кровать.
— Нет... вернее, не знаю. Я вообще впервые слышу... Я же не портальщик... А он точно совсем пропал?
Знала бы я...
Я хотела рассказать ей то, что Алекс говорил про астральные сдвиги и межмировую навигацию. Но вместо этого всхлипнула, уронила голову в ладони и заплакала.
— Диара... — сочувственно пискнул Эфи, подлетел и уселся мне на колени. — Не плачь, все решится...
«Решится... но когда? И решится ли вообще?»
Слезы текли сами собой.
Элара подошла ко мне, коснулась моего плеча, потом осторожно обняла.
— Диара... слышишь... все хорошо... — прошептала она. — Это мир магов и драконов. Ректор Алекс очень сильный портальщик, он обязательно снова построит портал в твой мир. Все будет хорошо... И ты можешь жить здесь сколько угодно. Зато на лекции точно не опоздаешь...
Она еще что-то хотела сказать, но в этот момент в дверь громко постучали.
Я вздрогнула всем телом и подняла голову.
Элара резко обернулась к двери. На лице промелькнула злость.
— Ну кто там еще... — бросила она раздраженно.
Но дойти и открыть не успела.
Дверь распахнулась сама, не дожидаясь, пока это сделает виверна.
В комнату уверенной походкой и с бесцеремонным выражением лица вошла женщина. Высокая. Темные волосы собраны в толстую косу. Взгляд строгий и жесткий. Правда, он мгновенно смягчился, когда она уставилась на меня.
— Тю-у... — протянула женщина. — И кто здесь слезы льет... Только въехала — а уже рыдает. Сырость мне тут разводит...
— Я бы на вашем месте не ерничала, — холодно заявила Элара. — У Диары проблемы, и вы...
— Знаю я ее проблемы, — резко оборвала виверну женщина. Подошла ко мне и взяла меня за руку. Погладила. — Не те это проблемы, из-за которых так рыдать нужно. Рейнер мне все рассказал. Прекращай слезы лить. Побудешь пока у нас... не обидим. Ну-ка, слезы вытирай и вставай.
Она одним движением заставила меня подняться со стула.
— Кто тут у нас?.. — хмыкнула, оглядывая меня с головы до ног. — Красотка-то какая... Недаром избранница самого Рейнера. Да тебе пол-Академии завидовать будут... А ты тут сидишь и рыдаешь. И это из-за тебя меня среди ночи сдернули с кровати...
Она посмотрела на мои мокрые щеки и покачала головой.
— Я думала, приду — втык вставлю, что среди ночи въезжать решили. Но вижу: и без меня здесь сыро...
Эфи завис в воздухе у моего лица, будто не знал, атаковать громкоголосую женщину или продолжать утешать меня.
Он пискнул — коротко и возмущенно, обращаясь к женщине.
— Брось, эфир, — отмахнулась от него та. — Чем больше утешать будем, тем сильнее девчонка себя жалеть начнет. Тут надо, чтобы она в руки себя взяла...
И вдруг женщина неожиданно схватила меня за плечи и встряхнула. Хорошенько так. С такой силой, что у меня готовые снова выплеснуться слезы застряли где-то внутри — от возмущения и неожиданности.
— Э-э...
— Хватит слезы лить, — в лицо мне заявила она. — Если что — лужи, тобой нареванные, сами убирать будете.
Я плакать перестала. Уж не знаю, то ли слова так подействовали, то ли то, что меня так сильно встряхнули.
Она отстранилась, внимательно посмотрела на меня и улыбнулась.
— Так-то лучше. Рейнер мне ситуацию твою рассказал. Странное это, конечно, дело. Но ректор Алекс — сильнейший портальщик и поисковик. Он найдет, как тебе обратно домой попасть. А пока здесь тебя обживем. К тому же... — женщина чуть наклонила голову, задержала взгляд на моих еще мокрых щеках и уверенно протерла их жесткой рукой. — Не дело ведьме рыдать. Ведьмы испокон веков были сильными и уж точно слез понапрасну не лили. Иначе их бы не считали столь опасными... Неужели ты позволишь себе сидеть и рыдать?
Я резко вдохнула, потом выдохнула. И правда. Я не буду рыдать. Я буду учиться и стараться познать свою магию и колдовство. От моих слез ничего не изменится.
— А теперь давай знакомиться. Я — распорядительница Нидейла, — произнесла моя успокоительница с удовлетворением и кивнула. — По всем вопросам проживания — ко мне. Если что-то сломалось — ко мне. Никаких самостоятельных магических процессов. В общежитии Академии Илинарии колдовать или магичить запрещено. Для практических занятий у вас есть кабинеты практик. Здесь за любое воздействие я по голове не поглажу, а вот заставить убирать весь корпус могу...
Она покосилась на Элару.
— Я вас, первокурсников, знаю. Пытаетесь сами что-то починить — а потом все женское крыло то без света, то без воды, то из крана какая-то дрянь бежит.
Элара приоткрыла рот, явно собираясь возразить, но тут же закрыла, потому что Нидейла ей пальцем погрозила.
— А теперь начнем, — она деловито потерла руки и прикрикнула: — Эй, парни, сюда!
