Всю дорогу, что я шел, чувствовал их взгляды на затылке, пока не закрыл за собой дверь.
***
— Суккубы?! — выдохну кот. — Тебя что, так от утренней каши так прет?
— Я себя нормально чувствую и в полном здравии. И я видел их. Даже разговаривал.
Кот фыркнул.
— Суккубы? — переспросил он, садясь и оборачивая хвост вокруг лап. — Лекс, ты точно переутомился. Тебе кажется. Суккубов не существует. Это всё средневековые байки, чтобы монахов пугать.
— Ага, — я кивнул на потолок. — Посмотри туда.
Арчи поднял голову. Замер. Шерсть на его загривке встала дыбом.
— Это… — начал он и замолк.
На потолке, прямо над кроватью, чьи-то пальцы оставили глубокие борозды в штукатурке. Пять следов, похожих на когти, но по форме — человеческие. Женские. Они тянулись от центра к краям, будто кто-то пытался удержаться на потолке, но сорвался.
— Чьи это? — спросил Арчи, хотя ответ знал.
— Говорю же, суккубов, — сказал я. — Двое были тут. Ещё одна в библиотеке. Рыжая, Марта. Она их старшая.
— И ты хочешь сказать, что они… реальны? — кот слез с кровати, подошёл к стене, понюхал следы. — Пахнет серой. И… розами.
— Они пытались напасть на меня, — продолжил я. — Но не смогли — круг помешал. Тогда начали уговаривать. Соблазнять.
— И ты?
— А что я? — я пожал плечами. — Как видишь живой.
Арчи хмыкнул, но в его глазах читалась тревога.
— Лекс, — сказал он, — а давай свалим отсюда? Ну его, этот Выборг. Книги подождут. А суккубы… они ж не только соблазнять умеют. Они и убить могут.
— Не могу я отсюда свлить, — ответил я. — Зарен думает, что я в ловушке. Если я вернусь в Питер раньше времени, он узнает, что его план провалился. И тогда… тогда всё, что мы делали, будет зря.
Кот вздохнул.
— Ладно, — сказал он, запрыгивая обратно на кровать. — Тогда готовься. Если они вернутся — а они вернутся, — нужно быть во всеоружии.
— Уже, — я поднял конструкт.
— Этого мало, — Арчи покачал головой. — Нужно что-то ещё. Серебро. Святая вода. Молитвы. Чего там еще боятся суккубы?
— Да мне то откуда знать? Я не специалист по этим тварям.- Может, лучше у этого старика Сергеича спросить, он видимо не такой дурак, каким хочет показаться.
— А ты прав, — задумчиво произнес я, вспоминая его пьяную выходку вчера. — Поговорить и в самом деле нужно с ним.
***
Утро встретило меня серым, моросящим дождём. Я не спал почти всю ночь — всё ворочался, прислушивался к шорохам и скрипам. Но суккубы больше не появлялись. Круг на полу потускнел, но не погас. Арчи, вопреки обыкновению, тоже почти не спал — сидел на подоконнике и смотрел на замок, насупившись.
Сергеич возился на кухне. Увидев меня, поморщился, но промолчал. Налил чаю, подвинул краюху хлеба.
— Спасибо, не хочу, — сказал я, садясь напротив. — Сергеич, мне нужно поговорить.
— Говори, — буркнул старик, отхлёбывая из кружки.
— О суккубах.
Он поперхнулся, закашлялся. Поставил кружку на стол, вытер губы рукавом.
— С чего тебе о них говорить? Тем более со мной.
— С того, что я их видел, — ответил я. — Ночью. Они приходили. Две девушки. Ещё одна в библиотеке была. Марта, кажется.
Сергеич побледнел. Его руки, лежавшие на столе, затряслись.
— Марта, — повторил он. — Значит, и Марта… Она тебя не тронула?
— Нет.
Старик замолчал. Долго смотрел в окно, на дождь, на серое небо. Потом вздохнул.
— Да, они существуют. И здесь давно обитают, — сказал он. — Сколько себя помню, столько и они тут были, стервы. Мой дед еще их видел. И прадед. Ещё до революции.
— И что, они всегда так… агрессивны?
— Нет, — Сергеич покачал головой. — Обычно тихие. Так, пошалят иногда: то лампу погасят, то книгу с полки сбросят. Не трогают никого. А как ты приехал, так словно сума сошли. Орать начали.
— Почему?
— Не знаю, — старик развёл руками. — Может, силу в тебе чуют. Магия твоя. Голодные они, понимаешь? Питаться надо. А ты… ты как банка сгущёнки для них. Или мешок с конфетами.
Я помолчал, переваривая.
— А Марта? — спросил я. — Она кто?
— Старшая. — Сергеич достал папиросу, закурил. — Умная, хитрая. Если она заинтересовалась, значит, что-то задумала. Но что — не знаю. Опасные они, твари. Они не люди. У них другие… хотелки.
— А вы откуда знаете? — спросил я прямо.
Старик замялся.
— Сталкивался, — буркнул он наконец. — В молодости. Глупый был, храбрый. Полез, куда не надо. Еле ноги унёс.
— И что они хотели?
— Не важно. — Сергеич погасил папиросу. — Важно, чтобы ты не повторил моих ошибок. Не общайся с ними. А лучше… уезжай. Пока не поздно.
— Не могу уехать, — твёрдо сказал я. — Дела. Мне нужно с ними договориться, чтобы они оставили меня в покое.
— Сказал же, с ними нельзя договориться! — с нажимом повторил Сергеич.
— А я попробую, — я встал. — Спасибо за чай.
— Погоди, — старик полез за пазуху, вытащил тот самый крест, что носил вчера. — Возьми. Пригодится.
— У меня уже есть.
— Этот сильнее. — Он протянул крест. — Дедовский. Он их держит. Не подпускает. Дед каким-то молитвами его заговорил.
— А вы?
— Меня они и так не трогают. Привыкли, наверное, — старик хихикнул. — Да и что с меня возьмешь? Ни крови, ни силы. Песок сыплется, хех!
Я взял крест, надел на шею поверх своего. Дерево было тёплым, гладким — отполированным временем и руками.
— Спасибо, Сергеич.
— Не за что, — старик махнул рукой. — Только… будь осторожен. Очень осторожен.
Я вышел от Сергеича. В коридоре было тихо. Лампы не мигали. Я уже повернул к лестнице, ведущей в комната, когда краем глаза увидел её.
Марта.
Она стояла в дальнем конце коридора, у самого окна. Рыжие волосы струились по плечам, платье колыхалось на сквозняке. Она смотрела на меня. Не двигалась.
Я замер, готовясь к атаке, но суккуб не нападала. Только смотрела. И в её взгляде было что-то… гипнотическое. Я почувствовал, как мысли начинают путаться, как мир вокруг теряет чёткость. Голова стала тяжёлой, веки налились свинцом.
«Не смотри на неё», — промелькнуло в голове, но я не мог отвести взгляд.
— Лекс! — раздался крик Арчи из рюкзака. Кот царапнул меня когтями через ткань, и боль вернула сознание. — Она тебя гипнозом, стерва! Не поддавайся!
Я моргнул, отшатнулся.
Марта исчезла. Вместо неё из теней выступили две другие — Эльза и Хельга. Черноволосая и беловолосая. Они двигались бесшумно, как кошки, их глаза горели красным.
— Какая досада, — прошептала Эльза, приближаясь. — Почти получилось.
— Он сильный, — ответила Хельга, обходя меня с другой стороны. — Но мы сильнее.
Я успел выставить защиту — слабую, но хоть какую-то. Скастовал конструкт.
— Не подходите, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
— Не бойся, — Эльза шагнула вперёд. — Мы не причиним тебе боли.
— Не причиним боли, — добавила Хельга, и они засмеялись.
Я не стал ждать. Атаковал первым — взмахнул рукой, отправляя в них сгусток магии. Эльза увернулась, Хельга отскочила. Но Марта появилась снова — из ниоткуда, за моей спиной.
Я почувствовал её холодное дыхание на шее, резко обернулся и вновь ударил. Голубая волна отбросила суккуба к стене, прижала к камню.
— Не двигайся, — прошипел я, подходя ближе.
И тут же сделал запирающее заклятие.
Марта попыталась вырваться. Бесполезно, конструкт выдержит и рывок пантеры. Суккуб посмотрела на меня. Но теперь её лицо изменилось. Красота исчезла. Кожа стала серой, морщинистой, глаза ввалились. Клыки выпирали из-под губ, делая её похожей на летучую мышь. Жуткое существо. Оно попыталось вырваться, но магия держала крепко.
— Зачем вам моя кровь? — спросил я. — Говори.
Марта зашипела, но потом взяла себя в руки.
— Ты силён, — прошептала она. — Сильнее, чем мы думали. Твоя кровь… она особенная. В ней сила. Много силы.
— Хватит этих общих фраз! Говори конкретно! — повторил я. — Старик сказал, что до этого вы вели себя тихо и только с моим появлением обезумели.
Я увеличил давление. Суккуб зашипел.
— Хочешь умереть? Я могу это устроить!
Я достал крестик, который дал старик.
— Как тебе такой?
Подошёл ближе.
Суккуб начал кричать, дёргаться, но конструкт держал ее невидимыми ремнями, не давая вырваться.
— Ну! — рявкнул я.
— Чтобы оживить отца, — выдохнула Марта. — Барона Эрика фон Вендена.
— Кто это? — спросил я.
— Он был нашим создателем, — наконец сказала она. — Магом. Сильным магом. Он призвал нас в этот мир много лет назад, когда замок принадлежал шведам. Мы служили ему и любили его.
— И что с ним случилось?
— Его убили, — прошептала Марта. — Предали. Свои же. Побоялись его силы. Заперли в каземате, пытали, а потом… потом добили. Но тело сохранили. А душу заперли в камне
— Вы хотите его воскресить? — понял я.
— Да. Нам нужна кровь. Сильная кровь. Кровь того, кто связан с другими мирами. Твоя кровь, Алексей. Ты приходишь из-за грани. Ты носишь в себе много силы.
— Мы не хотим убивать тебя. Нам нужна всего лишь капля твоей крови, и отец вернётся.
