Страница 7 из 10
— Аристократы, которым надо поднимать свой бизнес с колен, — ответил я. — И пока что будем делать это своими силами. Я буду сам работать в магазине, но не смогу делать это все рабочие часы из-за учёбы. А потому тебе первое время тоже придётся помочь, вспомнить лекарские навыки.
— Сын, я за себя-то не переживаю, но ты как же? — забеспокоился отец. — У тебя же учёба, как ты всё успевать будешь?
— Наоборот, лишняя практика не помешает, — усмехнулся я. — Заодно буду тренироваться считывать жизненные потоки с людей.
— Слушай, а ведь правда, идея может сработать, — задумчиво проговорил отец. — Хотя пока что задумка и звучит безумно.
— Все гениальные идеи безумны, — ответил я.
— Кажется, мы ещё повоюем за наш семейный бизнес! — подытожил отец, заметно повеселев.
Мы символично чокнулись кружками с кофе и пару минут посидели в тишине, думая каждый о своём. Негативных мыслей отца я больше не слышал, из-за чего сделал вывод, что он воспрянул духом. Это не могло не радовать.
Моя задумка и вправду звучит безумно, но только так можно решить проблемы просевшего дохода магазина. Узнав, что можно получить консультацию лекаря вместе с препаратами, люди сами к нам потянутся.
А я планирую не только решить проблемы, но и достать нашу семью со дна. Аверины заслуживают гораздо лучшей жизни.
Кроме того, если Елисеевы всё-таки реализуют свои планы, алхимические препараты для простолюдинов станут практически недоступными. И тогда снова их будет выручать наш магазин. А потом можно будет реорганизовать магазин в маленькую клинику и…
Погрязнув в размышлениях, я не сразу заметил, что к нашему особняку подъехало несколько машин. Отец увидел их первыми и тут же похлопал по моему плечу.
— Коля, кто это? — спросил он.
Я только пожал плечами, наблюдая, как колонна из трёх автомобилей приближается к нашему дому.
Машины остановились, и из среднего автомобиля показался смутно знакомый мужчина. Кажется, я откуда-то его знал, но никак не мог вспомнить, откуда именно.
Седые волосы, дорогой синий костюм, лаковые туфли. Точно кто-то из аристократов.
Мужчина подошёл к нашему дому, окинул меня взглядом и произнёс:
— Ну здравствуй, Николай Аверин!
Мужчина не выглядел враждебно настроенным. Наоборот, он широко улыбался, как будто бы встретил старого друга.
— Не узнаёте меня, Николай? — чуть прищурившись, спросил мужчина, поднявшись к нам на террасу.
— Пока что не узнал, — честно ответил я. Не видел смысла юлить, я даже имени этого господина не знал. А отец так вообще смотрел на гостя огромными изумлёнными глазами и молчал.
— Щербатов Борис Петрович, — представился гость.
И мне это не дало ровным счётом ничего. В чём секрет этого Бориса?
— Граф Щербатов? — с изумлением произнёс отец за моей спиной. — Владелец нескольких крупнейших заводов Санкт-Петербурга и области?
— Да, это моё полное имя, — усмехнулся Щербатов. — Но для вас можно просто Борис Петрович.
— Большая честь принимать вас в нашем доме, — проговорил отец, слегка поклонившись. — Желаете что-нибудь выпить?
— Было бы здорово, в горле пересохло, — кивнул Борис Петрович. — Чаю я выпил бы с удовольствием.
— Конечно, — растерянно кивнул отец. — Сейчас будет.
Отец суетливо скрылся в доме, оставив нас с графом Щербатовым наедине.
— Прошу прощения за моё невежество, — вежливо проговорил я. — Но я всё равно не могу понять, откуда вы меня знаете.
— Я не удивлён и не в обиде, — усмехнулся Щербатов. — В нашу первую встречу я выглядел иначе.
— Вы говорите загадками, — заметил я.
— Хмм, а по-моему, я наоборот дал несколько очевидных подсказок, — ответил граф, улыбаясь. — Завод «Авангард», авария, пострадавший с какой-то там аритмией. Вот ведь, лично от неё страдал и всё равно не запомнил ваше заумное лекарское название.
— Фибрилляция желудочков? — начал догадываться я.
— Она, да, — радостно кивнул Щербатов. — И вы — молодой лекарь, вытащивший меня с того света.
Глава 6
— Если бы вы мне не сказали, я бы вас не узнал, — покачал я головой. — Выглядели вы тогда совсем… иначе.
— Как обычный работник, да, — кивнул тот. — Приехал на экскурсию, думал о приобретении этого завода. Ну и работники уговорили меня в их запасную форму переодеться, чтобы костюм не пачкать.
Точно, а ведь я тогда отметил, что одежда была пострадавшему не по размеру. Подумал, что это от банальной нехватки денег на покупку подходящей формы. Оказывается, всё было куда интереснее.
— А тут эта авария треклятая случилась, — продолжал Щербатов. — Видимо, в знак того, что завод всё-таки покупать не следует. И оказался я не покупающим завод аристократом, а обычным пострадавшим простолюдином.
В этот момент из дома показался отец, нёсший перед собой огромный сервированный поднос. Чай, какие-то домашние булочки, фрукты.
— Прошу к столу, — гостеприимно произнёс он, с трудом ставя поднос на стол террасы.
— Вы что, сами всё это приготовили? — изумился Щербатов.
— Ну почему же сам, с супругой, — смущённо ответил отец. — Булочки с маком она лично пекла, вкусные, попробуйте обязательно.
— Так зовите же супругу, надо лично поблагодарить, раз такое дело!
— Сейчас позову, — кивнул отец, снова суетливо скрываясь в доме.
Граф Щербатов пару мгновений помолчал, о чём-то думая.
— А у вас в доме нет слуг? — наконец аккуратно поинтересовался он у меня.
— Нет, — просто ответил я.
Граф Щербатов закивал, смущённый своим вопросом. И больше решил ничего не спрашивать, чем завоевал моё дополнительное уважение.
Из дома появился отец, с успевшей принарядиться в красивое платье матерью. За ними хвостиком на террасу выбежала и Анна.
— Прошу прощения за свои манеры, я даже не представился должным образом, — слегка поклонился отец. — Аверин Владимир Сергеевич, владелец магазина «Мастерская зелий Авериных». А это моя супруга, Аверина Мария Ивановна, и моя дочь Анна. Ну а моего сына Николая вы, как я понял, уже знаете.
— Ваш сын спас мне жизнь, — с благодарностью произнёс Щербатов. — Так что вы вырастили отличного человека.
— Благодарю, — снова слегка поклонился отец. — Ну что ж, прошу к столу.
Граф Щербатов абсолютно обыденно присел за наш скромный стол и невозмутимо откусил булочку.
— Булочки, и правда, объедение, всем поварам самого известного ресторана в Санкт-Петербурге надо бы у вас поучиться, — восхитился он. — Никогда не ел ничего подобного!
Мать слегка покраснела от этой похвалы и поспешно опустила взгляд вниз, боясь, что её сочтут невежливой.
— Так «Мастерская зелий Авериных», значит. Алхимические препараты? — уточнил Щербатов, дожевав первую булочку и потянувшись за второй.
— Да, господин Щербатов, — ответил отец.
— Прошу, просто «Борис», максимум «Борис Петрович», — усмехнулся граф. — И вас ещё не выкупили Елисеевы? Я думал, они сейчас скупают все мелкие магазины с алхимическими настоями.
— Они предлагали, — честно ответил отец. — Но я отказался продавать наш родовой бизнес. Пусть даже и маленький. Тем более у моего сына сегодня родилась одна идея…
— О, расскажете поподробнее? — заинтересовался Борис Петрович.
Мы с отцом переглянулись, и я кивнул. Интуиция подсказывала, что этому человеку мы можем доверять.
— Мы хотим запатентовать новую должность в подобные магазины, что-то вроде консультирующего лекаря, — решил рассказать я. Вряд ли граф решит украсть у нас идею, он не похож на такого человека. — Этот человек будет консультировать покупателей, чтобы те могли приобретать кое-какие препараты и без посещения лекарей. Например, от насморка или головной боли.
— И это сократит им время, которое они обычно тратят на поход к лекарю, — закивал Щербатов. — Это прекрасная идея!
— И разумеется, мы не хотим поднимать цены на алхимические товары, — добавил отец. — Иначе покупка станет просто невозможной для простых людей.
— Но вы ведь понимаете, что это полностью противоречит тактике Елисеевых, которые, наоборот, планируют поднять цены? — уточнил Борис Петрович.
— Понимаю, правда, мне не до конца ясно, зачем им вообще поднимать цены, — признался отец. — Не думаю, что у них проблемы с деньгами.
— Денег много не бывает, — пожал плечами Щербатов. — Но с учётом того, что они уже заключили союз с князем Меньшиковым, вам бороться с ними будет сложно.
— Мы знаем, — спокойно ответил я. — Но род Авериных всё равно это не остановит.
— Вы мне очень нравитесь, молодой человек, — сказал вдруг граф Щербатов. — Вы честны, открыты и предприимчивы. Вам всё равно, кого лечить и спасать, раз вы не пожалели столько сил на простого простолюдина Бориса. И вы искренне волнуетесь за свой род. И я готов предложить вам свою поддержку.
Это было неожиданное предложение!
— Поддержку? — переспросил я.
— Именно. Вам нужны влиятельные друзья, чтобы осуществить все планы. А я, после того как вы спасли мне жизнь, считаю вас своим другом, — улыбнулся Щербатов. — И хочу оказать максимальную поддержку вашему бизнесу.
— Это необязательно, — проговорил я. — Мне приятно, что вы предлагаете свою дружбу, и с радостью её приму. Но я не люблю благотворительность, и моя семья в ней не нуждается.
— А я и не говорю о благотворительности, — возразил Щербатов. — Я говорю о поддержке малого бизнеса. О некоторых привилегиях, как для друга. И о полезных знакомствах.
Он хотел отблагодарить за спасение своей жизни и решил сделать это таким способом. Что ж… у меня нет повода отказываться.
— Думаю, это уместно, — кивнул я.
Отец, который во время этого диалога молча и напряжённо пил чай, шумно выдохнул с явным облегчением. Мама и младшая сестра вовсе замерли за столом, боясь лишний раз пошевелиться. Шутка ли, в гости приехал целый граф Щербатов! Обычно у нашей семьи редко бывали такие посетители. Да что уж там, на моей памяти у нас впервые в гостях граф.
— И в качестве привилегии, один из моих заводов как раз занимается производством алхимических препаратов, — проговорил Борис Петрович. — Завод «Аврора».
— Мы у вас и закупаемся, — подтвердил отец. — У вас очень хорошее качество алхимических препаратов. А для меня качество — это всегда определяющий признак.
— Приятно слышать, — улыбнулся Щербатов. — В таком случае теперь вам предоставлена постоянная скидка в двадцать процентов. Как постоянному клиенту. И другу, — подмигнул он мне.
— Двадцать процентов, это потрясающе! — воскликнул отец. — Спасибо вам большое. Это же очень много.
— Не дороже моего здоровья, — ответил граф Щербатов, поднимаясь из-за стола. — А теперь извините, мне надо ехать. Вот моя визитка, остальные вопросы будем решать по телефону.
Граф пожал нам с отцом руки, совсем по-простому скрепив наш договор.
Через минуту колонна из автомобилей уехала. Из других машин люди даже не выходили. Видимо, личная охрана графа. А значит, он настолько нам доверяет, что решил выйти без неё. Видимо, он заранее наблюдал за нами и понял, что угрозы мы не представляем.
Вообще, его поддержка будет очень и очень кстати. Без полезных знакомств действительно будет тяжело раскрутить нашу идею и магазин. Да и скидка на закупку товаров пойдёт сейчас на пользу.
Моя семья всё ещё в растерянности пребывала на террасе, провожая машины Щербатова взглядом.
— Что это вы такие грустные? — окликнул их я. — Всё же складывается просто чудесно.
— Да, но как-то неожиданно, — признался отец. — И когда это ты успел спасти жизнь графу?
— Долгая история, — отмахнулся я. — А мне уже пора возвращаться в академию, у нас вечером состоится большой приём в честь нового учебного года.
— Заглядывай почаще, — обняв меня, попросила мать. — И Андрею по случаю передай, чтобы заезжал.
— Пока, братик, — снова залезла мне на руки Анна.
— Отец, займёшься в эти дни оформлением патента? — уточнил я у отца, крепко пожимая ему на прощание руку. — Патент будут одобрять несколько дней, хорошо бы сделать его пораньше. Потом мне с учёбы вырваться будет сложнее.
И мне ещё предстоит заняться другой проблемой. К концу этой недели нужно разобраться с оплатой моего обучения. Иначе меня попросту отчислят из академии.
— Уже завтра займусь, — кивнул тот. — И можно будет начинать наш новый бизнес-план.
— Отлично, — я ещё раз помахал всем рукой, сел в заранее заказанное такси и отправился в академию.
Времени оставалось впритык — принять душ, переодеться, и на праздник. Я решил надеть праздничную форму — по сути, это был классический костюм с белой рубашкой. А вот девушкам для этого дела приходится по несколько часов подбирать платья.
Торжественный приём проходил в отдельном здании, целиком выделенном под праздники и торжественные события. Здесь проходили только крупные мероприятия: посвящение в первокурсники, выпускные. Здесь же сдавались крупные экзамены.
Сейчас большой зал был украшен, а вдоль стен расставлены столы с закусками. Суетились официанты, разливая соки и лимонады. Хотя не удивлюсь, если кто-нибудь из ушлых однокурсников пронёс на праздник и что-нибудь покрепче. Например, Владимир, который с намёком подмигнул мне с другого конца зала.
На приём собрались почти все студенты с третьего по шестой курс. Первые два курса отсутствовали, видимо, праздник предназначался только для сдавших экзамен студентов.
