Страница 1 из 7
Андрей Стоев
Кровь Дельфора
Глава 1
Мы не торопясь шли по дороге, которая спускалась к городу – надо сказать, очень ухоженной дороге. Мощёная тёсаным камнем, со следами аккуратной починки тут и там, она ясно показывала богатство Дельфора. Бедность бывает сразу видна по состоянию дорог, их содержание всегда урезают в первую очередь.
– А в Дельфоре ещё какие-нибудь города есть? – полюбопытствовал я.
– Насколько я помню, здесь только один город, – ответила Арна, поразмыслив. – Он, кстати, тоже называется Дельфор. Если другие поселения и есть, то совсем маленькие. По-хорошему, про Дельфор надо было ещё дома почитать, – немного виновато добавила она, – но очень уж быстро пришлось убегать. Сидеть в библиотеке было совсем некогда.
– Сами всё узнаем, куда денемся, – усмехнулся я. – Кстати, надо бы решить вопрос с деньгами, не исключено, что нам придётся там разделиться.
– Поделим всё пополам, – пожала плечами она.
– Не очень справедливо выйдет, – возразил я. – Мои деньги только те, что я с ведьмака снял. Даже с разбойников это твоя добыча. И у тебя ещё до встречи со мной какие-то деньги были, на них я точно никакого права не имею.
– То есть у тебя совсем-совсем никакого вклада не было? – она с иронией посмотрела на меня. – И как в таком случае ты предлагаешь делить?
Я замялся – никаких предложений у меня не было. Если смотреть по тому, кто сколько привнёс в общий котёл, то мне вообще ничего не причиталось.
– Не говори глупостей, Артём, – решительно сказала Арна. – Мы команда, а в любой команде доли равные. Хотя у тебя, пожалуй, должна быть двойная командирская доля, так что пополам будет скорее уж в мою пользу. Меня больше интересует вопрос, что делать с кристаллитным оружием – продавать?
Над этим стоило подумать серьёзно, и я задумался. Продажа гарантированно решала все возможные проблемы с деньгами, но оставлять такой явный след в то время, когда нас активно ищут, было бы, пожалуй, слишком рискованным. Да и удастся ли продать? Очень уж товар непростой.
– Если не будет крайней необходимости, то лучше с этим немного подождать, – наконец, решил я. – Очень горячий товар, надо с ним поосторожнее. Пусть контрабандисты окончательно успокоятся, а мы тем временем присмотримся к здешним кузнецам. Завяжем знакомства, выясним, кто не против связаться с контрабандой. В таком опасном деле лучше не спешить. И вообще, давай сначала выясним, сколько денег с нас возьмут в Обители.
– Думаешь, там за деньги учат? – усомнилась Арна.
– Если не за деньги, значит, отрабатывать заставят, или ещё что-нибудь, – от наивности я излечился давным-давно. – Чем-то заплатить обязательно придётся, и деньги для нас далеко не самый плохой вариант.
Арна печально вздохнула, но возражать не стала – она всё-таки была не настолько наивной, чтобы верить в добрых волшебников, которые всех учат даром.
– В общем, давай сначала выясним с оплатой, а потом будем что-то решать, – предложил я. – Для нас сейчас главное – определить на учёбу тебя. Мне, конечно, тоже надо учиться, но для меня это всё-таки не вопрос жизни и смерти. Моя учёба в крайнем случае может немного подождать.
Арна с благодарностью посмотрела на меня и кивнула.
* * *
Спрашивать дорогу не пришлось – башни Обители были видны отовсюду. Но мне был интересен и сам город, так что я довольно активно вертел головой. Местные это замечали и по большей части добродушно улыбались – похоже, к приезжим здесь относятся без раздражения. Народа на улице хватало – причём хорошо одетого народа, нищих я не заметил. Да и вообще Дельфор мне понравился – чистые улицы, ухоженные домики на одну семью с небольшими палисадничками. Ближе к Обители дома стали прижиматься друг к другу, а потом вовсе сомкнулись и заодно выросли до двух-трёх этажей. Много небольших лавочек, продающих массу разных вещей, причём некоторые из этих вещей выглядели для меня совершенно загадочно. В общем, хорошее место, чтобы жить – впрочем, в таких приятных местах жизнь редко бывает дешёвой, так что посмотрим, будет ли Дельфор мне по средствам.
Так мы и шли, озираясь и временами дёргая друг друга, чтобы показать что-то необычное. Город оказался невероятно интересным, а главное, магическим. Когда я учился в Новгороде, то видел там и электрические вывески, но по сравнению со здешними они показались бы полным убожеством. Взять хотя бы булочную, где рядом с дверью сидели две симпатичные лисички с калачами в лапах. Я чуть было не принял их за настоящих, но потом какая-то бабулька прошла прямо через них, и только тогда я осознал, что это всего лишь иллюзия. Необходимости в вывеске там, впрочем, и не было – запах свежего хлеба стоял одуряющий, и мы с Арной, переглянувшись, дружно шагнули внутрь. Горячие калачи оказались совершенно изумительными.
Постепенно мы добрались и до Обители, где нас, наконец, затормозили.
– Куда идём? – мгновенно среагировал на нас охранник в воротах.
– Абитуриенты, – доложил я.
– Поворачивайте налево, – небрежно махнул рукой он, – и идите вдоль стены. Первая дверь ваша.
Дверь оказалась совсем рядом, в полусотне шагов, и бронзовая табличка на стене сообщала, что приёмная комиссия находится именно здесь.
– Опять охотники, – увидев нас, с отвращением заявил белобрысый парень за ближайшим столом.
– Ну я тоже из охотников, – лениво отозвался рыжий за столом по соседству. – Что-то имеешь против нас?
– Ничего не имею против, – мгновенно сдал назад тот.
– А то смотри, говори, если что, – с ясно выраженной ноткой презрения сказал рыжий и обратился уже к нам: – Поступать?
– Поступать, – подтвердил я.
– Имена говори.
– Тим Браст и Рина Стаб, – ответил я, в последний момент решив имена немного изменить. Арна безмолвно закатила глаза, но промолчала.
– Порядок знаете? – осведомился он, записывая наши имена в толстый журнал.
– Расскажи, пожалуйста, – попросил я.
– Проверяем благосклонность Матери, затем оплачиваете год обучения, потом с квитанцией идёте в канцелярию. Там определят в группу и всё расскажут.
– Сколько платить? – сразу спросил я.
– От благосклонности Матери зависит, – веско ответил рыжий. – Чем способности выше, тем плата меньше.
– За жёлтый символ сколько?
– За жёлтый? – он поднял глаза от своих записей и удивлённо уставился на меня. – У тебя, что ли?
– У Рины, – я кивнул на Арну.
Рыжий покрутил головой. Судя по его реакции, у Арны способности в самом деле неординарные.
– С жёлтым символом год будет дюжину гривен стоить, – ответил он, справившись с какой-то бумажкой.
Мы с Арной переглянулись, и дружно с облегчением выдохнули. У нас на двоих оставалась ещё почти сотня гривен, так что рисковать с продажей кристаллита, возможно, и не придётся.
– Жильё предоставляете? – перешёл я ко второму вопросу.
– Вы что, решили, будто к мамочке приехали? – изумился рыжий, а белобрысый хохотнул. – В канцелярии могут посоветовать, у кого комнату снять. А могут и не посоветовать. На улице ночевать не вздумайте, стража мигом на принудительные определит.
– Не будем на улице, – покладисто согласился я.
– Так, подходите по одному, правую руку на плиту, – скомандовал он.
Я кивнул Арне, и она без колебаний положила руку на маленькую полированную каменную пластину, как раз с ладонь размером.
– Надо же, и впрямь жёлтый! – поразился рыжий. – Поздравляю, почтенная, рады видеть вас в Обители.
Тон у него стал даже слегка подобострастным, похоже, жёлтый – это не просто хороший уровень, а серьёзная заявка на высокое положение.
– Теперь ты, как тебя, Тим, – и я положил руку на пластину, полный дурных предчувствий.
– Так ты же вообще не одарённый, – с удивлением констатировал рыжий. – И зачем ты сюда пришёл?
– Магией владею, – хмуро отозвался я.
– Не проверялся в храме, что ли? – он почесал затылок. – Ну выкладывай тогда гривну и двигай вон в ту дверь, на сфере проверишься.
Проверка не заняла много времени и выдала точно такой же результат, как и в храме. Единственное отличие состояло в том, что сущность в сфере узнала меня сразу и полностью проигнорировала.
– Ты неодарённый, Тим, извини, – развёл руками рыжий.
– Но магией-то владею, – возразил я. – Как я могу быть неодарённым?
– Точно владеешь?
– Точно владею. Да вот Рина может подтвердить.
– Подтверждаю, – кивнула Арна. – Он, правда, мало что умеет, но кое-что у него очень сильно получается. Способности у него точно есть, может даже, не меньше моих.
– Не знаю, что тут можно сделать, – озадаченно сказал рыжий, опять поскребя затылок. – Никогда про такое не слышал. Не могу я тебя пропустить, Тим, у меня права такого нет, понимаешь? Я обязан символ проверить, а если символа нет, то что я в журнал запишу? Такие решения не по моему уровню.
– А кто может решить? – безнадёжно спросил я.
– Разве что ректор, – предположил тот. – Кто-то ниже вряд ли на себя ответственность возьмёт. Но я тебе не советую к ректору идти.
– Почему не советуешь? – не понял я.
– Как бы тебе это сказать… – замялся он. – Тут такое дело… Великий Дельгадо – человек очень занятой и ненавидит, когда его отрывают с чем-то малозначительным. Были случаи, если ты понимаешь, о чём я. В общем, к нему на приём просто так мало кто решается пойти. И если всё-таки идёт, то сначала пишет завещание. Да что тебе рассказывать, все же знают, какой характер у великих, и как они к простым людям относятся.
– И что, вот прямо так дело и обстоит? – поразился я.
– Клянусь Матерью, что ничего не преувеличил, – торжественно сказал рыжий. – Просто не могу не предупредить, понимаешь? Твой вопрос он точно значительным не посчитает.
– Мне деваться некуда, – вздохнул я. – Раз ты говоришь, что никто другой мой вопрос решить не может.
– Ну, я тебя предупредил, – развёл руками рыжий. – Выходите вон в ту дверь. Ректорат в кубе сидит, а канцелярия в треугольной башне.
* * *
– С тобой схожу, – заявила Арна, когда мы вышли на улицу.
Найти ректорат было действительно легко. Стоило только обойти глухую ограду, за которой, по всей вероятности, находилось что-то вроде полигона, и мы сразу увидели здание в форме куба. Собственно, это было единственное более или менее привычное здание среди причудливых башен, некоторые из которых просто резали глаз чуждыми очертаниями.
– Подожди меня здесь, Арна, хорошо? – я кивнул на небольшую лавочку под похожим на акацию деревом.
– Зови Риной, раз уж так обозвал, – с ощутимым недовольством ответила она. – Чтобы не путаться.
– Тебе же не стоит своё имя называть, – виновато сказал я. – Сама бы придумывала.
– Да ладно, я всё понимаю, – махнула рукой она. – Не обращай внимания… Тим.
Она резко повернулась и двинулась к лавочке, а у меня откуда-то появилась уверенность, что она вовсе не именем недовольна, а просто беспокоится за меня и не хочет это показывать. Я и сам беспокоился за себя, но чем больше тянешь, тем труднее решиться, так что я усилием воли выбросил из головы все посторонние мысли и уверенно потянул на себя тяжёлую лакированную дверь.
За дверью обнаружился мраморный вестибюль с красивым мозаичным паркетом. Повертев головой, я сразу же обнаружил сбоку стол то ли с охранником, то ли с дежурным. Впрочем, при ближайшем рассмотрении стало ясно, что ему лет семнадцать от силы, так что это, скорее всего, был студент, который получил отработку в виде дежурства в ректорате.
– Куда? – лениво спросил дежурный, оторвавшись от книги, судя по виду, какого-то учебника.
– К ректору, – коротко ответил я, также не затрудняя себя приветствием.
– Уверен? – скептически хмыкнул он.
– Уверен, – подтвердил я.
– Второй этаж, – он ткнул пальцем в сторону лестницы и потерял ко мне интерес, снова углубившись в свой учебник.
Я поколебался немного, но двинулся к лестнице. Долго искать кабинет ректора не пришлось, он обнаружился прямо напротив лестницы. Потянув за начищенную до сияния бронзовую ручку, я попал в приёмную с сидящей там секретаршей – симпатичной женщиной лет около тридцати.
– Абитуриент, к ректору, – представился я.
– Подумал? – секретарша с сомнением посмотрела на меня. – Твоё дело действительно важное?
– Подумал, – вздохнул я. – Важное.
На самом деле я, конечно, уже начал сильно сомневаться, но повернуть назад было совершенно невозможно. Куда мне пойти, если поверну назад – в холопы? Я усилием воли подавил сомнения и посмотрел на секретаршу уверенным взглядом.
– Ну, если подумал… – она пожала плечами и сказала в переговорную трубку: – Великий, к тебе посетитель.
Трубка каркнула что-то неразборчивое, и секретарша кивнула на дверь. Я выбросил из головы лишние мысли и открыл дверь – уверенно, но уважительно.
Ректор сидел за огромным столом красного дерева и что-то писал, не обращая на меня ни малейшего внимания. Лицо было видно плохо, потому что он не поднимал головы, но с виду ему было лет тридцать пять, не больше, и в аккуратно причёсанных чёрных волосах не было ни малейших признаков седины. Хотя если вспомнить то немногое, что я слышал о великих магиках, внешний вид у них совершенно ни о чём не говорил.
– Приветствую, великий, – уважительно начал я. – Прошу прощения за беспокойство…
– Короче! – рявкнул он, подняв голову и посмотрев на меня.
Взгляд у него был пронзительным и очень недовольным. У меня по спине пробежал холодок, и мне стало предельно ясно, что ещё одна ошибка будет последней. В лучшем случае я просто вылечу отсюда как пробка, а в худшем то, что от меня останется, выметут веником.
– Абитуриент Тим Браст, – чётко и ясно доложил я, вытянувшись по стойке смирно. – В приёмной комиссии возникла проблема. Я владею магией, но Сфера Признания почему-то не признала меня одарённым.
Ректор откинулся на спинку кресла, задумчиво меня рассматривая. Во взгляде у него появилась лёгкая заинтересованность, и меня немного отпустило.
– Владеешь магией, говоришь? – с сомнением переспросил он и приказал: – Продемонстрируй.
Стрельба из пистолета здесь была бы явно неуместной, да и не факт, что у меня это бы вышло. Как-то совсем нестабильно эта стрельба у меня получалась. Открывать свою чувствительность к переходам было бы полной глупостью, так что единственным вариантом оставался телекинез – впрочем, я предпочитал воспринимать это чем-то вроде третьей руки, суть телекинеза я представлял себе слишком смутно. Но чем бы я себе это ни представлял, двигать мелкие предметы у меня выходило уже довольно неплохо.
