Кармен Луна "Нелюбимая жена герцога, или я не ведьма – я врач!"

Я не Анна Викторовна, 65-летний терапевт, закалённый битвами с гипертонией и людской глупостью.

Нет.

Я – Вайнерис.

Юная, наглая, смелая. Тело, разум, эмоции – всё здесь принадлежит ей.

И эта девчонка, черт её подери, знает толк в красоте.

А Райнар…

Каков же он, чёрт возьми, красавец.

Сильные руки, идеальная осанка, лицо, выточенное будто по заказу. Темноволосый, высокомерный, ледяной, как снежная буря в горах. И этот взгляд… стальной, острый, но в нём есть что-то такое, что будоражит. Он ведёт танец, но я ощущаю в нём силу, сдерживаемую, контролируемую.

Будто, если дать волю, он не просто поведёт, а сметёт всё на своём пути.

Я чувствую его руку на моей талии – слишком близко, слишком ощутимо, слишком… правильно.

Меня не должно тянуть к нему.

Но тянет.

Не меня, ненене это не я. Не меня. Не Анну Викторовну. Стыд-то какой.

Вайнерис.

Молодую. Смелую. Глупую.

Которая смотрит на него и не может не восхищаться.

Глава 6

Когда мы с Райнаром проходим по залу, принимая поздравления (в кавычках, разумеется), ко мне подходит Она.

О да, та ещё жемчужина королевского двора. Высокая, утончённая, двигается плавно, точно хищница, только что спустившаяся с трона из золотых змей. Платье – роскошное, но не кричащее, глубокий синий бархат с серебряной вышивкой, подчёркивающий её ледяную элегантность. Декольте, конечно, в рамках приличий, но достаточно открытое, чтобы демонстрировать идеальную линию ключиц и ровную, матовую кожу. Украшения? Минимум. Она не из тех, кто перегружает себя деталями. Она сама по себе украшение.

И взгляд.

Как наточенный клинок.

«Леди Эванна…сейчас будет весело и забавно» – слышен чей-то шепот.

«Интересно ОН ей приказал…или она сама решила развлечься» …

«Невесту ждет крещение боем» …

Я сразу понимаю – эта женщина не просто важная птица при дворе, она – опытный стратег… а вот это «ОН» кажется у нас тут королевская фаворитка. И если королевский двор – поле боя, то она держит в руках карты, расставляет фигуры и, похоже, уже решила, что делать со мной.

Она не торопится. Подходит медленно, будто смакуя момент, позволяя мне осознать, что сейчас состоится нечто особенное.

Райнар, к слову, даже глазом не ведёт. Конечно, зачем ему вмешиваться? Это же всего лишь его законная жена, которую в данный момент откровенно оценивает женщина с улыбкой гильотины.

О да, герцог, твоя забота просто бесценна.

Леди Эванна скользит по мне взглядом, не торопясь, смакуя каждый миллиметр. Она оценивает, сравнивает, делает выводы.

А её вывод?

Очевиден.

Выжить в этом обществе у меня шансов – ноль.

Прекрасно. Вот только, кажется, она не учла одного.

Я не привыкла проигрывать.

Она медленно, почти интимно наклоняется ко мне, так близко, что я ощущаю лёгкий аромат её духов – холодный, терпкий, с едва уловимыми нотками чего-то пряного.

И шепчет:

– Ты новенькая, дорогая. И я тебе покажу твоё место.

Как интересно.

Я моргаю.

Смотрю на неё.

Широко, по-доброму, очаровательно улыбаюсь. И громко , в отличие от неё…

– Ой, правда? Как мило с вашей стороны. Я как раз люблю экскурсии!

И всё.

Леди Эванна замирает.

Я вижу, как в её глазах на мгновение мелькает искреннее изумление.

Она привыкла к другому. К испуганным полупоклонам, к нервным улыбкам, к попыткам угодить.

А тут я.

Светлая, нарядная, безупречно дерзкая и совершенно не впечатлённая её угрозой.

Воздух между нами меняется.

Мы больше не две женщины в роскошных платьях, мы – две силы, которые только что столкнулись.

А я?

Я принимаю вызов.

Леди Эванна быстро берёт себя в руки, но я-то заметила. Этот крошечный миг, когда её маска дала трещину. Она ожидала увидеть дрожащую юную невесту, напуганную, неуверенную, готовую заискивать перед королевской фавориткой. А получила меня.

Она медленно выпрямляется, взгляд её снова холодный, безупречно вежливый, но чуть более настороженный. Её губы складываются в тонкую, выверенную улыбку, из которой мгновенно считывается: "Ах, так? Ну ладно, поиграем."

– Вы забавная, леди Вайнерис, – произносит она тоном, которым обычно говорят: "Вы смертельно больны, и вам осталось три дня."

– Знаю, – бодро киваю я, не спеша отводить взгляд.

Она сдержанно смеётся, мягко, как полагается светской даме. Но я не дура – это не смех, это предупреждение.

Вокруг нас уже собралась небольшая публика. Дамы делают вид, что рассматривают узор на шторах, мужчины якобы углубились в беседы, но я чувствую их взгляды – нас слушают.

Ох, леди Эванна, как же не вовремя вы решили взяться за моё воспитание.

– Как жаль, что вам не рассказали о правилах приличия при дворе, – с лёгкой грустью говорит она, касаясь пальцами своего бокала с вином. – Но не волнуйтесь, я помогу вам освоиться.

– Вы так заботливы, леди Эванна. Настоящая жемчужина дворцового общества, – с улыбкой отвечаю я, делая глоток вина и даже не морщась, хотя этот напиток слишком сладкий для моего вкуса.

Она мгновенно считывает подвох. Конечно же, я только что повторила её же фразу, но теперь это уже не комплимент, а откровенная насмешка.

Райнар, который всё это время делал вид, что увлечён потолочной лепниной, внезапно отрывается от изучения архитектурных шедевров и лениво переводит взгляд с Эванны на меня.

– Вы развлекаетесь, Вайнерис? – спокойно спрашивает он, но в глазах у него мелькает нечто странное.

О, он понял, что мы тут устраиваем.

– Безмерно, муж мой, – сладко улыбаюсь я.

Леди Эванна откладывает бокал и скользит кончиками пальцев по узору на столе, будто скучает, но на самом деле собирается с мыслями для следующего удара.

Она отставляет бокал и чуть наклоняет голову, будто я сказала что-то невероятно забавное. О да, это выражение лица я уже видела – пренебрежение, скрытое за натянутой вежливостью.

– Как интересно, – протягивает она, задумчиво постукивая пальцами по ножке бокала. – В вас, леди Вайнерис, определённо есть… своеобразное очарование. Я оценила вашу смелость.

Перевожу взгляд на Райнара. Так и не вмешивается. Конечно. Стоит рядом, наблюдает, чуть прищурившись, словно рассматривает нас обеих через невидимый прицел. Ну и прекрасно. Значит, мне никто не мешает.

– О, спасибо, леди Эванна, – я широко, искренне улыбаюсь. – Я тоже ценю женщин, способных удерживать внимание короля…Но надолго ли?

На один краткий миг в глазах Эванны мелькает настоящее раздражение. Всего секунда. Но я успеваю это заметить.

Ах, какая прелесть.

Король, до этого момента вежливо игнорировавший нас, резко поднимает взгляд.

– Какая… занятная беседа, – произносит он медленно.

Я стреляю в него невинным взглядом.

– О, да, Ваше Величество. Просто обсуждаем дворцовый этикет. Леди Эванна очень любезно вызвалась меня наставить.

– Это правда, леди Эванна? – его тон лёгкий, но в нём чувствуется что-то… хищное.

Эванна опускает ресницы, на губах её расцветает идеальная улыбка.

– Конечно, Ваше Величество. Глупо было бы оставить столь юную даму без поддержки.

О, какое милое слово – глупо.

Она произнесла его почти невзначай, но я-то слышу подтекст.

– Это очень великодушно с вашей стороны, – киваю я. – Особенно учитывая, сколько у вас обязанностей. И… личных дел.

Райнар делает едва заметный вдох. О да, он понял.

Король чуть откидывается назад в кресле.

– Кажется, я сделал правильный выбор, связав вас узами брака с моим братом, леди Вайнерис.

Ну вот и всё. Первая официальная проверка на прочность. Король дал понять, что знает, что я имела ввиду и хочет, чтоб я замолчала. Интересно, где королева? Ничего я скоро многое узнаю.

И знаете что?

Мне не страшно.

Леди Эванна улыбается мне, но я чувствую, как она сжимает пальцы чуть крепче, чем требуется.

Она теперь запомнит меня.

А я?

Я только начинаю свою игру. Анна Викторовна собирается всех вылечить кого от высокомерия, а кого от наглости. И у нее свои методы.

Комната была холодной. Не в смысле температуры – свечи горели, камин потрескивал, воздух пропитывался запахом воска и дорогих травяных масел. Но атмосфера… Атмосфера была такой, что даже эти проклятые золотые подсвечники, казалось, понимали: тут не будет ни страсти, ни романтики, ни даже тени нормальных супружеских отношений.

Я стояла у кровати, скрестив руки на груди, и изучала своего новоиспечённого мужа.

О, этот мужчина был красив.

Безжалостно, хищно, холодно красив.

Высокий, статный, с мощными плечами, которые подчёркивал строгий чёрный мундир с золотым шитьём. Чёрт бы его побрал, он выглядел так, будто только что сошёл с портрета, написанного великим мастером – идеальные черты, сильная линия скул, прямой нос, резкий, точёный подбородок.