Эларион медленно выпрямился. В его глазах на секунду мелькнуло что-то злое, змеиное, но он тут же взял себя в руки.
– Устав караульной службы хранится в казармах, генерал. А здесь – секция ботаники.
– Да? – Валиан сделал невинное лицо. Получилось плохо из-за мешавшего шрама. – Надо же. А я думаю, почему тут всё про поганки написано. Пойду, поищу в другом месте. А вы не отвлекайтесь, можете продолжать.
Генерал прошёл мимо нас, демонстративно громко топая сапогами.
Я посмотрела ему вслед. Он специально? Или правда такой слон в посудной лавке?
Но момент был уже упущен, а королю требовалось заняться рабочими делами, и он ушёл на малый Совет.
Валиан тоже исчез в неизвестном направлении. Наверняка ушёл точить свой меч и злорадствовать. Я осталась предоставлена сама себе.
Покои, хоть и роскошные, начали давить на меня, хотелось выйти на воздух. Я решила прогуляться в Южном Саду: там я ещё не бывала. Стражи у дверей моих покоев вытянулись в струнку.
– Леди желает прогуляться? Мы проводим.
– Нет, – отрезала я. – Леди желает побыть одна. Я буду во внутренней части дворца, здесь безопасно. Солдаты переглянулись, но спорить с избранницей короля не посмели.
Южный Сад оказался великолепен. Стеклянный купол пропускал солнечный свет, но не холод горного ветерка. Здесь росли тропические растения: пальмы, лианы и диковинные цветы. Было тихо, только вода журчала в маленьком искусственном ручье.
Я села на скамейку, спрятанную в густой зелени, и закрыла глаза. Наконец-то тишина. Никаких интриг и косых взглядов. Только я и моё будущее, которое пока было таким же туманным, как горы за окном. Надо подумать обо всём происходящем.
Я достала из кармана Камень Крови, он был тёплым, как живой уголёк, и начала подбрасывать его в руке.
– И что мне делать? – прошептала я. – Вернуться домой? Стать королевой? Или продать тебя и купить остров на Мальдивах?
Шорох.
Я обернулась на слишком громкий шорох, падающие листики так не шумят.
В десяти метрах от меня, между стволами пальм, стояла фигура. Одетая во всё коричнево-серое, она сливалась с корой деревьев. Лицо скрывала маска, а в руках он держал не меч, а два изогнутых кинжала.
– Леди Катерина, – прошипел незнакомец. Голос его был похож на шуршание сухого песка. – Какая удача встретить вас без охраны генерала.
Я вскочила, пряча Камень обратно в карман. Сердце ушло в пятки.
– Кто вы? Что вам нужно?
– Ваш камушек, леди. И ваша жизнь. Ничего личного, это просто заказ.
Он сделал шаг, а я попятилась, запнулась об скамейку и завалилась спиной назад.
– Стража! – закричала я, но голос сорвался на визг.
– Кричите, – усмехнулся убийца. – Купол Немоты. Никто не услышит. Мы здесь одни.
Он нечеловечески быстро метнулся ко мне. А я не боец, а логист. Но выросла в районе, где вечером одной лучше не ходить, поэтому инстинкт сработал резвее мозга: подскочила и, схватив горшок с белым цветком, швырнула в убийцу.
Мужчина легко уклонился, даже не сбив темпа. Горшок разбился о ствол пальмы. Ждать своей смерти я не стала, а развернулась и побежала вглубь сада, продираясь через лианы. Платье цеплялось за ветки, трещало по швам.
– Бегите, мышка, – смеялся он за спиной. – Это делает вкус крови слаще.
Я выскочила на небольшую поляну с искусственным водопадом. Это был тупик: сзади только стена замка, увитая плющом. Я прижалась спиной к холодным камням. Дыхание жгло лёгкие. Убийца медленно вышел из кустов. Он не торопился, зная, что мне некуда деться.
– Отдай Камень, – сказал он, поигрывая кинжалами. – И я проявлю милосердие и убью тебя быстро.
– Пошёл ты! – выплюнула я, нашаривая рукой камень, лежащий у ноги.
Мужчина прыгнул, я даже видела, как летит клинок прямо мне в грудь. Время замедлилось. Я поняла: это конец. Не будет никакой свадьбы или возвращения домой. Просто глупая смерть в чужом саду.
Зажмурилась и обхватила себя руками.
Свист.
Глухой удар.
Кинжал не достиг цели. Раздался звон металла о металл.
Я открыла глаза. Меня закрывала широкая спина в чёрном мундире. Валиан.
Он блокировал удар убийцы своим мечом, держа одной рукой и даже не напрягаясь.
– Я же говорил, что у тебя проблемы с инстинктом самосохранения, Волкова, – произнёс он спокойно, не оборачиваясь.
Убийца отпрыгнул назад, шипя, как рассерженная кошка. – Тар Рейн! Ты не должен быть здесь!
– Я везде, где пахнет неприятностями, – усмехнулся Валиан. – А от тебя воняет гнилью Пустошей. Давно я не встречал ваших крыс в моём доме.
Нападающий не стал тратить силы на светские беседы, а снова атаковал. Теперь его движения были размытыми, но Валиан был быстрее. Я впервые видела генерала в настоящем бою. Он не просто махал мечом, а двигался скупо, точно, с пугающей эффективностью. Блок. Уворот. Удар ногой в колено. Свист клинка.
– Катя, в сторону! – рявкнул он.
Я без разговоров и пререканий отползла.
В итоге убийца взвизгнул и попытался уйти в тень деревьев, чтобы сбежать от генерала.
– Куда?! – рявкнул Валиан и метнул кинжал ему вслед.
Сталь пробила плечо наёмника, пригвоздив к дереву. Убийца дёрнулся и обмяк, но был жив.
Валиан подошёл к нему и, выдернув кинжал под вой наёмника, схватил его за горло.
– Кто заказчик? – спросил он тихо. – Говори, или я скормлю тебя своему дракону по частям. Начиная с ног.
– Ты не узнаешь… – прохрипел убийца, сплёвывая красную кровь.
В этот момент тело наёмника начало дымиться.
– Печать молчания! – выругался Валиан, отбрасывая его от себя.
Тело вспыхнуло синим пламенем и через секунду превратилось в кучку пепла. Самоликвидация.
Валиан стоял, глядя на пепел, и тяжело дышал. Потом он медленно повернулся ко мне. В его глазах всё ещё горел огонь битвы. На скуле появилась свежая царапина, из которой сочилась кровь.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/anna-karelina/moya-skazochnaya-oshibka-73266268/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
