– Может, и так. Ну что, пошли, устроим защитникам небольшое магическое шоу? Фрейя солировать станет, а Ариадна ее поддержит. Ну и Лавиния при случае подсобит.
– Плюс Сайрин.
– Вот тут не знаю, – покачала головой Кролина. – Она у нас дама непредсказуемая, может и отказаться. Одно дело сражение или поединок, другое – осада. Ей может стать жалко тех, кто за стенами. В другом клане ее бы за такой пацифизм, конечно, сразу выперли, но я тебя знаю. Ты просто скажешь: «Ну что здесь поделаешь, вот такая она».
– Скажу, – подтвердил я, – но все же прихватим ее с собой. А вдруг?
Что примечательно – принц, заметив, что мы медленно начали спускаться с холма вниз, туда, где войска ждали приказа, присоединился к нам, Кройзен же так и остался стоять наверху эдаким памятником самому себе. Хотя правды ради выглядел он монументально – высокий, седой, с развевающимся от ветра плащом и положивший ладони на рукоять двуручного меча.
– Ворота хорошо бы спалить, – давала на ходу указания магессам Кролина. – В идеале. Хотя если просто шороху внутри наведете, такого, что местные жители сами нам их откроют, – тоже хорошо. В принципе, такое правилами игры предусмотрено. Там даже бонус какой-то перепасть за это может, что-то вроде достижения. Ну вроде как «Победа без боя».
– А штрафы нам не прилетят? – полюбопытствовала Ариадна. – За уничтожение мирных жителей? Они в Файролле лютые.
– Нет, – качнула головой моя заместительница. – Им предложили сдаться, они отказались, НПС-парламентера со стены сбросили, а мы официально состоим в войске мятежного принца. Какие тут штрафы?
– В принципе она права, – произнес я и обратился к принцу: – Вал, как подойдем поближе, ты давай, гаркни что-нибудь эдакое.
– Что именно? – опешил претендент на престол. – Поясни хоть!
– Ну, не знаю, – почесал затылок я. – Например: «Мы имеем честь атаковать вас». Или там: «Идем на вы».
– Первый вариант мне нравится больше, – ответил Вайлериус. – Второй просто звучит как-то… не совсем грамотно.
– Зато по жизни верно, – заметил я. – Но – как пожелаешь. Ты во главе похода, тебе и решать.
Мы остановились, когда до крепости оставалось дойти метров триста пятьдесят, не меньше. И видимость отличная, и нашим магессам удобно будет свои таланты демонстрировать, и стрела из лука досюда не добьет. Не хватало нашего бунтаря эдак дуриком потерять. А что, мировая история такие прецеденты знает. Вон Сигурд Могучий в свое время выпендрился, голову поверженного им шотландского вождя Мелбригита по прозвищу Зуб к седлу привязал, тем самым зубом, который при мумифицированной башке остался, ногу покорябал – и все, привет. Заражение крови и почетные похороны. Или Яков Второй. Он тоже, кстати, крепость осаждал, используя для сокрушения стен новомодные на тот момент пушки. Одна из них взорвалась, осколки размололи в труху бедро довольно молодого еще венценосца, и тот, на радость осажденным, прямо там дуба от болевого шока и дал.
Понятно, что там жизнь, тут игра, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Тем более что подданные королевы Анны, мигом смекнувшие, что под стены пожаловал не просто воин, а какой-то важный вельможа, натурально принялись обстреливать нас из луков. Но – безуспешно. Как я и предполагал, стрелы втыкались в землю далеко от нас.
– Я даю вам последний шанс! – надрывая связки, заорал принц. – Покоритесь, откройте ворота, и я повешу лишь тех, кто убил моего посланника! Или же через полчаса вы все будете мертвы, а от крепости останутся лишь закопченные стены!
– Сам сдавайся, мятежник! – донесся до нас крик. – И тогда в Эйген отправится не твоя голова, а ты сам. Живой!
– Пока дотуда не доедешь! – добавил кто-то из осажденных, как видно, главный шутник.
– Я сделал все, что мог, – потерев горло, с печалью сообщил мне Вайлериус. – Они, по сути, мои будущие подданные, мне так не хотелось их убивать. Но, как видно, чтобы стать настоящим королем, мне нужна не мудрость и доброта, а сила и жестокость. Другого выхода, похоже, нет.
– Такова суть власти, – пожал плечами я. – Добрые короли, которые женятся на замарашках, пусть даже и в хрустальных туфельках, встречаются только в сказках. В жизни они этих милашек в лучшем случае сначала употребляют по-всякому, причем без малейшего на то их согласия, а после отправляют на портомойню. Где, правды ради, им самое место.
– Мы имеем честь атаковать вас! – побледнев, заорал претендент на престол.
– Давай-давай! – донесся до нас голос того самого любителя поострить.
– Ариадна, поджарь этого шутника, – я указал пальцем на стену, туда, где, по моему мнению, находился говорливый товарищ, – ну или пугани как следует.
– Ага! – кивнула девушка, которую, похоже, потихоньку одолевал азарт, совершила несколько пассов руками, после чего в ее ладонях появился огненный клубок размером с футбольный мяч, и лихо пульнула его в сторону крепости.
Что до Фрейи, она тоже время не теряла, правда, жестикуляция ее от того, что делала Ариадна, отличалась. Она словно окно мыла, поднимая руки вверх и неторопливо опуская их вниз, при этом еще что-то приговаривая. Но, надо думать, сюрприз защитникам Григрига она готовила немалый, поскольку над ее головой начало формироваться мерзко-зеленого цвета облако, каждую секунду стремительно увеличивающееся в размере.
Что до Сайрин и Лавинии, то они пока стояли без дела. Первая о чем-то своем думала, глядя на крепость, вторая же, увы, на начальной стадии осады особой пользы нам принести не могла, поскольку являлась магом иллюзий. Нет, у нее имелись в арсенале кое-какие типовые заклинания, но они в основном подходили для ближнего боя.
Огненный шар, за время полета прибавивший размер до уровня подушки, врезался в стену и разлетелся на брызги, подпалившие и защитников Григрига, и, надеюсь, какие-то внутренние постройки.
«Игрок Хейген, уведомляем вас, что вы лично, а также члены клана „Линдс-Лохен“, принявшие участие в нападении на город Григриг, с настоящего момента являетесь официальными врагами Западной Марки.
Все квесты, выданные вам представителями этого региона, аннулированы.
Вплоть до восстановления вашей репутации до уровня „нейтрально“ вы не сможете пользоваться услугами вендоров, наставников, кузнецов, предсказателей, конюхов, содержателей предприятий общественного питания и борделей.
Любой представитель городской стражи или регулярных воинских частей Западной Марки атакует вас без предупреждения и станет сражаться до вашей или своей гибели.
Полный список прав, которых вы лишены, можно прочесть в разделе „Прочее“.
Важно!
Те члены клана „Линдс-Лохен“, которые до настоящего момента не приняли участия в нападении на город Григриг, не являются официальными врагами Западной Марки, но тем не менее все равно теряют часть ранее накопленной репутации».
Вот интересно – проститутки мне тоже враги? Или же нет, поскольку они аполитичны, как и положено работницам данной сферы услуг? Просто речь шла только о содержателях борделей, а о персонале – нет.
Впрочем, какая разница? Главное, что это все же город, что теперь полностью подтверждено текстом сообщения.
– О, я теперь официально враг Запада! – сообщила мне и всем остальным сокланам, которые подтянулись поближе к нам, Ариадна. – Прикольно! А ну-ка, еще один, теперь внутрь. Пусть полыхнет как следует. А потом по воротам начну долбить.
– Поддерживаю, – мило улыбнулась Фрейя, туча над головой которой разрослась до очень серьезных размеров. – Лети, милая! В добрый путь!
Она взмахнула руками, и серо-зеленое облако шустро двинулось в сторону осажденной крепости. Причем красавицу магессу явно не смутила только что изложенная коллегой информация о том, что эти действия и ей аукнуться могут. Нет, я о чем-то подобном совсем недавно тоже говорил, но одно дело предположения, другое – уверенность.
Кстати!
– Ребята, не сочтите мои слова за попытку взять вас на «слабо» или что-то подобное, но сейчас у вас всех есть реально последний шанс не огрести проблем на свою голову, – обратился я к сокланам. – Как ворота падут, мы в первых рядах рванем вперед, и после обратной дороги не будет. После все по классике – победа или смерть. Ну, игровая, конечно, в виде уничтожения персонажа, но тем не менее.
– Прямо так? – переспросил кто-то.
– А как еще? Четверть континента закроется. Куча НПС, груда квестов, почти все цепочки заданий. Они же из стороны в сторону виляют: это добудь там, это здесь… Так что думайте.
Пока я говорил, туча, сотворенная Фрейей, добралась до Григрига, зависла точно над внутренним двором, после подсветилась изнутри яркой вспышкой и в тот же миг начала проливаться кислотно-зеленым дождем, который, судя по воплям и проклятиям, долетевшим аж досюда, пришелся осажденным сильно не по вкусу.
– Жаль, такое на Арене нельзя в ход пустить, – вздохнула девушка, снова начавшая помавать руками. – Крайне эффективная штука.
– Так оно в обе стороны работает, – хмыкнула Кролина. – Мы их, они нас… А если с той стороны маг посильнее окажется?
– Нет там никого, – раздался сверху бодрый голос вернувшейся с разведки Трень-Брень. – Только эти мужики стоят, смотрят на происходящее и о чем-то между собой переговариваются. А вы тут магичите, смотрю?
– Есть такое, – неожиданно благожелательно ответила ей Фрейя. – Ари, давай вместе. Ты как будешь готова ударить по воротам, скажи мне, я усилю твой файербол кислотой, есть у меня такое заклинание. Как знала, вторую специализацию именно эту выбрала. А ведь думала о врачевании сначала. Но тут спасибо дедушке Бахрамиусу, он мне сказал, что врачевание приносит магу лишь уважение, а умение убивать – постоянную востребованность. В Файролле второе куда важнее первого. Да и в жизни, наверное, тоже. Я не про убивать, конечно, а про востребованность.
За тихоню нашу я был, конечно, рад, тем более что в ближайшем будущем нам маг, работающий с такими заклинаниями, будет нужен будь здоров как. И мудрейшему Бахрамиусу за вовремя данный совет я тоже при оказии низкий поклон отвешу. Вот, кстати, наглядный пример невероятной пользы вовремя сказанного слова. Много чего оно решает, конечно.
А вот переговаривающиеся игроки меня, что скрывать, немного напрягли. Шутки шутками, но ведь и вправду нам в любой момент могут в спину ударить, например те, кто присягнул на верность Мессмерте. Да и Витару, впрочем, тоже, поскольку муж и жена – одна сатана. А чего нет? Тут тебе и репутация, и квесты побочные в перспективе, да и просто фан. Нет ничего веселее, чем с себе подобным рубиться, зная, что никаких проблем со стороны администрации игры не последует. Ни значка «агра», ни штрафов, ни даже мести убиенного тобой игрока. Все же по правилам. Все разрешено.
Собственно, это такая же оборотная сторона медали, как та, о которой минуту назад упоминала Кро. Мы подняли знамя бунта, значит, должны быть готовы к тому, что стали не только повстанцами, но и чьей-то добычей.
Так что надо что-то думать. Заградотрядом обзавестись, что ли? Но не тем, который бегущих с поля боя на ноль множил, а другим, у которого задача будет наши тылы прикрывать и в случае чего первый удар на себя принять. Хорошо бы на это дело подписать горцев, только сроду они в тылу отсиживаться не согласятся.
– Опа! – вдруг воскликнул Снуфф. – Смотрите! А у них там маг есть.
И верно, на стену вскарабкался дедок в балахоне, лысый как коленка, но зато с бородищей до пупа, погрозил нам кулаком, а после принялся руками совершать движения, подобные тем, которыми хозяюшки тесто для пирогов разминают. Вот только тут вместо последнего выступала туча, отправленная Фрейей в полет и, похоже, уже натворившая в городке немало бед. Причем то ли мы его здорово своей самодеятельностью взбесили, то ли сам процесс так вдохновил, но он аж приплясывал от переполняющих чувств.
– Силен дедуля, – отметила магесса. – Смотри, чего творит! Эдак он через пару минут мою тучку-вонючку развеет без следа, а я в нее не только силу, но и душу вложила. В переносном, разумеется, смысле. Ари, давай-ка подпали его, а ворота мы после вышибем.
– Да вот еще! – возмутилась Трень-Брень. – Делайте, что делали, а этого старого хрыча я на себя беру.
Я на ее слова даже отреагировать никак не успел, поскольку эта бестия молнией устремилась к осажденному городу и первым делом, достигнув цели, прицельно плюнула на лысину беснующемуся старичку, лихо уворачиваясь при этом от стрел, которыми ее осыпали лучники.
Тот дернулся, уставился наверх и увидел там нашу фею, в ее блестящих туфельках, расшитом золотом платьице и с невинной улыбкой на детском личике. И, похоже, эта картина настолько ошарашила волшебника-НПС, что он на мгновение застыл на месте, пытаясь понять, что это за существо такое над ним порхает. Вот окажись он игрок, то не допустил бы, конечно, такой ошибки. Но он был НПС, и это решило дело.
Хитрая же Трень-Брень свой шанс не упустила и в тот же миг, когда маг застыл, ошарашенно глядя на очаровательную девчушку с крыльями, направила на него кинжал, что когда-то был мной ей подарен, что-то шепнула, и в тот же миг из острия оружия вырвалась струя льдисто-голубого пламени, которая окатила дедка с ног до головы, заставив заорать благим матом сначала его, а после тех, кто находился рядом.
Само собой, в этот момент старый маг забыл и про тучу, и про нас, и даже про фею, что парила над ним. Похоже, ему было очень больно, если, конечно, подобная формулировка применима к НПС.
Трень-Брень же тем временем продолжила злодействовать. Поняв, что сейчас все, кто находится на стене, смотрят не на нее, а на орущего мага, который тщетно пытался сбить с себя объявшее его синее пламя, она метнулась вниз и обеими руками резко толкнула старикана вперед, да так, что тот кувырнулся прямиком за стену и с протяжным, но коротким криком «рыбкой» нырнул в крепостной ров, воды в котором по причине низкого сезона, разумеется, не было.
Одно плохо – упорный хрычучун таки успел завершить свою волшбу и уничтожил творение Фрейи. Туча перестала изливаться кислотным дождем, внутри у нее что-то опять сверкнуло, после чего она превратилась в сотню мелких туманных клочков, а затем и вовсе истаяла в воздухе.
– Лихо! – констатировал Слав.
– Впечатляет, – добавила Флакки.
– Не ожидал, – высказал свою точку зрения Гудвин.
– Я начинаю ее бояться, – подытожил Шеркон.
– Ага, – поддержала его Мысь, привычно погладив свой лысый череп. – Сдается мне, что мы те времена, когда она была дура дурой, скоро как хорошие вспоминать станем.
С последним мнением я согласился сразу. А еще мне подумалось о том, что, возможно, Игрейну Лютому придется на Арене не так и легко, когда против него выйдет вот это чудо с крыльями. А у нас, наоборот, одной проблемой станет меньше.
Причем на уже сделанном фея не успокоилась. Она взлетела повыше, показала кукиш лучникам, которые в праведной злобе вновь принялись ее обстреливать, достала леденец, засунула его в рот, сменила кинжал на что-то, отдаленно напоминающее волшебную палочку с золотистой звездочкой на конце и с криком «И-и-и-и-и-у-у-у-у-у!» промчалась вдоль крепостной стены, осыпая ее снопом искр. И очень непростых, поскольку те воины, на которых они попадали, мигом забывали про то, что им оборону надо крепить, и принимались тушить воспламенившиеся кожаные доспехи и даже кольчуги. Мало того – искры эти, похоже, прожигали указанные предметы амуниции насквозь.
Однако, сдается мне, класс «фея» здорово недооценен игроками. Ну да, поначалу, конечно, им играть трудновато, не сказать – заморочно. Но вот когда ты достигнешь степеней известных, то, похоже, там открываются немалые перспективы.
Хотя правды ради не думаю, что у многих фей в игре есть такие тылы, как у нашей. Имеется в виду – относительно материального обеспечения и моральной поддержки. И от меня ей перепадали неплохие предметы, и от дедушки Хассана, и вроде от Бахрамиуса тоже. А также от дядюшки Сэмади, который в вопросах уничтожения себе подобных нам всем фору дать может. Вон рожки с колокольчиками-то она почти не снимает с головы, хоть Новый год давно прошел. Не удивлюсь, если он с ней еще и заклинаниями какими-то поделился. Плюс она вожжалась с засранцем Тристаном, а тот имеет доступ к базе знаний Странника.
– Молодец Тренька, – похвалила ее Фрейя, чем еще раз меня удивила. – Ари, ты готова?
– Ага! – ответила девушка.
– Тогда давай.
Еще один огненный шар, разбухая, понесся к крепости, теперь в направлении ворот. Но на этот раз его в полете догнало копье зеленого цвета, секундой позже выпущенное Фрейей. Причем не просто догнало, а втянулось внутрь, из-за чего цвет файербола мигом поменялся на коричневато-красный, а также размер увеличился раза в два. Ну а парой секунд позже этот кругляш врезался в закрытые ворота и растекся по ним грязноватой огромной кляксой.
– Вот и все, – сообщила нам Фрейя. – С остальным вы сами разбирайтесь.
– Все – что? – уточнил Гуго.
– Вон, смотри! – возмутилась Ариадна. – Слепой, что ли?
И правда, если сразу после того, как гибридный файербол ударился в створки, ничего не произошло, то уже секунд через десять события ускорились невероятно. Хотя нет, вернее будет сказать – все очень быстро закончилось. Ворота сначала вспыхнули, причем так ярко, будто их бензинчиком окатили, после краснота пламени сменилась тускло-болотной зеленью, а затем дерево створок осыпалось вниз, превратившись в труху. Даже металлические полосы, которые выступали в качестве креплений, и те ржа в мгновение ока съела.
– Очень круто, – проникся я. – Ну красотки! Ну вы жжете!
– Тренька! – заорала Кролина, привлекая внимание феи. – Мост! Там ворот, который его опускает! Устройство такое, с намотанными на него цепями или веревками. Не дай его поднять!
Что удивительно – эта чума, кошмарящая в данный момент тех, кто находился во внутреннем дворе, ее не только услышала, но и поняла, что надо делать. Мало того – через пару минут что-то грохнуло, из-за стены повалил желтоватый дым, и всем стало ясно, что мост как лежал, так и будет лежать.
– Вы свою задачу выполнили, тан, – легла мне на плечо рука в стальной перчатке. – Теперь пришло наше время. Воины! Вперед!
Это был барон Кройзен. Он отодвинул меня в сторонку, опустил забрало шлема и устремился вперед. Кстати, почему-то пешком, хотя у него имелась лошадь. Просто на ней он смотрелся бы монументальнее.
– И вот зачем? – удивилась Лавиния. – Я как раз собралась запустить фантомы, чтобы лучники по ним стреляли. Трень не всех там перебила же. К чему лишние жертвы?
– А ему на потери наплевать, – без особой симпатии глянула на спину идущего на штурм первым барона Кролина. – Главное – свой героизм показать. Неприятный дядька, прямо скажем.
– Ну да, ну да, – согласился с ней я.
– Одно хорошо – когда вперед идет, назад не оглядывается, – добавил Амадзе. – Очень полезное для нас качество, как мне кажется.
– И это да, – не стал и с ним спорить я. – Ладно, погнали и мы. А то все самое интересное пропустим.
И квест, неровен час, не закроется. А что? Такое тоже возможно.
– Пожжем! – заорала Мысь.
– Пограбим! – поддержал ее весельчак Шарк.
Остальные ничего говорить не стали, просто устремились к первой взятой нашим кланом крепости. Да, маленькой, да, с низкими стенами и городского типа. Но взятой же? Ну, почти.
Впрочем, сопротивляться внутри было уже почти и некому. Там вообще народу было не сильно много изначально, да файерболы, да кислотная туча, да стихийное бедствие под именем Трень-Брень… Какие там защитники, короче? Да и прав я оказался, большинство из них побросали оружие почти сразу после того, как Кройзен с двумя десятками рыцарей ворвался внутрь, и с недовольными рожами руки вверх задрали.
Нам, собственно, даже и убить-то никого не удалось. Хотя, может, оно и к лучшему.
«Вами выполнено задание „Флаг на башне“.
Награды:
85 000 опыта;
20 000 золотых;
памятный знак „Ключ от города“;
