Я, конечно, мог бы вмешаться, скомандовать музыкантам сменить ритм, запустить какую-нибудь забаву и развеять эту тягостную атмосферу. Однако, как антикризисный менеджер, посчитал, что делать этого не нужно. Пускай Пётр, да и другие приглашённые, которым искренне нравилось всё происходящее до инцидента, прочувствуют эту потерю. Пускай они четко знают, из-за кого именно у них украли этот волшебный вечер. Отрицательное закрепление сработает лучше любых уговоров.
И вдруг, когда уставшие музыканты уже по пятому кругу, без прежнего задора заиграли тот самый вальс Доги, массивные двери бального зала с грохотом распахнулись.
Внутрь, отталкивая зазевавшуюся стражу, влетел замыленный, грязный, тяжело дышащий ротмистр. Его лицо было серым от усталости, а в сапогах хлюпал растаявший снег.
— Государь! — хрипло выпалил он, падая на одно колено прямо на начищенный паркет. — Казаки на юге взбунтовались!
Музыка оборвалась. Пётр резко подался вперед.
— Ногайского хана убили, и всех его приближенных вырезали! — продолжил вестник на выдохе. — Ногайцы присоединились к бунтующим казакам… Но главное, Ваше Величество… Среди зачинщиков наши разъезды видели австрийских военных советников! И знать не ведаем, может и цесарцы с ними.
В зале повисла мертвая, звенящая тишина.
Я медленно сжал кулаки. Похоже, в моей грандиозной стратегии всё-таки нашлась брешь, которую я до конца не просчитал. Неужели нашим «западным партнерам» уже со стороны настолько хорошо видно, что мы укрепляемся? Что Россия встала на прочную дорогу создания настоящей, зубастой Империи? Что здесь началась эпоха великих реформ, и если нас сейчас не остановить, то завтра мы изменим политический ландшафт всей Евразии?
Что ж. Рвать на себе волосы и паниковать — это удел слабых, а для этого у нас точно нет никаких причин. Сметы составлены, заводы работают, пушки льются.
Вы хотели войны руками марионеток? Вы её получите. А вот принуждать вас всех к миру на наших условиях… пожалуй, этим мы прямо с завтрашнего утра плотно и займёмся.
Глава 2
Преображенское
19 февраля 1685 год.
Я бы этому крикуну, который ворвался прямо на бал и с порога вывалил важнейшие государственные вести, язык бы укоротил на пару дюймов. Собственноручно. Каким нужно быть идиотом, чтобы орать о таких вещах посреди празднично освещенного зала, на глазах у десятков иностранных соглядатаев и впечатлительных придворных дам? Нет ничего страшнее и губительнее для воюющей державы, чем всеобщая, мгновенно поглощающая рассудок паника.
А ведь ситуацию нужно было понимать во всей ее леденящей душу глубине. Иррациональный, вековой страх перед Дикой Степью, перед османами, которые в глазах обывателя казались несокрушимой адской ордой... Да еще помноженный на слухи о том, что турки действуют если не в прямом военном союзе, то, как минимум, в дьявольски точной согласованности с австрийцами!
«Всё пропало, мы в осаде шведов, турок, австрийцев и...» — вот как в двух словах можно было охарактеризовать ту удушливую атмосферу, что мгновенно повисла в русском обществе. И, признаться честно, этим упадническим тенденциям было дьявольски сложно не поддаться. Требовалась поистине ледяная выдержка, чтобы сохранить холодную, трезвую голову, когда вокруг все готовились надевать саван.
Нас в полумраке государева кабинета было шестеро.
Впрочем, тех, кто реально вел игру и обсуждал геополитический капкан, было только трое: я, государь и привлеченный мной для «консультаций» Бернард Таннер. Вернее, это было его собеседование.
Этот дипломат, по законам жанра и тайной войны, уже давным-давно должен был лежать в дубовом гробу. Учитывая то, что он знал, и с каким смертоносным багажом секретных сведений он сбежал из Священной Римской империи, его выживание было чудом. Явная недоработка наших «западных партнеров», которых впору было уже открыто называть врагами.
И прямо сейчас, в этой душной комнате, Таннер проходил ту самую, главную проверку на лояльность. Проверку на право жить.
Он это прекрасно понимал. Дипломат то и дело нервно поглядывал именно в мою сторону. Он чувствовал, и небезосновательно, что если сейчас начнет вилять хвостом, юлить или гнать государю откровенную дезинформацию, я раскушу это в ту же секунду. И тогда вопрос о службе Таннера под сенью двуглавого орла отпадет сам собой. Его просто объявят изобличенным шпионом Священной Римской империи со всеми вытекающими из этого подвально-пыточными последствиями. Именно такой исход напрашивался в первую очередь, оттого-то я и сомневался в каждом его слове, препарируя его речь, как хирург.
С другой же стороны, австриец был загнан в угол. Чтобы купить свою жизнь и должность в России, он был вынужден прямо сейчас произносить слова, которые ставили жирный, несмываемый крест на его возвращении в Вену. Шаг вправо, шаг влево — плаха.
Трое других присутствующих сидели в тени, не проронив ни звука.
Неподалеку от меня, тяжело опираясь на подлокотники кресла, восседал один из представителей могущественного клана Долгоруковых. Чуть поодаль — выходец из рода Барятинских.
Зачем государь притащил сюда этих товарищей, я до конца так и не понял. Скорее всего, эти заросшие бородами столпы общества олицетворяли собой ту самую глухую, вязкую реакцию, которая только и ждет момента, чтобы вставить толстое бревно в спицы раскручивающегося маховика моих реформ. Если царь решил, что каждое его слово, каждое политическое решение должно сопровождаться молчаливым одобрением (или осуждением) представителей древних, старорусских боярских родов — то я не собирался прыгать от радости. Напротив, с этим явлением нужно было срочно что-то делать.
Иначе того и гляди, эти ушлые, прожженные в дворцовых интригах ребята утащат молодого Петра в свою орбиту. Опутают старыми связями, хотя бы частично. Начнут навязывать выгодный им брак. И пусть с девкой Лопухиной у них не выгорело — она так откровенно и дико напугала всех своим неадекватным поведением, что дорога к венцу ей теперь заказана. Даже если она сейчас на год запрется по монастырям, отмаливая грехи, а потом предстанет перед двором образцом благочестия в ясном уме — ее сумасшедшие выходки никто не забудет. Двор злопамятен.
А правящая элита, уцелевшие Романовы, и, прежде всего, вдовствующая царица Наталья Кирилловна, относились к вопросу престолонаследия с фанатичной ревностью. Им нужно было здоровое потомство от Петра Алексеевича. Любой ценой. Хватит с них. Сколько же можно терпеть, чтобы у Романовых (да и у Рюриковичей до них) из поколения в поколение рождались и выживали дети с явными физическими или психологическими уродствами! Кровь нужно было чистить, а не мешать с сомнительными боярскими дочками.
Шестым человеком в комнате, сидевшим в сторонке и внимательно наблюдавшим за происходящим, был Артамон Сергеевич Матвеев.
Он находился здесь как явный, осязаемый противовес старым элитам. И вот на кого мне действительно стоило опираться в этой змеиной яме в первую очередь! Матвеев не был родовитым снобом, в отличие от тех же Долгоруковых. Он не вел свою родословную от Рюрика. Он был, по сути, боярином в первом поколении — человеком, который вырвался наверх при Алексее Михайловиче исключительно благодаря своему блестящему уму, хватке и преданности. Матвеев предвосхитил саму эпоху появления новых русских элит, тех самых «птенцов», которым не важна порода, а важен результат.
Но сейчас, по негласному регламенту этой странной встречи, Артамон Сергеевич тоже должен был лишь слушать и запоминать, о чем мы с государем потрошим Таннера.
Будь я глупее и моложе, я мог бы оскорбиться. Мог бы решить, что государь мне не до конца доверяет. Ведь эти умудренные сединами и интригами мужи, посаженные в кабинете, были призваны слушать мои переговоры для того, чтобы царь мог сверить впечатления и принять максимально выверенное, защищенное от моей возможной ошибки решение. Своеобразный суд присяжных.
Но я не обижался. Потому что в этой параноидальной государевой осторожности была львиная доля моей собственной вины.
Или моей главной заслуги. Это смотря с какой стороны посмотреть.
— …И связи с запорожскими казаками австрийские представители уже имели, — голос бывшего посла Священной Римской империи звучал четко, без запинок. Таннер прекрасно осознавал, что его жизнь сейчас висит на кончике языка. — Но так как Вена состояла в союзе с Речью Посполитой, эти сношения велись через посредников. Через поляков.
— Означает ли это, — я подался вперед, впиваясь взглядом в потеющее лицо дипломата, — что теперь, после ослабления Польши и того факта, что она по уши завязла в гражданской войне, австрийцы начали искать прямых связей с запорожским казачеством? Сами, без польских псов?
— Эти контакты не прерывались, — сглотнув, ответил Таннер. — Просто Габсбурги до поры не действовали откровенно и решительно. В преддверии большой войны с Османской империей им было крайне невыгодно вызывать недовольство Варшавы.
Мне было предельно ясно, что происходит на великой шахматной доске. Геополитический пасьянс складывался в мерзкую, кровавую картину. Но прежде чем озвучить царю истинные причины надвигающегося бунта, я должен был всесторонне, до самого дна, осветить гниющую обстановку вокруг украинского казачества.
Для этой цели в кабинете находился еще один персонаж. Глаза б мои его не видели, но сейчас, для полноты картины и наглядной демонстрации, его присутствие было необходимо.
В самом темном углу, откинувшись на спинку стула и всем своим видом демонстрируя презрительное безразличие к происходящему, словно бы дремал Петр Дорошенко. Бывший гетман. Один из самых одиозных опальных вождей малороссийских казаков. Человек, который в свое время без колебаний лег под турецкого султана, приведя османов на родные земли ради войны с Речью Посполитой. Зачем этого откровенного политического проститута, залившего кровью половину Украины, вообще позвали в Россию на почетное поселение — моему разуму было не постичь. Я не видел в нем никакой серьезной фигуры, которую можно было бы разыграть в будущих партиях.
Возможно, его показная апатия объяснялась банальным похмельем. Приехав в Москву, этот товарищ умудрился со своими подельниками изрядно нажраться, и теперь от угла, где он сидел, ощутимо тянуло перегаром и кислым потом. К слову... В Москве пока еще не было тех питейных заведений, где можно вот так пить по ночам. Но свинья ведь везде грязь найдет.
— Эй, пан Дорошенко, — брезгливо бросил я, не скрывая презрения в голосе. — Очнись. Каково истинное отношение запорожских старшин к усилению Российской державы?
И тут эта пьяная скотина выдала. Словно бы специально смерти искал, падаль.
Дорошенко тяжело поднял налитые кровью глаза, губы его искривились в змеиной усмешке, и он прохрипел:
— ...Москалей на ножи... а выблядков ваших — на вилы... Так они и желают.
В кабинете повисла мертвая, звенящая тишина. Я краем глаза увидел, как у Петра Алексеевича побелели костяшки пальцев, вцепившихся в подлокотники, а желваки на скулах заходили ходуном. Государь заскрежетал зубами с такой силой, что, казалось, сейчас эмаль брызнет.
— Всё понятно. Можешь дальше не утруждать свою глотку, в которую стоило бы свинца налить, — холодно отрезал я, перекрывая готовый сорваться царский гнев. Я повернулся к царю. — Теперь позвольте, Ваше Величество, я изложу то, как вижу ситуацию в целом?
Петр, тяжело дыша через нос, коротко, рвано кивнул.
— Казачество, государь, желает только одного — ни перед кем не гнуть шею и управлять собой самостоятельно. Причины тут кроются не в высоких материях, а в банальной жадности. Казацкие старшины по уровню своих богатств, по количеству земли и рабов уже давно не уступают польским магнатам. И они хотят это всё сохранить. А это категорически невозможно, если на их земли придет Россия со своим строгим порядком, регулярной армией, законами, учетом и державным аппаратом.
Я видел, что мои слова режут слух присутствующим. Артамон Сергеевич Матвеев, сидевший в сторонке, возмущенно дернулся вперед, собираясь, видимо, завести шарманку про «единоверных братьев-православных», но один испепеляющий, тяжелый взгляд Петра Алексеевича буквально впечатал старого боярина обратно в кресло.
— Нельзя предаваться сладким домыслам, — жестко продолжил я, глядя прямо в глаза царю. — Далеко не все в тех краях действительно любят или ждут Россию. Казацкая вольность — это не государство. Это Дикое Поле с саблей наголо. И добровольно лишаться права грабить и не платить налоги никто не захочет. Это данность, с которой нам придется работать огнем и мечом. К тому же эти земли слишком долго находились под пятой Речи Посполитой — государства, крайне враждебного по отношению к нам. Яд польской мысли и их уклада жизни глубоко въелся в умы старшины.
Я сделал небольшую паузу, налил из серебряного кувшина воды и сделал глоток, смачивая пересохшее горло. Мне нужно было, чтобы следующая мысль осела в их головах намертво.
— Второе. И австрийцы, и османы до животного ужаса напуганы тем, как мы научились воевать. А австриякам обидно вдвойне. Мы спасли их шкуру, мы освобождали для них Вену, которую они затем, по своей бездарности, снова не смогли удержать. Здравомыслящие политики в Вене прекрасно понимают: если бы не наше вмешательство, эта война длилась бы десятилетиями. И я почти уверен, что Австрия была бы стерта в порошок еще на первом этапе, пока неповоротливая Европа пыталась бы сплотиться против турок. Впрочем, в единство Европы я не верю от слова совсем.
— Не томи, Егор Иванович, — голос государя прозвучал низко и строго, как удар колокола. — Говори главное.
— Главное, Ваше Величество, предельно ясно, — я поставил кубок на стол. — Биться нам придется с нашим основным врагом — Османской империей. Но турки не ударят в лоб. Они хитры. Они включатся в прямую борьбу только после того, как мы по уши увязнем в кровавой резне с казаками.
Как более подробно было бы рассказать про “прокси” войска, что стало нормой в будущем, я не нашелся. Я подошел к разложенной на столе карте и ткнул пальцем в Причерноморье.
— Бунт вспыхнет в тылу. Казаки начнут резать наши пути, перекрывая все дороги снабжения в Крым. Они отрежут наши передовые гарнизоны от обозов с хлебом и порохом. И вот тогда, когда наши полки будут истощены блокадой, османские войска и их флот получат безграничные возможности для маневра. Они просто перехватят Крым голыми руками. А Вена? Вена будет радостно подливать масло в огонь, спонсируя казаков через своих шпионов.
Я усмехнулся, глядя на побледневшего Таннера.
— Впрочем, это продлится недолго. Не думаю, что в подвалах Габсбургов сейчас завалялось много лишнего серебра. А украинские казаки, государь, на малую плату за предательство никогда не соглашались.
В целом картина грядущего капкана была предельно ясна всем присутствующим. Но, если уж говорить начистоту, весь этот спектакль в государевом кабинете — эту развернутую, словно для нерадивых учеников, лекцию по геополитике — я затеял исключительно с одной целью. Мне нужно было до звона в нервах проверить лояльность Бернарда Таннера.
Когда мы, откланявшись, наконец вышли из душного кабинета Петра Алексеевича в прохладные, гулкие коридоры дворца, австриец едва заметно выдохнул. Он был бледен, а на его напудренном лбу блестела испарина.
Я остановился, пропуская мимо спешащих куда-то дьяков, повернулся к бывшему послу и вкрадчиво спросил:
— Ну что, Бернард? Готов ли ты теперь русской короне настоящую службу сослужить?
Таннер нервно сглотнул, затравленно оглянулся по сторонам и почти прошептал:
— Только ради всех святых, не говори мне, что ты хочешь направить меня послом к этим дикарям... к казакам? Я же не вернусь оттуда с головой на плечах!
— Признаюсь честно, мысль такая была, — я усмехнулся, наслаждаясь его ужасом. — Но не бойся. Для визита в Дикое Поле у меня есть другие, менее ценные люди. Нет... не так, более способные к таким делам люди. Именно они донесут до казацких старшин благую весть о том, что Москва готова щедро перекупать их сабли.
— Хочешь посеять разброд, жадность и недоверие среди казачества, чтобы они вцепились друг другу в глотки, а потом разом по ним ударить? — дипломат мгновенно уловил суть интриги. Умный сукин сын, ничего не скажешь.
— Давай-ка, Бернард, ты все свои блестящие аналитические догадки оставишь при себе, — мой голос лязгнул металлом. — От тебя мне нужно другое. Мне нужно тайное, но совершенно обязательное письмо твоему бывшему сюзерену, императору Леопольду. Письмо, написанное твоей рукой, твоим слогом и скрепленное твоей печатью.
Австриец побледнел еще сильнее, если такое вообще было возможно.
— Господи... Если я стану откровенно и нагло врать в депешах в Вену, как я смогу потом вообще исполнять обязанности дипломата? Мое имя будет растоптано! Об этом же рано или поздно станет известно всей Европе, и тогда я стану изгоем!
— Успокойся. Прямая ложь — удел дураков, — я похлопал его по вздрагивающему плечу. — Мы составим твое послание так тонко, что комар носа не подточит. Ты напишешь, что «достоверно слышал некие слухи», что «осмеливаешься предполагать», но «в деталях не уверен». А я, в свою очередь, совершенно случайно «проговорюсь» в приватной беседе, подтверждая твои измышления. Или...
Я выдержал театральную паузу и, глядя прямо в его бегающие глаза, невинно поинтересовался:
— А ты часом не заметил, Бернард, что в последние недели за тобой по пятам топчутся какие-то хмурые люди? И я сейчас говорю отнюдь не о твоей официальной охране.
— Заметил, — предельно серьезно, с затаенной злобой ответил Таннер. — Но с недавних пор они ходить перестали. Я так понимаю, барон, меня всё это время держали на улице как живую наживку, чтобы выявить и поймать австрийских шпиков?
— Не так, Бернард. Они не были австрийцами. Они были твоими земляками, богемцами, — ласково поправил я.
Этот крошечный факт, брошенный вскользь, произвел на Таннера эффект удара под дых. Осознание того, что за ним шпионили не чужие, а свои же, богемские братья по крови, изрядно его подкосило.
— Мы взяли не всех. Кое-кого мы специально оставили на свободе, — продолжил я добивать австрийца. — Так что не беспокойся, за их здоровьем ведется серьезный пригляд. И вот именно им, этим недобитым ушам Вены, мы «скормим» те самые сведения, которые ты изложишь в своем письме Леопольду. Так что твои слова не прозвучат как ложь дипломата-перебежчика. Они станут лишь блестящим подтверждением агентурных данных. В противном случае ни Император, ни его канцлер никогда не поверят простым богемским ремесленникам, чье шпионское ремесло оказалось столь убогим, что не пригодилось ни на родине, ни у нас.
— Очень... мудрено сплетено, — сглотнув ком в горле, выдавил Таннер, глядя на меня со смесью восхищения и животного страха.
— Зато действенно. Сделаешь всё чисто — и я лично буду способствовать тому, чтобы государь утвердил тебя нашим полномочным послом в европейских столицах. Но ты должен зарубить себе на носу: одной лишь парадной дипломатией ты заниматься не будешь. Плащи и кинжалы, подкуп и шантаж, дезинформация и вербовка — вот твоя истинная работа. Если ты этого не примешь, то послом Российской державы тебе не бывать.
Оставив переваривающего информацию Таннера в коридоре, я зашагал прочь.
Многие при дворе откровенно не понимали, почему в последние дни я хожу такой подозрительно умиротворенный, едва ли не светящийся от радости. А я и не собирался никому объяснять, что эта надвигающаяся казацкая война — даже в условиях, когда наши основные силы скованы на севере — была для строящейся Империи невероятно, сказочно выгодна!
Где бы мы еще, в здравом уме и твердой памяти, нашли столь железобетонный, законный повод, чтобы раз и навсегда прижать к ногтю эту бандитскую казацкую вольницу на Запорожье? А тут они сами, своими руками, разрывают договоры и выходят на тропу войны. Это развязывало мне руки для таких радикальных зачисток, о которых раньше нельзя было и мечтать. И прямо сейчас я ковал оружие для этой зачистки. Оружие куда более страшное, чем чугунные пушки.
От автора: https://author.today/work/565001 Ученик великого реставратора — теперь кладбищенский сторож. Случайная находка возвращает ему интерес к жизни. Но в древнем Пскове и в теле настоящего князя!
Глава 3
Москва.
20 февраля 1685 года.
Передо мной, в пропахшей свинцом, сыростью и кислым запахом дешевых чернил комнатке Печатного двора, сидел уже немолодой, высохший человек с пронзительными, умными глазами.
Сильвестр Медведев. Несмотря на преклонный возраст и монашеское одеяние, взгляды его были поразительно гибкими и, как я давно успел вычислить, однозначно смотрели в сторону Запада. Еще в те темные времена, до страшного стрелецкого бунта, он являлся негласным лидером так называемой «латинской партии». Да, это были православные люди, но из числа тех мыслящих интеллектуалов, которые уж точно не стали бы с пеной у рта протестовать против реформ, науки и европейского просвещения.
А еще я знал, что он был в иной реальности еще и тем, кто чуть было не открыл первый в России университет, более чем за полвека до того, как это сделал Ломоносов с Иваном Шуваловым. Так что стоило присмотреться к Медведеву. Хотя пока, как ни присматриваюсь, ну не вижу я в нем деятеля, который способен на большие свершения. Преподает по личной просьбе Софьи Алексеевны в Новодевичьей школе, и на том, спасибо. Впрочем, кроме как с ним и не с кем было начинать большое дело...
На данный момент в огромной, неповоротливой стране просто не к кому было больше обратиться, чтобы с нуля создать то, чего Россия еще не знала — первый массовый печатный орган. Настоящую газету. Идеологический рупор державы. Сильвестр долгое время возглавлял Печатный двор, то самое «правильное отделение», где выверялись тексты, переводились фолианты, а порой даже звучали вирши, которые он сам мастерски слагал. Он понимал вес печатного слова.
И вот теперь, стоя посреди грохочущих деревянных прессов, я с трепетом и мрачным удовлетворением держал в руках еще пахнущий типографской краской, влажный лист первой русской газеты. Исторические петровские «Ведомости» появились бы позже, и это были бы петербургские листки, но наши, «Московские ведомости» куда как передовые выходили.
Я уже читал местные газеты, в смысле этого времени. В Священной Римской империи такие были. Так вот в них я не заметил аналитику, даже пропаганды было столь мало, что она и незаметна. Сухое изложение фактов и событий.
И нет, такая пресса мало пригодна для идеологической накрутки населения и пропаганды, для создания единого информационного пространства и накачки людей нужными для трона нарративами. Вот это я хочу видеть на страницах “Ведомостей”. Для этого писал первые статьи.
Мой взгляд скользнул по крупному, жирному шрифту заглавной статьи.
— «Казак Мудила поднял чадо на вилы...» — прочитал я вслух, пробуя слова на вкус.
Топорно. Господи, как же это было чудовищно топорно и грязно. Но в этом и крылась гениальность! Самое важное в искусстве массовой пропаганды заключалось в том, что именно такая откровенная, сочащаяся кровью ложь била точно в цель. Особенно когда злодею-бунтовщику придумали такую потрясающе емкую, народную фамилию, которую теперь будут склонять на всех базарах, кабаках и площадях необъятной страны. И никто не забудет кто именно такое кощунство совершил.
