Страница 2 из 6
– Давайте жить дружно и друг друга не выдавать? – предложила я и постаралась скорчить настолько сладкую мордочку, насколько возможно. Надежды на то, что некромант поведется, мало, но почему бы не попробовать? Зря я, что ли, попала в эту сиротку, которую все, кроме Арнетты, любят до умиленных соплей?!
– Что же, давай, нахалка. – Вместо доброжелательной улыбки у него получился хищный оскал. – Уверен, ты по-дружески расскажешь мне о том, откуда узнала про лорда Эттери.
Я попыталась понять сразу две вещи: что помешает некроманту убить меня на месте и как соврать, чтобы звучало достаточно убедительно?
– Я учусь на одном потоке с Соем Эттери. – Я зашла с козырей, а дальше просто сымпровизировала. – В прошлом году мы в таверне всей группой отмечали удачную сдачу экзаменов, и он случайно сел рядом со мной, а хозяйка таверны, видимо, неправильно поняла. Она отозвала меня в сторону и предупредила, что ловить мне нечего, Сой поступит со мной так же, как в свое время поступил его отец. Заделает бастарда и бросит!
– А я тут при чем?!
– Ну-у-у… А вы с Соем похожи. – Вот ни разу, но врать, так с музыкой. – Кроме того, я же не просто так поступила в академию на стипендию. У меня дар! Предвидения!
– Ах дар… – Некромант прищурился, голос его стал тише и более шипящим. – Дар, значит… И что еще он тебе подсказывает прямо сейчас?
– Что вы не можете меня убить, иначе все мои предсказания завтра будут в утренних газетах! – в панике выпалила я, пятясь к кровати.
– Что?!
Глава 3
– Я не только одаренная, но еще и очень умная. – Уверенно врать прямо в лицо нависшему надо мной главзлу было не так-то просто. – И если каждый день не буду обновлять в окне своей комнаты специальный условный знак, некто, кому я оставила множество сведений и доказательств, будет знать, что с ними делать! И ваша месть семье Эттери не состои… Ой.
– Вот как, значит. – Зловещая тень надвинулась на меня, как грозовая туча. Мне ничего не оставалось, кроме как пискнуть и нырнуть под одеяло на гостиничной кровати.
Я притихла в обнимку с подушкой, а там, снаружи одеяла, несколько минут было подозрительно тихо. Будто некромант растворился в воздухе, вместо того чтобы напасть и придушить слишком болтливую сиротку.
Когда я уже почти отважилась высунуть нос из своего укрытия, чтобы оценить обстановку, кровать вдруг скрипнула, я почувствовала, как справа от меня под весом постороннего тела продавливается матрас. В следующее мгновение некромант дернул одеяло, и я увидела его рядом с собой. Уже не в плаще и при полном параде, а раздетым до нижних штанов и просвечивающей рубахи, небрежно стянутой завязками и открывающей взгляду загорелую кожу на груди, рельеф.
– А что вы делаете, сударь? – Мне понадобилось волевое усилие, чтобы не разговаривать с его торсом, а поднять взгляд на лицо.
– Ровно то, что собирался делать до твоего вторжения. Лечь наконец спать.
Он откинулся на подушку, ругнулся себе под нос и рывком перевернулся на бок спиной ко мне, утягивая за собой одеяло.
– Спокойной ночи, – вежливо пожелала я, но тут же засомневалась в правильности формулировки, все же за окном вовсю рассвет, и уже не так уверенно поправилась: – То есть спокойного утра?
– Разбудишь – наплюю на твои условные знаки и превращу в умертвие. Двери заперты. Окна тоже. Поэтому лежи и не дергайся до полудня, поняла?
– Поняла, – согласилась я.
М-да… Хотела оказаться в одной постели с некромантом? Наслаждайся. Ладно, по сюжету он мстюн на всю голову, но не насильник. И как я смутно помню, действительно приехал в столицу вот только-только. Наверное, не успел купить так ярко описанный в аудиосказке дом из багрового кирпича на улице Похоронных Фонарщиков.
Короче, мужик, судя по дорожному плащу, только прибыл в гостиницу, вышел на балкон подышать и осмотреться, а тут я. С поцелуями…
А поскольку именно с поцелуями, не с укусами, то опасности не представляю. Да и слышал он, как меня звали по имени, обвиняли в прелюбодействе с эльфом и… Кстати. За свое прелюбодейство товарищ некромант не волнуется или ему просто наплевать?
В любом случае я тоже устала. Я вообще попала! А потом испугалась и прыгала с балкона на балкон на высоте четвертого этажа. Значит, что? Значит, велено лежать тихо – буду лежать. И спать! Вдруг вообще проснусь не здесь… хорошо бы дома, в своей кровати. Ну ладно, все в той же реанимации. Не хочу быть главной сироткой всея сказки, не хочу!
С этой мыслью я окуклилась в постели, натянув свободный краешек одеяла на плечи, и… почти сразу отрубилась.
– Ну ты наглая! – Мужской голос сквозь сон звучал немного глухо и до крайности изумленно.
– А? – Я перевернулась на другой бок и потянулась всем телом. – Что? Уже пора вставать?
– Действительно все это время спала? – Некромант навис надо мной, разглядывая меня с искренним, хотя и недоверчивым интересом.
– Ну да, вы же сами велели!
Мужчина отстранился, встал с кровати и скрылся за дверью в уборную – я успела заметить раковину прежде, чем он захлопнул за собой створку. Оставалось только радоваться, что у меня появилось время собраться с мыслями.
Гадать, что именно со мной случилось – умерла или впала в кому и вижу слишком уж реалистичные глюки, – я не стала, об этом можно подумать как-нибудь в другой раз, в спокойной обстановке за чашечкой чая. Следовало определиться, что мне делать прямо сейчас.
По идее, в гостинице уже безопасно, то есть для начала следует найти «свою» комнату и собрать вещи, но перед этим стоит позавтракать. Я покосилась на дверь в уборную. Некромант ведь тоже наверняка голодный? Так почему бы мне не сделать доброе дело, не составить ему компанию за столом?
Я сладко потянулась, не торопясь встала, одернула свое латаное-перелатаное платье и обнаружила на нем пару новых прорех. Швы разошлись то ли во время прыжка, то ли когда я во сне ворочалась. В истории, помнится, была сцена, где злодейка дернула героиню за ворот и платье с треском развалилось, а герой, как водится в подобных случаях, бросился сдирать с себя пиджак и закутывать героиню, чтобы увести ее в люксовый магазин и одеть как куколку. Из всего списка меня привлекал только заключительный этап.
– Ты! – Возвращение некроманта я упустила.
– Из вашей одежды мне ничего не подойдет, – пожаловалась я, теребя лохматый край прорехи. – А еще я есть хочу…
– И что? – Бессердечный хмырь насмешливо прищурился, сложив руки на груди и прислонившись спиной к двери. – Я тебя еще и кормить должен?
– Не должны, конечно. – Глазки котика на злых злодеев не действуют, это вроде бы ключевое условие сказочных миров. Или… им просто никто их не строил никогда? – Просто если я прямо сейчас умру с голода, кто подаст условный сигнал в окне общежития?
– А одеждой я должен с тобой делиться потому, что?.. – насмешливо предположил некромант. Кажется, вся эта чехарда его начала забавлять.
– Потому что я могу вас немного пошантажировать? – на удачу предложила я, мысленно скрестив пальцы на обеих руках. – Вы мне защиту, нормальную одежду и питание, а я вам вашу тайну и… может, еще пару интересных подсказок, а? Например, могу посоветовать, где купить недорого хороший дом с глубокими подвалами и экранированной лабораторией!
– Воздержусь, – процедил он.
– Почему?
Я удивилась искренне. Я ведь перечислила все то, за что он и выбрал дом из багрового кирпича. Ловкий продажник сказал бы, что я идеально попала в запрос.
– Потому что я не хочу, чтобы ты знала адрес и вламывалась ко мне домой, как сюда в номер.
– Логично, – кивнула я, – но в ваших рассуждениях есть слепое пятно, сударь. У меня дар предвидения, помните? Я обязательно приду поздравить вас с новосельем! Хотите, я сама тортик для вас испеку?
Меньше всего в этот момент я ожидала, что он скажет:
– Да, хочу.
Глава 4
М-да… с тортиком я, конечно, погорячилась. Кулинария никогда не была моей сильной стороной. И вообще, я предложила только потому, что уверена была: он откажется!
Идти на попятный не мой стиль.
Я решительно кивнула, но тут же спросила:
– Где здравый смысл и логика? Разумнее воспользоваться моим предложением и посмотреть хороший дом, а не искать самому, чтобы купить его же.
Некромант только бровью шевельнул и язвительно заметил:
– Прыгающая по балконам студентка, которая сначала сняла номер с эльфом, а потом принялась домогаться некроманта, на редкость разумная и логичная.
У-у-у, некромантище!
Впрочем, почему я все время его называю так обезличенно? У него, вообще-то, есть имя. Хотя в аудиосказке оно и звучало очень редко, потому что авторша тоже предпочитала всяческие обзывательства в его сторону.
Юрой Савджи. Насколько я помню, Савджи – фамилия его матери, поскольку отец свою не дал, жмот паршивый.
Вот скажите, как у этой авторши в голове совместились обращения к персонажам «сударь», «сударыня», «леди», «господин» и местами даже «мистер»? А имена? Откуда она их понадергала?
Впрочем, имя главного злодея мне как раз нравилось. В отличие от собственного. Кайли Эллирия Таэран. Красиво, аж язык сломаешь! Чтоб этой фантазерке икалось так, как меня теперь зовут!
– Не снимала я ничего! А! – махнула я рукой. – Неважно. Ладно, тортик я вам… куплю. Со стипендии. А пока, может, угостите даму обедом?
– Э нет, тортик изволь испечь своими руками, вложи в готовку… сердце.
– Чье? – машинально переспросила я, потому что прислушивалась к собственному организму. Упоминание обеда ввело его в неожиданное оживление. Не дай бог, сейчас начнет животом урчать, это совсем шаблон! Фу!
– А мне нравится твой подход, – неожиданно одобрил Юрой. – Так и быть. Я закажу обед в номер. С условием, что ты расскажешь правду: кто ты, откуда, зачем прилипла ко мне и что знаешь о моих планах.
Я напрягла память, вспоминая, упоминались ли в истории какие-нибудь способы доказать правдивость своих слов. Что-нибудь вроде артефакта истины или магической клятвы. Увы, идей у меня не появилось. Так что будем и дальше напирать на таинственный дар и некоего персонажа, который раскроет все тайны, если со мной что-то случится.
Пока Юрой отвлекся на консьержа, которому и заказывал обед, я воспользовалась ванной комнатой. Все полотенца уже были использованы и валялись на полу. Я решила не лезть под душ всерьез, а лишь освежиться, тем более сменной одежды у меня не было. Ну хоть умылась тщательно и пару минут разглядывала в зеркале отражение. Было странно видеть себя с совершенно чужим лицом, и, хотя Кайли обладала по-настоящему приятной внешностью, пусть и слишком милашной на мой вкус, меня новый образ не порадовал. Пожалуй, стоит купить хорошую косметику и нарисовать на круглой мордочке скулы, а заодно визуально сузить нос. Курносый, ы-ы-ы!
В комнату я вернулась, когда лакей пожелал некроманту приятного аппетита и ушел.
– Я надеялся, что ты утопилась. – Юрой жестом пригласил меня за стол, правильно поняв, что сытая и довольная я буду гораздо разговорчивей.
– Не дождетесь, – бодро откликнулась я, облизываясь на румяную жареную курицу.
Первые пять минут обеда меня ни о чем не расспрашивали. Я слишком интенсивно жевала, а Юрой оказался достаточно умен, чтобы не требовать разговоров с набитым ртом.
Но когда первый голод утих, некромант выразительно покашлял, зверским взглядом намекая, что его терпение не безгранично.
– Что? – Я положила себе вишневого пирога и потянулась к чайнику. – Я же сказала: у меня дар. Между прочим, если хотите, вы можете его купить. Я подскажу, где вас ожидают неудачи.
А что, и правда подскажу ведь. До того финального идиотизма с файерболом на вручении премии… или диплома? Из невнятного повествования я не очень поняла… Так вот. До того момента главзло довольно много действовало по сюжету, чтобы упрочить свое положение и пошатнуть семейный бизнес блудного папаши. И всегда неудачно: в последний момент обязательно вмешивалась главная героиня с роялем наперевес, и все у главзла шло кверху пятой точкой кувырком не в ту сторону.
Но я с удовольствием подскажу, в какую надо! А еще не буду мешаться у него под ногами! Правда, не задаром. Потому что я ни разу не альтруистичная сирота. Я хочу денег, удобств и можно с некромантом в комплекте.
Юрой прищурился:
– Обычно раскаленные щипцы делают людей гораздо более щедрыми на ответы.
Угроза прозвучала убедительно. В книге он не описывался сторонником зверских методов, но это не значит, что он не был готов их применить, когда дело касалось его безопасности.
Я пожала плечами и спросила прямо:
– Как я могу убедить вас, что говорю правду?
– Книгу Судеб способны читать только жрицы, избранные Аурикой. Когда я вышел со станции, как раз видел храм богини. Если ты говоришь правду, пройти проверку для тебя не проблема.
Аурикой? Аурика Лиловая – так звали авторшу аудиосказки. Она на полном серьезе назвала себя богиней?! Вот это размах фантазии! Однако… я не помнила, чтобы в истории упоминалась Книга Судеб. Что именно я упустила?
– Зачем нам вовлекать посторонних жрецов? Если вы настаиваете, я согласна… – Я вгрызлась в пирог, чтобы взять паузу на раздумья. Какова вероятность, что я пройду проверку? И чем для меня обернется любой исход? Провоцировать Юроя отказом тоже не слишком разумный ход. Вдруг придушит?
Вообще странно…
Факт существования иных миров у меня удивления не вызывал. На небе бесконечное множество звезд, и почему бы где-то не быть планете с разумной жизнью? Но как настоящим может быть мир низкосортной сказки, с ее картонными декорациями, логическими дырами и кукольными персонажами? Самое очевидное предположение: я в реанимации под действием лекарств вижу очень реалистичный сон. Осознав себя во сне, я могу управлять декорациями, правда? Я представила, что одежда на некроманте теперь ярко-розовая, с рюшами и бантиками. Воображение живо нарисовало нужную картинку, однако появилась она только у меня в голове. Рубашка на Юрое никак не изменилась. Поднять в воздух вилку силой мысли я тоже не смогла. Сны ощущаются реалистично, но в них не работают причинно-следственные связи, образы вольно перетекают один в другой. Окружающая меня действительность была стабильна, происходящее вполне последовательно, я, например, не переместилась в следующую сцену романа, а проснулась под боком у некроманта.
Все-таки реальность?
Мне вспомнилась теория, что на самом деле писатели не столько придумывают сюжет, сколько ловят его из космоса, как антенна, и лишь записывают, подобно летописцам.
Гадать бесполезно, к тому же практической пользы космогонические теории мне сейчас не принесут.
– Что ты, посторонних не будет, только ты, я и малый алтарь.
Глава 5
Малый алтарь, малый алтарь… в жизни не видела такой развесистой… хохломы. Если авторша этой истории одобрила в честь себя эту безвкусицу… Хотя, может, ее и не спросили? Когда это богов спрашивали о том, как местные служители хотят потешить свое самолюбие?
Ладно. Розовое с золотом – не самое страшное сочетание. Хоть без стразов…
– И что от меня требуется? – спросила я, когда Юрой, о чем-то переговорив с храмовым служкой, закрыл двери в малый алтарный зал и мы остались одни.
– Всего ничего. Покажи мне книгу, – ухмыльнулся некромант. Он, кажется, был на сто процентов уверен, что именно сейчас тот момент, когда можно избавиться от меня раз и навсегда.
А я тоже застыла в нерешительности. Да пес ее знает, как та книга выглядит и где ее брать. Я вообще аудиоверсию слушала!
– Конкретнее можно?
– Значит, не можешь, – протянул Юрой с ноткой разочарования.
Перед мысленным взором снова встал пыточный подвал и собственная персона в роли жертвы. Картинка мне очень не понравилась, и я подошла к алтарю, положила на шероховатую розовую поверхность ладонь. Ничего не произошло, и я попробовала потереть алтарь, как сказочную лампу, мысленно представляя себе книгу. Вдруг все же появится?
В ответ алтарь замерцал, мягко вспыхнул золотистым светом, в зале раздалась музыка, напоминающая мелодию из заводной шкатулки. Я успела подумать, что столешница алтаря поднимется, подобно крышке, но нет. В воздухе над алтарем появилась полупрозрачная книга, будто голограмма. Золотую обложку украшал орнамент, выложенный драгоценными камнями. Ну или разноцветными стекляшками, кто его знает.
Юрой рядом ругнулся.
Я же протянула руку к книге. Под моими пальцами она начала приобретать плотность, буквально материализовываться на глазах. Я торжествующе потянулась второй рукой, чтобы взять книгу, однако фолиант вдруг выпростал из переплета куцые бежевато-коричневатые крылышки, замолотил ими и от моих рук увернулся. Подняться выше книге не хватало сил, но этого и не требовалось: как я ни старалась, как ни подпрыгивала, как ни тянулась, ухватить ее не могла. Гадская сказка шустро отбрыкивалась.
Выдохнув, я обернулась к некроманту:
– Ну как, сударь, прошла я вашу проверку?
