— Я услышал смех и пошёл…
— Смех? — Сергеич махнул рукой. — Не ходи. Не надо. Ничего здесь нет.
— Да я…
— Не надо! — заорал он, снова размахивая крестом. — Уходи! И не возвращайся! Спасайся, пока можешь!
— Сергеич…
Но старик уже не слушал. Он повернулся и, шатаясь, пошёл прочь по коридору, бормоча что-то себе под нос.
— Не ходи, не ходи, не ходи…
Я смотрел ему вслед, пока он не скрылся в темноте.
— Он же пьян как черт! — фыркнул кот.
Идти в каземат уже не хотелось и мы решили топать в комнату отдыхать.
***
Вечер опустился на замок густой синевой. Я сидел на кровати, поджав ноги, и смотрел в тёмное окно. Арчи устроился на подушке, свернувшись клубком, и уже почти спал — только уши иногда подрагивали, когда я шуршал одеялом.
Мне же не спалось. Я думал о Сергеиче. О его крике, о кресте, о пьяных глазах. Странный старик. И он явно знает больше, чем говорит. Боится чего-то?
Впрочем, Сергеич был не самым главным вопросом, который меня сейчас беспокоил. Кристалл. Вот что нужно было решать. Все те знания, который он впитал и которые теперь были в моей голове нужно было как-то освобождать. Но если сделать это сразу, то…
«Прорыв дамбы ГЭС, — подумал вдруг я. — Вот на что это будет похоже. Мне несдобровать. Нужно стравливать постепенно».
И вновь в голове прозвучал этот жуткий смех.
Я пошарил в памяти. Добыл кое-какие знания, усвоенные при работе в Архиве. Потом встал, взял со стола карандаш для заметок.
Наверное, со стороны все это выглядело глупо, но…
— Ты чего? — сонно спросил Арчи.
— Тихо, — ответил я, опускаясь на колени. — Спи. Это я так, на всякий случай.
Начертить круг вокруг кровати было просто. Сложнее — вписать в него символы, которые должны были удерживать чужаков. Я рисовал медленно, стараясь не ошибиться. Руны получались корявыми — я не художник, — но они засветились слабым серебристым светом, когда я закончил.
— Готово, — сказал я, выпрямляясь.
Арчи приподнял голову, посмотрел на светящиеся знаки.
— Сработает?
— Должно. Так, по крайней мере, будет спокойней для меня.
Я лёг в кровать, укрылся одеялом и закрыл глаза.
Сон пришёл не сразу.
А когда пришёл, мне приснилась рыжая девушка. Она стояла на мосту, там, где я видел её днём, и манила меня рукой. Я шёл к ней, но расстояние не сокращалось. Она смеялась — тем самым смехом, который я слышал ночью. И в этом смехе было что-то… нечеловеческое.
Я проснулся.
Смех не исчез. Он лился откуда-то сверху, заполняя комнату, отражаясь от стен, проникая в уши. Я открыл глаза.
На потолке, прямо над моей кроватью, висели две девушки.
Именно висели, или, может быть, парили, словно птицы. Или призраки. И никаких страховочных тросиков или скрытых элементов.
— Твою же… — только и смог вымолвить я. Сон как рукой сняло.
Девушки были прекрасными. Идеальные овалы лиц, большие глаза, пухлые губы. Длинные волосы — одна белая, другая черноволосая — струились вниз, касаясь невидимой поверхности. Обе были в лёгких, почти прозрачных платьях, надетых на голое тело, которые открывали больше, чем скрывали.
Но их лица… лица были белыми, как мел. Без живого румянца, без намёка на кровь. Девушки ухмыльнулись, обнажая белые волчьи клыки.
Глава 7
Я замер, глядя в потолок. Две фигуры в белом, с белыми лицами и клыками, парили надо мной, не касаясь поверхности. Глаза — чёрные, глубокие, без зрачков — смотрели прямо на меня. Клыки поблёскивали в лунном свете.
— Спи, человек, — прошептала одна. — Спи, не бойся.
— Мы не сделаем тебе больно, — добавила вторая. — Мы просто… посмотрим. Пр ласкаем. Обнимем тебя.
Они попытались опуститься. Но круг вокруг кровати вспыхнул серебристым светом, отбросив их назад. Сработала защита. Девушки зашипели, отлетели к стене, вжались в неё.
— Защищён, — недовольно сказала черноволосая, сканируя меня взглядом. — Интересно.
— Очень интересно, — подтвердила её сестра. — Такой сильный. Такой… одинокий.
Они переглянулись.
— Человек, — прошептала черноволосая, спускаясь по стене, как паук. Её платье задралось, обнажая длинные, бледные ноги. — Зачем тебе эти грубые руны, эта магич? Мы ведь не враги. Мы подарим тебе удовольствие.
— Отпусти защиту, — вторая приблизилась с другой стороны, её волосы струились по плечам. — Мы покажем тебе то, что ты никогда не видел. Ты и представить себе не можешь. Тебе понравится.
Я молчал. Сжимал край одеяла, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Круг светился ровно. Суккубы не могли пересечь его. Но сколько продержится защита я понятия не имел.
— Мы чувствуем твоё одиночество, — черноволосая наклонилась, почти касаясь невидимой стены. Её лицо было в сантиметре от меня. Белое, гладкое, без единой морщинки. — Мы согреем твою кровать.
— Все твои желания, которые только захочешь, самые сладкие и запретные, — вторая сестра опустилась рядом, положила руки на пол, встав на четвереньки. Её поза была такой же откровенной, как и взгляд. — Пусти нас, человек. Всего на минуту. Мы покажем тебе рай. А потом уйдём. Обещаем.
— Обещаем, — эхом повторила черноволосая.
Я закрыл глаза. В голове был какой-то туман. На какое-то мгновение я даже подумал о том, чтобы и в самом деле открыть защиту… Нет, нельзя подпускать их!
— Уходите, — сказал я. — Уходите, или я…
— Или что? — рассмеялись они хором. — Убьёшь? Твоя магия слаба, человек.
— Не переживайте, ее хватит, чтобы поджарить вас, — ответил я.
И создал небольшой боевой конструкт. Огненный шар вспыхнул надо мной.
Суккубы зашипели, отшатнулись, но быстро взяли себя в руки.
— Ты не хочешь нас пускать, — сказала вторая, состроив грустное лицо, — тогда мы уйдём. Но помни: мы всегда рядом. И мы терпеливые. Мы дождемся, когда защиты не будет, и тогда…
Они взлетели к потолку, замерли на секунду, глядя на меня сверху вниз, и исчезли. Растворились в воздухе, как утренний туман.
Я выдохнул.
«Суккубы… Вот только этого мне не хватало. Надо же, не думал, что они существуют на самом деле!»
Я глянул на кота, тот беззаботно спал. Не проснулся даже от их голосов.
— Вот ведь шерстяной! Все ему ни по чем!
Сон уже не шёл. Немного подумав, я все же решил действовать решительно. Сколько мне просидеть в этом замке придется я не знал и эти клыкастые красавицы не самое лучше соседство. Так что нужно с этим разобратьмы прямо сейчас.
— Пока не стало поздно, — тихо произнес я.
И начал плести боевой конструкт. Не самый мощный, но достаточный, чтобы уничтожить тварей. С голыми руками лезть в их логово не стоит.
— Ты куда? — раздался сонный голос Арчи.
— Разберусь кое с чем, — ответил я, направляясь к двери.
— А я?
— Сиди здесь. И не высовывайся.
Кот что-то муркнул, положил голову на лапы и вновь уснул.
Я вышел в коридор. Лампы не мигали — сегодня они работали исправно. Тишина стояла такая, что звон в ушах казался оглушительным. Я шёл медленно, прислушиваясь, и вскоре услышал то, что искал — тихий, едва различимый шёпот. Он доносился из-за двери в конце коридора, той самой, что вела в соседний каземат.
Я толкнул дверь.
Помещение было небольшим, похожим на библиотеку. Стеллажи с книгами, стол, свеча на столе. И она. Рыжеволосая девушка — та, что снилась мне и которая мелькнула в толпе в городе. Она сидела на стуле, положив ногу на ногу, и перелистывала страницы какой-то старой книги.
Увидев меня, она не удивилась. Только отложила книгу и улыбнулась.
— А, гость, — сказала она. — Не дают спать мои сестры?
— Ты… — начал я.
— Марта, — представилась она, вставая.
«Отличная фигура», — невольно отметил я.
— А ты — Алексей. Мы знаем. Мы всё знаем о тебе.
— Откуда?
— Это не важно, — она подошла ближе, и я заметил, как из тени выступили две другие фигуры. Черноволосая и беловолосая.
— Вы? — я шагнул назад.
— Не бойся, — Марта подняла руку, останавливая сестёр. — Они не тронут. Я им не позволю. Давай я вас познакомлю, — она указала на белокурую девушку, — это Эльза. А это, — она кивнула на брюнетку, — Хельга.
— Марта, — черноволосая усмехнулась. — Ты не можешь нам указывать, что делать с этим пареньком. Мы равны.
— Остановись, Хельга. Нельзя же так с гостями. Ди к тому же вы что, не видите, насколько он силён?
Сёстры переглянулись. Их глаза — чёрные, без зрачков — уставились на меня, сканируя, раздевая. Я почувствовал, как по коже бегут мурашки.
— Силён, — сказала беловолосая, облизнув губы. — Очень силён. И от этого еще более привлекателен.
— Его дар… он огромен, — добавила черноволосая, делая шаг вперёд. — Он может дать нам столько энергии…
— Он может дать нам всё, — томно прошептала беловолосая. — С ним мы будем… сыты. Долго. Очень долго.
Марта вздохнула.
— Видишь? — сказала она, поворачиваясь ко мне. — Они не могут контролировать себя. Голод застилает глаза. Но я… я вижу дальше. Ты не просто пища, Алексей. Ты — ключ.
— Ключ к чему? — спросил я.
— К свободе, — ответила Марта. — К выходу из этой клетки, в которой мы заперты столько лет. Но это — долгий разговор, к которому мы ещё вернёмся. А сейчас…
Она сделала шаг ко мне, и её платье колыхнулось, открывая ногу до самого бедра.
— Сейчас я прошу тебя уйти. Отдохни. Наберись сил. Завтра мы поговорим.
— Не уходи, — прошептала черноволосая. — Останься. Мы покажем тебе… рай.
— Хельга, молчи, — одёрнула её Марта. — Алексей, уходи. Пожалуйста.
Спорить с Мартой я не стал — чувствовал, что еще чуть-чуть и меня просто разорвут в клочья эти две ненасытные суккубши. Поэтому попятившись назад, я пошел прочь, от греха подальше.
За спиной послышался шёпот:
— Какой сильный…
— Какой вкусный…
