– Ну да. Мы здесь уже десять лет живем, – я поднял руку вверх. – Вон мои окна, на седьмом этаже.
– Понятно, – она подмигнула мне и надела шлем. – Ну ладно, Макс, мне нужно ехать, а ты не пропадай, хорошо?
Она еще спрашивает!
– Я постараюсь, – прохрипел я и закашлялся – совершенно не к месту запершило в горле.
– Обещаешь? – она явно заметила, что я активно торможу, рассмеялась и завела мотоцикл. – Хорошего вечера!
Сказать ответные прощания я не успел. Нет, все-таки, на мой взгляд, она катается быстрее, чем того требует даже банальный инстинкт самосохранения. Я проводил ее взглядом и потопал домой. Как же хочется спать! Давненько со мной не случались подобные приключения, если вообще случались. Столько всего и сразу – Система, Ольга, «Каштан»… Все как в тумане. Нет, нужно отдохнуть, а уже на свежую голову все хорошенько обдумать.
Кое-как скинув кроссовки, я прошел в комнату, поставил телефон на зарядку и рухнул на кровать. Но поспать мне не дали. Только я удобно улегся, как знакомо скрипнула дверь в мою комнату.
– Суп будешь? – спросила мама.
– Нет, спасибо, я недавно ел. Спать очень хочу.
– Ты где два дня пропадал?
– Я же тебе говорил, что поеду на пару дней с ребятами за город, не помнишь?
– Помню. Но мог бы и позвонить хоть раз – я волновалась. Телефон почему выключил?
– Я его не выключал, на нем батарея села.
– Понятно. Мы с отцом беспокоились.
Я ничего не ответил – беспокоился он, как же! Интересно, отец вообще заметил, что меня дома нет два дня? Думаю, нет. Я, конечно, понимаю: мать пытается сделать так, чтобы я думал, будто своими идиотскими приколами отец проявляет заботу обо мне, но на самом деле это было не так. И это она тоже очень хорошо понимала, но не могла же она просто сказать: «Максим, не обращай на отца внимания, он просто кретин!»
– Тебя к ужину будить? – я вновь ничего не ответил. Не хочу разговаривать, пусть думает, что я сплю.
Дверь тихо скрипнула, и я наконец закрыл глаза. Вот только сон не шел. Так иногда бывает: кажется, что смертельно устал и спать хочется до невозможности, а заснуть не можешь. В голову настойчиво лез разговор с Никитой и Витей. Интересно, неужели все, что я услышал вчера вечером, это правда? Обманывать меня им вроде бы ни к чему – если в этом и был какой-то смысл, то я его не видел. Даже если предположить, что все они псевдосекта, которая занимается мошенничеством и отъемом ценностей у населения, то никакого интереса я для них не представлял. Никакими особыми богатствами я не владею, машины или квартиры у меня нет, даже наоборот – того и гляди денег могу попросить взаймы. Так что, получается, я скорее представляю угрозу, чем объект для корыстного любопытства.
Да ну, глупости это все! Ну какие они сектанты? Этого просто не может быть. А если так, то выходит, что говорят они чистую правду и вокруг меня по улицам ходят толпы самоцветов? Может быть, не толпы, конечно, но, получается, ходят. Интересное кино… Правда, все равно не очень понятно, как работает эта Система? Пока мне более-менее ясно, что самоцветы получают офигенные бонусы и приличные деньги, вот только что они ради этого должны делать – абсолютно непонятно! Судя по всему, что-то опасное, иначе к чему-бы Никита говорил, что заработал свои деньги потом и кровью? В принципе ничего удивительного, лично я не знаю мест, где платят деньги просто так.
Еще и Дома эти… Как он там говорил? Янтарный, Изумрудный? Чем они, интересно знать, друг от друга отличаются?
Вообще все это довольно увлекательно… К тому же и Ольга самоцвет. Я вспомнил ее кульбиты в бассейне, вызывающий белый купальник, разноцветную татуировку змеи на бедре и усмехнулся – такой красивой девушки у меня еще не было, только ради этого уже стоит рискнуть! С другой стороны, как там сказал Витя? «Не думай, что мы тебе предлагаем билет в сказку?» Ну и как быть? Одно я знал наверняка – по ходу таких сложных и одновременно странных решений мне еще принимать не приходилось.
В этот момент громко хлопнула входная дверь. Это мой папаша пришел с работы или, точнее сказать, из местной наливайки под названием «Рябина». Судя по долгой возне в прихожей, набрался он сегодня прилично, теперь туфли будет снимать минут десять, пока мать не поможет. Меня начало бомбить – терпеть не могу, когда он пьяный! Будет хорошо, если он сразу пойдет спать и не начнет мне или матери мозги компостировать. Но нет, по всей видимости, скандала избежать не получится – от сильного удара моя дверь чуть не слетела с петель. В комнате вспыхнул свет, и я невольно зажмурил глаза – похоже, сон на сегодня окончен.
Отец стоял в дверном проеме, опершись руками в шифоньер и стену. Его шатало. Сзади него стояла перепуганная мать.
– Батя, иди спать, – посоветовал я ему, заранее понимая, что так быстро этот разговор не закончится.
– Ты где был? – поразительно, но мой отец обладал удивительным талантом связно говорить даже будучи в сильнейшем подпитии, разве что голос его становился тихим, вот как сейчас.
– На дне рождении у моего друга Никиты, – ответил я, хотя не сомневался, что он и понятия не имеет, о ком я сейчас говорю.
– Все твои дружки наркоманы и алкаши!
– Ну да, как же иначе, – пожал я плечами, услышав привычную песню. – А сам я бестолочь тупорылая и отмороженный дармоед.
Лицо отца пошло красными пятнами, а это был верный признак того, что скоро он начнет исторгать из себя поток ругательств в мой адрес, которых я совершенно не заслуживал. Вот только этот вечер мне не хочется тратить на выслушивание всякого дерьма. Я встал с кровати, снял с зарядки телефон и молча начал одеваться. Отец сыпал бесконечным потоком матов, но я его не слышал. Обычная история в моем случае. Хорошо хоть, он не пытался руками размахивать! Учитывая, что я выше него на целую голову и тяжелее килограмм на двадцать, неизвестно, чем могло бы все это закончиться. Вряд ли, конечно, я дал бы отцу по шее, но блин – я же не могу терпеть вечно?
Я прошел мимо него, надел кроссовки и открыл входную дверь.
– Вон! Пошел отсюда вон! – разорялся отец где-то за спиной, в ответ я лишь хлопнул дверью.
Я вызвал лифт, достал из кармана мобильник и включил его. Он ожил и погнал загружаться. Двери лифта открылись, и я почувствовал резкий запах мочи. Опять какая-то гнида нассала в лифте. Интересно, что должно быть в башке, чтобы ссать в лифте? Это жесть! Сортиров у них дома что ли нет? В кои-то веки решил на лифте проехаться – и то не получилось! Пришлось привычно спускаться по лестнице.
Телефон показывал, что через полчаса будет полночь. Во дворе было тихо, лишь ветер шумел листвой высоких тополей и приносил откуда-то издалека пьяный женский смех. Обычный летний вечер.
В свете фонарей я увидел, что столик, за которым днем мужики играли в домино, а вечером бухала молодежь, не занят. Удивительное дело – обычно за ним кто-нибудь обязательно торчал до самого утра. Не веря редкой удаче, я занял столик и полез в телефон. Сообщений, что мне звонили, не было, зато было одно сообщение от Ольги.
«Ты спишь?»
Сообщение было отправлено в половину десятого, сейчас отвечать уже не буду – слишком поздно, не хочу разбудить. Вот зараза! Я бы сейчас с ней с удовольствием поговорил! Да, похоже, сегодня однозначно не мой вечер.
Я заблокировал телефон, положил его на стол и бессмысленно уставился на окна стоящей напротив меня многоэтажки. Как же это все надоело! Было такое ощущение, что мне нужно срочно что-то менять в моей жизни – все как-то не туда идет. Каждый день все происходит по одному и тому же сценарию. Самое хреновое в этом то, что мне этот сценарий абсолютно не нравился! Блин, да почему бы не попробовать: в конце концов, что я теряю?
Я взял телефон и набрал номер Никиты. Он ответил не сразу, наверное, уже спал к этому времени.
– Алло, Макс? Что случилось? – раздался в трубке его заспанный голос.
– Ничего не случилось, я в игре, – ответил я.
– В какой игре? – удивленно спросил он.
– Ты что, совсем дурак? Ты же сам говорил позвонить тебе, когда все обдумаю!
– Ой, Макс, извини, – спохватился Никита. – Я еще сонный, мозги не работают.
– Оно и видно! – недовольно буркнул я.
Ну а что? Я тут голову ломаю, переживаю, как мне быть, а он делает вид, что не понимает, о чем идет речь! Нормально?
– Так значит, уже подумал?
– А чего утра ждать?
– Понятно. С отцом что ли опять поссорился? – в ответ я промолчал. – Ладно, это не моего ума дело. Давай встретимся завтра в семь вечера на ВДНХ?
– Годится. На ВДНХ где-то конкретно разговаривать будем или как?
– В машине поговорим. Для нашего разговора это будет самое подходящее место. Так что как выйдешь из метро – набери, я тебя подберу. Постарайся не опаздывать.
– Не вопрос, Никита.
– Ну и отлично. Только там завтра кое-какой тест пройти нужно будет, так что ты это, Макс, кроссовки надень. Да и вообще – оденься поудобнее, не в ресторан пойдем устрицы трескать.
– Ок.
– Тогда до завтра, – сказал Чернов и отключился.
Интересно, во что я сейчас вляпался? Ответом мне был лишь пьяный женский смех, который вновь откуда-то принес теплый летний ветер. Ну хоть кому-то сейчас весело!
Глава 4
На улице я был недолго, так что даже не успел замерзнуть. Через час свет в моих окнах потух, а значит отец лег спать. Можно идти домой и тоже отдыхать, на сегодня его концерт окончен.
Я продрых почти до обеда. Старики не стали меня будить перед уходом на работу и дали поспать. Ничего удивительного – после перепоя отец безобиден и часто вообще не помнит, что происходило накануне, поэтому утром он меня не трогает. Ну а мать, зная, что я поздно лег, естественно, дала мне выспаться.
За окном был прекрасный солнечный день. Я сходил в душ, позавтракал, проверил телефон – ничего интересного. Набрал Ольгу, но трубку она не взяла. Надеюсь, не обиделась на то, что я вчера не ответил ей на сообщение: девушки – они такие, никогда заранее не известно, на что именно им вздумается обидеться.
Часы показывали половину второго – до семи вечера еще уйма времени. В голову начали лезть беспокойные мысли насчет встречи с Никитой и размышления относительно его просьбы «одеться поудобнее». Что там за тест, интересно знать? Вообще человеческий мозг – забавная штука… Вроде бы совсем недавно я размышлял: а стоит ли вообще во все это лезть? Теперь вот переживаю о другом: что там за тест и смогу ли я его пройти?
Нет, нужно гнать всякие вредные мысли и перестать задавать себе вопросы, на которые я все равно не смогу найти ответы. Я включил ноут и стал искать подходящие настроению видео. Остановился на подборке последних выпусков Comedy Club – как раз и голова разгрузится, и настроение себе подниму.
Из дома я вышел в половине пятого. Вообще рановато, конечно, но около пяти мама обычно возвращалась с работы, а я не хотел отвечать на вопросы типа куда и зачем я собрался.
Собственно, ближе к шести я уже был на ВДНХ. До семи еще целый час, поэтому я съел мороженое, купил баночку холодной колы и расположился на стоявшей в тени лавочке. К моему удивлению, там оказалось не очень многолюдно, и это хорошо – толпы бегающих детей нормально так утомляют. Вполне можно было спокойно залипнуть в телефоне, не вздрагивая от истеричных детских воплей.
Незаметно пролетел час. Никита сам набрал меня.
– Алло, Макс, ты на месте?
– Ну да, уже час как болтаюсь по парку.
– Давай выходи на проспект, мы тебя ждем. Я недалеко от метро стою на аварийке – увидишь.
– Ок.
Я отключился и поспешил на встречу с Никитой. Как он и сказал, его «гольф» стоял в метрах двадцати от входа в метро. В машине кроме него был Витя, который сидел на заднем сидении. Никита выключил аварийку и тронулся с места. Ребята выглядели какими-то взволнованными, и это немного напрягало.
– Парни, что-то случилось? – спросил я.
– С чего ты взял? – нахмурил брови Никита.
– Ну, обычно вы повеселее.
– Ничего не случилось, – ответил вместо него Северов. – Просто для нас это такой же особый день, как и для тебя. Ты же волнуешься?
– Есть такое дело, – честно ответил я.
– Ну вот и мы тоже, – Витя взял свой рюкзак, расстегнул его и вытащил пистолет. – Ты знаешь, что это такое?
Твою мать! Конечно, я знаю, что это такое, если пять лет занимаюсь пулевой стрельбой! Ну и на хрена он мне его показывает, интересно знать?
– Это пистолет Макарова, калибр девять миллиметров.
– Точно, – усмехнулся Витя. – Не обращай внимания на странный вопрос – я знаю, что ты большой специалист по огнестрельному оружию.
– По пистолетам, – поправил я Северова. – В автоматах я не шарю.
– Держи, – он протянул мне пистолет. – Сегодня он тебе понадобится. Только осторожнее, пистолет заряжен.
– В смысле – понадобится? – что-то мне вся эта история резко перестала нравиться. – Зачем он мне нужен?
– Макс, возьми себя в руки, – посоветовал мне Никита. – Тебя же предупреждали, что все это не детский сад? С тобой разговаривали вполне конкретно, и я тебе честно сказал, что это не игрушки – все, что мы имеем, зарабатывается потом и кровью. Так что если ты себе все это представлял как развлечение, то мне придется тебя разочаровать и еще раз повторить: Система – это не ладушки-оладушки, здесь все по-взрослому.
– Единственное, что я могу тебе с уверенностью гарантировать, – мы не бандиты с большой дороги, – сказал Виктор. – Являясь самоцветом, ты делаешь что-то по двум причинам: либо это нужно Системе, либо Янтарному Дому, неотъемлемой частью которого ты станешь.
– Если повезет, – сказал Чернов. – Частью нашего Дома он станет, только если сегодня окажется на высоте.
– Ну да, разумеется, если тебе сегодня повезет, если ты перестанешь вести себя как перепуганный ребенок, – закончил Витя. – Так что? Мы едем или заканчиваем со всей этой историей?
Вот сука! Оказывается, представлять себе это и участвовать в этом – две большие разницы. Ну ладно, знал, на что шел.
– То есть, став самоцветом, то, что мне нравится, я делать не смогу?
– С чего ты взял? – удивленно вскинул брови Северов.
– Ну ты сказал, что буду делать только то, что нужно Системе либо Янтарному Дому.
– Я имел в виду твои обязательные действия. Да, так и есть, ты должен будешь выполнять Системные задания и задания твоего Дома. Что касается всего остального, – Витя пожал плечами, – делай, что хочешь, тут тебе никто не указ – каждый сходит с ума по-своему.
– Понятно.
Я взял пистолет и взвесил его в руке – он был намного легче привычного мне спортивного ИЖ-35 и с менее удобной рукояткой, но зато он был почти в два раза мощнее. Я усмехнулся… Интересная штука: когда держишь в руке пистолет, оказываешься в состоянии, близком к эйфории. Странно, конечно. Или это только я один такой?
– Что еще мне понадобится? – спросил я у Вити. – Надеюсь, в багажнике у вас гранатомет не лежит?
– Нет, сегодня как-нибудь без него, – без тени улыбки ответил Северов и вытащил из рюкзака полицейский фонарь-дубинку. – Думаю, вот это будет надежнее гранатомета. Во всяком случае, намного удобнее в использовании.
Я взял фонарик и попробовал его на вес – пару килограмм будет. Хорошая штука.
– Таким фонарем можно и башку проломить, – сказал я вполне очевидную вещь.
– А то! – усмехнулся Никита.
– Можно и башку проломить, и руку сломать, – согласился Витя. – Но главное в нем не это, а то, что он может беспрерывно работать часов десять. Так что лишним точно не будет. Ну и вот еще что.
Витя вновь полез в рюкзак и на этот раз достал мягкую игрушку Тоторо размером с взрослого котенка. Символично – мне нравился мультфильм про этого пухлого чудика.
