– Не перебивай, – оборвал меня Виктор, хотя по искоркам в глазах я понял, что шутка ему понравилась. – На твоем пути обязательно возникнут… скажем так, некоторые сложности, которые ты обязан преодолеть. Если не успеешь – значит, мы закончим и будем считать, что про Систему мы пошутили. Все понятно?
– Да вроде не дурак.
– Тогда выходи, мы уезжаем.
Я посмотрел на Никиту, пытаясь по его глазам прочитать, насколько все серьезно, и мне это удалось – холодный, мрачный взгляд говорил о том, что ко всему происходящему мне действительно стоит отнестись с большой осторожностью. Я вышел из машины и включил фонарик. Темноту ангара пронзил луч света. Стекло пассажирской двери «гольфа» с равномерным жужжанием электромоторчика поползло вниз.
– Макс, – позвал меня Никита.
Я наклонил голову и заглянул в салон.
– Я не должен ничего говорить тебе об этом тестировании, но… в общем, если тебе покажется, что пришло время стрелять, то так оно и есть.
– Ок, спасибо.
Никита закрыл стекло, и «гольф» медленно покатил по ангару. Где-то далеко я увидел свет от раскрывшихся ворот, машина выехала, и ворота закрылись.
Судя по всему, теперь я остался один на один со своим испытанием.
Глава 5
В ангаре стояла абсолютная тишина. Я смотрел на здание перед собой, и мне казалось, что через многочисленные разбитые окна оно точно так же изучает меня. Ну что же, пора начинать. Посмотрим, кто кого! Полчаса – не так уж и много, но мало ли, что там меня ждет?
Я поставил пистолет на предохранитель, чтобы случайно не выстрелить. При этом эхо в ангаре было такое, будто я не затвором лязгнул, а выстрелил из пушки. В этот момент в некоторых окнах здания включился слабый мерцающий свет. Он был неестественно белым, такой обычно бывает в больничных коридорах и фильмах ужасов, действие которых опять же происходит в больнице. Ну точно поликлиника за моим домом!
Медленными шагами я пошел внутрь, через дверной проем, в котором когда-то давно, наверное, стояла дверь – сейчас ее не было. Я осветил фонарем проход – ничего подозрительного: облезлые стены, всякий хлам на полу и горы строительного мусора, который неизвестно откуда здесь взялся. Здание, конечно, было в ужасном состоянии, но на части не разваливалось, это уж точно.
Я зашел в здание и осветил коридор. С обеих сторон было чисто, ничего подозрительного я не увидел. По идее, на первом этаже мне делать нечего – рация находится на втором. Интересно, здесь две лестницы или одна? Я решил начать с правой стороны. Пока не происходило ничего, что должно было меня насторожить, поэтому я двигался сравнительно быстро. Где-то далеко капала вода – ну разумеется, как же без этого. Двери в некоторые комнаты были открыты, внутри они были похожи как сестры-близняшки – древняя мебель, какие-то непонятные приборы и убитое состояние.
Вдруг впереди себя я заметил какое-то движение. Я посветил вперед фонарем, и луч света выхватил из темноты человеческий силуэт, который скрылся в комнате. Похоже, начинаются те самые «некоторые сложности», о которых меня предупреждал Северов. Я снял пистолет с предохранителя, некоторое время подождал, но ничего не происходило. Нужно двигаться вперед, часики тикают.
Стараясь не издавать лишних звуков, я двигался к той самой комнате. В груди тяжелым молотом стучало сердце. Вот и нужный мне дверной проем. Я сделал глубокий вдох, затем широкий шаг и оказался внутри. Быстро осветил комнату фонарем и не увидел ничего – она была пуста. Куда, интересно, подевался этот человек? В этот момент я услышал за спиной поспешные шаги, развернулся и лишь каким-то чудом успел увернуться от удара в голову. Я отскочил в сторону и инстинктивно треснул пролетевшего мимо меня человека фонарем по затылку. Тот упал, тут же попробовал подняться на ноги, и я врезал ему еще раз. Фонарь потух и грохнул выстрел.
Твою мать! В пылу драки я случайно надавил на спусковой крючок пистолета. Эхо выстрела еще гуляло по коридорам здания, а я тряс фонарь в надежде, что он все-таки заработает. И чудо произошло – фонарик включился и при этом давал такой же свет, как и раньше. Я осветил лежащего на полу человека, который по-прежнему сжимал в руке какую-то палку, похожую на черенок для лопаты. Из его разбитого затылка сочилась кровь. Нормально так могло прилететь, если бы моя реакция оказалась чуть похуже. Проверять, жив он или нет, у меня не было ни желания, ни времени, ну а кто он такой и как здесь оказался – вообще насрать.
До конца коридора оставалось около тридцати шагов. Не много, но и не мало. Я прошел шагов десять и увидел на полу лужу – вода капала с потолка. Интересно, откуда она тут взялась? Неужели в здании была канализация? Еще десять шагов – все нормально. Я уже видел в конце коридора проем с левой стороны, по идее там лестница, которая приведет меня на второй этаж. Так оно и оказалось.
Я облегченно вздохнул и осветил ступеньки, чтобы ненароком не споткнуться. Мое внимание привлекла веревка, которая была натянута прямо над первой ступенью. Я присел и внимательно осмотрел находку. Это оказался тонкий металлический тросик – удивительно, что я его вообще заметил! Одним концом он крепился к вбитому в стену металлическому крючку, а вторым… к кольцу гранаты. Меня окатило горячей волной – да, нечего сказать, интересно здесь у вас девки пляшут, по четыре штуки в ряд! Я не большой спец по гранатам, но в фильмах такие называли «лимонка». Самым простым вариантом было переступить через растяжку и пойти дальше, так я и поступил.
Каждый следующий шаг я делал только после того, как убеждался, что не задену ногой какую-нибудь похожую гадость, которая стремительно вознесет меня на небеса. От напряжения глаза начали слезиться. Не знаю, сколько времени я потратил, пока одолел лестницу, но мне это показалось вечностью. Сколько минут прошло с начала этого идиотского испытания? Десять? Пятнадцать? Двадцать?
На противоположной стороне коридора вспыхнул фонарь, и луч света на мгновение ослепил меня. Я прикрыл глаза рукой и нырнул в проем ближайшей комнаты, расположенной по правой стороне коридора. Как раз вовремя! Одновременно с моим отчаянным прыжком в коридоре грохнуло два выстрела, один из которых был совсем неточным, а вот второй оказался удачнее – пуля влепилась прямо в дверной косяк, оставив после себя уродливую дыру с торчащими в разные стороны кусками искореженного дерева.
Похоже, кто-то решил поиграть со мной в войнушку? Ну что же, я не против поделать пиф-паф – это я умею. Чтобы оценить расстояние получше, я на мгновение выглянул в коридор. Ответом на мое любопытство стали еще два выстрела. Загадочный стрелок повторялся – один из выстрелов вновь оказался неточным, а вторым он опять попал в косяк. Вот скотство! В этот раз щепки от косяка разлетелись в разные стороны, и одна из них угодила мне прямо в щеку! Немного выше – и этот мудила мог лишить меня глаза!
Пора заканчивать эти игры. Судя по вспышкам, до стрелка было около двадцати метров. Отличное расстояние. Жаль только, что из-за света не видна цель, поэтому буду бить в сам фонарь – в воздухе он висеть не может. Я дослал патрон в патронник. Глубокий вдох, выдох, коридор, свет в глаза, мой выстрел, еще один мой выстрел, один в ответ – и все кончено. По пляшущему лучу света я понял, что попал. Вскоре мою догадку подтвердили тяжелый сдавленный стон и звук падающего на пол пистолета.
Я быстро осмотрел комнату, но никакой рации здесь не было. То есть на видном месте, как обещал Северов, я ничего не заметил. Попрыгали дальше, время еще есть.
С дальнего конца коридора доносились стоны мудака, который пытался меня пристрелить. Этот парень находился в сознании, поэтому запросто мог доставить мне кучу хлопот, но другого выхода все равно нет. Я осветил фонарем место, где по моим прикидкам должен был находиться подстреленный человек. Так и есть: он сидел на полу, опершись спиной о стену, и держался руками за живот. Судя по слабеющим стонам, совсем скоро он замолчит навсегда. Интересно, для него это тоже испытание, как и для меня?
Следующий дверной проем был на левой стороне коридора. Оттуда по полу текла вода. Я ударил ногой в дверь и отскочил в сторону – мало ли, что там могло быть! Ничего хорошего, это точно! По-любому или растяжка, или очередной дебил с пистолетом. Но, к моему удивлению, ничего не взорвалось и никаких выстрелов не последовало. Я осторожно заглянул внутрь и подсветил себе фонарем. В комнате было пусто. Даже мебели, и той не было. Рации я тоже не нашел, зато из правой стены, непонятно к чему, торчала древняя, переполненная водой раковина. Из установленного над ней крана тонкой струйкой текла вода. От звука льющейся воды меня уже бомбило, поэтому я решил прекратить это безобразие. Я подошел к раковине, чтобы закрутить кран, и офигел: под водой, на дне раковины лежала рация.
Нормально? Северов, я у тебя спрашиваю! Это что, по-твоему? Видное место? Я сунул пистолет за пояс, схватил рацию – и в этот момент за моей спиной грохнул выстрел. Что–то обожгло мне правое плечо и отбросило на стену. Краем глаза я успел заметить, как стрелявший в меня человек тоже упал. Сука, неужели это тот мудак с дырявым животом? Я посветил себе на плечо и увидел огромное кровавое пятно на футболке. Похоже, меня подстрелили. Всегда было интересно: какие ощущения испытывает человек, получая пулю? Теперь я это знал наверняка. Рация лежала в нескольких шагах от меня. Наверное, я ее выронил, когда падал. Я стал на четвереньки и пополз к рации. Главное, чтобы эта штука работала после падения на кафельный пол.
Я нажал на красную кнопку, и прибор ответил какофонией шумов и радиопомех. Не знаю, должно так быть или нет, но она хотя бы работала. Спустя несколько секунд из динамика послышался голос Никиты:
– Макс, это ты?
– Да! – как же я сейчас был рад его слышать.
– У тебя там все нормально? – было приятно, что в голосе Никиты отчетливо звучала радость.
– Все класс, только мне тут один мудак плечо прострелил.
– Твою мать! – услышал я голос Виктора и откинулся на спину.
Я лежал на холодном полу и с удовольствием слушал радиошумы, которые казались мне сладкой музыкой… Как же здорово жить! Надеюсь, мои приятели вовремя разберутся, что со мной нужно делать, а то помирать как-то не хочется. Тем более что рацию я все-таки нашел.
За окном послышался звук открывающихся где-то далеко металлических ворот. Затем визг резины стартующего с места Никитиного «гольфа» и рев двигателя мчащегося на всех парах автомобиля. Затем снова визг резины – на этот раз от резкого торможения. Звуки хлопающих автомобильных дверей и топот ног.
– Парни, там растяжка! – крикнул я, и мне показалось, что это было громко.
Под их ногами лестница гудела, и создавалось впечатление, что здание вот-вот разрушится. В коридоре заплясали лучи света, и вскоре парни уже были рядом со мной. Витя сразу увидел темное пятно на моей футболке и присел на корточки, чтобы рассмотреть рану получше.
– Молодец, Макс! – сказал Никита и взъерошил мне волосы.
– Ты как себя чувствуешь? – спросил Витя.
– Че-то мне подташнивает, – ответил я. – И голова кружится.
– Ну потерпи немного, сейчас мы тебя в больничку отвезем. Там тебя подштопают, и утром будешь как новенький, – пообещал Витя и поднялся на ноги. – Никита, бери его под руки, я за ноги.
– Я тебе салон испачкаю, – пробормотал я.
– Не ссы, Макс, все будет нормально, – пообещал Никита. – Да и салон у меня кожаный. Если что, как-нибудь отмоют.
Это хорошо, что отмоют, подумал я. И вдруг мне в голову непонятно к чему пришла мысль, что я опять навряд ли буду ночевать дома – то-то батя будет завтра орать. Да ну и хер с ним, а вот мать жалко – как я ей объясню, почему мне плечо прострелили? Плакать будет.
А дальше мысли и вовсе стали странными, понеслись вскачь, и сконцентрироваться на какой-то одной никак не получалось. Они приходили одна за другой, наслаивались друг на друга, перед глазами возникали образы разных людей, старых и новых знакомых, звуки стали какими-то глухими, далекими, а потом наступила темнота. Похоже, я отъезжаю.
Глава 6
Меня разбудило громкое щебетание птиц за окном. Есть такая категория людей, которые получают особое удовольствие, просыпаясь под птичий щебет. С прискорбием признаю, что я к таковым не отношусь. Когда я лежу с закрытыми глазами и мечтаю только об одном – поспать еще хотя бы минут двадцать, – а эти пернатые сволочи выводят за окнами свои трели, лично мне хочется их всех перестрелять. Причем два раза.
Я открыл глаза и с удивлением обнаружил над собой чужой белоснежный потолок и казенный светодиодный светильник на четыре лампы. Не понял. Я тупо смотрел на лампу и пытался восстановить хронологию вчерашнего дня. Мозг работал как-то странно, будто нехотя. Отдельные части предыдущего дня мне припомнить не удалось. Точнее, так: я достаточно хорошо вспомнил все, что происходило со мной до встречи с Никитой и Витей, а потом полный пробел. Хреново. Такое со мной бывало только после сильного перепоя, и то амнезия была не полной – какие-то эпизоды в памяти оставались, а тут вообще ничего, сплошная пустота. Жесть. Да еще и птицы эти идиотские, как тут сосредоточиться?!
Я закрыл глаза, чтобы дать мозгу немного отдохнуть, и вдруг память вернулась. Потерянные куски вчерашнего дня встали на свои места. Все и сразу. Меня же ранили вчера, а сам я убил человека! Нет, этого не может быть. Я повернул голову направо и увидел, что футболки на мне нет, а плечо забинтовано. Твою мать! Похоже, все это не сон и я действительно пристрелил того типа с фонарем. Нормальная такая тема. А, ну да! И еще одному проломил башку фонариком. Не скажу, что они того не заслуживали, но для меня это было в новинку.
После того как я осмотрелся, стало вполне очевидно, что нахожусь в больничной палате. В комнате я один, лежу на кровати, а вокруг все в приборах с разнообразными экранами, экранчиками, кнопками, циферблатами и прочим электронным барахлом. На моих руках и ногах были закреплены разнообразные датчики, провода от которых уходили в эти самые электронные приборы неизвестного мне назначения. Рядом с моей правой рукой лежал Тоторо. Мне почему-то показалось, что он улыбался, но это вряд ли. Ну да, теперь этот парень точно станет моим верным другом – похоже, он приносит удачу.
Прямо напротив меня на стене висел широченный телевизор, а под ним стояла тумбочка, на которой громоздился внушительный аквариум. Классная палата, нечего сказать – по ходу здесь красивее, чем у меня в комнате. Во всяком случае, разжиться таким теликом было неплохо. Да и аквариум прикольный, всегда хотел завести рыбок. Интересно, сколько все это стоит? И еще интересно, почему так сильно болит голова? По голове меня вроде бы вчера никто не бил… Странно…
Я попробовал пошевелить правой рукой и с удивлением обнаружил, что делаю это абсолютно свободно и не испытываю при этом никаких болевых ощущений. Как такое может быть, интересно знать? Видимо, медицина у нас развивалась какими-то бешеными темпами, которым остается только позавидовать. После того как я начал шевелиться, на одном из приборов вдруг загорелась зеленая лампочка и он начал тихо, но неприятно пищать. Такой писк издает комар, когда собирается тобой поужинать.
Не прошло и минуты, как дверь в палату открылась и в комнату вошел врач. Высокий бледный мужчина со впалыми щеками был одет в зеленый медицинский халат и такого же цвета медицинскую шапочку. На первый взгляд, ему было лет тридцать. Он подошел к моей кровати, деловито осмотрел приборы и начал снимать с моего тела датчики.
– Как ты себя чувствуешь? Плечо не болит? – его тон был настолько равнодушен, что, мне кажется, если бы я сказал, что прямо сейчас помру от боли, он бы кивнул: мол, так тому и быть.
– Плечо нет, голова болит, – ответил я.
– Это нормально, – ответил он и, к моему удивлению, стал снимать какие-то провода и с моей головы, а я и вовсе не замечал, что они были. – Сейчас я кое-что сделаю, и голова болеть перестанет. На секунду ты перестанешь видеть, затем зрение вернется, однако несколько в другом формате.
– В смысле?
– Увидишь, – ответил врач. Затем все-таки сжалился и добавил: – Скажем так, кое-что в твоем визуальном восприятии окружающего мира изменится. Ну и вообще, все будет несколько иначе.
В мозгу что-то щелкнуло, и все пропало, как будто меня выключили. Затем по телу пробежала приятная дрожь, вновь щелчок – и все стало на свои места. Ко мне вернулось зрение.
Твою мать! Картинка изменилась! Она стала более четкой, а цвета ярче и глубже что ли. И самое главное – врач. Вокруг него появилось золотистое свечение! Как такое может быть, я понять не могу?
– Что-то изменилось? – спросил он.
Он еще спрашивает! Конечно, изменилось, твою мать! Я теперь вижу то, что вряд ли должен видеть, – это, по-твоему, нормально???
– Да! Все изменилось, блин! Вокруг тебя теперь золотая аура непонятная! Ты кто такой, чувак? Николай Чудотворец?
– Добро пожаловать в Систему, – усмехнулся врач какой-то странной, несколько брезгливой улыбкой. – Обычно все реагируют примерно одинаково. Извини, у меня нет времени, чтобы разделить с тобой радость от произошедшего – думаю, ты это сделаешь со своими друзьями, которые дожидаются тебя внизу. Что касается твоего состояния, то в общем и целом ты в норме. Рану на плече мы тебе залатали, так что бинт можешь снять. Возможно, в ближайшее время ты почувствуешь легкое головокружение, но это не страшно и до вечера пройдет, так что особо не парься. Сейчас у тебя на затылке пластырь, через часик можешь от него избавиться. Кстати, под ним ты обнаружишь небольшое уплотнение высотой около пары миллиметров – это место, через которое тебя подключали к Системе. Ну это так, к сведению, чтобы ты знал о том, что с тобой происходило.
– Там что-то типа микрочипа? – спросил я, затем погладил свой затылок и действительно обнаружил пластырь.
– Можно и так сказать, – кивнул врач. – Теперь я, пожалуй, займусь своими делами и оставлю тебя. Через пару минут твои друзья тебя заберут, а пока можешь привыкнуть к своему новому состоянию. Поздравляю со вторым рождением, Максим Соболев. Надеюсь, ты окажешься достойным членом Системы и оправдаешь надежды своего Дома.
– Это сейчас к чему было? – я не совсем понял, как мне относиться к пафосу, с которым этот тип произнес речь о Системе и Доме.
– Вообще ни к чему, – ответил он и презрительно скривился. – Просто в мои обязанности входит говорить это всем новым членам Системы. Ладно, я пойду, – он махнул рукой в знак прощания, и я ответил ему тем же. Когда врач уже открыл дверь, чтобы выйти, он вдруг остановился и добавил:
– Постарайся к нам не попадать, мы не от всех видов ран можем спасти.
– Постараюсь, – пообещал я, хотя не очень понял, с чего бы вдруг мне регулярно попадать в больницу?
– Ну да, было бы сказано, – пробормотал он и вышел из комнаты.
Наконец я остался один и мог заняться анализом произошедших со мной перемен. Я поднял руку и медленно покрутил ею перед глазами. Ну да, рука моя – это бесспорно, но все как-то необычно. Казалось, ее нарисовали вновь, но с более глубокой прорисовкой деталей. Ко всему прочему вокруг нее было такое же свечение, как и у врача, только не золотое, а оранжевое. Интересно.
О, а это что такое? Я почему-то стал видеть практически незаметный, полупрозрачный зеленый кружок в правом нижнем углу моей новой картинки. Странно, две минуты назад его, по-моему, не было… Когда он успел появиться? Я попытался посмотреть по сторонам, наблюдая за поведением этого кружка, но он никуда не девался и, куда бы я ни смотрел, каждый раз оставался на одном и том же месте, в правом нижнем углу. Я попробовал сконцентрироваться на нем, и произошла довольно странная штука: кружок развернулся в полупрозрачный бледно-зеленый экран, вверху которого была одна закладка: «Общая информация». Легкого мысленного интереса к данной закладке хватило, чтобы перед моими глазами появилась следующее:
ОБЩАЯ ИНФОРМАЦИЯ
Имя: Максим
Фамилия: Соболев
Принадлежность: Янтарный Дом
Ранг: Тень
Уровень: 1
Престиж: 1
Текущий опыт: 0 / 400
Выполнено Системных заданий: 0
Выполнено заданий Дома: 0
Текущий баланс: 0 рублей
Интересная штука. Прямо как в компьютерной игре. Я ослабил свое внимание на закладке, и она мгновенно исчезла, а вместе с ней и бледно-зеленый экран сжался и вновь превратился в еле заметный кружок в правом нижнем углу. Прикольно, конечно, что тут сказать. Похоже, тот светящийся чувак был прав – теперь я действительно самоцвет.
Так, займемся изучением. Что у нас здесь. Имя, фамилия, принадлежность – это понятно.
Что там следующее.
Ранг – показатель занимаемого статуса внутри материнского дома. Материнского – это, наверное, Янтарного в моем случае. Ага, понятно. Идем дальше.
Уровень первый, ну это логично.
Престиж – это у нас что, интересно? Смотрим. Престиж – это общая степень известности конкретного самоцвета внутри Системы. Данный параметр включает в себя комплекс всех способностей, навыков, заслуг, всех выполненных и проваленных заданий самоцвета. Прикольно. Интересно, как это работает. Со временем разберусь.
Дальше у нас опыт, выполнено Системных заданий и заданий Дома, где у меня пока нули.
Текущий баланс – это явно про деньги, и здесь у меня тоже вполне ожидаемый ноль.
Ну, в общем, все понятно. Забавная хреновина!
В коридоре стало шумно, а вскоре в палату ввалились ребята. Все четверо. Вокруг них было такое же свечение, как и вокруг моей руки: оранжевое. Прикольно. Они наперебой поздравляли меня с успехом и спрашивали о моем самочувствии, пришлось несколько раз повторять, что у меня все прекрасно.
– Вообще-то тебе сложное тестовое задание попалось, – сказала Ольга, разматывая бинт на моем плече. – Ты молодец, что справился.
– В смысле, сложное? Вы разве какие-то другие выполняли?
– Ну конечно, а ты как думал? – Витя усмехнулся. – Здесь все решает Система. Она сама подбирает задания для новеньких.
– И как это происходит? – удивился я.
– Ничего сложного, – ответил Северов. – Я, как командир звена, сообщаю своему наставнику, что хочу взять нового человека в звено, далее он говорит, какое задание его будет ждать, и решает это Система. Каким образом он получает эту информацию – я, если честно, не знаю.
