– Какой наблюдательный человек, – довольно кивнул Зурнатим. – Нет, в пепел её не превратит. Её просто перекинет к Властелину Бездны Гуну. В его логово. Какой смысл откладывать вашу битву?
– Мы к ней ещё не готовы, – заявил я.
– А вот это, человек, решать уже не тебе, – в голосе демона появились крайне неприятные нотки. – Ты тайком проник в мой дом. Желал украсть предмет, что мне поручили охранять. У меня есть полное право убить тебя здесь и сейчас, заслужив благосклонность Мальфагора. Но я даю вам шанс. Вы действовали слишком нагло, чтобы на это не обратить внимание. Мне нравится такое. Поэтому либо вы выполните свою мечту, либо умрёте. Другого способа покинуть это место у вас нет. Таково моё решение. Или вы с ним не согласны?
– Мы согласны, великий Зурнатим, – Тазгин вновь склонила голову, признавая старшинство хозяина дворца.
Почтение к иерархии всё же было у демонов в крови. Зурнатим стоял над Властилинами Бездны, возможно, если не выше, то равным Мальфагору, Пожирателю Душ. И сразить его у моей спутницы не имелось ни шанса.
Но я решил прокачивать ситуацию до последнего.
– Мы должны коснуться копья одновременно? – спросил я. – Или нас перекинет вдвоём, как только один из нас дотронется до артефакта драконов?
– Умный человек, – довольно кивнул Зурнатим. – Люблю таких. Если бы Тазгин ушла одна, ты бы здесь сразу умер. С падшими я, конечно, весьма успешно работал, но это не значит, что мне позволительно сохранить жизнь слабому. Или ты готов бросить вызов ещё и мне?
– Прежде чем мы уйдём, ответишь на несколько вопросов? – продолжил я допытываться. – С кем из падших ты работал?
– Тебе-то какая от этого разница, человек? – хмыкнул демон.
– Можно сказать, что это классовый интерес, – ответил я.
– Мне нет дела до твоего интереса, человек, – пожал плечами Хозяин Бездны. – Надеюсь, это всё? Я начинаю терять терпение.
– Хорошо, не хочешь говорить про падших, расскажи, каким образом можно использовать вот это? – спросил я, достав летающие костяные кинжалы.
– Саннорат… – только взглянув на кинжалы в моих руках и сходу угадав их бывшего владельца, произнёс Зурнатим. – Она мне никогда не нравилась. Слишком заносчивая, причём без каких-либо оснований. Неудивительно, что она пала. Я вижу, что ты боевой маг-универсал. Зачем тебе летающие кинжалы? Они дублируют твою магию. Ты с такой же лёгкостью можешь оперировать созданными из любой стихии сгустками энергии, что будет на порядок эффективней.
– Мне интересен сам процесс управления, а не кинжалы, – заявил я. – Одновременное управление тремя предметами, летающими на огромной скорости – это интересно. К тому же кинжалы могут работать в здешних землях, лишённых стандартной магии.
– Кто тебе такую глупость сказал? – уточнил Зурнатим и даже бровь поднял. – Для того, чтобы активировать кинжалы и ими управлять, тебе необходима магия. Они управляются обычным заклинанием, а не силой воли или чем-то подобным. Ты можешь пользоваться магией в этих землях? Что-то мне подсказывает, что ты здесь не более полезен, чем червь, выбравшихся из земли на воздух.
– Тогда обучи меня демонической магии, – нагло потребовал я.
– С чего вдруг? – кажется, Зурнатим даже опешил от такого требования. – Ты кто такой, чтобы я тратил на тебя своё время?
– Я падший, который уничтожит Властелина Бездны, – заявил я.
Терять-то мне всё равно уже нечего. А наглость – второе счастье.
– Как демон ты должен быть заинтересован в том, чтобы эльфов становилось меньше, – продолжил свою мысль я. – Но самостоятельно вы организовать такое не можете – те, кого вы убиваете, уходят на перерождение. Поэтому вам, демонам, нужны падшие.
– Ошибаешься, человек, – хмыкнул Зурнатим. – Мы слишком долго живём в этом мире и научились уничтожать эльфов. Достаточно лишить их разума, как игра сама стирает свои создания. Ей не нужны овощи. А лишать разума демоны умеют как никто другой во всей Вселенной.
– Но ведь дошли вы до такого знания не сами, – наугад ткнул пальцем в небо я.
– Не сами, – неожиданно согласился Зурнатим. – Поэтому ты всё ещё стоишь передо мной, а не летаешь по нашему миру в виде чёрного пепла. Идею нам предложил Морнад. Тот, кто научил демонов сражаться с эльфами.
– Морнад? – ошарашенно переспросил я. – Падший эльф, который был первым падшим и которого вы пустили в расход, формируя блокирующие магию алтари?
Я скорее ощутил, чем увидел, как возле моего горла промелькнуло оружие. Зурнатим лишь в последний момент отвёл руку в сторону, не позволяя мечу меня обезглавить. Но неглубокий порез оружие всё же оставило. Ни среагировать, ни блокировать этот удар на моём текущему уровне развития возможности просто не было!
– Морнад предупреждал, что однажды ко мне явится его последователь, – произнёс Зурнатим. – Но я не вижу на тебе его метки!
– То есть эльф, что лежал на алтаре, не первый падший? – уточнил я.
– Только одним этим вопросом ты показываешь, что не имеешь к Морнаду никакого отношения, – усмехнулся Зурнатим. – Как Морнад может лежать на алтаре, если он лично их создал? Как я понимаю, ты уничтожил алтарь? Где он находился? Тазгин?
– Рядом с городом суккубов Властелина Гуна, – произнесла демоница.
Бледная такая демоница, разом растерявшая всю красноту своей кожи.
В руках Зурнатима появилась какая-то древняя бумажка, пожелтевшая от времени.
– Беркан, боевой маг-универсал, – прочёл он. – Впрочем, все пятеро были боевыми магами-универсалами. Морнад привёл на заклание лучших эльфов. Что же, человек, теперь ты стал мне интересен. Тот, кто сумел найти алтарь и выжил при его уничтожении, достоин внимания. Докажи свою силу и я обучу тебя магии демонов! На этом всё! Забирайте копьё и отправляйтесь к Гуну!
Приказ Зурнатима не подразумевал возражений. Взяв Тазгин за руку, чтобы при телепортации мы воспринимались как одно целое, я пошёл к белоснежному копью. Вот теперь всё встало на свои места.
Лой, чтобы ему легко жилось, спокойно посещал драконов. Точнее, прошлого правителя. Почему? Да потому что этот самый Лой, только под своей истинной личиной, помогал драконам обрести независимость. Как помогал демонам и вампирам! Первому падшему надоело чистить эльфов самостоятельно, вот он и подрядил на это сильные расы! Тех, кто действительно способен противостоять игрокам, делая игру интересной.
Грёбанные эльфы! Грёбанные падшие! Грёбанные все!
Хрен вам всем, а не люди! Мы обретём независимость сами!
С этими мыслями я коснулся белоснежного копья и пространство поплыло.
Мы с Тазгин отправились в гости к Властелину Бездны Гуну.
Глава 5
Меня поглотила тьма. Я ощутил, как желудок поднялся к самому горлу, а в следующий миг пространство вокруг проступило сквозь мрак. Тазгин дёрнулась, едва не выпустив мою руку – демонесса оказалась на краю пропасти.
Внизу бушевало море, небо сменило свой красный оттенок на непроглядно-черный. Облака всё также клубились, не останавливаясь ни на мгновение. Воздух был влажным и совсем не таким горячим. А ещё я ясно ощущал давящую ауру, которая волнами накатывала откуда-то из темноты ниже утёса, на котором мы стояли.
Под нашими ногами начиналась долина, укутанная серым маревом густого тумана. В почти кромешной темноте казалось, что эта взвесь – живое существо, которое постоянно шевелится. Ощущение чужого взгляда скользнуло по мне, заставив меня поёжиться, будто от холода.
– Он там, – прошептала Тазгин, неведомо когда успевшая прижаться ко мне.
Хозяйка Бездны едва не дрожала от страха. На её красной коже проступили бисеринки влаги – море рядом билось в подножие утёса, добрасывая капли солёной воды до нас.
– Идём, – сказал я, и потянул спутницу вслед за собой.
Через сотню метров туман поглотил нас. Возможности рассматривать окружающее пространство почти не осталось, но чувство чужой магической силы буквально прорисовывало всё вокруг. Уже знакомые чахлые деревья, крупные камни – всё это создавало кратковременное отсутствие магической волны. Наверное, как-то так ориентируются в мире летучие мыши. Чужая магическая мощь служила для меня сонаром.
При этом она была нейтральной, никаких стихийных или демонических примесей, чистая магия. Это было удивительное открытие – всё-таки в землях демонов не ожидаешь подобного. Да и то, с какой лёгкостью я её воспринимал, тоже заставляло задуматься, стал ли я тоньше чувствовать, или это сама сила такова.
В отличие от меня, Тазгин ни черта не видела в тумане, и мне приходилось вести её за руку, следя, чтобы демонесса не переломала ноги. Крупные камни, обломки деревьев – всё это валялось на земле в таком виде, будто здесь стадо слонов играло в регби. Однако ни следа Властелина Бездны пока что не было.
Учитывая, что нас должно было перебросить прямиком к Гуну, я уже чувствовал, что всё пошло совсем не так, как планировалось. Направление, с которого во все стороны расходились волны чужой магии, не менялось. И что-то мне слабо верится, что Властелин Бездны просто присел на обед.
– Мы не у Гуна, – услышал я осторожный шепот Тазгин. – Это земли другого Власте…
Договорить ей не дал оглушительный рёв боли, раздавшийся там, откуда исходили волны силы. Земля задрожала под ногами, едва не заставляя меня скакать между каменного крошева и обломков чёрной древесины. Пришлось схватить Тазгин на руки и, ускорившись до предела, мчаться вперёд.
Хозяйка Бездны тряслась от ужаса. Я чувствовал, как чужая магия, омывающая пространство, становится всё тяжелее. Вся мощь, только что равнодушная к нашему присутствию, обратилась в обжигающую субстанцию, которая пыталась проникнуть в мой мозг и, обделавшись от страха, бежать куда глаза глядят.
Однако в отличие от Тазгин, у которой была врождённая чувствительность к подобным воздействиям, мне досталась закалка от этих ментальных атак. Да, мне стало неприятно, дурно, и я чувствовал, что всё мероприятие окончательно превратилось в полную задницу, но сдаваться не собирался.
Зря мы, что ли, такой путь прошли?
Туман заканчивался – я видел впереди прорехи. А затем разглядел и то, что происходило за ним. Сбросив Тазгин, я силой заставил демонессу прижаться к земле, спрятавшись за довольно крупным камнем. А сам скользнул на самую границу тумана.
Источник магии стал работать с перебоями, и я уже видел, в чём причина таких изменений. Сила, которую мою ядро отказывалось впитывать, но которую я прекрасно ощущал, кончалась.
Двое краснокожих мужчин с длинными загнутыми рогами стояли друг напротив друга. Если бы у меня работал браслет, можно было бы выяснить, кто из этой пары нам нужен, однако сейчас оставалось пользоваться лишь собственными догадками.
Ростом каждый был метра под три, широкий разлёт плеч, мускулы лоснятся под кожей. Длинные чёрные волосы с постоянно бегающим по ним золотым отливом, чёрные когти и широкие кожистые крылья за спинами. Вот только у одного они были переломаны, в то время как второй кривил губы в презрительной усмешке.
– Ты стал слабым, Хаск, – проговорил Властелин Бездны. – Твоё время прошло.
– Ты за это заплатишь, Гун, – огрызнулся, выплёвывая чёрную кровь вместе со словами, заявил его противник. – Мальфагор не оставит безнаказанным нападение на Властелина Бездны!
Вместо ответа Гун широко замахнулся и отвесил своему сопернику хлёсткую пощечину. Раненого Властелина Бездны и, надо полагать, хозяина здешних мест, опрокинуло наземь. Хаск закашлялся, выплёвывая литры чёрной жижи изо рта вместе с крошевом зубов.
Гун склонился над ним и, ухватив противника за один рог, вторую ладонь впечатал лежащему Властилину Бездны в лоб. Раздался оглушительный треск, за которым последовал чудовищный рёв боли. В красном кулаке Гуна остался вырванный рог, а из черепа Хаска щедро плеснуло кровью.
– Мальфагору плевать на всё, – негромко произнёс Гун. – А если он и попытается что-то исправить, тебя это уже не спасёт. Что же касается меня, то неужели ты правда думаешь, будто я оставлю следы, которые приведут ко мне? В таком случае ты ещё более тупой, чем я о тебе думал.
Гун повернул голову, и я почувствовал, что его взгляд беспрепятственно отыскал сперва Тазгин, сжавшуюся в комок за камнем, а затем и меня. Он вытянул руку и повелительным тоном приказал:
– Копьё, падший!
Вся окружающая нас магия тут же устремилась ко мне, и на этот раз у меня не хватило сил, чтобы ей сопротивляться. Ни один мускул не мог пошевелиться по моей воле. При этом тело двигалось не само, не так, как задумано природой. Нет, сила обволакивала меня, сгибая конечности и заставляя передвигаться, как марионетку.
Хаск повернул голову в мою сторону. Залитое чёрной кровью лицо скривилось то ли от боли, то ли от омерзения. В любом случае, он попытался нанести удар, когда Гун отвлёкся на меня.
Поверженный Властелин Бездны ударил когтями в незащищённый живот Гуна. Тот играючи отклонил вражескую конечность и сам наступил Хаску на горло. Что-то хрустнуло внутри лежащего демона, он захрипел.
– Копьё, – чуть наклонив голову, повторил свой приказ Властелин Бездны. – Отдай мне копьё, иначе я открою портал в Ло, прямо на твой особняк, смертный. Легионы демонов сметут всех ваших детишек, лишив весь ваш вид будущего. А ты останешься жить, чтобы знать – они погибли по твоей вине.
– Мне всё равно, какой из Властелинов Бездны умрёт, – сказал я. – Но раз ты хочешь копьё, значит, должен за него заплатить. Что помешает мне рассказать всё Мальфагору или любым другим демонам, что это ты нарушил правила и убил Хаска на его земле вместо того, чтобы вести войну по правилам Пожирателя Душ?
Гун оскалил клыки, и в его золотых глазах мне почудилось одобрение.
– Чего ты хочешь, смертный? – рассмеялся он.
Я уже не чувствовал присутствия Тазгин. Вся разлитая в воздухе магия всё ещё сковывала меня, перекрывая любые посторонние ощущения.
Однако было и так понятно, что нас банально подставили. Падший и Хозяйка Бездны берут белое драконье копьё, которым можно убить Властелина Бездны. Отправляются на встречу с Гуном, но, перепутав, убивают Хаска. Сам Гун, в это время оказавшийся рядом по любой разумной причине, уничтожает нас, закрыв таким образом вопрос с отмщением.
Минус один Властелин Бездны, плюс ещё один повод нападать на игроков. Ведь это именно их падший пришёл на земли демонов ради убийства Властелина Бездны.
– Я сам его убью, – ответил я.
Гун смотрел на меня несколько секунд, пока не кивнул, отступая в сторону.
Он должен был быть ослаблен из-за гибели Гончих Бездны. Но не похоже, что Властелин Бездны, который с такой лёгкостью заломал своего «целого» собрата, испытывает хоть какие-то трудности.
– Договор, смертный, – объявил Гун, после чего повернул голову. – Тазгин, жалкая тварь, хватит скулить, ползи сюда.
Хозяйка Бездны, до этого внушавшая уважение своей силой, вышла из своего укрытия, опустив голову. Мне было очевидно, что она не виновна в том, что мы угодили в ловушку, однако свою участь Тазгин, похоже, уже считала предрешённой.
– Мне бы следовало наказать тебя за предательство, – озвучил Гун, разглядывая собственную подчинённую. – Но это у нас в крови. Да и всё сложилось так, как мне было выгодно. Так что я даже карать тебя не стану.
Я вытащил копьё и шагнул к продолжающему лежать Хаску. Он не сводил ненавидящего взгляда с лица своего противника, на меня же и вовсе не обращал внимания. Мы были слишком мелкими сошками для Властелина Бездны. И тот факт, что я шёл, чтобы убить его, ничего не менял – никто ведь не ругает нож за то, что он режет. А я сейчас выступал именно в роли такого ножа.
Я чувствовал, что Хаска окружает его сила. В любое другое время меня бы просто развеяло в пыль от неё, но именно сейчас, пока Гун держал свою ауру вокруг моего тела, я мог не опасаться.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=73247218&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
