— Спасибо, адмирал. — я кивнул и продолжил. — Таким образом, на борту мы лишились звания курсантов и стали просто членами экипажа. Когда же встала необходимость преследования левиафана, мы взяли один из пиратских кораблей, чтобы на нём осуществить вышеуказанное преследование. Однако, так как экипаж данного судна оказался одновременно и частью экипажа Александры, это автоматически превратило общность двух суден в то, для чего самое подходящее определение в Уставе — звено. Несколько боевых кораблей, объединённых общей задачей и находящихся в непосредственном управлении одного и того же человека. Ещё есть определение конвой, но оно к нашему случаю не подходит. Конвой подразумевает как минимум одно не-боевое судно, а в нашем примере таких нет. Эсминец очевидно не может быть не-боевым судном даже по определению, а катер, который заняли мы, имел объективно боевую задачу — преследование и по возможности уничтожение левиафана. Вы же сами и отдали такой приказ, который был делегирован нам Я всё правильно говорю?
Чем дольше я говорил, тем мрачнее становились грифы по бокам от лорда Крукса. И было от чего — крючкотворцев сейчас, по сути, били их же собственным оружием, и били болезненно. Ведь в сказанном мной, по сути, не было ни капли лжи или даже хотя бы неточности. После того, как лорд Крукс назначил мне наряды по кухне, было бы крайне глупо не изучить Устав Морской Стражи как следует, чтобы хотя бы основные положения от зубов отскакивали. Тем более, что это даже много времени не заняло — почти три четверти Устава оказались мне смутно знакомыми, будто я уже читал его, и не один раз. Достаточно было начать читать фразу, и память сама вытаскивала откуда-то из закромов её продолжение, и почти всегда оказывалась права. Судя по всему, уставы в любом из миров примерно об одно и том же, и, благодаря этому, запомнить его оказалось совсем нетрудно. Даже при условии, что у меня был на это выделен всего один вечер.
— Таким образом, образовалась временная формация из двух боевых кораблей, — продолжил я, так и не дождавшись ответа. — А, как известно из Устава, боевой корабль не может обходиться без капитана. И, так как старшим в группе, выделенной на преследование левиафана, был я, я и стал
— Капитаном?! — хрипло засмеялся один из грифов. — Вот это самомнение!
— Совершенно верно, капитаном. — я кивнул. — Временным, разумеется. Только до тех пор, пока боевая задача не будет выполнена, а вышеобозначенная формация не будет распущена. А теперь, если у вас есть возражения, я готов их выслушать.
— Нет, ну каков наглец! — снова заявил тот же гриф, но уже не так уверенно. — Вы слышали, сам себя назначил капитаном! Ну и молодёжь пошла!
Впрочем, никто его не поддержал. Ни второй гриф, ни лорд Крукс, ни, тем более, адмирал. Ни я, само собой.
Да, с одной стороны это был риск. Правовая дыра, образовавшаяся между определением термина боевое судно и званием капитана действительно позволяла мне назвать себя этим самым капитаном — до тех пор, пока боевое судно не перестанет быть боевым. И вряд ли у них есть, чем это крыть.
— И, значит — медленно начал лорд Крукс, внимательно глядя на меня. — Исходя из того, что вы стали временным капитаном, так сказать Вы пришли к выводу, что можете забрать артефакт себе?
— Точно так. — я кивнул. — Поскольку капитан корабля имеет право распределять трофеи между экипажем корабля по собственному усмотрению. Согласно Уставу.
— Но не в случае, когда над этим капитаном есть более высокопоставленный офицер! — довольно улыбнулся лорд Крукс, не сводя с меня взгляда. — В таком случае именно он распоряжается трофеями и может отдать приказ о перераспределении добычи не так ли?
— Совершенно верно. — я тоже улыбнулся. — Но он же не отдал. Не так ли?
— Совершенно верно. — тут же произнёс адмирал совершенно спокойным голосом. — Я не припомню, чтобы отдавал Спру Курсанту Драксу. Не отдавал ему ни одного приказа, который бы касался артефакта. В кабинете повисло долгое и напряжённое молчание. Грифы перенесли свои сверлящие взгляды на адмирала и, казалось, сейчас в нём образуется шесть новых, не предусмотренных природой, сквозных отверстий.
— Адмирал — медленно произнёс лорд Крукс. — Не желаете объясниться?
Ох, зря он это сказал Зря он вообще решил начать говорить на подобные темы, а уж таким-то тоном!..
Взгляд адмирала моментально заледенел, а когда он заговорил, на секунду возникло ощущение, что с нами разговаривает сам эсминец Александра, а не его бессменный капитан.
— Во-первых, лорд Крукс, я не обязан отчитываться! Ни перед вами, ни перед этими господами! Если вы не забыли, то я всё ещё Виктор фон Дракен, всё ещё действующий адмирал флота Вентры и всё ещё один из членов совета Академии Морской Стражи! Мы с вами стоим как минимум на одной ступеньке иерархии, так что не в ваших силах, и, поверьте, не в ваших интересах пытаться призывать меня к ответу!
Когда он заговорил, грифы по бокам от лорда Крукса непроизвольно втянули головы в плечи, словно над ними начали щёлкать пули. Сам лорд Крукс в лице не изменился, и только костяшки его переплетённых пальцев побелели.
— А во-вторых!..
Что во-вторых он договорить не успел. Внезапно дверь кабинета распахнулась даже без стука, привлекая всеобщее внимание, и в кабинет ввалился Это ещё кто такой?- Вот они! — так и пыша энергий, прямо с порога заявил пришелец, глядя на нас с адмиралом глазами, в которых смешались азарт и радость.
— Наши герои дня! Вот они, наконец-то нашёл!
Вторженец был немолод, даже постарше адмирала на вид. У него были пышные усы, завёрнутые на концах в колечки, и зачёсанные назад длинные волосы — тоже седые, хотя и с редкими вкраплениями светло-русого. Лицо изрезано морщинами, как днище парусника — древоточцами, и это совершенно не вязалось со взглядом, горящим энтузиазмом так, словно он только что узнал, что выиграл в лотерею миллион ланкиранов, и уже продумывает, на что их потратит. Одет пришелец был в белую рубашку, поверх которой красовался красный жилет, а его в свою очередь прикрывал тёмно-серый, почти чёрный, пиджак. Всё выглядело новым, чуть ли не только что из ателье, а бордовый галстук-бабочка и торчащая из кармана жилетки курительная трубка довершали образ, придавая ему налёт аристократичности и разнузданности одновременно. За спиной новоприбывшего маячило лицо Стукова, и, чёрт возьми, таким довольным я его не видел даже когда он обливал аристократичных детишек из шланга!
Никто не прокомментировал появление нового лица, хотя он так и бегал глазами по всем присутствующим, словно ждал, что его как минимум поприветствуют. Но адмирал вместо этого медленно перевёл взгляд обратно на лорда Крукса и негромко произнёс:
— А во-вторых, лорд Крукс, я всё же адмирал флота. Боевой офицер, для которого жизни людей — не пустой звук. Тот, кто ставит их выше всего прочего, и не намерен продавать их даже за светящиеся безделушки. Так что нет ничего удивительного, что в разгар спасательной операции я не спросил ничего про артефакт. Вам, возможно, в это трудно будет поверить, но мои мысли в тот момент были заняты совсем другими вещами!
И только договорив это и кивнув, будто ставя точку в вопросе, адмирал повернулся к пришельцу, и сказал:
— Здравствуйте, губернатор. Как всегда, рад вас видеть в стенах нашей Академии.
Ах, губернатор!.. Сам, значит, губернатор.
Я ещё раз осмотрел вошедшего, только уже внимательнее. Честно говоря, он не производил впечатления губернатора, тем более, губернатора Вентры — города-государства, которое за свою историю успело на одном месте повертеть целые страны, в том числе и в военном плане. Уж скорее он напоминал какого-то богатого промышленника, владельца заводов, газет, пароходов Эдакий Илон Маск этого мира. И сейчас Илон Маск этого мира явно не понимал, что происходит. Несмотря на то, что с ним наконец-то поздоровались, он всё равно нахмурился, и обвёл всех присутствующих взглядом:
— Что тут вообще происходит? Господа, я не понял, где ликование? Где радость от того, что мы наконец-то избавились от этого клятого левиафана?!
— Ну, видите ли, некоторым го… — адмирал перевёл взгляд на грифов, — Сподам. Некоторым господам намного важнее узнать, что произошло с артефактом из поверженного левиафана. Нежели подивиться на курсанта-первокурсника, который практически в одиночку его уничтожил, чем и спас неизвестно какое количество жизней!
— Первокурсник? — губернатор взглянул на меня так, словно только заметил, что я тут вообще есть. — Это вы, молодой человек? А что это у вас в руках? Неужели тот самый артефакт? Вы позволите полюбопытствовать?
Он протянул руку, и я вложил ему в руку артефакт. Никаких формулировок о том, что я мог отдаю ему артефакт в пользование произнесено не было ни им, ни мной, а значит, он не мог завладеть им. Губернатор взял зуб левиафана, повертел его в руках без особого интереса, и снова протянул мне:
— Не могли бы вы убрать его в инвентарь, молодой человек?
Я пожал плечами и убрал клык в инвентарь.
— Вот теперь верю! — довольно кивнул губернатор. — Верю, что вы действительно убили левиафана, молодой человек! В одиночку или нет — это уже не столь важно, главное, что чудовище наконец уничтожено, и кем!.. Первокурсником!.. Потрясающе, просто невероятно! Вы действительно заслужили этот артефакт, молодой человек, клянусь своей трубкой! Удивительно! Невероятно! Потрясающе!
Адмирал улыбнулся, выслушивая этот поток синонимов, да и я тоже, чего греха таить. Единственные, чьи рожи стали ещё кислее — это троица бюрократических грифов. Они явно не разделяли восторгов губернатора, да и вообще нахохлились, как натуральные грифы, попавшие под дождь, и только зыркали недовольно из-под насупленных бровей.
— Кто знает, сколько ещё жизней это жуткое чудовище унесло бы, если бы не вы, молодой человек Ох, голова моя пустая, я же даже не знаю вашего имени!
Адмирал уже открыл было рот и набрал воздуха в грудь, чтобы представить меня, но я его опередил:
— Макс Дракс. Курсант первого года обучения.
— Очень, очень приятно! — хохотнул губернатор, заложив большие пальцы под жилетку. — А я, стало быть, Себастьян де ла Тур, губернатор нашей замечательной Вентры!
— Хочу отметить, что приказ о преследовании и уничтожении левиафана отдал именно я. — бархатным голосом заметил лорд Крукс, уловив паузу в словах губернатора. — Именно потому, что мы отлично понимаем, насколько важно было его уничтожить. Правда мы не ожидали, что адмирал выделит на уничтожение опасной твари кучку первокурсников.
Последние слова можно было буквально выжимать в пробирку, чтобы получить немалую порцию яда но реакция губернатора явно не соответствовала тому, что он пытался транслировать:
— Вот и я говорю — удивительно, поразительно! — губернатор аж руками всплеснул. — История, достойная того, чтобы запечатлеть её в анналах истории! Курсант Дракс, не соизволите ли рассказать как всё произошло? В самых мельчайших подробностях если можно!
— Ну — я пожал плечами. — Честно говоря, нашей заслуги там не так много. Основную работу выполнили всё же пушки Александры, а мы…
— Он прибедняется. — улыбнулся адмирал, кладя руку мне на плечо. — На самом деле, пушкам Александры тоже не нашлось бы работы, если бы не он. Он не только лучший по успеваемости у нас на потоке, он ещё и новатор, каких поискать! Прицельные приспособления, о которых вам докладывали — это же тоже его изобретение!
— Всё! Хватит! Вы поразили меня в самое сердце! — губернатор прижал одну руку к груди, а вторую поднял вверх, словно давал присягу говорить правду и ничего кроме правды. — Прекратите, а то меня сейчас от удивления удар хватит!
— Что, и историю уже не надо рассказывать? — не удержался от усмешки я.
— А вот и не надо! — губернатор посмотрел на меня и хитро прищурился. — Не здесь! Не сейчас! Не так! Завтра же вечером проведём торжественный бал в честь наших героев, вот там-то всё и расскажете!
Бал? Точно, вот только бала мне и не хватало.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
