– К сожалению, на орбите планеты отсутствуют спутники, и практически не работает электроника – соседство с туманностью негативно воздействует на электронику. Только особо защищенные, или наоборот —предельно примитивные системы способны некоторое время работать в пределах туманности. А создание биологических спутников признано чрезмерно затратным. Поэтому я не могу позиционировать наше местонахождение относительно города или баз. Но беспокоиться не стоит, наверняка к месту взрыва пассажирского судна в течение стандартных галактических суток прибудет поисковый отряд.
Благодаря знаниям, полученным через гипнообучение, мне было известно, что время в галактике отсчитывается несколько иначе, и местные сутки равны примерно тридцати двум нашим часам. Что ж, нам придется как-то протянуть это время, и желательно без потерь. Стоп!
– Шиза, у судна, что доставило нас сюда, грузовой отсек был пустым. Почему?
– Учитывая, что любые корабль или судно сильно рискуют, приземляясь на Антимату, это могло произойти только по одной причине. – в голосе ИИ, звучавшем в моей голове, послышался намёк на удивление. – Скорее всего в момент аварии произошёл автоматический сброс контейнеров с грузом, и они находятся на расстоянии двух-пяти километров от места приземления транспортника. Все контейнеры оснащены автоматической системой планирования, и не пострадают при приземлении, даже если их сбросили в верхних слоях атмосферы. Но в таком случае поисковый отряд прибудет только к точке сброса груза.
– О, у меня искин активировался. – раздался голос рыжего.
– И у меня. – секундой позже пробасил Батыр.
– Есть. – последним отозвался блондин.
– Ты – Указал я на Владимира. – Спрашиваешь о флоре Антиматы. Птицы, звери, рыбы – всё, что способно перемещаться. Делай упор на то, что может представлять опасность, или пользу… Теперь ты, Шнайдер. Расспроси свой искин про фауну. Опасные и съедобные растения, грибы, деревья. Так, теперь ты, Батыр – расспроси о доступном на планете оружии, о технологиях, о наших должностях, контрактах. Что значит охотник, охранник, и так далее. И не забываем отслеживать окружающее пространство. Мы, мать его, на чужой планете, полной опасностей! И у нас есть всего десять суток для того, чтобы добраться до места, где мы можем получить мутацию.
Отдавая приказы, я пристально смотрел на каждого члена команды, и переходил к другому, лишь когда убеждался, что мой приказ выполняется. Закончив на старом товарище, сам задал своему ИИ вопрос:
– Шиза, расскажи мне, как на планете устроено взаимодействие между людьми. Всю цепочку, начиная от руководства корпорации, и заканчивая теми самыми заключёнными.
– Планета Антимата временно находится в аренде у твоего работодателя – Фармгалактикс. Главный представитель корпорации – директор Ван И. На планете практически не появляется, любая информация о нём засекречена. Далее идут заместители, старшие менеджеры, начальники отделов – часть из них появляются на Антимате периодически, другие проживают на постоянной основе. Так же имеется служба контроля, обслуживающие профессии, внутренняя охрана, и внешняя. Внутренняя не покидает городов и баз, состоит исключительно из граждан Содружества Миров. Внешняя состоит из наемников – жителей вольных миров. Это такие же люди, как ты и твои спутники. У внешней охраны задачи более широкие. Они контролируют прилегающие к городу и базам территории, а так же сопровождают караваны до охотничьих стоянок, и поселений с заключёнными.
– Зачем эти караваны? – заинтересовался я. – Что они возят?
– В поселения и стоянки поставляются некоторые продукты, вода, сыворотка, оружие и предметы первой необходимости. Назад забираются рога, бивни, и вытяжка из местных зверей, сок деревьев, отвары и настои трав, концентрат ягод, фруктов. В редких случаях ценные корнеплоды, мясо особо ценных зверей, и самое дорогое – мутаген изменённых.
– Что еще за мутаген изменённых? – насторожился я, при этом всматриваясь в гущу местных джунглей. Ко мне начало приходить понимание, что мы находимся на крайне опасной планете, и то, что на нас ещё не напали – просто чудо.
– Изменёнными здесь называют бывших людей или завезённых зверей подвергшихся неконтролируемой мутации. Добытый из них мутаген очень ценен.
– И я, как охотник, должен буду охотиться именно на этих мутантов? – неожиданно для себя сделал я вывод.
– Да, но не только на них. – ответил биологический ИИ. – На Антимате достаточно ценных опасных хищников, которых можно уничтожить только из спецсредств. Такое вооружение выдаётся лишь охотникам. У охранников совсем иные задачи, и они получают совсем другое оружие. Заключённым положены самые простейшие модели, вроде таких, что сейчас у тебя в руках. Так же на планете есть несколько разновидностей суперхищников, но чтобы противостоять им, необходимо пройти как минимум три контролируемых мутации. Ну и самое главное – уничтожение носителей патогена. Оно в приоритете.
– Ух-ты! – раздался голос Владимира. – Здесь есть крылатые львы и гигантские ящеры. Капец! Если за нами не придут спасатели, мы станем чьим-то ужином или завтраком.
– Ты ори погромче, и тогда мы станем очень быстро чьим-то обедом. – прошипел я шепотом. – Уже всё узнал про местное зверьё?
– Ага. Они тут всеядные, и мы для них лакомство. – тоже перейдя на шепот, ответил рыжий. – Опасность представляют почти все, начиная с мелкой рыбёшки, и заканчивая суперхищниками. Один укус, и можно прощаться с жизнью. Так что нам обязательно нужна первая мутация, "метаболизм"называется. Без неё тут не выжить долго.
– Шиза? Он правду говорит? – спросил я у биологического ИИ.
– У вас с собой должна быть аптечка – там есть универсальные антидоты, которые излечат от любого яда. – ответил искин. – Но твой товарищ прав – сейчас для вас несёт опасность всё. Так что есть местную фауну и флору до получения мутации не рекомендую.
– Чёрт! Бойцы, не вздумайте тащить в рот какие-нибудь веточки или листочки, они для нас смертельны. – произнес я, обводя взглядом наше укрытие.
– Поздно. – произнёс Батыр, кивая на Шнайдера. Тот, глядя на нас испуганно, выплюнул изо рта синюю травинку, и промямлил:
– Упс.
– Херупс! – рыкнул Батыр, и полез в рюкзак за аптечкой. – Сюда иди, травоядное, антидот поставлю.
– Хек. – дернулся блондин, но не смог подняться. Взгляд его с испуганного сменился на паникующий. Уставившись на меня, он пробормотал: – Я ног не чувствую…
– Мля, как оно работает?! – выругался Батыр. – Давай, Голос в голове, подсказывай.
К моменту, когда мой друг подскочил к блондину, того уже трясло. Прижав к бедру бедолаги иньектор, Батыр выждал секунду, а после надавил рукой на грудь Шнайдеру, и повернулся к Владимиру:
– Помоги, нужно его удержать, чтобы не переломал себе чего-нибудь от тряски.
– Тише вы! – шикнул я и, приподнявшись, осмотрелся. Вроде спокойно всё, никакого движения не наблюдаю.
– Успели. – через несколько секунд прошептал Батыр. – Тряска проходит, дыхание восстанавливается. Идиота кусок. Это ж кем нужно быть, чтобы тянуть в рот что попало под руку. О, оклемался. Как чувствуешь себя, Шнейн?
– Меня зовут Шнайдер. – попытался было возмутиться блондин, но мой товарищ прервал его:
– Это было до того, как ты сожрал траву. Теперь будешь Шнейн. И не спрашивай, почему, лучше тебе не знать. Радуйся, что твой позывной не Пепе.
Владимир, сидевший рядом, хрюкнул от еле сдерживаемого смеха, и тут нас всех прорвало. Сначала три, а затем и все четыре здоровых мужика тряслись в инопланетном лесу от беззвучного хохота, сдерживаясь, чтобы не заржать в голос.
– Ба… Батыр – ко… контроль обстановки. – с трудом пытаясь подавить смех, приказал я. Уф, вроде совладал с организмом. – Шнейн, идти сможешь?
– Да, ноги уже слушаются, – произнес немец, поднимаясь в полный рост. – Хоть и ватные.
– Тогда поднимаем наши задницы, и выдвигаемся к месту взрыва. Там сейчас самое безопасное место, и можно найти что-нибудь полезное. Только сначала обговорим некоторые нюансы.
***
– Что-то не похоже на взрыв реактора. – произнёс Батыр, расположившись у края небольшой воронки.
– А ты что, видел последствия таких взрывов? – полюбопытствовал Владимир. Мы переглянулись с товарищем. Было дело, как-то нам приходилось участвовать в зачистке местности от зараженных радиацией бандитских формирований. И там довелось увидеть, насколько может быть опасен мирный атом в руках идиотов.
– Выглядит так, словно судно само в себя схлопнулось. – присоединился к нам Шнайдер. – Как будто на борту взорвалась вакуумная бомба.
– Это объясняет, почему мы не видим нигде обломков. – согласился я с немцем. И тут же обратился к искину: – Шиза, ты можешь определить, насколько сильно мы рискуем, находясь поблизости с местом взрыва? Радиация, прочие опасности?
– Риск минимален. – прозвучал голос у меня в голове.
– Так, парни, опасности для нас нет. Значит и для местных тварей тоже. Какие будут предложения?
– Окапываемся, занимаем круговую оборону, ждём эвакуационную группу. – тут же произнёс Батыр.
– Думаю, устав тут не сработает. – покачал я головой. – За нами вообще могут не прийти. Им же неизвестно, что кто-то спасся.
– Так нам неизвестно, в каком направлении двигаться, чтобы выйти к цивилизации. – присоединился к обсуждению Шнайдер. – Я повторюсь – нужно подняться на господствующую высоту, и оттуда попытаться отыскать какой-нибудь ориентир.
– Володя, объясни этому верхолазу, сколько тварей на этой планете могут летать. – устало произнес я. – Шнейн, ты хоть понимаешь, что взобравшись наверх, можешь привлечь ненужное нам внимание?
– Я хотя бы что-то предложил. – обиделся на меня блондин. – В отличие от некоторых.
– Твоя очередь. – я ткнул пальцем в рыжего.
– А я чё, я ничё. – стушевался парень. – Чухча не писатель, чухча читатель. Куда все, туда и мы. Вы, главное, говорите, в какую сторону идти и кого бить.
– Понятно. – усмехнулся я, сделав себе пометку насчёт Владимира. – Тогда слушайте наш план. На судне был груз, который скорее всего был сброшен перед катастрофой. Ориентировочно до него три-пять километров. Вот за ним точно придёт эвакуационная группа. Так что нам нужно первыми добраться до места.
– И как определить направление? – поинтересовался Владимир. – Это ж в любой стороне может быть.
– Видишь вершины вон на тех деревьях? – я указал на лесной массив, расположенный справа от места взрыва.
– Ну… Поломанные они какие-то. – пожал плечами рыжий.
– Это наше судно зацепило их. – проворчал Батыр. – Значит нам нужно двигаться в ту сторону.
– И чем быстрее, тем лучше. – добавил я. – А то стоим на открытой местности, словно приманка. Всё выдвигаемся. Шиза, зафиксируй место подрыва.
В этот раз лес встретил нас множеством поломанных веток, разбросанных по земле. Ещё бы, судно буквально сбрило верхушки деревьев, очень напоминающих своим видом земные вязы. Почти такие же листья, только голубые, с синими прожилками. Похоже местная экосистема не слышала про хлорофилл. Впрочем, здесь же имеется какое-то загадочное мерцание, так что я лучше продолжу контролировать местность.
– Чу! – раздалось впереди, и я замер, всматриваясь в поднятую левую руку Батыра. Товарищ распальцовкой дал понять, чтобы мы все замерли.
– Не двигаться. – приказал я, видя, что рыжий с блондином продолжают идти, как ни в чем не бывало.
– Что? – немец повернулся ко мне, но увидел мой взгляд, и заткнулся. А вот Владимир хоть и остановился, но видимо не проникся ситуацией, и произнёс:
– Чего встали? Случилось что?
Громкий, быстро приближающийся топот, сразу с двух сторон, был ему ответом.
– Занять круговую оборону! – приказал я, смещаясь ближе к Шнайдеру, и разворачиваясь к нему спиной. Блондин уже сжимал в руке мачете, готовый в любой момент нанести удар.
Позади нас промелькнули сразу две стремительные тени. Я, не долго думая, выстрелил на упреждение, дав короткую очередь по кустам. Через секунду раздался визг – похоже мне повезло, и я ранил тварь. А в следующий миг кто-то из товарищей заорал так, словно его обдали кипятком.
Бросив короткий взгляд за спину, я увидел Владимира, катающегося по земле в обнимку с длинной гибкой тварью, которая вцепилась ему когтями прямо в лицо. В это же время Шнайдер размахивал мачете, отпугивая ещё одну тварь, а Батыр посылал в лес одну короткую очередь за другой. Товарищ действовал скупо, профессионально, и результативно. Впрочем, так было всегда.
Заметив ещё одно движение справа, я в самый последний момент успел сместиться в сторону, и тварь пролетела мимо. Больше всего она походила на короткую толстую змею с длинными гибкими лапами.
Крутанувшись, я присел, и дал короткую очередь из игл вслед твари. Судя по визгу – попал. Тут же завалился на бок, и ещё одной очередью расстрелял зверя, атакующего Владимира. Рыжий выкрикивал что-то нецензурное, но при этом держался молодцом, хотя у него всё лицо было залито кровью. Шнайдер тоже проявил себя неплохо – смог отбиться от напавшей на него твари. Батыр, само собой, действовал хладнокровно.
– Доклад. – коротко произнес я, с трудом принимая стоячее положение, и контролируя тыл.
– Минус два противника. – коротко ответил друг. Остальные члены команды не поняли, что я обращался ко всем. А ведь обговаривали этот момент.
– Шнейн, ранения есть?
– Нет. – ответил немец. – Только у Владимира. Лоб рассечён, нужно зашивать, иначе кровью истечёт.
– Достань из рюкзака аптечку, наложи на раны Владимира заживляющий гель, и вколи ему антидот. – приказал я. – Справишься?
– Должен. Эй, Владимир, позволь снять рюкзак, я сейчас помогу.
– Сука, она меня чуть за горло не схватила! – зло произнёс рыжий. Я уже было решил, что он впал в тихую истерику, но ошибся, парень обратился ко мне: – Командир, спасибо за доспех, он мне жизнь спас.
– Рано благодаришь. – ответил я., – Батыр, что думаешь по нападавшим?
– Затаились, суки, ждут удобного момента для следующей атаки. – ответил друг. – Слабые, небольшая стая. Хотя искин говорит, это серьезный противник, корпорация дала этому виду название "Листовой падальщик". Обитают в лиственных лесах, стаями по пять-шесть особей, как добыча имеют низкую ценность. Не являются носителями патогена.
– Блин, жжётся! – прервал Владимир познавательную страничку от Батыра. – Но зато онемение проходит.
– Имеют ядовитые железы, скрытые в когтях. Яд из них парализует жертву. – всё же дочитал друг. – Опасная зверушка.
– Шиза, как собирать с тварей добычу? – поинтересовался я у искина.
– Мысленным приказом извлечь из наруча щуп, и вонзить его жало в то место, которое я подсвечу. – ответил ИИ. – Дальше я всё сделаю сам. Правда, может потребоваться замена полной капсулы на пустую, но пока что здесь нет столько добычи.
– Так, бойцы, держим круговую оборону. – произнёс я, приближаясь к падальщику. – Шиза, подсвети точку.
Щуп оказался длинный – сантиметров двадцать пять, и внешне походил на длинную острую иглу. Что ж, надеюсь, она не погнётся.
«Не погнется»
«Чёрт! Шиза, мы что, можем общаться мысленно?»
«Так точно. Только что открылся доступ, после того, как завершилось развертывание последней программы. Более того, теперь я имею доступ к твоей памяти. Единственное, что не в моих силах, это оказывать воздействие на твои тело и разум»
«Охренеть. Ладно, разберёмся позже со всем этим. Подсвечивай»
На темном теле твари появилась отчётливое пятно, размером с рублёвую монету. В неё то я и вогнал щуп. А через секунду в полной мере оценил действие девайса, закреплённого на моей руке. Труп падальщика буквально начал усыхать на моих глазах, а потом и вовсе развеялся
«Семь процентов наполнения. Слишком мало. Нужно собрать с остальных тварей, ты убил как минимум трёх штук»
«Ты мне предлагаешь искать тела? Вот спасибо»
– Командир, ты чего завис? – спросил Батыр, отвлекая меня от общения с Шизой. – Всё в порядке?
– Да, всё хорошо. Просто искин теперь может вести переговоры по мыслесвязи. – поделился я информацией. – Удобно. Он мне советует собрать полезное с остальных падальщиков. Говорит – оно того стоит.
– Сборы трофеев? Это я люблю! – обрадовался друг. – Давай отыщем трупы. Сам же знаешь – что с бою взято, то свято. А это вообще часть нашей работы, как я понял.
– Давай попробуем. – согласился я. – Володя, имя у тебя длинное, так что будешь откликаться на позывной Шрам. Он у тебя теперь на весь лоб точно останется. Я – Снайп, а Батыра так и будем звать – его позывным родители с детства наградили. Все всё поняли?
– Да.
– Так точно.
– Вот и хорошо. Тогда двигаемся вон туда, там тело должно лежать.
Спустя десять минут моя капсула была заполнена на пятьдесят три процента – Батыр отдал свои накопления, из расчёта, что так мы быстрее одну капсулу заполним. Я согласился. Итого восемь убитых падальщиков. А прошли мы едва ли пару сотен метров, то есть меньше пяти процентов расчетного пути.
– Двигаемся дальше. – наконец отдал я приказ. И добавил негромко: – черт знает, что здесь будет ночью.
