Дверь распахнулась сама, не дожидаясь, пока это сделает виверна.
В комнату уверенной походкой и с бесцеремонным выражением лица вошла женщина. Высокая. Темные волосы собраны в толстую косу. Взгляд строгий и жесткий. Правда, он мгновенно смягчился, когда она уставилась на меня.
– Тю-у… – протянула женщина. – И кто здесь слезы льет… Только въехала – а уже рыдает. Сырость мне тут разводит…
– Я бы на вашем месте не ерничала, – холодно заявила Элара. – У Диары проблемы, и вы…
– Знаю я ее проблемы, – резко оборвала виверну женщина. Подошла ко мне и взяла меня за руку. Погладила. – Не те это проблемы, из-за которых так рыдать нужно. Рейнер мне все рассказал. Прекращай слезы лить. Побудешь пока у нас… не обидим. Ну-ка, слезы вытирай и вставай.
Она одним движением заставила меня подняться со стула.
– Кто тут у нас?.. – хмыкнула, оглядывая меня с головы до ног. – Красотка-то какая… Недаром избранница самого Рейнера. Да тебе пол-Академии завидовать будут… А ты тут сидишь и рыдаешь. И это из-за тебя меня среди ночи сдернули с кровати…
Она посмотрела на мои мокрые щеки и покачала головой.
– Я думала, приду – втык вставлю, что среди ночи въезжать решили. Но вижу: и без меня здесь сыро…
Эфи завис в воздухе у моего лица, будто не знал, атаковать громкоголосую женщину или продолжать утешать меня.
Он пискнул – коротко и возмущенно, обращаясь к женщине.
– Брось, эфир, – отмахнулась от него та. – Чем больше утешать будем, тем сильнее девчонка себя жалеть начнет. Тут надо, чтобы она в руки себя взяла…
И вдруг женщина неожиданно схватила меня за плечи и встряхнула. Хорошенько так. С такой силой, что у меня готовые снова выплеснуться слезы застряли где-то внутри – от возмущения и неожиданности.
– Э-э…
– Хватит слезы лить, – в лицо мне заявила она. – Если что – лужи, тобой нареванные, сами убирать будете.
Я плакать перестала. Уж не знаю, то ли слова так подействовали, то ли то, что меня так сильно встряхнули.
Она отстранилась, внимательно посмотрела на меня и улыбнулась.
– Так-то лучше. Рейнер мне ситуацию твою рассказал. Странное это, конечно, дело. Но ректор Алекс – сильнейший портальщик и поисковик. Он найдет, как тебе обратно домой попасть. А пока здесь тебя обживем. К тому же… – женщина чуть наклонила голову, задержала взгляд на моих еще мокрых щеках и уверенно протерла их жесткой рукой. – Не дело ведьме рыдать. Ведьмы испокон веков были сильными и уж точно слез понапрасну не лили. Иначе их бы не считали столь опасными… Неужели ты позволишь себе сидеть и рыдать?
Я резко вдохнула, потом выдохнула. И правда. Я не буду рыдать. Я буду учиться и стараться познать свою магию и колдовство. От моих слез ничего не изменится.
– А теперь давай знакомиться. Я – распорядительница Нидейла, – произнесла моя успокоительница с удовлетворением и кивнула. – По всем вопросам проживания – ко мне. Если что-то сломалось – ко мне. Никаких самостоятельных магических процессов. В общежитии Академии Илинарии колдовать или магичить запрещено. Для практических занятий у вас есть кабинеты практик. Здесь за любое воздействие я по голове не поглажу, а вот заставить убирать весь корпус могу…
Она покосилась на Элару.
– Я вас, первокурсников, знаю. Пытаетесь сами что-то починить – а потом все женское крыло то без света, то без воды, то из крана какая-то дрянь бежит.
Элара приоткрыла рот, явно собираясь возразить, но тут же закрыла, потому что Нидейла ей пальцем погрозила.
– А теперь начнем, – она деловито потерла руки и прикрикнула: – Эй, парни, сюда!
Дверь снова распахнулась, и в комнату вошли двое мужчин. Маленькие, чуть выше моего пояса. Плотные. В цветных рубашках и широких штанах на лямках. У обоих были длинные бороды до колена: у одного – черная, у другого – рыжая. В руках у каждого – деревянный ящик с ручкой, из которого торчали инструменты.
Я как-то сразу про себя назвала их гномами. Просто ничего другого при виде бородатых низкоросликов в голову не приходило.
Они спокойно прошли в центр комнаты и начали оценивающе рассматривать все вокруг, тихо переговариваясь.
Один поставил ящик на пол и стал ощупывать стены. Довольно крякнул, остановившись у одной, постучал в нее и кивнул второму.
– Эта…
После чего второй тоже ящик в сторону отставил, и оба уверенно направились к кровати Элары. Без лишних слов сдвинули ее к центру комнаты – тяжело, с характерным скрипом ножек по полу. Коврик с драконом смялся.
Один из мужчин почесал бороду, хмыкнул и сказал басом:
– Помещение для двоих маловато.
– Вон та стена подойдет для сдвижения, – второй кивнул на стену, которую оба до этого рассматривали.
Элара подпрыгнула на месте.
– Какого сдвижения! Вы что, с ума сошли?
Распорядительница глянула на нее строго.
– Мы собираемся сделать так, чтобы вы обе могли здесь жить в минимальном комфорте. Здесь же явно места на двоих не хватает. У меня по регламенту определенное количество метража на каждого студента.
И тут же, махнув рукой в сторону бородатых мужчин, приказала:
– Расширить!
Те переглянулись и молча принялись за дело.
Я отступила к стене, чтобы не мешать, и уставилась на происходящее. Я никогда не видела ничего подобного. Можно было только удивляться.
Гномы достали из ящиков не инструменты, а мел и маленький молоточек. Один начал что-то быстро выводить на стене, второй постукивал и приговаривал совершенно незнакомые слова… Я решила, что это заклинания.
Символы на стене вспыхнули. Сначала – едва сероватым светом, потом стали четче. И в следующее мгновение стена… сдвинулась. Вот прямо взяла и поползла дальше, освобождая пространство.
В комнате стало значительно просторнее.
Я в удивлении смотрела на нее.
– А соседи? У них комната стала меньше? – воскликнула испуганно.
Нидейла улыбнулась уголком губ и довольно пояснила:
– Для общежития предусмотрены дополнительные метры на каждую комнату. Всякое бывает: иногда по одному селим, иногда по двое. Веддраки редко по двое живут – в их отсеке мало ребят. А вот у тех же некромантов бывает, и по трое селим. Поэтому, чтобы не терять лишние метры, они до определенного момента скрыты. Но на одного учащегося положено определенное количество пространства. Если ты въехала, мы продвигаем стену до норматива на двух студентов.
– Просто поразительно! – вырвалось у меня.
Она покачала головой.
– В Академии Илинарии все продумано.
А мужчины уже действовали дальше. Они начали стучать молоточками, подтягивать крепеж, подгонять новые панели. А потом началось и вовсе удивительное: гномы наконец вытащили инструменты, а следом из ящиков вытянули… доски. Длинные ровные доски. Как те там умещались, я могла только догадываться: очередная магия.
А следом их инструменты словно ожили. Они сами строгали, сверлили, стучали – и стружка тут же исчезала, не оставляя в комнате ни мусора, ни пыли. И все было настолько быстро… Я не успевала глазами следить за происходящим.
Вжик-вжик…
Все мелькало, двигалось, щелкало, стучало, и уже через десять минут у подвинутой стены стояла еще одна кровать. С резными ножками и красивой спинкой. Кровать Элары они подвинули к другой стене, а на ее бывшем месте поставили стол – и тут же, буквально за пять минут, рядом встал еще один. Еще через пять минут в комнате появился второй стул. На стену повесили дополнительную тумбу. У дальней стены вырос новый шкаф.
Весь мусор и опилки вспыхнули и пропали. Гномы аккуратно поправили скомканный коврик.
Нидейла обошла комнату и одобрительно кивнула.
– Чудесно. Постельное несите, но не то, что лежит в подсобке. Берите из шкафа в моем кабинете. И матрас новый – в кладовой…
Гномы тут же исчезли за дверью. А еще через пару минут один вернулся, таща на себе матрас – причем с такой легкостью, словно тот ничего не весил. Второй принес стопку постельного белья.
Они закинули матрас на мою новенькую кровать, шустро ее заправили.
В комнате запахло свежим стираным бельем. Сверху положили плед – плотный, теплый, с мягким серым ворсом.
После чего гномы переглянулись, отвесили нам поклон, подхватили свои ящики и вышли из комнаты.
Нидейла запустила руку в карман и вытащила мочалку, мыло, несколько маленьких бутылочек с настоем.
– Это для ароматных ванн, – сказала она и положила все на тумбу.
Элара возмущенно приподняла брови.
– А мне настои не выдавали, – обиженно вырвалось у нее.
Нидейла медленно повернула голову и посмотрела на девушку. Взгляд распорядительницы стал строгим.
– Так ты у нас и не сиротка, – бросила она. – А Диара, судя по тому, что потеряла путь домой, теперь точно сирота драконья. О таких заботиться некому.
Она перевела взгляд на меня, и я почувствовала, как внутри болезненно сжалось сердце. А ведь распорядительница права. Я теперь… «сирота».
А Нидейла продолжила:
– И на Рейнера нечего надеяться. Сегодня он собрался жениться, завтра передумает. Эти молодые драконы настолько ветреные, что только диву даешься…
У меня вспыхнули щеки. Я вспомнила его спокойное: «в любое время можно расторгнуть нашу помолвку». И мне стало совсем неприятно. Нидейла снова права. Я сирота, и меня могут в любой момент бросить – особенно если я не окажусь той самой ведьмой. А домой я вернуться не могу. Того и гляди на улице останусь.
Распорядительница заметила, как я изменилась в лице, и в ее взгляде проступила жалость. Она подошла ближе, погладила меня по плечу.
– Не переживай, девочка, – сказала тихо, приободряюще. – Если что надо – обращайся. Ты хоть и не драконица, но в Академии Илинарии. А я здесь своих девочек никогда не бросаю. Если кто притеснять будет – только скажи.
Она еще раз хлопнула меня по плечу, развернулась и направилась к выходу.
– Всем спать. На будущее – отбой в одиннадцать. Если засиделись с занятиями – то можно, но тихо, без шума… а теперь всем отдыхать.
Дверь за ней прикрылась.
Я села на кровать и провела рукой по мягкому пледу.
Ко мне подошла и устроилась рядом виверна. Эфи, по привычке, уселся на подушку.
– Вот и поселились… – тихо сказала я ему.
– Ты только, если что… это… – начала Элара и запнулась, быстро посмотрела на эфирика, потом на меня. – Ну, как на посвящении, не делай. Я не знаю, как с твоей магией справляться… мы, конечно, веддраки, но… на практике я такого не видела. К тому же первый курс – я не так много еще знаю…
Я подняла на нее глаза.
– Если бы я еще знала, что я сделала, – ответила со вздохом. – Оно как-то само проявилось, и… я совсем не понимаю, что со мной происходит.
Девушка нахмурилась.
– Это точно нехорошо… Но знаешь что? Завтра пойдем к преподавателям по темной магии и колдовству. Попробуем у них узнать – может, что-то толковое скажут. Если у тебя такие спонтанные выбросы, то нужно что-то с этим делать. А то… – она покосилась на меня и вздохнула. – Ты мне очень нравишься, но, честно… мне страшно находиться рядом с ведьмой, которая совсем не контролирует себя…
Элара встала, прошлась по комнате, остановилась у окна, потом снова повернулась ко мне. По лицу было видно: она пытается держаться, но ей не по себе оставаться со мной в одной комнате – особенно после того, что произошло на вечеринке.
– Ладно. Утро вечера… – она махнула рукой, не договорив. – Завтра решим. Короче… если что, я не против. Там разберемся, как жить будем. А пока…
Она направилась к шкафу, порылась и достала ночную пижаму. Милую, беленькую, с изображением крохотных дракончиков.
– Возьми. У меня таких три, – улыбнулась Элара. – Бери-бери, считай это мой тебе подарок к новоселью. Душ там… – она кивнула на дверь рядом со шкафом. – И уборная тоже. Разберешься.
Я пижаму взяла. Полотенце гномы принесли и положили на тумбочку. Рядом лежали мочалка с мылом, оставленные распорядительницей, и бумажный пакетик с зубной щеткой и круглой коробочкой зубного порошка, пахнущего мятой.
Я быстро умылась и, вернувшись в комнату, нырнула в кровать.
Слышала, как в душевую пошла Элара, как полилась вода. Как она вернулась и легла в койку. А потом щелкнуло – и свет в комнате потух.
– А знаешь… это даже хорошо, что ты осталась, – вдруг, зевая, сказала девушка. – Если портал исчез, значит, была опасность. И неизвестно, что там тебя ждало в твоем мире…
Сказала – и отвернулась к стене.
А я замерла от ее слов. А если она права, и портал не просто так исчез? Если он отреагировал на меня… на опасность, связанную со мной?
– Алекс во всем разберется, – прозвучало у моей щеки голосом Эфи. – А тебе нужно поспать… Утром будем со всем разбираться.
Только сказал это – и я ощутила, как на меня навалилась жуткая усталость. Глаза сами собой закрылись, и я уснула.
Глава 2
