Юлия Журавлева "Мой сводный (не)подарок"

И какая-то мерзкая боевка не должна его загубить! Но этого я вслух не сказала, сдержалась.

– Вот поэтому я и предлагаю пересдачу, – миролюбиво продолжил магистр. – Позанимаетесь дома и попробуете еще раз.

– Заниматься в праздники? Да вы издеваетесь!

– Даже на начинал. И советую прекратить спор, чтобы и не начал, – холодно ответил магистр.

И мне ничего не оставалось, как выйти из зала, подхватить со стола зачетку и покинуть аудиторию.

Я впервые в жизни не сдала экзамен! Проклятую боевку на выпускном курсе! И теперь вместо нормальных каникул с увеличившейся семьей мне придется отрабатывать заклинания! Которые не начнут получаться, как по волшебству!

Ко всему нужны способности, к боевой магии у меня их нет, да и сдалась она алхимику?!

Зла не хватает!

Я влетела в нашу с Тиной комнату и швырнула сумку на кровать, падая следом.

– Ты чего? – удивилась подруга.

– Этот… этот кулирский слизень! Алый жабохват! Пучеглазый выползень! Кривозуб… как он там…

– Тамирский, – подсказала подруга.

– Да! Он отправил меня на пересдачу!

– Кривозуб?

– Магистр Гроздан!

– А, ты просто столько всего наговорила, что я не уловила суть, – призналась Тина. – То есть ты не сдала?

– Нет, представляешь! А ты?

– Я ж не отличница, так что согласилась на тройку, – пожала плечами подруга. – Зато со спокойной душой буду отдыхать на каникулах.

– Везет… – протянула я.

– Ладно тебе, – Тина подсела ко мне на кровать, – вспомни, как ты радовалась сегодня новостям из дома. Какая-то боевка не может испортить праздники.

– И правда! – взбодрилась я.

Уже завтра вернусь домой порталом, увижусь с папой, познакомлюсь с его женой и со сводным братом. Пусть это будет Ноер! После такого провала мне определенно должно повезти!

2. Сводный брат

На следующий день я уже стояла на пороге родного дома в Варбене – небольшом городе чуть севернее столицы. В руках, кроме дорожного саквояжа, был тортик из модной столичной кондитерской, куда я успела забежать по дороге из Академии к порталу.

Немного волнующе, впрочем, я всегда волновалась и радовалась, когда приезжала на недолгие зимние каникулы. А сегодня еще познакомлюсь с новой женой отца, уверена, она должна быть прекрасной женщиной! И с братом!

Я нажала на звонок, пытаясь не слишком сильно нервничать. Все-таки не на экзамене.

При мыслях об экзамене настроение резко скакнуло вниз, но я тут же постаралась переключиться. К тому же папа открыл дверь, и я привычно кинулась ему на шею, бросая саквояж у порога и ставя торт на тумбочку.

– Привет!

– Задушишь, – засмеялся отец, но все-таки приподнял меня и крутанул над полом, как делал всегда, с самого детства.

А стоило мне отпустить его, как я заметила выглянувшую к прихожую женщину. Очень приятная, светловолосая и голубоглазая (как Ноер!), с располагающей улыбкой. Наверное, примерно ровесница отца, то есть под пятьдесят – но для магов это не возраст! А дар, пусть и слабенький, в ней чувствовался.

– Здравствуйте! – первой поздоровалась я.

– Да, Кейли, знакомься, это Глория, моя будущая жена, – представил ее папа. – Глор, моя дочка Кейлара, или Кейли, – я кивнула, подтверждая, что лучше Кейли. – Надеюсь, вы подружитесь.

– Конечно! – заверила я всех, стягивая пальто и передавая папе.

– И я очень рада, – на лице Глории мелькнуло облегчение. – И уже счастлива, что у меня появилась такая очаровательная дочка! Как сдала экзамены в Академии?

– Кейли отличница, – с гордостью заявил папа. – Так что, уверен, на все пятерки.

– Да если бы! – в сердцах выдала я, борясь со шнуровкой на высоких сапогах. – У меня одна пересдача после праздников!

– Быть того не может! – не поверил папа. – Ты – и на пересдачу? Как так получилось?

– Все из-за одного кулирского слизня! – вновь начала заводиться я, дергая шнурки. – Пучеглазого выползня! Серого жиробрюха! Кривозуба этого… ну как его там? Вечно забываю!

– Тамирского, – любезно подсказали мне.

– Точно! – кивнула я, а потом… медленно поднялась и повернулась на голос, не веря…

Магистр Эйнар Гроздан в домашних брюках и простом синем свитере подпирал стену, сложив руки на груди и насмешливо глядя на меня.

– Так что там с тамирским кривозубом? – поинтересовался он.

– О, сын, иди знакомься, – позвала его Глория, разбивая мои последние надежды.

– А мы знакомы, – заявил магистр, отрываясь от стены и подходя ко мне. – Рад тебя видеть, Кейлара.

– Ах да! Ты ведь говорил! – Глория с улыбкой смотрела то на меня, то на сына.

Мы же буравили друг друга взглядами.

– Так чего мы стоим? – спохватился папа, не иначе, почуяв неладное. – Кейли, передай мне торт и иди переодеваться, время обедать.

– Я очень старалась, – Глория немного нервным жестом поправила передник. – Твой папа примерно рассказал, что ты любишь. Попробуешь, как у меня получилось?

Видимо, все утро провела на кухне, чтобы меня порадовать. Надеюсь, это не вредно в ее положении?

– Да, конечно, – я вернула улыбку на лицо, – сейчас.

И потянулась за саквояжем.

– Эйн, ты же поможешь Кейли? – спохватилась Глория.

– Разумеется, – магистр прямо у меня из-под пальцев выхватил саквояж и шагнул к лестнице на второй этаж.

Я влезла в тапочки с меховыми помпонами и поплелась за ним.

Вот как так вышло, а? Из всех людей боги подкинули мне в братья самого невыносимого! Да к тому же преподавателя!

К двери моей комнаты магистр подошел сам.

– Вы уже успели изучить дом? – наверное, получилось излишне едко, но уж как смогла.

– Да, я еще вчера приехал. Сразу после экзамена.

От напоминаний об экзамене у меня отчетливо скрипнули зубы.

– Спасибо, магистр, дальше занесу сама.

– Эйнар или даже Эйн, мы же теперь одна семья, Кейли, – напомнил он. – Главное, не тамирский кривозуб, у нас с ним ничего общего, поверь.

– Не уверена, – процедила я, открывая дверь.

Комнату оформляла еще мама, когда я была совсем малышкой. И у меня рука не поднялась что-то изменить.

– Мило, – после небольшой паузы оценил магистр мое нежно-сиреневое великолепие с кучей мягких игрушек.

– Рада, что вам понравилось.

– Тебе, – снова поправил магистр.

Эйнар. Как-то дико звучит! Особенно если вспомнить, сколько он мурыжил нас на занятиях.

– Спасибо… за помощь, – язык не повернулся назвать его на «ты» и по имени. – Теперь мне надо переодеться.

– Тогда не задерживаюсь, – магистр развернулся и бросил на прощание: – Встретимся на семейном обеде, Кейли.

Не устает напоминать, слизень кулирский!

Я вздохнула и вытащила домашнюю одежду, перечисляя всех шедших на ингредиенты мерзких существ. Праздники мне предстоят очень непростые.

***

Умывшись, переодевшись и немного вернув себе утраченное самообладание, я спустилась в столовую. Там вовсю суетилась Глория, но стоило мне предложить помощь, как она замахала руками.

– Кейли, ты только с дороги, садись отдыхай. А мне пока Эйн поможет.

С этим спорить не хотелось: ему полезно немного поработать, не все же бедных студентов мучить. Правда, наблюдать за тем, как магистр расставляет тарелки и выносит из кухни блюда, было крайне странно.

Судя по обилию еды, Глория на кухне не с сегодняшнего утра, а со вчерашнего вечера, так что я старательно нахваливала все, что пробовала. А еще присматривалась к мачехе, но пока в ее вполне стройной фигуре ничто не намекало на интересное положение.

– А вы пол ребенка еще не узнавали? – не удержалась я от вопроса.

– Нет, еще рано, но скоро узнаем, – подмигнула Глория. – Терри надеется на сына, – выдала она папу.

Тот лишь улыбнулся, а я в очередной раз за него порадовалась: мой обычно серьезный и сдержанный папа буквально расцвел! И уже за это я была искренне благодарна Глор.

Но пусть она все-таки родит дочку, а то, судя по магистру, сыновья у нее получаются так себе.

– Кстати, Кейли, ты так и не сказала, какой предмет не сдала, – напомнила Глория. – А то, может, Эйн мог бы посодействовать и поговорить с преподавателем.

– О! Он бы смог! – я всем корпусом повернулась к новоявленному брату. – Уверена, маги… эм… Эйнар сумел бы договориться, – я пристально посмотрела на него.

Но увы, магистра не брали даже наши кривые огненные шары, чего уж говорить про взгляды?

– Не сомневаюсь, у Кейли все получится и так, – он премило улыбнулся мне, на секунду сбив настрой. – Ей просто стоит немного позаниматься и постараться.

– Я и занималась, и старалась, но что-то тот магистр этого не оценил.

– Наверное, он решил, что ты можешь лучше, – продолжал улыбаться тот магистр.

– А предмет серьезный? – поинтересовался папа.

– Да если бы, – отмахнулась я. – Поставили какую-то никому не нужную ерунду на четвертом курсе!

Магистр Эйнар весело хмыкнул.

– Может, поэтому ты не сдала? Потому что несерьезно относилась?

– А может, преподаватель попался не лучший, раз не сумел научить за целый семестр даже самым базовым заклинаниям? – с нажимом на последнее произнесла я.

– То есть у тебя есть претензии к его методам преподавания материала? – магистр отложил вилку и нож.

– У меня к нему вообще много претензий, – заявила я. – Как будущий алхимик я прекрасно знаю основной предмет и все смежные, вроде травничества и целительства. И просто не понимаю, зачем мне занятия, не имеющие отношения к алхимии?

– Во-первых, для расширения кругозора, – начал загибать пальцы мой новоявленный брат. – Во-вторых, чем больше побочных ветвей магии ты развиваешь, тем лучше у тебя получается основная. Навык работы с магией улучшается всегда и ото всего. А в-третьих, почему ты считаешь, что предмет тебе не нужен?

– А он нужен? – поразилась я.

– Лишним ничто не бывает.

– А я согласен, – неожиданно встал на сторону магистра Эйнара папа. – Я тебе всегда говорил, что все в жизни пригодится.

– Ой, папа, ты просто не понимаешь, о чем говоришь! – окончательно расстроилась я.