Страница 6 из 10
А сейчас он решил прилюдно меня оскорбить. Этого я терпеть не стану.
Одним движением вытащил свой тренировочный меч с тупым лезвием и встал в боевую стойку.
— Вызов принят, — только и сказал я.
И Елисеев не заставил себя ждать. Нанёс первый удар.
Чувствовалось, что в этом деле он явно не новичок, но это и неудивительно. Знатные рода вкладывают большое количество денег в должное воспитание наследников. Я же учился фехтовать лишь с отцом, когда у того находилось немного времени, и иногда со старшим братом.
Отразив удар, я с силой оттолкнул меч противника, от чего тому пришлось сделать два шага назад.
Так, начало хорошее.
Первые несколько ударов нужна выжидательная тактика. Рост у нас с Максимом одинаковый, тренировочные мечи идентичные по размеру. Так что преимуществ здесь нет ни у кого. А опыта больше у Елисеева.
Зато на моей стороне его явное желание похвастаться перед однокурсниками. Даже во время боя он краем глаза наблюдает, все ли на него смотрят.
Так, стратегия определена.
Максим подскочил ко мне и попытался нанести новый удар, уже с другой стороны.
Я парировал его таким же образом, как первый.
Максим снова отлетел на пару шагов. Он явно начинал злиться. Ещё бы, не может меня победить на глазах у всех однокурсников!
Свой следующий удар он решил нанести с размахом по ногам. Это стало его критической ошибкой!
Этот удар я не стал парировать, а просто перепрыгнул летящий меч. Максим такого явно не ожидал, а его рука с мечом по инерции пролетела в сторону.
И получилось так, что он остался открыт ко мне спиной.
Я подскочил к нему в один прыжок. И приложил свой меч к его шее.
В тренировочном поединке это означало безоговорочную победу.
— А теперь, я думаю, вам стоит извиниться за свои слова, — не убирая меч, произнёс я.
— Извините за грубые высказывания, — выдавил из себя красный как помидор Максим. — Я беру свои слова назад.
— Принимается, — кивнул я, убирая меч.
И только сейчас заметил, что за поединком наблюдал не только весь лечебный факультет, но и наш преподаватель, Родион Лукьянович.
— Отличный бой, Аверин, — произнёс он, заметив мой взгляд. — Заняли выжидательную позицию, пока противник не совершил глупейшую ошибку из-за самоуверенности. Наблюдать одно удовольствие!
— Благодарю, — слегка наклонил голову я в ответ.
— И в качестве дополнительного поощрения начисляю вам десять баллов рейтинга, — добавил преподаватель.
А это отличные новости. За первый день учёбы умудрился уже дважды получить баллы. Такой темп надо поддерживать.
— Родион Лукьянович, а мне с кем подраться, чтобы баллы получить? — тут же встрял в разговор вездесущий Владимир.
— Со мной, Маврин, — тут же ответил преподаватель. — Если победишь, то вообще на занятия можешь не ходить.
— Оставлю это как запасной план, — вздохнул друг.
Наш преподаватель в прошлом был чемпионом страны по фехтованию на мечах. Карьеру ему пришлось оставить из-за нелепой травмы колена, но навыки он не растерял. Дрался просто виртуозно, что мы сами не раз наблюдали на занятиях.
Первое занятие по фехтованию в итоге закончилось на полчаса раньше. Мне это было только на руку, ведь нужно было успеть съездить домой.
Наше родовое имение находилось на окраине Санкт-Петербурга. Небольшое двухэтажное здание, окружённое маленьким островком земли около ста акров.
Слуг не было, впрочем, как и охраны, и дворецкого, и кого-либо ещё. Лишь мой отец, мать и младшая сестра Анна, которая училась в школе во втором классе.
Отец уже ждал меня на террасе дома и очень обрадовался, увидев меня на пороге.
— Сын, с приездом! — воскликнул он. — Наконец-то решил навестить своих родителей.
Мои психологические способности включились автоматически. Отец был сломлен. Сломлен духом, хоть и старался это не показывать. Не зря я приехал.
«Развалил я всё, как теперь сыну в глаза смотреть?» — услышал я мысли отца.
Это было непросто — слышать такие мысли родного человека. Тем более от отца, который всегда старался быть твёрдым, уверенным и непоколебимым.
А как помочь ему справиться с этим состоянием, я не знал. Ну точно нужна будет помощь кого-то с психологического факультета! Кого-то, кому я смогу доверять… Ведь если о моих способностях станет известно всем, меня будут ждать нехорошие последствия. Как минимум могут начать опыты ставить.
Поэтому пока буду разбираться с внешними проблемами, чтобы наладить состояние отца.
— Здравствуй, отец, — улыбнулся я, крепко обняв его. — Я всего на несколько часов, навестить вас.
— Мать успела рассказать про мои проблемы? — прищурившись, спросил отец.
— Частично, — уклончиво ответил я. — Лучше я послушаю тебя.
— Расскажу, — вздохнул он. — Только сначала ужин, мать старалась, готовила.
Хоть я и не был особо голоден, конечно же, на ужин согласился. Из-за наших денежных проблем никакой прислуги дома не водилось. Поэтому мама научилась и готовить, и убирать, и вести домашние дела. И приучала к этому мою сестру Анну. И готовила она, кстати, не хуже, чем самые лучшие повара города.
Мы с отцом вошли в дом, и меня сразу же чуть не сбил с ног маленький торнадо.
— Братик! — воскликнул торнадо голосом моей сестры. — Ты приехал!
— Привет, егоза, — усмехнулся я, подхватывая её на руки. — Чего носишься?
— А чтобы мне на кухне меньше помогать, видимо, — предположила появившаяся в комнате мать. — Здравствуй, сын.
— Привет, — не выпуская из рук сестрёнку, я подошёл и крепко обнял мать.
— Эх, только Андрея не хватает, — вздохнул отец, наблюдавший эту картину со стороны.
Мой старший брат Андрей тоже учился в лекарской академии уже на пятом курсе, на патологоанатомическом факультете. В отличие от меня, брат учился на платной основе. Родители смогли накопить денег на обучение, и ему не пришлось заключать целевой договор.
Несмотря на учёбу в одной академии, виделись мы с ним довольно редко.
На патологоанатомическом факультете в лекарском деле учились некроманты. Конечно, они могли работать в разных областях, но в медицине их навыки очень пригождались. Только они могли считывать потоки с умерших людей, определяя их причину смерти. Также патологоанатомы умели отличать любые доброкачественные новообразования от злокачественных. Ну и, конечно, общаться с духами умерших и поднимать их из могил.
Так что домой брат приезжал нечасто, весь погряз в обучении всех этих навыков.
— Ничего, выберется ещё как-нибудь, — подбодрил я отца. — А чем это вкусно пахнет так у нас в доме?
— Ох, у меня же там курочка в духовке! — всплеснула руками мать, скрываясь на кухне. Вскоре оттуда послышался суровый оклик, — Анна, иди, помогай.
С тяжёлым вздохом, выражавшим вселенскую скорбь, сестра сползла с моих рук и отправилась на кухню.
Мы же с отцом вымыли руки и направились в столовую. Скоро женская часть нашей семьи накрыла стол, выставив ароматную запечённую курицу, пару салатов и картофельное пюре на гарнир.
— Налетайте, — с улыбкой проговорила мать.
Нас не надо было упрашивать, вся семья тут же принялась поедать нехитрые блюда. И мне было даже вкуснее, чем на том праздничном обеде у Панова.
После ужина мы с отцом взяли по чашке кофе и вновь отправились на террасу, уже для разговора.
Мой отец, Аверин Владимир Сергеевич, тоже был лекарем. Он учился на лечебном факультете, и свою магию я унаследовал от него. Мать, Мария Ивановна, обладала магией огня, но особо нигде свои умения не применяла. Разве что могла без спичек зажечь огонь в камине.
Мы с отцом уселись в плетёные кресла, и с наслаждением почти одновременно отпили кофе.
— Я женился на самой прекрасной хозяйке во всём Санкт-Петербурге, — с гордостью проговорил отец. — Такой кофе больше нигде не готовят.
— Согласен, — проговорил я. — Но ты же понимаешь, я не о кофе приехал с тобой разговаривать.
— Понимаю, просто пытался оттянуть момент, — вздохнул отец. — Ты хочешь обсудить мой конфликт с Елисеевыми. Я даже не знаю, с чего начать…
— Давай с самого начала, — предложил я. — Давно у вас это началось?
— Ну, так сразу и не ответишь, — задумался отец. — Елисеевы уже давно владеют своей сетью магазинов. Они известны всему городу, у них нет проблем с прибылью или клиентами…
— Это я знаю, — кивнул я. — Ты переходи к вашему конфликту.
— Ну вот, одним из способов продвижения у Елисеевых является скупка подобных магазинов у других родов. И многие соглашаются на это без проблем, проще взять у Елисеевых деньги, чем пытаться с ними конкурировать. Таким образом, Елисеевы планируют остаться единственными торговцами алхимическими препаратами в городе, — проговорил отец.
Не очень хороший расклад.
— И тогда они смогут диктовать любые условия покупателям, — задумчиво сказал я. — Ставить любые цены, а у посетителей не будет выбора.
Нам же это грозило лишением источника доходов. При том, что в нашем магазине «Мастерская зелий Авериных» дела шли не так уж плохо. На жизнь хватало — это главное.
А чтобы расширяться… Тут нужно быть бизнесменом. А таким мой отец точно не был. Он всю жизнь за людей, и думал в первую очередь о них…, а уже в последнюю очередь — о своей выгоде.
— Именно! — воскликнул отец. — Они хотят повысить цены, причём довольно значительно. Это значит, что у простолюдинов практически не будет возможности приобрести нужные препараты.
— А как они это сделают? — удивился я. — Здесь нужно как минимум разрешение князя Меньшикова.
В Российской империи существовал закон об ограничении максимального значения цен на жизненно важные препараты, и чтобы изменить порог, нужно было разрешение того, кто входил в совет правления губернии или крупного города. В Санкт-Петербурге проще всего было договориться с Меньшиковым. Ходили слухи, что он нечист на руку…, но с поличным его никогда не ловили.
— Как будто он его не даст, — махнул рукой отец. — Ты же знаешь, что Елисеевы — крупный род, и связи у них могучие. К тому же как я слышал, они уже договорились о помолвке сына Меньшиковых, Олега, с дочерью Елисеевых, Лизой.
А всё гораздо сложнее, чем я думал. Имея родственную связь с членом совета правления городом, Елисеевы всегда смогут контролировать цены на препараты.
Ничем хорошим для простолюдинов это не закончится…
— Понятно, — кивнул я. — Так значит, они пришли к тебе с предложением продать им семейный магазин?
— Да, даже не с предложением, а с требованием, — признался отец. — И с угрозами, что в противном случае у моей семьи начнутся проблемы. Но я всё равно отказался, это семейный бизнес, и я его так просто не отдам.
«Надо было отдать им этот чёртов магазин» — снова услышал я мысли отца. «Слишком стар я для таких интриг, да и денег он всё равно приносит всё меньше».
— Отец, я считаю, что ты всё правильно сделал, — тут же сказал я, пытаясь отвлечься от его мыслей. — Нельзя сейчас сдаваться!
— Но чем больше развивается сеть Елисеевых, тем хуже у меня с прибылью. И я не хочу, чтобы ситуация как-то затронула моих детей.
На самом деле магазин с каждым годом стал приносить всё меньше и меньше денег. Но бизнес в убыток не уходил.
Хмм… Почему Елисеевы решили отчислить именно меня? Почему проигнорировали моего брата, учившегося на пятом курсе? Или его тоже пытаются отчислить, но он, как и я, это скрывает? Надо будет обязательно с ним встретиться и это обсудить.
— За нас не беспокойся, мы сами о себе позаботимся, — решительно ответил я. — И я не позволю Елисеевым отобрать наш магазин.
— А что мы можем сделать? — печально спросил отец.
— Вести войну, — просто ответил я. — Ответить на действия Елисеевых. Развивать наш бизнес.
— Амбициозно звучит, сын, — улыбнулся отец. — Но невыполнимо.
— Это я как раз продумал, — я перешёл к озвучиванию своей безумной идеи, посетившей меня ещё после посещения лектора. — Мы добавим в наш магазин дежурного лекаря.
— Что? Зачем? — не понял отец.
— Смотри, препараты у тебя продаёт обычный продавец. Даже без магии, — начал я. — И в «Елисеевских» магазинах точно так же. Просто человек, которому покупатель даёт рецепт, а тот выдаёт нужные препараты.
— Ну да, так всё и работает, — кивнул отец, всё ещё не понимая, к чему я веду.
— А что, если в магазине будет лекарь? Мы придумаем новую должность и даже запатентуем её от нашего имени, чтобы конкуренты не украли идею, — проговорил я. — Такой человек сможет не только продавать по рецептам, но и советовать препараты самостоятельно. Если, например, у кого-то болит голова, ему не придётся идти в амбулаторию, высиживать очередь за одним рецептом. Можно сразу прийти в наш магазин!
— Звучит интересно, — приободрился отец. — Это ведь правда выигрышная стратегия по сравнению с конкурентами! Людям всегда приятно сэкономить время. Только вот кто из лекарей согласится на такую странную должность пойти работать?
— Пока придётся нам, — ответил я. — Тебе и мне.
— Как это тебе? — растерялся отец. — Как это мне? Мы же всё-таки аристократы!
