Я неслась вперед, взглядом ища, куда бы спрятаться, прекрасно понимая, что с полигона Рейнер меня не выпустит.
Глаза наткнулись на алтарь: под ним точно никто не захоронен. И я уже было рванула к нему, когда кто-то схватил меня за ногу, и я со всего размаху рухнула плашмя на землю. Вывернулась на спину, попыталась встать… Рука меня держала. И нет, это уже была не костяная конечность, а именно рука… вернее, полусгнившая серо-зеленая лапа с большими когтями.
«Мать моя женщина! Это не человек!»
У меня от ужаса коса дыбом встала.
А из земли, загребая второй свободной лапой, уже выползало оно… Огромное, зеленовато-серое, с темными кусками гниющей плоти, с жуткой мордой и клыками.
Я от нахлынувшего на меня ужаса даже закричать не смогла – просто открывала и закрывала рот.
А существо выползло, выпрямилось, все так же не отпуская моей ноги, и подняло меня за нее. Рост у монстра был раза в два больше, чем мой. Мне бы завизжать… но я от страха голос окончательно потеряла. Висела в лапе как тряпочка и извивалась змейкой, испуская нечленораздельное мычание.
Эфи кинулся на монстра, начал крутиться вокруг него, вопить… Тот отмахнулся от пушистика, как от назойливой мухи, и, вот ей-богу, принюхался… ко мне… После чего издал что-то вроде:
– Ооох… – осторожно опустил меня, аккуратненько положив на землю.
И отошел на пару шагов, уже оттуда смотря одним глазом – второй у него вывалился и висел на одной жилке.
Я начала отползать к Эфи, про себя кляня Рейнера. К монстру подошли скелеты. Все встали рядом, и я замерла…
Эфи подобрался ко мне, залез на голову и оттуда вопил. Я лежала, чуть приподнявшись на локтях и смотря на нежить огромными глазами, совершенно не понимая, что происходит.
Мертвецы стояли в нескольких шагах от меня и… ничего не делали. Просто рассматривали. И переглядывались.
А потом один скелет сделал шаг вперед.
Я захрипела от ужаса, а он протянул костлявую руку… И…
Следующее я не могла объяснить.
Мне на секунду показалось, что меня накрыло тонкой сероватой пеленой.
И вдруг страх прошел.
Вот просто взял и исчез… Вместо него появилась стойкая уверенность: агрессивная нежить так себя вести не должна, а значит, мне не собираются причинять вред.
Скелет продолжал протягивать мне руку.
Я в ответ подала свою.
Он очень осторожно подцепил меня за запястье и аккуратно потянул, помогая встать.
Тут и монстр подошел, отряхнул мне одежду от земли. И остальные скелеты окружили.
– Это что за хрень?! – услышала я раздраженный голос Рейнера.
Тот вошел под купол полигона и направлялся к нам. Лицо у парня было очень недовольное.
И вот тут нежить повернулась – вся, к нему.
Я видела, как прищурился единственный глаз монстра. Скелеты заскрежетали зубами.
Рейнер остановился, замер, поднял вверх руки…
Эфи у меня на голове откашлялся и тихо проговорил:
– Кажется, дракончик им не нравится.
Я была с ним совершенно согласна.
Нежить направилась к Рейнеру. Вот теперь они вели себя явно агрессивно. Парень сжал кулак, призывая магию – я видела, как она заиграла на его пальцах…
«Он что, их уничтожить собрался?» – мне вдруг стало жалко совершенно для меня безобидную нежить. И в тот же момент серая пелена, окутывавшая меня, скользнула дымкой по земле и встала перед скелетиками с монстриком.
Ударная магия Рейнера воткнулась в туман и осыпалась.
У некродракона глаза в буквальном смысле на лоб полезли.
Он начал быстро делать какие-то пасы руками, видимо, собираясь нанести новый удар…
– Стой! – воскликнула я. – За что ты собрался их уничтожить? Они не нападают на меня!
Рейнер так и замер. С магическими нитями на пальцах. И нежить тоже встала.
– Они не тронут тебя, если не будешь вести себя агрессивно! Да ведь, ребята? – последняя фраза была адресована нежити.
Те повернулись ко мне и неуверенно кивнули.
А потом недоверчиво помотали головами в сторону Рейнера. А монстрик репу задумчиво почесал.
Некродракон закашлялся.
Вся нежить тут же снова к нему повернулась. Монстр глухо зарычал.
– Ты знаешь, – выкрикнула я, – мне кажется, они меня от тебя защищают.
– П-полный бред! – начав от шока заикаться, выдал парень. – Т-так не бывает! Это порождения хаоса и тьмы. Они априори злые! Проклятые существа… Они ненавидят все и всех… Да мы на них сотню раз отрабатывали практику…
– Бедные скелетики, – вздохнула я, направляясь к нежити. – И этот… кто он там? – кивнула на монстрика.
– Тролль, – ошарашенно выдал Рейнер. – Все становится еще более странным… Диара, ты используешь сейчас какую-то магию? Подчинение? Подавление магической воли?
Я хмыкнула, подошла и встала рядом с нежитью. Эфи перебрался на мое плечо и с любопытством на них косился.
– Ты же знаешь, что я ни одного заклинания еще не выучила, – сказала я Рейнеру.
– То есть они сами по себе тебя решили защищать? – недоверчиво протянул парень.
Я кивнула.
– Я им понравилась, видимо.
– Им не может кто-то нравиться… – прошипел Рейнер. – Ими хаос и тьма повелевают… Ты что-то делаешь! Признайся!
– Не в чем мне признаваться, – нахмурилась я. – Не веришь – ну и не надо. Я ничего не делаю.
– Хорошо. Допустим, – вскинул голову староста некродраконов. – А попробуй приказать им вернуться в упокоение.
– По местам, ребята! – приказала я. – Погуляли – и хватит. Я к вам потом как-нибудь зайду.
Скелеты оглянулись на меня и кивнули. Тролль слегка поклонился. От этого жеста у Рейнера челюсть отвисла, но он ее тут же захлопнул.
А нежить спокойненько направилась по своим местам. Тролль даже сам закопался. А скелеты просто дошли до своих бугорков и прямо на них и легли, сложив костлявые ручонки на груди.
– Хаос всем под хвост! – совершенно пораженно протянул Рейнер. – Просто невероятно. Я должен рассказать это Алексу! А ты… – он глянул на меня, пристально всматриваясь, вероятно ища хоть какие-то вспышки магии. Не нашел. И договорил: – ступай к себе. Надеюсь, Кадеск нашел еще что-нибудь интересное про тебя.
Парень развернулся и широким шагом направился к выходу.
– А как же они? – я, торопливо направляясь за ним, кинула взгляд на скелетиков, провожающих нас пустыми глазницами.
Парень отмахнулся:
– Завтра с утра практика. Второй курс некромантов разберется с ними.
– Разберется? – забеспокоилась я. – А вы не думаете, что делаете им больно?..
– Я бы на твоем месте меньше всего заботился о них, – буркнул Рейнер. – И да… У них нет нервных окончаний и жизненных систем, им не больно.
Я оглянулась. Увидела, как скелетики, повернув черепушки друг к другу, отчаянно жестикулируют. Кажется, они даже общаться умеют… Разве можно на них практику проводить?
Рейнер заметил мое замешательство, развернулся, подошел, подхватил меня за локоть и потянул к зданию академии.
– Ступай к себе.
– А ты?
– А мне нужно разобраться, что произошло. С тобой точно что-то не так…
И замолчал.
Дальше до академии мы шли молча.
Иногда Рейнер бросал на меня косые вопросительные взгляды, но все остальное время он просто был напряженным и очень задумчивым.
В здание мы вошли вместе, а уже у лестницы он сказал:
– Завтра продолжим.
– Продолжим? – удивилась я. – То есть того, что произошло, не хватило? И что же в этот раз мы будем делать?
Он неопределенно качнул плечами.
– Переговорю с Алексом и Кадеском. А там решим…
Развернулся и, не прощаясь, пошел в сторону кабинета ректора.
Я вздохнула и начала подниматься. Почти дошла до двери своей комнаты, как вспомнила, что обещала зайти к девушке-призраку.
Развернулась и направилась обратно.
– Что ты задумала? – обеспокоенно поинтересовался Эфи, все так же сидя у меня на плече.
– Обещания нужно сдерживать, – объяснила я. – А мы обещали девушке-призраку, что зайдем.
Эфи поежился.
– Обещание призраку… Я бы призракам не доверял и старался общаться с ними меньше.
– Мне кажется, она будет ждать.
Эфирик вздохнул.
– Кажется ей… Диара, общение с призраками даже в нашем мире – не лучшая идея.
– Для меня ничего не лучшее в этом мире, – спокойно ответила я, уверенно спускаясь по ступеням и направляясь в западное крыло.
Путь до склепа древних я запомнила, поэтому прошла к нему безошибочно.
И оказалась права. Призрачная девушка и правда меня ждала.
Она сидела на плите, поджав под себя ноги, и безразлично рассматривала стены. Но едва я вошла – повернулась и улыбнулась.
Я приподняла руку в приветствии.
– Доброй ночи, эээ… Давай знакомиться заново.
Подошла ближе и уселась напротив, на край плиты.
– Я Диара Мирская. Прибыла сюда из другого мира. И меня здесь считают ведьмой.
Девушка приподняла одну бровь и кивнула. Потом задумчиво нахмурилась, ткнула в себя пальцем и… вздохнула. Покачала головой.
– Она, вероятно, не может говорить, – предположил Эфи.
– Если хочешь, я буду звать тебя… – я замолчала, придумывая девушке имя. Мне казалось, оно должно быть каким-то необычным, ведь передо мной призрак. – Силена… Как тебе?
Девушка развела руками и снова качнула головой. Видимо, это было: Силена так Силена…
