– Здесь ведь проведены все коммуникации, включая газ. Есть своя котельная, водопровод и канализация. Место тихое, а до города всего три километра. Потому они и активизировались, когда я всё наладила. Вы не смотрите, что корпус немного обветшал, а какие-то вандалы ободрали обшивку. Стены можно быстро отштукатурить, а внутри всё равно нужен ремонт.
Людмила Сергеевна описывала своё хозяйство, с улыбкой посматривая на бегающего по двору питбуля.
Перед очередным вояжем на Каррах я решил определиться с базой отдыха «Усадьба». Почему нет? О будущем надо задумываться в настоящем. Чую, что на пенсию мне не прожить, хотя до неё ещё далеко. Спасибо нашей власти, что оттянула этот страшный для каждого гражданина момент на пять лет. Люди будто вздохнули и даже помолодели. Это просто круто! Ведь им на самом деле продлили молодость. А некоторые почему-то не ценят столь трогательной заботы и ругают правительство. Я слышал, что есть несознательные элементы, враги, скорее всего, которые посмели критиковать самого кормчего. Вечно этот плебс чем-то недоволен. Однако Валера не такой. Он идёт в ногу со всеми и не держит фигу за спиной. Раз надо, значит, буду работать и до восьмидесяти, благо приобретённые магические способности должны позволить.
– Неужели овчинка стоит выделки? – спрашиваю хозяйку базы, рассматривая на планшете, как выглядела территория несколько лет назад. – Бесогонск же расположен на отшибе.
– Нынче в моде экологический туризм. Москвичи и питерцы готовы ехать хоть куда, главное – создать хорошие условия и обеспечить красивыми видами. Ведь ещё есть собственный участок более двадцати гектаров, считай, сплошной сосновый бор с проложенными тропками. Зимой они превращаются в лыжную трассу. А ещё за основным зданием двенадцать коттеджей. Я начала строить ещё пять, но ковид подкосил, – женщина грустно вздохнула. – Плюс здесь выход прямо на водохранилище и свой пляж. Летом отбоя от людей не было. Рыбаки вообще жильё на месяц вперёд бронировали, причём круглогодично. Ехали из Твери и даже из соседних областей. Мы только на Новый год коттеджи семьям сдавали. Если бы не пандемия, когда взяли и запретили людей пускать, то база выжила бы. Потом нас просто добили.
Всё равно не понимаю. Смысл устраивать целую войну из-за обычной базы отдыха, которых даже в Подмосковье немало пустует. Мне как раз недавно попалась информация, что в N продаётся целый детский оздоровительный центр. Так сейчас пионерские лагеря обозвали. Участок там поменьше, но коммуникации тоже подведены. Ценник, конечно, задран. Только будь этот бизнес таким прибыльным, то недвижимость давно купили бы. Деньги у некоторых людей есть. Это у народа их нет.
– В чём точная причина такого внимания? Ведь суды отнимают время и энергию, – смотрю в неожиданно ясные глаза пожилой женщины.
Людмила Сергеевна снова грустно вздохнула, немного помолчала, будто собираясь с силами, и наконец произнесла:
– Лес! Они скупают участки. Говорят, что есть федеральный проект, ведущий к трассе Череповец – Питер. Вот ребята и решили подсуетиться. Ведь под такое дело можно спокойно вырубить полрайона. Область давно и стремительно пустеет. Народ бежит в Тверь, Москву, Санкт-Петербург или Подмосковье. Лишь бы подальше от безработицы и полного отсутствия инфраструктуры. А ведь земель здесь немеряно! В основном лес, ещё и хвойный. Вот компании, принадлежащие питерским чиновникам, и начали тотальную вырубку. Порт ведь под ними, есть, куда брёвна везти. И никто не заметит, людей-то в деревнях не осталось. Шушера помельче – вроде наших – тоже активизировалась. Им надо свой кусочек урвать, раз пошла такая пьянка. Вот Муравьёв с одним бизнесменом, бывшим бандитом, свою схему и продвигают. Раньше им кто-то мешал. Зато сейчас ускорились. Даже заседание областного суда вперёд резко сдвинули. Либо опаздывают, либо очень денег хочется.
Интересно! Вот так живёшь и не замечаешь, какие события разворачиваются вроде бы в депрессивном и помирающем районе.
– Теперь вы точно откажетесь? – с толикой вины спросила женщина. – Не подумайте обо мне плохо. Я бы в любом случае рассказала о таких проблемах. Просто Ирина намекнула, что есть один москвич с серьёзными намерениями и связями. Обидно смотреть, как уничтожают дело твоей жизни и хотят превратить родной край в пустыню. Я много чего могу рассказать про этих махинаторов. Здесь и фабрика есть полуподпольная, где вьетнамцы одежду для московских магазинов и рынков шьют. С цыганами Седых тоже давно якшается. Но и это ещё не всё. Есть сведения, что недалеко от нас хотят построить новый мусорный полигон. Что просто ужасно. Если вы по Межецкому шоссе ехали, то должны были почуять амбре сразу после Твери. Теперь они хотят тамошний полигон прикрыть и наш район загадить. А чего? Всё продуманно. Народ посбегал, лес вырубят, вот вам и готовое место для огромной помойки. Пусть это проект ближайшего десятилетия, но варвары готовы начать подготовку к опустыниванию.
М-да! Чую, что Валера всё сильнее вляпывается в дела, которые ему не по силам. Это получается, что дядя Виталий сдерживал пыл местных гешефтмахеров, решивших продать малую Родину? Однако, когда речь идёт о вырубке тысяч гектаров леса и строительстве мусорного полигона, то здесь замешаны слишком серьёзные люди. Оно мне надо? Ответ очевиден – да. Ведь я малахольный.
– Теперь я точно соглашусь, – с усмешкой смотрю на изумлённую хозяйку базы. – Пойдёмте, покажете мне коттеджи, лес и спуск к водохранилищу.
– Так это… Оно… Конечно! – избавившись от оторопи, Людмила улыбнулась. – Я словно чувствовала, попросила Митрича, здешнего сторожа, договориться насчёт трактора и дорогу почисть.
А дама будто расцвела! И не такая она старая, лет шестьдесят. Просто слишком озабоченный и даже унылый вид портили картину. Сейчас вон разулыбалась, аж морщинки разгладились.
– Митрофанушка? – тут же проявило себя существо, внимательно слушавшее последнюю часть разговора. – Может, тебе немного сбавить обороты? Мало нам предстоящих проблем с богатым застройщиком, так ты в новый блудняк уже полез! Давай по-тихому придавим главу СБ с азером-барыгой – и на дно. Поживём спокойно. На Каррах будем чаще переходить и твой дар прокачивать. Ты с Леной отношения наладишь, дом купишь. Ну и этого толстого чиновника можно припугнуть. Шибанёшь по нему силой, обеспечив паралич. Глава всё поймёт и успокоится. Твой дядя, скорее всего, так и поступил. Однако он не пёр против системы, как ты. Виталий просто обеспечил здесь небольшой островок стабильности. Сомнут нас, если начнём слишком резко дёргаться.
Какой умный пёсик. Он ещё и наш разговор с Калимуллиным подслушал. И я тоже об этом думал. Только коготок уже увяз, и обратной дороги нет. Дело даже не в капитане. Ничего он не докажет, случись у нас размолвка. У меня такой адвокат, что она кого угодно переедет, как асфальтовый каток.
Просто я сам будто проснулся после долгой спячки. Понимаю, что воевать с системой в одиночку глупо. Только я не один, заодно стал обладателем дара, недоступного гипотетическим врагам. Кстати, надо спросить Нечто, не чует ли оно других обладателей силы? А то начнёшь действовать, и окажется, что твоё величие – пшик.
Но я всё равно начну давить ублюдков. Мне действительно за державу обидно. Если у тебя есть возможность сделать что-то хорошее, то надо действовать и меньше болтать. Ведь не просто так провидение или судьба наградили меня даром? Теоретически, можно переселиться на Каррах, заодно захватить кого-то из близких. Только от себя не уйдёшь.
А участок здесь действительно огромный. Ещё и красивый! Пока лежит снег, не видны различные недостатки. Зато всё компенсирует лес и вид на водохранилище. Коттеджи тоже меня порадовали. Оказывается, объём работ не такой уж колоссальный.
И мне здесь начинает нравиться несмотря на причитания пришельца, вновь начавшего канючить про опасность.
– Знаете, Валерий, – вдруг произнесла Людмила, – раз вы влезаете в это дело, не испугавшись столкновения с Муравьёвым, то я отдам вам базу по номинальной цене. Какую хотите, такую в договоре и пропишем. Деньги мне не нужны. Всё равно бы «Усадьбу» отняли. Вы, главное, возьмите на себя долги по коммуналке. Они на самом деле небольшие, просто у меня нет нужной суммы.
Хорошее предложение, но денег даме я заплачу. Хотя у меня есть параллельное предложение:
– Как вы смотрите на то, чтобы помочь мне всё восстановить? Брать вас на должность директора и управляющей немного оскорбительно. Но, предположим, у вас останется десять процентов базы. Пропишем в договоре, что вы имеете право продать их только мне, то же самое касается ваших наследников. И работайте здесь дальше, финансирование я обеспечу. Ведь заметно, что для вас «Усадьба» – как ребёнок.
Тут Людмилу проняло, она аж зашагала вперед, чтобы я не видел выражения её лица.
– Спасибо вам! – произнесла женщина, шмыгнув носом. – Я не подведу!
* * *
Вроде всё хорошо? Мой первый день в Бесогонске закончился на позитивной ноте? Далее можно отдохнуть и с утра нырять в портал. Ага! Надо учитывать моё везение.
Не успели мы с Веллером подъехать к воротам дома, как рядом появилась Ирина. Питбуль сразу подбежал к улыбнувшейся соседке, которая принялась его гладить. Однако складки между бровей и вымученность улыбки намекали на какое-то происшествие. И я примерно понял, о чём пойдёт речь.
– Валерий, тут такое дело, – произнесла Ирина, при этом отведя взгляд. – В общем, информация о вашем зелье просочилась.
Соседка глубоко вздохнула, словно настраиваясь на мою недобрую реакцию. Кстати, а она выглядит заметно лучше. Пропала бледность и отдышка, даже морщинки будто разгладились.
– Никитична не удержалась и как встала, разболтала о чудесном снадобье подружкам и родне. Я её предупреждала, но своей вины не снимаю. Только ситуация такая. Она ведь уже помирать готовилась, и вдруг вернулась подвижность тела. Естественно, люди и особенно её дети обратили на это внимание. Но это не самое плохое, – смущённо добавила соседка. – Народ уже приходил и расспрашивал про лекарство. Хуже всего, что этот толстяк Мухин тоже появлялся. Прямо на работу ко мне заявился. Спрашивал о всяком, больше про нашу улицу и житьё-бытьё. Однако и выздоровлением Никитичны интересовался. Точнее сказать, вашей персоной. У меня, может, не ума палата, но такие вещи понять могу.
Быстро присчитываю варианты. Виктор Степанович в любом случае частично знает о происходящем. Дядя не просто так упомянул местных бонз в письме. Здесь лучше не дёргаться, а ждать, когда чиновники сделают первый шаг. Тем более что скоро суд, и они просто будут вынуждены отреагировать.
Касательно глупой бабки, распустившей язык, тут всё просто. Она больше не получит никакой помощи, даже если приползёт умирать на порог моего дома. Далее всё решаемо.
– Намедни прочитал, что в Межецком районе скончалась известная знахарка бабка Агафья.
Ирина удивлённо вскинула брови. Но информация верная. Я был проездом в Межецке и ради интереса купил пару местных газет. Оказывается, есть ещё такие. Там и напечатали про суперлекарку, якобы вылечившую десятки людей. Угу. Интересно, а сколько идиотов она уморила или искалечила? Однако сейчас мне не до этих имбецилов. В конце концов, естественный отбор никто не отменял.
– Всем пришедшим будете рассказывать про Агафью. Она в здешних местах человек известный, поэтому народ поверит. А то, что померла – дело житейское. Главное, – произношу жёстко, отчего Ирина аж отшатнулась, – стойте на своём до конца. Пусть хоть деньги суют или больными детьми пытаются разжалобить. Вы купили зелье у бабки. С Мухиным я сам разберусь. Думаю, он вас больше не потревожит. Ясно?
– Сделаю, – кивнула соседка и добавила: – Вы простите уж меня. Я ведь всё понимаю и вижу, что сама будто помолодела. А Никитична не со зла, а от радости.
Попрощавшись с Ириной, я загнал машину во двор и зашёл в дом. Прока прибавлял отопление в котле и перебирал вещи, решил подстраховаться ещё с одной стороны.
– Привет. Можно позвонить? – пишу в мессенджере.
– Привет. Да.
После второго гудка на экране появилось лицо Кати. Судя по виду, настроение у неё хорошее. Мне известно, что её дочке стало гораздо лучше, и она пошла на поправку. Поэтому изменения у матери понятны.
– Долго говорить не буду. Хочу напомнить про мою анонимность. Юле просто неожиданно стало лучше, – стараюсь говорить мягче, но не получается.
Увидев реакцию некогда любимой женщины, я понял, что позвонил вовремя. Она никогда особо не умела скрывать эмоций. Потому меня и беспокоила ситуация. Добрая душа может рассказать о лекарстве родителям какого-нибудь несчастного ребёнка. И понеслась! Мне такая известность ни к чему. Онкология – это вам не повышение иммунной системы или помощь тётке после инсульта. Здесь просто так не отбояришься.
– Подумай вот о чём, – не даю Кате ответить. – Юле, возможно, понадобится помощь в будущем. Вдруг придётся продолжить лечение. Так вот, если об этом узнает хоть один человек, то второго сеанса не будет. Поэтому выбирай – жизнь дочери или гипотетическая возможность помочь миру. Кстати, бесполезная. Никто никому помогать не будет.
– Это… жестоко! Валера… Но ведь дети… – начала запинаться Катя.
Значит, точно проговорилась. Или собиралась. Надеюсь, последнее.
– Я всё сказал. Выбор за тобой. До свиданья! А лучше – прощай.
Отключаю вызов и смотрю на стремительно темнеющую улицу за окном.
Жестоко? Ещё как. Не надо считать меня бессердечной скотиной. Только я не могу лечить людей массово. А рак – такая вещь, что через день меня начнут преследовать толпы родителей с умирающими детьми на руках. Или больные взрослые. Однако зелье тянет мою внутреннюю силу, отнимая здоровье и, возможно, сокращая мой жизненный путь. Поэтому выбор очевиден. Помогать по мелочам буду, но в спасатели человечества не нанимался.
Людмила Сергеевна
«Усадьба» до закрытия
«Усадьба» после закрытия
Глава 3
Апрель 2021 года. Каррах, Южный Харум, дом на болотах. Посёлок поисковиков. Города Манухар.
– Ну что? Не хочешь поработать лошадкой, Сумеречная Искорка? А то вещей сегодня немного, и я бы просто на велосипеде ехал.
Судя по округлившимся глазам, пришелец мультик не смотрел, но поработать тягловой скотинкой не хочет. Он быстро слинял за ограду дома, делая вид, что сканирует местность. Угу. Мы по прибытии сразу обошли периметр и проверили защитные амулеты. Кроме летающих монстров, иных вторженцев не обнаружено.
На самом деле я пошутил, показав Нечто небольшую тележку на двух колёсиках. Она мне нужна внутри участка, когда пойдём за камнями силы. Да и переносные аккумуляторы тоже весят немало. Валера вам не лошадь, хотя в нынешнем состоянии способен и машину за собой тянуть. Надо себя беречь и любить.
Однако в посёлок поисковиков мы выдвинулись стандартно. Впереди трусил четвероногий разведчик, а далее я на велике тащил прицеп с вещами. Вроде получилось немного, но одна только палатка с матрасом заняла половину места. В этот раз товара на продажу у меня мало. Зато хватает подарков. Оказывается, земной алкоголь и кофе весьма популярны у магов. Об этом поведала Ивели в один из перерывов между сексом. Вот я и решил немного побаловать ведьму. Заодно приобрёл кое-что из вещей, которые должны ей понравиться.
Для Вериуса я захватил несколько ножей и немного продуктов. В данный момент меня больше интересуют деньги, обещанные купцом за ингредиенты. Ещё питбуль посоветовал соскоблить два вида мха, растущих на выступающих из болот породах. Место сбора он выбирал очень тщательно. По словам паразита, продукт может оказаться полезным катализатором для каких-то алхимических работ. Проверим, благо он лёгкий. Также я захватил горсть ягод, похожих на клюкву, только оранжевого цвета. Пусть купец приценится. У меня на делянке чего только не растёт.
А вообще, надо проверить, функционирует ли на Каррахе электровелосипед. Напрягает меня почти двухдневный переход до посёлка. Обратно ведь тоже приходится возвращаться с ночёвкой в степи. Дорога здесь нормальная, вернее тропа. И я еду примерно со скоростью десять километров в час. На электроаппарате её можно увеличить раза в два. Другой вопрос – как заряжать мотор? Или перетащить сюда мопед с ДВС? Но в аномалии он точно работать не будет. Проверял на генераторе, перенесённом из Бесогонска. Надо было давно решить эти вопросы.
Всё-таки человеческий мозг – специфическая штука, ко всему адаптируется. Вот вылез я из портала и оказался в магической аномалии кислотных цветов. Затем отъехал на десять километров, и пошла местность, похожая на саванну, уже больше зелёно-жёлтая с вкраплениями синего, красного и фиолетового. Доехал до начала лесов, где практически земной ландшафт, разве что много папоротников. Главное, окружающая реальность воспринимается естественно. Если бы не привычная осторожность, будто я на боевом выходе, то со стороны ситуация похожа на обычный выезд на природу.
– Митрофанушка, а зачем тебе две самки? Ты ранее спокойно жил без них. Потомство у тебя уже есть. Никогда не понимал этой тяги людей к спариванию, – Нечто вдруг огорошило меня вопросом. – У вас вся цивилизация вертится вокруг этого. Но ты пошёл дальше. Нашёл свою женщину, однако бежишь совокупляться с другой, ещё и в ином мире. Пил бы спокойно свой шмурдяк, периодически играя в неуловимого мстителя. Сам ведь понимаешь, что женщины тебя до добра не доведут. Даже сам магистр Йода говорил: «Таится зло в бабе той, что с тобой». А у тебя такой шлейф, что хоть в монахи иди.
Надо ограничить существу доступ к некоторым платформам. А то он подсел на блоги разных псевдопсихологов, троллей и просто шарлатанов, вот и изощряется в словоблудии.
– Мужчина полигамен от природы. Что тебя смущает, Марли? – отвечаю пришельцу.
– А если самка человека тоже полигамна?
– Значит, она шлюха. Чего здесь думать? И вообще, что за разговоры? Дать тебе пинка для нормализации умственной деятельности?
– Всё, молчу! Ты привёл неоспоримые аргументы. О Великий Волька! Позволь мне дальше заниматься…
– Жахну силой, – перебиваю словоблуда.
– Понял! Бегу, – питбуль рванул вперёд.
* * *
– У тебя странный зверь, Валерий, – произнёс Вериус, выкладывая на стол золото. – Мне кажется, что он всё понимает.
До посёлка мы добрались с одной ночёвкой и без происшествий. Псевдоиндус будто меня ждал, открыв лавку с утра пораньше.
– Я проверю мох, – произнёс купец, наблюдая, как я складываю монеты в плечевую сумку. – Но вы можете рассчитывать на очень солидную сумму. Касательно ягод, то цена на них стандартная. Поисковики часто приносят их с вылазок. Острой необходимости в таких продуктах нет.
Будем знать. Надо в следующий раз принести другие травы на оценку. Ведь мох купца явно заинтересовал. Вон как глаза блеснули. Но прогибать его по цене глупо. Кор должен хорошо зарабатывать и быть довольным сотрудничеством. В конце концов, он мне нужен не из-за денег.
– Цена на ваше усмотрение. У меня вопрос. Как отреагирует стража Манухара, если я приеду на самобеглой повозке?
Судя по охреневшему выражению лица, торговец не понимал, о чём речь. Пришлось вывести его из лавки и дойти до распахнутых ворот посёлка, где я поставил велик, прикрытый артефактом невидимости.
– Что это? – удивлённо воскликнул Вериус.
Хорошо, что рядом никого нет. Единственный караульный торчит в своей будке. Сейчас рано, охрана больше осматривает периметр поселения. А поисковиков практически нет, они рассосались по делам. Плюс народ ещё празднует Новый год.
– Механическая повозка. Крутишь особые штуки, называемые педалями, и она едет.
Сажусь на велосипед и демонстрирую его преимущество, развернувшись на небольшой полянке. Кор просто в шоке!
Хорошо, что я додумался не тащить на Каррах аппарат из алюминия. У меня рама из стали. Иначе за такое богатство могли и убить. Кстати, надо спросить, как местные относятся к карбону или титану. Вдруг эти металлы тоже в почёте?
– Сколько? – нервно произнёс купец.
– Цена? Я ещё не думал…
– Сколько этих чудных механизмов вы сможете привезти?
Судя по всему, товарища пробрало не на шутку. Хотя его нервическая реакция понятна. Местные ящеры, используемые в качестве тягловой скотины, жрут, как слоны. Пусть и являются травоядными. Поэтому они достаточно дорогие в содержании. Добавьте к этому специфику местности. Зверям требует особый амулет для защиты от воздействия аномалии.
Основные перевозки в этих краях осуществляются речным транспортом. Благо есть артефакты, используемые в качестве двигателей при движении против течения. Но они тоже требуют дополнительных расходов. Поэтому товары таскают на тачках или на собственном горбу. Ещё при посещении города мне бросилась в глаза такая картина и обилие пешеходов. Понятно, что знать и купцы готовы раскошелиться на ездовых животных. Однако народ попроще – нет. Караваны по дороге тоже встречались, но это торговцы, которые могут позволить себе подобную роскошь. Ещё и без охраны в моменты выброса и активации излучений на реке безопаснее.
А это огромная проблема. Я как-то читал, что цивилизации ацтеков, инков и майя были обречены из-за отсутствия на американских континентах лошадей и прочих волов. Мустанги появились уже позже, сбежав от испанских хозяев. До них легендарные команчи бегали по прериям пешком. Это ведь не только перевозки, но и использование животных в земледелии.
