–Алик! – обрадовалась она, когда я подошёл, – так хочется поболтать!
–Мне тоже, – улыбнулся я, – я скучал по всем вам. Но сейчас совершенно нетвремени. Слишком много дел! Нужны ещё тёплые вещи, что-то вроде одеял илиспальников. Штук десять. Возможно, мы сейчас ещё детей приведём.
–Я тут сообразила, – сказала Маша, – там где-то есть пара ящиков с тапочками!Нужно их раздать. Конечно, по снегу и льду это не лучшая обувь, но лучше, чембосиком-то, да?
–Раздавать не нужно, – сказал я, – они сразу промокнут. Но детей сейчас в карманбудут заводить, чтобы погрелись, лучше там их уже и обуть. Но с собой бы я взялнекоторое количество.
–Хорошо, – тут же согласилась Маша, подошла к торчащей из воздуха палке и,взявшись одной рукой за неё, а второй схватив меня за куртку, шагнула в карман.
Петябыл внутри и стоял возле сооружения, на котором была закреплена эта палка.Видимо, эту штуку специально придумали, чтобы можно было самостоятельно входитьи выходить, главное, чтобы хозяин кармана обеспечивал физический контакт спалкой.
–Интересный лайфхак! – с уважением сказал я.
–Нравится? Это Тоха соорудил! Он вообще себе мастерскую организовал и теперьпостоянно что-то выдаёт.
–Магическое? – спросил я.
–Как правило, нет, – сказал Петя, – просто полезные вещи делает, вроде этого.Про магическое лучше у него спросить. Он, наверное, и сейчас там сидит!
–Не сейчас, – сказал я, – тут других дел пока что полно. Потом со всеми наговоримся.
–Это же просто удивительно! Я до сих пор в себя прийти не могу! – не удержаласьи сказала Маша, – Алик жив, вытащил нас из ледяного плена, пришёл с кучейстарых и новых людей… у меня даже слов нет! Я просто счастлива!
–Надо сказать, что найти вас было нелегко, – сказал я, – и та, что мне в этомсущественно помогла, хотя могла бы этого и не делать, только что погибла…извините, не могу об этом не думать, всё время мысли к этому возвращаются!Просто если бы не она, фиг бы я вас нашёл.
–Да, это ужасно! – вздохнула Маша, – и… – хотела она сказать что-то ещё, ноосеклась и замолчала.
Наверное,хотела вспомнить про Риту, но вовремя остановилась, чтобы не бередить мне ещёодну рану.
Вездеходстоял недалеко от входа в карман, мертвецы стояли возле него плотнымишеренгами.
Мыотправились за одеялами и тапочками.
–Ребята всё подготовили, можно заводить детей, – раздался голос Шторма, – пустьпогреются.
–Хорошо, командуй там, – кивнул я ему, и мы пошли дальше.
–Все, кого мы считали погибшими, сегодня вернулись, – сказала Маша, – это просточудо какое-то! Даже Амина! Знаешь, что она мне сказала, когда мы сегоднявстретились? – хихикнула Маша.
–Что? – спросил я, потому что понимал, она всё равно расскажет.
–Что у меня попа стала ещё красивее! Ты ведь помнишь, она про это сказала тогда,перед самой смертью! И вот сейчас повторила. Помнит! – и Маша веселорассмеялась.
–Амина хорошая, я ей жизнью обязан. Это она меня спасла, – сказал я, – да и нетолько меня.
Мыбыстро нашли всё что нужно, Маша заботливо достала для меня большую сумку, кудая всё это уложил, и мы отправились наружу. Но выйти из кармана сразу неполучилось, потому что как раз в этот момент заводили детей, а дело это былонебыстрое, они проходили через портал по одному, с опаской и были в шоке оттакого мгновенного перемещения. Так что, пришлось немного подождать, пока всехзаведут внутрь.
Снаружименя уже ждали. Снежана с сыном, который был одет в длинное женское пальтои, очевидно, великоватые ботинки, а также Амина с Алисой, которые стояли иболтали как заправские подружки.
–Я с вами пойду, если ты не возражаешь, – сказала Алиса.
–Не возражаю, – сказал я, – с чего бы? К тому же помощь может и понадобиться.
–Я бы тоже пошёл, – сказал Топор, – мало ли что?
Язапустил руку себе в волосы и слегка их взъерошил.
–Чего-то я совсем туплю, – с тяжёлым вздохом сказал я, – башка плохо соображает.На самом деле нам нужно просто взять с собой Петю, и всё. Получится, что ивсе остальные будут с нами. И не придётся детей тащить по холоду через кучувнутренних коридоров. Да и сумку на себе не таскать!
Асумка получилась довольно объёмная и тяжёлая, надо сказать.
Явзялся за палку и снова шагнул в карман. Через минуту уже вернулся с Петей.
Чтобысильно не толпиться, мы "загнали" внутрь всех, кроме тех, ктособирался идти ногами. Остались только я, Снежана с сыном, Топор, Амина, Алисаи Петя. В принципе, мне нужны были сейчас только Снежана, чтобы показыватьдорогу, и Петя, чтобы перемещать карман. Но пришлось идти таким составом. Сдругой стороны, так было спокойнее, мало ли что?
Мыпролезли через по-прежнему открытый сфинктер и углубились в недра Карачуна. Мненедолго пришлось идти одному, потому что почти сразу Алиса и Амина подхватилименя под руки и дальше мы шли плотной тройкой.
–Знаешь что, Алик, – сказала Амина, – мы тут с подругой обсудили сложившеесяположение вещей, и раз уж ты теперь свободен, то предлагаем тебе нашикандидатуры! Можешь выбрать кого-нибудь, а можешь даже не выбирать! Мынастолько хорошо друг к другу относимся, что готовы с этим мириться!
–Ты ведь понимаешь, что для шуток ни время, ни место, ни повод сейчаснеподходящие? – спросил я.
–А я и не шучу! – сказала Амина и плотнее прижалась к моей руке.
–Я же говорила, что момент неподходящий, – усмехнулась Алиса.
–Девочки, вот серьёзно, давайте не будем! – сказал я, вырывая у них руки, – ясейчас, мягко говоря, нахожусь в не очень стабильном психическом состоянии.Никому не нужно, чтобы я взорвался, всё бросил и ушёл, верно? По крайней мере,до того момента, как мы закончим здесь основные дела.
Девочкипромолчали, отстали на пару шагов, и я услышал, как Алиса шепчет Амине:
–Я тебе говорила! Ты просто не в курсе про Риту! Не нужно было сейчас еготрогать!
Вместоних меня догнал Петя.
–Слушай, Алик, – сказал он, – даже не знаю как сказать… но ты оченьизменился. Мы вроде бы не так долго не виделись… ну не год же прошёл! А ты какбудто совсем другой человек!
–Это плохо? – взглянул на него я.
–Да нет! – тут же поспешил успокоить меня Петя, – дело не в плохо или хорошо… простов тебе сейчас ощущается какая-то сила… я бы даже сказал мощь! Раньше я такого втебе не видел… может, привык к тебе тогда просто…
–Я в самом деле немного прокачался, – улыбнулся я, – научился кое-чему,развил сильнее навыки, которые были. В общем, я стал значительно сильнее запоследнее время.
–Круто! – с уважением сказал Петя и замолчал.
–Да уж! – усмехнулся я.
–Получается, после той заварушки почти все выжили. Мы тогда погибшими считалитебя, Борю и Зою, а вы вернулись. Здорово! Получается, что тогда погибли толькобойцы Шторма. Он потерял человек тридцать, – сказал Петя.
–Тридцать? – удивился я, – много!
–Ну да, так они же все в бою участвовали. И мертвецы Зои, и голем… жаль, что егопотеряли, – сказал Петя, – полезная была штука.
–Тебе не сказали? – удивился я, – голем в порядке, просто он «стоит на запасномпути». Без кармана с ним ходить по городу довольно проблематично. Слишкомприметная штука. Так что он сейчас несёт дежурство возле одного хорошего иважного для нас места. И половина ребят Зои тоже там.
–Ух ты! Здорово! – сказал Петя, – да мы же толком все не успели пообщаться. Покатуда-сюда, потом эта птица твоя белокрылая прилетела и нас сюда забрала.
–Да, наша команда, думаю, немного расширится, – сказал я.
–Это хорошо! Места для всех хватит! – сказал Петя, – только вот Шторм всё рвётсяуйти, но оно и понятно, человек ведь на службе, к тому же у него имуществаказённого куча машин!
–Проблема с теми, кто с нами воевал, пока ещё полностью не решена, – сказал я.
–Значит, получается, что решена частично? – ухватился за мои слова Петя.
–Я был у них, общался с главным… пытался его пристрелить, а он потом пыталсяменя завербовать даже. В общем, он сам навёл меня на место, где вы можете быть,– сказал я.
–Зачем? – удивился Петя.
–Затем, что сам вас потерял и надеялся, что я смогу отыскать, и тогдаон снова получит возможность добраться до конвоя. А ему этот груз очень нужен!– сказал я.
–Это понятно, раз целую войну устроили ради этих машин! – покачал головой Петя.
–Он ещё и шантаж против меня использовал, но этот рычаг мы сломали. Так чтодавить на меня у него не получилось, – сказал я, – да и с самого начала этобыла дурацкая идея.
–И что теперь? – спросил Петя.
–Пока не решил, – сказал я, – но спускать это дело на тормозах нельзя. Они неотстанут! Честно говоря, подумываю, чтобы вернуться к ним и всё-таки убитьглавного. В первый раз у меня не получилось, нужно придумать другой подход.
–А ты времени даром не терял! – сказал Петя с улыбкой.
–Да честно говоря, уже, хочется и даром его потерять, но всё время что-тослучается, – сказал я, – что-то я умотался.
–Весь в делах, весь в делах! – раздался сзади голос Амины, которая всё слышала.Да мы, вообще-то, и не шептались с Петей, все слышали наш разговор.
Ноотвечать ей я не стал.
–Пришли! – сказала Снежана, идущая с сыном впереди.
Мывошли в зал с колбами, большинство из которых сейчас были пусты. В них не былони детей, ни жидкости. Но некоторые были полными, и когда мы их увидели,желание шутить у всех разом пропало.
5. Здесь будет город-сад!
Явсё думал, как же Снежана извлекает детей из этих колб. Сейчас я смог этоувидеть, но, честно говоря, понятнее не стало.
Оназакрывала глаза, клала на поверхность руки и начинала шевелить губами. Процессимел магическое происхождение, посему никаких рычагов, кнопок, ручекпредусмотрено не было.
Послепроизведённых манипуляций жидкость в колбе начинала убывать, когда она доходиладо середины, прозрачная стенка медленно раскрывалась по мере снижения уровняраствора. В какой-то момент можно было просунуть внутрь руки и вытащитьребёнка.
Когдатела внутри уже не было, жидкость продолжала сливаться дальше, а вот стена«зарастала» обратно.
Смотретьна это было тяжело. Чёрное, как будто обугленное детское тело. Но неокостеневшее, а мягкое… видимо, это влияние раствора, в котором оно находилось.
Двоеиз присутствующих не смогли на всё это смотреть и ушли в карман. Это сам Петяи, к моему удивлению, Алиса. Я видел, что у неё на глаза навернулись слёзы, онапостаралась это скрыть и, не пускаясь в объяснения, нырнула за Петей в карман.Обратно они выставили палку, чтобы мы могли войти, если понадобится.
Авот сын Снежаны остался. Может быть, он просто всё это уже видел, поэтому небыл так сильно впечатлён. А может быть, детская психика вообще по-другомуработает и иногда нормальные вещи ребёнок воспринимает как кошмар, а что-топо-настоящему страшное может наблюдать совершенно спокойно.Наверное, просто не хватает жизненного опыта, чтобы осмыслить весь ужаспроизошедшего.
Топорстоял, сдвинув брови и замерев, как каменное изваяние.
Аминабыла по-деловому спокойна. Опыт!
Снежанаизвлекла мальчика лет пяти и аккуратно положила его на пол. Амина кивнула,присела рядом, просунула ладонь ребёнку под затылок и замерла. Казалось, чтоничего не происходит, все уже даже начали думать, что не вышло, когда малышвдруг шевельнул ножкой.
Ятут же спохватился и, взявшись за палку, заглянул в карман за сумкой.
–Ну как там? – спросил дежуривший у входа Петя.
–Вроде нормально, но пока ещё рано говорить, – сказал я, и, забрав сумку,вынырнул обратно.
Запрошедшие несколько секунд ребёнок уже начал шевелить всеми конечностями. Насгибах принялась отваливаться чёрная корка, под которой белела вполне себездоровая кожа. Хотя, возможно, здоровой она становилась прямо сейчас.
Ядостал спальник и подошёл к Амине. Она кивнула, показала, куда нужно егопостелить, и уложила сверху ребёнка.
–Доставай следующего, – повернулась она к Снежане.
Тамногое повидала на своём веку, но такого даже помыслить не могла. Длябольшинства людей, даже плотно взаимодействующих с магией, смерть, это смерть.Обратной дороги оттуда нет! И когда они сталкиваются с обратным, то испытываютсильнейший шок.
Далекоходить не нужно, подобный шок я сам испытал совсем недавно, когда понял, чтоСнегурочка умерла напрасно.
–Они, первое время, ничего не будут помнить о своём прошлом, – сказал я,вспомнив про этот эффект воскрешения.
–Учитывая их возраст и то, сколько они времени были мертвы, я могу предположить,что для них вообще жизнь начнётся с чистого листа, – сказала Амина, – покрайней мере, для самых маленьких.
–Возможно, для них так будет даже лучше, – едва слышно сказала Снежана, – у нихведь никого не осталось. У них, у всех!
–Хочется здесь всё разнести! – медленно проговорил Топор.
–Не нужно, – сказал я, – теперь это место будет для этих детей домом.
