Юлия Журавлева "Мой сводный (не)подарок"

Никто в этом доме меня не поддержит.

– Кейли, не переживай. Я не сомневаюсь, что ты сумеешь сдать предмет, – улыбнулась мачеха. – А если надо – обращайся к Эйну, он уже семь лет как Академию окончил.

– Спасибо, как-нибудь сама справлюсь, – выдавила улыбку в ответ. – Хотя, конечно, жаль, что Эйнар не хочет поговорить с тем магистром и убедить не валить его младшую сестру на экзамене.

– Поверь, он будет предельно объективен, – с чувством произнес сводный брат.

Все понятно. Уверена, это означает: будет придираться вдвойне.

На этом разговор плавно перетек в обсуждение насущных дел: наших планов на праздники, вопросов по обустройству детской и выбору разных мелочей для нее.

3. Снежная практика

Мы с Глорией накидывали список, что было бы здорово поставить в детскую. Намечтали, наверное, на десять лет вперед. Папа больше обсуждал с магистром Эйнаром новости из мира магии. Сводный следил за новинками и был вполне подкован в разных областях магии. И это, конечно, похвально, но зачем насильно расширять кругозор остальным?

После обеда я вызвалась убрать со стола и помыть посуду лично сваренным средством, эффективно убирающим грязь и увлажняющим кожу рук – моя практическая работа еще на первом курсе. Глория, после недолгих уговоров, пошла отдыхать.

– Эйн, тогда ты помоги Кейли, – попросила мачеха.

– Я справлюсь!

Мне не хотелось лишний раз взаимодействовать с братом-магистром.

– Вдвоем быстрее и легче! – настаивала Глория.

– Конечно, я помогу, – успокоил маму и напряг меня Эйнар.

Сначала мы перенесли посуду, убрали еду, которой хватит еще на пару дней, я стерла со стола и начала мыть тарелки. Магистр вытирал и их расставлял на сушке.

– Ты правда считаешь, что я плохой преподаватель? – внезапно выдал он.

Мокрая тарелка выскользнула у меня из пальцев и, брызнув осколками, разлетелась по полу.

– Вот же… – я опустилась на корточки и принялась собирать осколки.

– Аккуратно, не порежься. Может, лучше веником? – Эйнар присел рядом и начал помогать.

– Сейчас самые крупные соберу.

Я потянулась к очередному осколку и случайно коснулась пальцев магистра, поднявшего кусочек фарфора первым. Руку отдернула как от огня.

Эйнар громко вздохнул и с укором посмотрел на меня.

Я же поспешила за веником и совком, старательно концентрируясь на уборке.

– Так что насчет моего вопроса? – поинтересовался магистр, когда с осколками было покончено. – Я настолько плохой преподаватель?

– А почему вы вдруг спрашиваете? – запал спорить кончился, да и прямо заявлять Эйрнару, что да, считаю, не хотелось.

– Ты, мы же договорились, – напомнил магистр. – Просто преподавание – это новый для меня опыт, я первый год занимаюсь со студентами. Поэтому если у тебя есть замечания и пожелания, ты можешь их высказать.

Я задумалась, отставляя тарелку, чтобы не разбить.

– Вы… ты! Не то чтобы плохой преподаватель, но предмет для нас абсолютно новый и непрофильный.

– Это ты уже говорила, – хмыкнул Эйнар.

– Ты каждый раз так быстро заклинания показывал, и лично я мало что понимала из объяснений и демонстраций.

– Но я всегда готов подойти и объяснить индивидуально. Не припомню, чтобы ты хоть раз просила показать еще раз.

– Конечно, не просила! – возмутилась я. – Неужели ты не видел, что просили только крайне заинтересованные в тебе девушки? В тебе! Не в боевке, подчеркиваю!

Эйнар досадливо поморщился.

– Заметил, – признал он. – Но я не имел права им отказать, к тому же у них действительно плохо получалось.

– Ну вот! А мне не хотелось выглядеть как те студентки, строящие глазки преподу!

– Можно было не строить, а просто попросить!

– Остальные бы подумали, что я строю!

– А тебе не все равно? – удивился Эйнар.

– Нет, представляешь! – цыкнула я и отвернулась, беря следующую тарелку.

Оставшуюся посуду мы домывали в напряженном молчании.

С огромным облегчением я передала Эйнару последнюю тарелку, намереваясь уйти в свою комнату и носа оттуда не высовывать до самого ужина. А завтра вообще под каким-нибудь предлогом сбегу из дома до вечера. С подругами школьными встретиться, например.

– Одевайся потеплее, я жду тебя в саду, – не терпящим возражений тоном скомандовал магистр.

Я по вбитой за годы учебы привычке сделала шаг, а потом развернулась, вспомнив, что мы вообще-то не в академии.

– Зачем?

– В саду холодно, – улыбнулся мой сводный.

– Да понятно, что не лето! Зачем нам в сад?

– А ты предлагаешь заниматься дома? – в свою очередь удивился Эйнар.

– Чем заниматься? – я попятилась назад.

– Боевой магией, конечно! – рассмеялся магистр. – Или ты опять боишься, что кто-то увидит и узнает?

– Но я только приехала на каникулы…

– Кейли, ты хочешь сдать экзамен по боевке или нет? – начал терять терпение Эйнар. – Переодевайся быстрее, я тебя жду.

И стремительно вышел, оставив меня в полнейшем раздрае.

Да не хочу я с ним заниматься! Я рассчитывала хотя бы пару дней отдохнуть от учебы! А тут сразу ненавистная боевая магия!

Ну что за подстава? Я требую другого брата! Этот мне не понравился!

Увы, другого сына у Глории не было, и теперь я еще сильнее рассчитывала на сестру. Мне одного брата выше крыши.

Ругая этого камнехвостого рогоноса, сумчатого нюхала, пупырчатого жабокожа, я поднялась к себе и переоделась. Вообще промелькнула мысль все-таки сбежать из дома, а этот фиолетовый языкан пусть мерзнет в саду.

Но, во-первых, нам с ним еще все праздники вместе жить, да и потом регулярно видеться. А во-вторых, с таким подходом экзамен по боевке можно и не сдать. Или сдать, но красный диплом запороть…

Пришлось идти.

Одно хорошо – вспомню и повторю весь список редких ингредиентосодержащих существ.

Может, именно в этом и заключается главная польза боевой магии для алхимии?

Эйнар ждал в саду, разглядывая заснеженные яблони. Я вышла на узенькую расчищенную дорожку – зима выдалась снежной, сугробы были по колено – и вопросительно посмотрела на магистра.

– Приступим, – одобрительно кивнул сводный. – Давай начнем с заклинания щита от физических атак? Он у тебя не получился на экзамене.

– Я помню, – прошипела в ответ.

Вот что за скользкий выползень? Мог бы просто про щит сказать, без упоминания экзамена.

Сосредоточившись, я старательно сплела заклинание, и щит замерцал вокруг меня.

Магистр присмотрелся и…

Я даже толком не разглядела, как он запустил в меня снежком, который до этого комкал в руке. И увернуться не успела.

– Ай!

Снежок попал в шапку и частично осыпался мне лицо.

– Ты что творишь?!

– Как ты сразу заговорила! – рассмеялся этот жиробрюх. – До этого то и дело на «вы» пыталась сбиться.

Я со злостью стащила шапку, отряхнула и натянула обратно.

– Наверное, я просто не ожидала такой детской выходки от взрослого старшего брата, – не удержалась я.

– А как еще прикажешь проверять твой щит? – удивился Эйнар. – Если я уроню тебя в сугроб, тебе это тоже не понравится.

– А что, других, более гуманных методов нет?

– Других – нет. Это физический щит, соответственно, он должен не пропускать ничего физического извне, – терпеливо пояснил сводный, подходя ближе и приглядываясь. – У тебя структура не полностью сформирована. Ты, наверное, плохо магию распределяешь: вначале даешь слишком много, а в конце – очень мало, поэтому щит незавершенный. Давай заново.

И снова отошел подальше, начав показательно лепить новый снежок.

Ох, у меня уже мерзкие ингредиентосодержащие к концу подходят! Просто слов нет!

Я сбросила этот щит и сделала новый, стараясь распределять магию ровнее.

– Готова? – Эйнар подкинул снежок.

– Сейчас! – я выставила руки перед лицом.

Сводный рассмеялся и запустил снежком.

Ну что сказать. Не зря я закрыла лицо руками.

– А можно пониже куда-то кидать? – не удержалась я, отряхиваясь. – В ноги, например.

– Можно, но так неинтересно, – нагло заявил… бубончатый вислокож! Вот он кто!

– А мне что-то не очень интересно! Может, ты еще раз на себе щит покажешь?

– Смотри, – Эйнар подошел ближе, – само плетение ты знаешь, делаем контур, теперь распределяем нити магии по всей полусфере – и готово.

Щит красиво замерцал вокруг него.

– А давай проверим? – коварно предложила я.

– Проверяй.

Я тут же слепила снежок, мысленно хихикая. Недооценивает он алхимиков, ох, недооценивает!

Я сделала два шага вперед, чтобы гарантированно не промахнуться, и запустила в магистра.

Тот и не думал закрываться… поэтому, когда ему в лицо ударили водяные брызги, не сдержал ругательства.

И он не кулирского слизня вспоминал!

– Кейли! – возмущенно вскрикнул Эйнар, вытеревшись концом шарфа.

А я не выдержала и рассмеялась в голос.

– Знаешь, а ты прав! Так действительно интереснее!

– Ты использовала магию!